*Бам-бам-бам*

Раздался взрыв. Дверь не сдвинулась ни на дюйм, но в следующий миг просто с грохотом обрушилась.

— Теперь можете войти… - раздался голос Серии.

Солдаты вошли в комнату, холодную до такой степени, что мороз пробирал до костей.

— Вероятно, она разрушила дверь, используя разную температуру.

Сериа слегка кивнула Рольфу. Сначала, когда она собиралась использовать обычную огненную магию, Рольф думал, что она хочет сломать дверь, расплавив её. Поэтому он попытался остановить её, указав на последующие проблемы. Сериа поняла, что беспокоит Рольфа. Если она попытается расплавить дверь, то воздух внутри комнаты будет, словно в аду. Сериа и Рольф могут использовать магию, и с ними все будет в порядке, но для обычных воинов это смертельно. Они не смогут войти в комнату, пока воздух внутри не остынет. Поэтому вместо того, чтобы расплавить дверь, Сериа сразу же заморозила ее, применив магию льда, сыграв на разнице температур.

— Теперь мы можем войти.

Двое людей вошли в комнату, где перед ними раскинулась картина кровавой бойни. В воздухе стоял запах ржавого железа и неповторимый запах крови.

— Это...

— Что здесь произошло?..

Вошедшие потеряли дар речи. Они не могли поверить в увиденное.

— Д-дедушка?

Осмотревшись вокруг, Сериа увидела Гайесу, лежащего на земле. Она не могла ошибиться, так как узнала его одежду.

— Нееееет! Дедушка!!

Сериа стала опускаться на колени.

Рольф поспешил поддержать её, но Сериа отстранила его руку и бросилась к телу Гайесу. Теряя самообладание, она обнимала тело старика. Глядя на него в объятиях Серии, лицо Рольфа исказила гримаса. Прошедший множество сражений, он не привык видеть жестоко израненные тела. Если бы кто-то осматривал тело, то увидел бы, что он лежал лицом в земле, а затылок был проломлен, сразу видно - он подвергся нападению. Если задуматься об обстоятельствах, при которых была сломана шея, то становится ясно, что злоумышленник нанес сокрушительный удар, после которого Гайесу больше не смог сделать и вдоха.

— Кто совершил такой жестокий поступок..?

Рольф был возмущен. Он участвовал во многих сражениях и не чувствовал ничего, видя мертвое тело на поле боя. Просто Рольф считал, что умирают слабые. Гайесу же был другим. Для него он был воином, с которым они вместе сражались на протяжении многих лет. Узнав о смерти друга, он не мог сдержать своих чувств.

— Я считаю, что, вероятно, это сделал иномирец! - с ненавистью выкрикнула Сериа.

Из-за смерти дедушки в глазах появилось пламя гнева. Глядя в них, Рольф старался подавить свои эмоции. Нехорошо, если оба командира потеряют самообладание.

“Я думаю, для нее это нормально, в конце концов, они были близки, как ребенок близок со своими родителями”.

Оба родителя Серии погибли, когда она была совсем малышкой. Они были убиты в сражении во время войны с соседним государством. После этого Гайесу, как ее дедушка, взял воспитание на себя. Он учил Сериу магии и при этом был для неё семьей. Естественно, что Сериа обезумела из-за его смерти. И её крик внушал Рольфу опасения.

— Сериа-доно, хоть иноземцы и могут стать сильными, но это возможно, только если поднимать их уровень. Разве они не беспомощные, если их только призвали? К тому же, в отличие от нашего, в их мире нет войны, и я слышал, что даже ношение оружия у них запрещено.

— Но!

— Но! Может быть, Вы и правы, но вероятность того, что в этот раз призванный не так уж и прост, очень высока.

Он мягко оправдывал Сериу. На данный момент у него не было другого варианта, кроме как пытаться успокоить её. Потому что, если он будет втянут в эмоциональное состояние Серии, то они могут упустить настоящего преступника.

— То, что мы сейчас должны сделать для разъяснения ситуации - это узнать, что же произошло в первую очередь.

Сериа, убежденная Рольфом, собралась.

Она гений, который уже в юном возрасте был назначен на должность младшего мага Императорского двора. Выслушав Рольфа, она вспомнила о своих обязанностях и ответственности и попыталась успокоиться.

— Мне очень жаль, - сказал Рольф-сама.

Рольф не дал Серии опустить голову и немедленно отдал приказ другим воинам:

— Осмотреть и опознать павших воинов, может кто-то остался жив! И убедиться, что лежащий человек в странной одежде мертв! После этого полностью осмотрите комнату. Проверьте, есть ли здесь другие выходы, чтобы сбежать, или нет! Затем… Сериа-доно, что-нибудь еще?

На заданный Рольфом вопрос Сериа только покачала головой. Хоть она и вернула свое спокойствие, гибель ее семьи все еще жгла сердце. Из-за этого она не могла трезво мыслить.

— Рольф-сама! Сериа-сама!

— Тут выживший. Этот человек еще жив!

Воин, осмотревший тела, поспешил доложить.

— Что?! Ты уверен? - Рольф и Сериа бросились в сторону воина, лежавшего в луже крови.

— Р-рольф-сама…

Надломленный голос принадлежал воину, который, как они думали, был мертв.

— Что произошло?

— Что здесь случилось?

Этот человек был единственным свидетелем случившегося, поэтому Рольф и Сериа засыпали раненного воина вопросами.

— ...Рольф-сама… Монстр...

Услышав это, они изменились в лице. Он был единственным, кто знал о том, что здесь произошло.

— Что ты сказал?! Монстр?

Слушая волнующую речь воина, Рольф побледнел. Сериа запаниковала, решив, что дедушка неправильно провел обряд и вызвал какое-то неизвестное существо.

— О чем ты? Держись…

— Га… Га… Гай…

Хоть они оба и задавали вопросы, то, что они услышали, казалось бессмысленным и непонятным. Они услышали слово “монстр”, но не понимали, что это могло бы значить.

— В-верно. Эй, кто-нибудь, срочно отнесите этого человека в лазарет.

— Говорите яснее! Дедушка, что случилось с дедушкой? Что за монстр?

Стараясь держать Сериу, которая настойчиво продолжала задавать вопросы, под контролем, он приказал положить раненого воина на носилки и отнести в лазарет.

— Почему?! Почему Вы останавливаете меня?!

Рольф почувствовал, что в Серии вспыхнуло что-то демоническое. Он не сможет успокоить человека, который только что потерял члена семьи. Вероятно, дело в разном опыте?

И хоть Сериа была очень талантливой, ей все еще трудно было держать под контролем свои эмоции. После того как Рольф успокоил её, услышав от солдата слова о монстре, Сериа снова потеряла контроль над своим сердцем и разумом. В первую очередь, если её уважаемый дедушка и погиб из-за ошибки в проведенном обряде, никто все равно не смог бы помочь, так как все считали, что обряд прошел как обычно.

— Если Вы продолжите его допрашивать, он может умереть.

Рольф как можно спокойнее старался все объяснить разъяренной Серии. Во всем, что сказал Рольф, был один весомый аргумент. Прямо сейчас, если они продолжат неблагоразумный допрос, то окровавленный воин, в конце концов, просто умрет. Но Сериа даже не задумывалась об этом. Самым важным для нее было получить информацию о том, кто бы мог убить её дедушку, жизнь воина при этом в расчет не шла.

— Жизнь этого солдата важнее, чем информация о случившемся?

Сериа пыталась пойти наперекор Рольфу. Хоть она и понимала, что Рольф прав, но все равно не могла принять этого. Рольф продолжал успокаивать Серию и пытался удержать ситуацию под контролем.

— Действительно, информация имеет важное значение, ведь только этот человек знает о том, что здесь произошло. Если мы проигнорируем его ранения и продолжим допрос, мы не получим никакой полезной информации. Будет бессмысленно, если он умрет, ничего нам не рассказав. Да, его выздоровление займет какое-то время, но в перспективе для допроса это будет лучше.

Сериа больше не могла возражать Рольфу... Все, о чем он говорил, было верным. Дело в том, что она никак не могла смириться с тем, что жертвой стал член её семьи.

— Хмм, Рольф-сама, я понимаю, что Вы правы. Я сожалею, что огорчила Вас.

Сериа вздохнула и немного успокоилась. Вспылив из-за слов Рольфа, вернуть самообладание она смогла тоже благодаря ему. Неважно, насколько человек талантлив, он все равно ничего не может сделать с разницей в жизненном опыте.

— Но тот человек говорил о каком-то монстре…

— Ну, мы сможем об этом узнать только после того, как воин восстановится от полученных травм. На данный момент давайте займемся тем, что мы можем сделать.

Спокойно отреагировав на слова Серии, Рольф приказал продолжить осмотр комнаты. Однако принятое Рольфом решение принесло печальный результат.

— Э-это ужасно! Рольф-самаааа!!! Лазарет! Лазарет!

— !!!

Один из охранников прибежал к комнате, где проводили обряд. Его голос, несомненно, указывал на то, что произошло что-то серьезное.

— Успокойтесь! Что произошло?! - раздался рассерженный голос Рольфа.

Запыхавшейся охранник, хватая ртом воздух, начал рассказывать:

— Совсем недавно по неизвестной причине в лазарете вспыхнул пожар, пламя быстро распространяется и уже достигло хранилища с лекарствами.

— Что ты сказал? Пожар? Он все еще продолжается?

Крик Рольфа прервал доклад воина. В хранилище среди лекарств имелись и огнеопасные препараты. Кроме того всего пару минут назад они отправили туда пострадавшего, их единственного свидетеля.

— Н-нет. Как только мы связались с придворным магом, огонь был потушен.

Услышав это, Рольф вздохнул с облегчением. Он был рад тому, что пожар хотя бы не перекинулся на весь дворец. Полный сомнений Рольф обратился к Серии.

— Сериа-доно, что Вы об этом думаете?

— Я считаю, что это все ненормально.

— Вполне ожидаемо, Сериа-доно, я считаю точно также.

— Действительно, слишком много несчастных случаев произошло одновременно.

Рольф призадумался. В его голову пришел ясный ответ на все, но учитывая здравый смысл, он был невероятным.

— Я думаю, есть один вариант, но… но...

— Вы считаете, что он невозможен?

Сериа смогла точно уловить то, о чем подумал Рольф.

— Я не уверен...

Рольф покачал головой.

Домыслы есть домыслы. И Рольф хотел чтобы это так и оказалось, но обстоятельства говорили об обратном.

— Я хотел бы сообщить! - воин прервал их разговор.

— Хм, продолжай.

— Я подтверждаю, что солдаты мертвы.

— И? Причина смерти? - вопрос Серии заставил воинов переглянуться.

Они сказали, что произошедшее трудно себе представить.

— Что не так? Какова причина смерти?

Поддавшись грозному давлению Серии, один из воинов решился выйти вперед и ответить за всех:

— В-вероятно, это было сделано голыми руками.

— Что ты сказал? Голыми руками? С чего вы так решили?

Рольф в потрясении продолжал задавать вопросы.

— У двух найденных трупов сломана шея, на которой ясно видны отметины от пальцев.

Второй воин также ответил:

— У воина, которого я осматривал, причиной смерти стал удар, нанесенный по шее сзади. Броня и шлем не повреждены, кроме того, нет следов от оружия, которым его могли убить.

Другой воин тоже доложил:

— Есть еще кое-что, что меня тревожит…

— Что это?! Говори живее! - Рольф, который обычно был спокоен, не скрывал своего явного разочарования.

С учетом ситуации это было логично.

— Да! Я думал, что тело с обожженным лицом - это иномирец... - воин торопливо докладывал Рольфу.

— И? Продолжай!

Вздрогнув от раздражительных слов Серии, солдат продолжил рассказывать:

— Да! Пояс на его штанах. Если бы мы его не трогали, то не заметили бы, что штаны слетают с него. Так он просто не смог бы сражаться...

Слушая доклад, Сериа и Рольф побледнели.

— Черт! Рольф-доно! - сказав это, она бросилась прочь из комнаты.

— Вы, парни, предупредите охрану замка!

Отдав приказ, Рольф побежал за Серией. Если бы они сразу объединили все догадки, это привело бы к единому выводу.

— Похоже, я был прав, - обратился Рольф к Серии.

— Ладно, все станет очевидным, только когда мы подтвердим случившиеся в лазарете.

— Однако это означает, что иномирец умеет сражаться.

— Действительно. Кроме того, это человек способный убить полностью вооруженных солдат и моего дедушку…

— Да, учитывая, что он мог это сделать с самого начала… - по спине Рольфа пробежал холодок.

Иномирец с такой силой ходит по дворцу.

“Мы поймаем его любой ценой!”

При этом он почувствовал переполняющую его решительность. Он два раза использовал на себе магию усиления тела и добежал до лазарета за тридцать секунд.

— Он был потушен, как и докладывали…

Судя по тому, что лазарет и хранилище лекарств были мокрыми, они применили магию воды. Заметив, что Рольф и Сериа пришли, к ним подошел молодой парень.

— Сериа-доно, Рольф-доно. Что-то случилось?

— Орландо. Пожар?

На вопрос Серии, Орландо оглядел лазарет.

— Никаких проблем. Хоть весь лазарет и уничтожен, мы потушили пожар прежде, чем он перекинулся на другое помещение. Просто это… - Орландо говорил неоднозначно.

— Орландо, поторопись и объясни! Что значит “просто это...”? Совсем недавно мы отправили сюда раненого человека, что с ним?

— В лазарете три тела, и не похоже, что они погибли при пожаре. Кроме того, если посчитать тела… Одного не хватает… Хоть я и ничего не знаю об этом пострадавшем…

Сериа затаила дыхание. Стало понятно, что их предположение было верным.

— Как вы поняли, что количество не совпадает?

Орландо, ответил на вопрос Рольфа:

— Доктор вышел из помещения, осталось два воина, которые принесли носилки с пострадавшим…

Рольф и Сериа посмотрели друг на друга.

“Как мы и думали”.

— Тогда?!

Рольф и Сериа говорили в унисон.

— Считалось, что у пострадавшего серьезные травмы, поэтому его немедленно положили на кровать. Однако после того, как пожар был потушен, мы осмотрели лазарет — в нем было только три тела, а кровать была пуста.

На этом Сериа прервала Орландо. Они уже получили достаточно информации. Следующее, что они должны сделать — это принять меры.

— Орландо! Немедленно соберите отряд магов. Рольф-сама, пожалуйста, возьмите Имперских стражников. Я попрошу у Его Величества разрешение на мобилизацию армии. Встретимся во внутреннем дворе, - Сериа раздавала инструкции.

— Понял!

— П-подождите минуту, Сериа-доно. Я не понимаю, что здесь происходит… - в непонимании Орландо обратился к Серии.

— Все в порядке. Орландо-доно, просто следуйте инструкциям Сериа-доно!

— Орландо, пожалуйста! У нас нет времени. Иначе он сбежит!

Орландо изменился в лице после того, как услышал отчаянный крик Серии.

Хоть и неофициально,но все же он был третьего ранга среди Императорских магов. Поскольку он - тот, кто знает вкус войны, то должен быть смелее. По голосу Серии он понял — ситуация чрезвычайной важности, и он переключил свое сознание из нормального в боевое.

— Численность армии? - он сказал это низким и спокойным голосом.

Не вериться, что не так давно он был робок.

— Собрать как можно больше людей! Противник очень опасен. В экстренном случае я всем разрешаю применение магии.

Сериа выдала разрешение на использование магии, которая обычно запрещена во дворце. Это доказывало, что положение тяжелое.

— Понял. Верховное божество, управляющие светом Менеуса, согласно нашему договору, даруй мне Божественную защиту. Телепортация.

Орландо, поняв положение дел, незамедлительно произнес заклинание. Он мгновенно перенесся в главное здание магов.

— Дааа, как и ожидалось от мага третьего ранга, он смог телепортироваться, применив самое короткое заклинание.

— Естественно. В конце концов, он ученик моего дедушки. Не о чем было бы и говорить, если бы он не был способен на это.

Сериа повернулась к Рольфу:

— Рольф-сама, нет времени! Я телепортирую Вас в здание Имперской гвардии. Я скажу это заранее, перед тем как мы соберем армию, большое спасибо.

— Понял. Оставляю Вам получение разрешения от Его Величества!

— Да. Вперед! Верховное божество света Менеуса, покажи мне свое могущество и перенеси этого человека! Телепортация!

Убедившись, что Рольф исчез, Сериа снова начала произносить заклинание:

— Верховное божество, управляющие светом Менеуса. Согласно нашему договору, даруй мне Божественную защиту. Телепортация.