---

- «Здесь действительно находятся неразведенные подземные руины…?»

- «Как бы это не звучало удивительно, но да.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Спустя несколько дней после возвращения из развлекательной поездки, мы отправились на исследование подземных руин под руководством Арнеста, который за время нашего отсутствия поработал с информацией об расположенных в Графстве Баумейстер следов Древней Магической Цивилизации.

- «Но ведь об этом существует лишь крайне общая информация, откуда о руинах известно настолько точно?»

- «В стране демонов хранятся карты из той эпохи.»

- «Но разве это не секретная информация? И неужели эти карты доступны для ознакомления всем желающим…?»

- «В ваших глазах их ценность слегка преувеличена. Наши предки обнаружили эти карты и составили свои вскоре после исчезновения Древней Магической Цивилизации, а это между прочим произошло более 10.000 лет назад. Так что карта в основном представляет собой выцветший лист, к тому же исчезла или сменилась большая часть географических ориентиров, что сильно осложняет даже приблизительную оценку местоположения подземных руин. Кроме того даже если руины будут найдены – то нет никаких гарантий, что там будут обнаружены интересующие Графа Баумейстера ценности.»

По словам Арнеста выходило так, что цивилизация рухнула чуть ли не в одно мгновение. Интересно, что могло послужить этому причиной…?

- «В принципе произошло вполне обычное наказание за излишнее высокомерие. Собранный в одном месте огромный объём маны – взорвался, и хоть они несомненно действовали ради прогресса, но вот в итоге за это была заплачена довольно высокая цена.»

И из-за этого демоны на более чем 10.000 лет потеряли интерес к континенту Лингайя?

- «То есть полного разрушения тогда сумели избежать лишь различные подземные сооружения?»

- «Именно так, и в Графстве Баумейстер большинство из них остаются неисследованными, что впрочем имеет вполне естественное объяснение.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

После таких подробностей мы тут же отправились на поиски этих руин в пригород Баульбурга, и вскоре действительно обнаружили первую находку.

Спуск в освещаемую лишь заклинанием глубину привёл Инну с Луизой в восторг, всё же спустя долгое время мы наконец-то занимались тем, что более подходило авантюристам. Так что в само помещение они вступили в качестве авангарда, вот только…

- «Венд, похоже что точно мимо…»

- «Да, здесь повсюду пыль и плесень, а значит сохраняющих заклинаний здесь попросту нет…»

Сообщили мне немного неприятную новость Инна с Луизой, прижимая при этом к лицам носовые платки.

- «Венд, разве здесь всё не слишком старое?»

- «Верно подмечено Эрвин, данное место датируется за несколько тысяч лет до образования Древней Магической Цивилизации, так что это место было раскопано и исследовалось ещё в то время.»

Начал объяснять Арнест, пристально изучая в это время камни из которых были выложены стены и пол. Возможно для учёного в этом и было что-то важное, вот только никого из нас это точно не заинтересовало, тем более что его лекция до ужаса напомнила мне скучнейшие школьные занятия.

- «Ох! Такая же стилистика была использована в подземных храмах еретиков «Великой Веры», которая исчезла около 17.000 лет назад!»

Большинство следов прошлого пали под натиском времени, но такой специалист как Арнест всё ещё был способен с ними работать. Вот только я невольно задал сам себе вопрос, какую пользу сейчас могло дать нам это знание…?

- «Венделин-сан, а что такого удивительного в этих вырезанных на стенах изображениях?»

- «Без понятия Катарина.»

Всё же мы с ней были ни разу не археологами, поэтому не впадали в экстаз от этих заплесневелых стен и пыльного пола.

- «Если присмотреться, то такие изображения используются Церковью в барельефах и сейчас.»

- «Они стали называться еретиками лишь потому, что потерпели поражение в противостоянии с текущей доминирующей католической церковью. Но опять же, поскольку они происходили из одного первоистока – то для них вполне естественно иметь совпадающие части тех или иных религиозных атрибутов.»

Кхм, всё это конечно довольно интересно, вот только вряд ли Церковь и в частности Кардинал Хоэнхайм спокойно отнесутся к рассказам о малоизвестной борьбе в религиозной сфере. В особенности когда об этом услышала Элиза…

- «Так значит ничего ценного здесь нет?»

- «Это очень древние руины, которые довольно редки в стране демонов.»

- «Вот только никаких сокровищ здесь нет, верно?»

- «Эти высеченные на стенах и потолке изображение являются чрезвычайно ценным культурным достоянием.»

В глазах Луизы как авантюристки, исследование подземных руин без сокровищ не имело совершенно никакого смысла, но вот для археолога этот смысл очень даже имелся. Вот только хоть их мнения и были полностью противоположными, но помимо Арнеста все без исключения занимали сторону Луизы.

- «Во времена, когда на этом континенте ещё жили демоны – в «Великой Вере» состояло и немало нас. Вот только опасаясь религиозных гонений они покинули этот континент, возможно из-за этого нынешние демоны и не слишком любят религию.»

- «Ясно… значит демоны не верят в бога…?»

Спросила печально Элиза, которой было тяжело это слышать даже не смотря на то, что это были демоны и речь шла о другой религии… и это при том, что её муж был совершенно не религиозным человеком.

- «Многоуважаемый я бы так не сказал, из-за стресса в повседневной жизни некоторые начинают верить в новые религии.»

- «Правда?»

Обрадованно спросила Элиза. Вот только лично я сомневаюсь, что её радость сохранилась бы, узнай она о подробностях… всё же это были демоны.

- «Венд-сама, здесь совершенно ничего нет.»

- «Да Вильма, похоже что эти руины были действительно раскопаны ещё в древнюю эпоху – так что это неудивительно.»

Отправившиеся в разведку Инна с Вильмой сообщили, что здесь было пусто и отсутствовали даже малейшие признаки монстров – поэтому можно было официально заявить, что добычи в этих подземных руинах не было.

- «Если это было религиозным сооружением – то разве здесь не должны были сохраниться алтарь, или какие-нибудь связанные с религией вещи?»

- «Скорее всего это было изъято ещё при первом вскрытии.»

- «Возможно.»

Катарина была чрезвычайно разочарована отсутствием добычи в этих руинах, что чётко читалось на её лице.

- «Это ценнейшее культурное наследие! Настоящая драгоценность из эпохи, когда люди и демоны жили вместе, веря в одну религию!»

- «Да, это конечно очень интересно. И ты непременно сможешь исследовать это столько, сколько только захочешь… но потом.»

Лично я торчать здесь был совершенно не заинтересован.

- «Да, давайте перейдём к следующим подземным руинам.»

- «Поддерживаю. Арнест, какое следующее место?»

- «Эммм, но многоуважаемому мне хотелось бы ещё сравнить это схематическое изображение с используемым в…»

- «Ой да ладно, на это у тебя будет ещё много времени, пойдём.»

- «Граф Баумейстер, вы слишком нетерпеливы…»

Пробурчал Арнест, нехотя отходя от какого-то чрезвычайно заинтересовавшего его камня.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Венд, ещё раз мимо.»

- «Да Венд-сама, здесь также ничего нет.»

Обратились ко мне Инна с Вильмой лишёнными энтузиазма голосами.

- «Разве это место не похоже больше на старый подвал…?»

Пока у нас было свободное время – Арнест повёл нас по местам, где предположительно могли располагаться подземные руины. Вот только пока что нам попадались лишь какие-то древние подвалы, которые просто не поворачивался язык назвать руинами.

Конечно все знали, что добыча в подземных руинах встречается не так уж и часто, отчего в основном приходилось возвращаться ни с чем… вот только некоторое количество таких промахов подряд привело к унынию даже тех, кто первоначально испытывал неподдельный энтузиазм. Впрочем… это было не совсем верно, поскольку Арнест как раз таки пребывал в полнейшем восторге.

- «Ну не понимаю я всех этих археологов…»

Фактически одним из условий укрытия Арнеста в Графстве Баумейстер, было предоставление Его Величеству информации об известных демону неисследованных руинах во всём Королевстве Хельмут. Конечно по нашему примеру не обязательно в них должно было что-то найтись, но это всё равно было лучше чем заниматься их поиском с нуля. Так что некоторое время назад со мной через мобильный магический телефон связался кто-то из руководителей академии и излил на меня счастье и радость по поводу сделанных ими открытий:

- «Как только мы полноценно исследуем эту ценнейшую находку из эпохи Древней Магической Цивилизации – то это обязательно прольёт свет на множество тайн и загадок прошлого…»

В общем мне кажется, что в независимости демон это или человек – археологи везде одинаковы. Ведь даже не обнаружив никаких сокровищ, доносящийся ко мне из динамика голос был наполнен незамутнённым счастьем… с моей точки зрения понять, что же в этом такого радостного – было откровенно сложно.

- «Несмотря на различия между расами, археологическая романтика одинакова для всех…»

Высказался Арнест.

- «Многоуважаемый я с нетерпением ждёт от них подробных докладов. Изучение отчётов других археологов является одним из удовольствий для настоящего исследователя.»

Нет, я точно не понимаю, что в этом такого уж захватывающего…

- «Ладно, не будем больше об этом. Давайте лучше найдём хоть что-нибудь, что можно будет конвертировать в немного денег.»

Учитывая что мы выбираем ближайшие подземные руины по порядку – то в принципе я не думаю, что Арнест намеренно вёл нас по тем местам, где отсутствовало что-либо ценное.

- «Вариантов немало Граф Баумейстер, так что это будет лишь вопросом времени.»

На принадлежавшей Арнесту старой карте было нанесено немало всевозможных символов, некоторые из которых судя по всему означали неисследованные руины.

- «Но разве нельзя просто исследовать то, где местонахождение сокровищ будет наиболее вероятно?»

- «И каким же это позвольте поинтересоваться образом? Откуда многоуважаемому мне без проверки знать, что там содержится что-то ценное?»

Тут же отверг Арнест предложение Луизы.

- «Это не означает что такое невозможно, вот только это намного сложнее и обычно должно быть привлечено немало рабочей силы.»

Большинство действительно неисследованных руин расположено либо в доменах монстров, либо в каких-нибудь труднодоступных местах: на дне моря или же высоко в горах, так что здесь было всё не так просто.

- «В этом варианте мне уже необходима помощь Графа Баумейстера, всё же обычно раскопки стоят немало денег.»

Масштабные исследования явно не дёшевы, именно поэтому собственно Арнест и сотрудничал с Герцогом Нюрнбергом.

- «Насколько можно судить, Герцогу Нюрнбергу вы щедро передавали различные находки, вот только сейчас мы находим лишь пыль и плесень. Не из-за того ли это, что Венделин-сан не оказывает вам должную поддержку?»

Хоть Герцогу и было преподнесено множество магических вещей, но мы пока что находили лишь какие-то подвалы, отчего Катарина и спросила у Арнеста, не было ли с его стороны это злым умыслом.

- «Это простая случайность и не более того, всё из-за того что мы обследуем руины лежащие лишь в непосредственной близости от Баульбурга.»

Тут же попытался откреститься он от обвинений Катарины.

- «Это правда?»

- «Конечно, что же касается Герцога Нюрнберга – то о подземных руинах в Горном Хребте Клейм, где находилось большое количество магических артефактов, было известно изначально. А до этого я исследовал другие подземные руины.»

Кстати да, он ведь работал на Герцога далеко не один год.

- «Руины в Горном Хребте Клейм создавали впечатление довольно массивного места, которое было не так уж и сложно обнаружить, отчего их не начали разрабатывать ранее?»

- «Насколько многоуважаемый я слышал от погибшего Герцога – то какой-то отдалённый Глава Дома провёл в той области небольшие раскопки и наложил на исследование горного хребта запрет, заявив что его открытие будет означать гибель Герцогского Дома Нюрнберг.»

Что ж, с таким огромным количеством содержащегося там оружия – это имело смысл, поскольку от обладания таким «богатством» могли возникнуть определённого рода мысли… так что в принципе предсказание оказалось правдивым.

- «Но Герцог Нюрнберг решил нарушить свой же семейный запрет.»

И в итоге с нашей помощью его Дом перестал существовать.

- «Обычно у запретов и правил из прошлого бывает довольно веское основание.»

- «Многоуважаемый я не собирается с этим спорить, вот только если во всём придерживаться древних правил и запретов – то никакого прогресса ни у людей, ни у демонов попросту не будет.»

Элиза высказалась в поддержку какого-то предыдущего главы Герцогского Дома Нюрнберг, оставившего наказ своим потомкам. Вот только Арнест в свою очередь считал, что хоть из-за раскопанного оружия и было немало жертв – но в перспективе это могло привести к скачку в развитии технологий. В общем с моей точки зрения – это была разница во взглядах между религиозным деятелем и учёным.

- «Катарина, я благодарен что ты так обо мне переживаешь, вот только это лишь первый день наших исследований. Хоть до сих пор нам и не попадалось ничего ценного, но обнаружение такого количества подземных руин уже необычно само по себе. Поэтому я уверен, что рано или поздно нам что-то да найдётся.»

Сказал я девушке немного умерить свой пыл.

- «Ну раз ты так говоришь Венделин-сан…»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Помимо прочего существовал ещё один момент – Арнесту попросту некуда было идти. Если он сбежит в Империю – то окажется во власти Питера, который даже не смотря на опасения на реакцию со стороны демонов, после добычи всей интересующей информации – скорее всего попросту прикажет его казнить; тем более что и повод у него для этого имелся, поскольку он действительно являлся соучастником Герцога Нюрнберга. Если же он попытается сбежать в Королевстве – то Его Величество прикажет уничтожить его нескольким магам, так что как ни крути, но пока что безопаснее всего ему было именно со мной, и он должен был прекрасно это осознавать.

- «Но тем не менее хотелось получить хотя бы приблизительную информацию о руинах, которые наиболее вероятно могут оказаться для нас полезными.»

Бросила Инна строгий взгляд в сторону Арнеста.

- «В этом конечно же есть смысл, поэтому многоуважаемый я сейчас же подумает о тех местах, которые смогут удовлетворить желание Графа Баумейстера получить прибыль.»

И сказав это, Арнест расстелил на земле старую карту.

- «Хмм, подземные руины в Графстве Баумейстер и других областях, включая Империю – обладают существенными различиями в культурном стиле. Таким образом, если использовать в качестве основы обнаруженные до сих пор руины, то…»

Бормотал он что-то про себя, водя по карте пальцем.

- «Интересно, найдутся ли какие-нибудь легкодоступные подземные руины с богатой добычей?»

- «Кто ж его знает, редко когда можно такое встретить…» (Венделин)

- «Я бы так не сказала, всё же нахождение сокровищ в Лесу Демонов было как раз из такого разряда.»

- «Да Венд, вокруг тебя постоянно что-то происходит.»

- «К сожалению мне нечего на это возразить…»

- «То есть по твоему мнению Инна-тян, вероятность нахождения сокровищ довольно высока?»

Усмехнулась Луиза, видимо рассчитывая что мы раскопаем подземные руины с золотом, серебром и драгоценностями – вот только такие богатства не так-то и легко обнаружить.

Некоторое время Арнест пристально разглядывал карту с множеством символов на ней, но всё же остановился на одном месте с крестообразной отметкой.

- «У подножия горного хребта?»

Подземные руины есть даже в таком месте?

- «То есть именно здесь мы и найдём множество драгоценных камней и монет?»

- «Ох, разве же самое дорогое это драгоценности? Если с умом использовать древние находки – то это даже нельзя будет сравнить! В этом проходящем через бывшую горную цепь Карпчирас огромном туннеле сочетаются в себе лучшие технологические достижения Древней Магической Цивилизации.»

Через эти горы проходит какой-то туннель?

Конечно для авантюристов такая находка вряд ли будет представлять какую-либо ценность, но вот для Графства Баумейстер это может оказаться тем, что многократно превысит золото и драгоценности. Но тем не менее в глазах практически всех присутсвующих читался откровенный вопрос, что это ещё за Карпчирас.

- «Так этот горный хребет назывался в эпоху Древней Магической Цивилизации, так что первым перспективным проектом раскопок будет именно туннель.»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Эмм? На наших землях есть что-то подобное…?»

- «Похоже что так.»

- «Кто бы только мог подумать…»

Под руководством замаскировавшего себя Арнеста, мы решили немедленно приступить к раскопкам огромного туннеля, вход в который располагался где-то на территории моего старшего брата Пауля. Причём когда мы туда прибыли я не мог не отметить, как совместно с возросшим населением продвинулось развитие его земель. Часть заслуг в этом несомненно принадлежала и вассалам Пауля, которыми выступили его коллеги из охранявшего нас отряда.

- «Вы не замечали никаких следов этого туннеля?»

- «Никаких, правда поскольку мы и подумать об этом не могли – то и ничего тщательно там не исследовали.»

- «Но как бы там ни было, подходящий район для такого рукотворного сооружения довольно ограничен, поэтому если этот туннель будет эксплуатироваться – то у Ассоциированного Баронского Дома Баумейстер будет шанс на стремительный рост.»

Высказался родившийся в торговом доме Руди, который судя по всему заведовал здесь финансовыми вопросами. Правда одет он был как и все в рабочую одежду, но это можно было объяснить только началом развития данных земель.

- «Шанс?» (Пауль)

- «Ну конечно же Милорд, хоть время пересечения туннеля и будет занимать большее время нежели полёт на магическом дирижабле, но это откроет возможность перемещение людей и товаров по более низкой стоимости. К тому же вход располагается неподалёку от нас, а значит…»

- «Мы будем получать прибыль предоставляя путешественникам места для отдыха и ночлега, верно?»

- «Вот только существует не только проблема его нахождения, но и возможность функционирования после обнаружения. Кстати, а почему я не вижу Готтхарда-сана?»

- «В текущий момент он руководит мелиоративными работами.»

- «Хмм, откровенно неожиданное назначение.»

По моим ранним впечатлениям он был откровенно неплох в боевых искусствах, вот только учитывая его довольно грубый способ общения – то для руководства жителями владения он подходил не сильно.

- «Впечатление о нём обманчиво, среди нас он чуть ли не самый умелый руководитель.»

Поскольку он родился в виконтской семье – то получил соответствующее образование; и хоть мыслил он в довольно узких рамках, но по какой-то причине под его руководством фермеры демонстрировали неплохую эффективность труда.

- «Понимаешь, он довольно умело обращается с людьми. Впрочем если посмотреть на это со стороны, то будет казаться что он старается общаться с ними как можно меньшим набором слов.»

- «Краткость – сестра таланта?»

- «Возможно что и так. Ну да ладно, думаю что перед началом раскопок тебе следует встретиться с отцом и матерью.»

- «Да, хорошо.»

- «Ну и также… с невесткой Амалией-сан, Карлом и остальными…»

Запнулся Пауль они-сан, кинув быстрый взгляд на моих жён.

- «Несомненно, у меня есть для них сувениры из Империи.»

После этого мы с Паулем направились в уже практически завершённый обширный особняк, который скорее всего был построен а расчёте на будущее. В данный момент отец занимался в саду тренировкой моих племянников, и поскольку я видел их впервые спустя год – то со всей ответственностью мог заявить, что дети растут очень быстро. Они стали явно значительно выше с момента, как я видел их в последний раз.

- «Отец, Карл, Оскар.»

- «Венделин…? Хорошо, что ты решил навестить нас.»

- «Венделин-сама! Расскажите нам о сражениях в Империи!»

- «Это правда, что вы участвовали в войне? Я тоже хочу об этом услышать!»

В независимости от моих попыток это замаскировать, для моих племянников я был врагом их отца. Так что в таком хорошем ко мне отношении в первую очередь следовало благодарить Амалию.

- «Карл, Оскар, это может и подождать. У Графа Баумейстера-доно сейчас нет на это времени.»

Тут же осадил их энтузиазм отец. Благородный должен уметь размахивать мечом, и к тому же они были ещё детьми, которые всегда любят слушать рассказы о различных сражениях. В принципе даже в Японии было немало взрослых, представляющих себя неуязвимыми рыцарями на белых конях, рубящихся в гуще боя… правда мечтать они будут об этом ровно до тех пор, пока вживую не увидят горы трупов, но это уже тема для другого разговора.

- «Извините Карл и Оскар, я привёз для вас сувениры из Империи, но вот рассказов о нашей жизни там придётся подождать.»

- «Спасибо.»

После того как им были отданы подарки – отец отправил их по комнатам, и практически тут же с подносом вошла Амалия.

- «Давно не виделись Граф Баумейстер-сама.»

- «Да Амалия-сан, давно не виделись.»

В последний раз это было год назад, и за это время она практически не изменилась.

- «Элиза-сама, Катарина-сама, Инна-сама, Луиза-сама, Вильма-сама – как вам жилось в Империи?»

Спокойно обратилась Амалия к ним, начав с Элизы расставлять чай.

- «Это было непросто, но обязанность жены делить трудности вместе с мужем.»

- «В принципе неплохо.»

- «Я последую за Вендом-сама куда угодно.»

- «Благодаря этому наши чувства друг к другу стали лишь крепче.»

С улыбками ответили Элиза, Инна и остальные на заданный вопрос.

- «Мне приятно видеть такие хорошие отношения между вами.»

В глазах девушек, Амалия была настоящим бельмом в глазу, но тем не менее они старались не подавать на это виду, впрочем как и сама Амалия.

- «Эти пирожные очень вкусные.»

- «Да, перед раскопками лучше пополнить содержание сахара в крови.»

Эрв целиком сосредоточился на сладостях и даже Арнест, которому кроме его руин ничего не было нужно – пил чай с угощениями, старательно при этом не смотря в мою сторону.

- «Кхм, предстоит какая-то работа?»

Также чувствовавший себя неловко, отец перевёл взгляд на Пауля и решил быстро сменить тему.

- «Они хотят произвести раскопки древнего туннеля…»

- «Туннель значит…? В это вопросе я конечно же не более чем любитель, но разве такое древнее сооружение не должно было уже рухнуть?»

На самом деле по этому поводу я также испытывал сомнения, в конце концов более чем 10.000 лет просто не могли пройти для него без следа.

- «Арнест, что ты можешь сказать в пользу своей уверенности?»

- «Кто он Венделин?»

- «Археолог из Империи, с недавнего времени он отвечает за проведение раскопок в Графстве Баумейстер.»

- «Понятно, эти земли довольно долгое время были скрыты, так что неизведанного здесь хватает.»

Одобрительно кивнул отец, даже не подозревая что рядом с ним сидел не человек.

- «Обычный туннель конечно бы обрушился, вот только тот который мы собираемся сейчас найти – особенный.»

Достал он какой-то старый лист бумаги.

- «Это что, брошюра?»

- «Если быть более точным – то это официальная публичная информация из эпохи Древней Магической Цивилизации.»

Для столь древнего буклета, выглядел он на удивление неплохо. Интересно, как он оказался в стране демонов?

- «В соответствии с содержащейся здесь информации, огромный туннель позволял переправлять множество товаров и людей через высокий горный хребет Карпчирас. Граф Ишрубак был известен не только своими знаменитыми магическими артефактами, но и также талантами в других областях магической науки. Республика Акицусима, существовавшая на территории нынешнего Графства Баумейстер – также обладала технологической мощью, не уступавшей в то время даже центральным областям. Так что объединив свои усилия, технологии и средства – они проложили этот туннель, который должен был выдержать даже столь длительное влияние времени. Единственное что вход завалило, отчего его поиск в значительной степени затруднён – но с этим ничего не поделать.»

- «Граф Ишрубак – это владелец тех подземных руин, где мы в своё время намучались с големами?»

- «Да, именно он.»

- «Ох… надеюсь что хоть здесь ничего подобного не будет…»

- «Ага…»

Неудивительно что Эрв об этом помнил, но как бы там ни было те руины действительны были в хорошем состоянии, поэтому данный туннель также мог оказаться защищён магией.

- «Многоуважаемому мне уже не терпится поскорее его найти.»

С энтузиазмом потёр руки Арнест.

- «Поскольку я не знаю сколько продлятся поиски, то мы можем погостить у вас?»

- «Конечно, будем рады, вот только разве сложно найти такой огромный туннель при помощи магии?»

- «На карте эпохи Древней Магической Цивилизации указано лишь приблизительно местоположение; всё же не стоит забывать что с тех пор прошло более 10.000 лет, поэтому могли произойти любые изменения ландшафта и прочего.»

- «Звучит как-то действительно сложно.»

После получения разрешения от отца – мы отправились обследовать предполагаемый участок.

- «Акселератор, тормоз, редуктор… что это всё такое?»

Я не могу применять телепортацию туда, где не был, поэтому до места назначения было решено добраться на найденных ранее четырёхколёсных магических автомобилях, которые вместо топлива соответственно потребляли ману. Так что просматривая инструкцию Эрв готовился к пробной поездке, всё же обучение вождению и получения водительских прав в этом мире не существовало, отчего на этом лугу он вытворял довольно забавные манёвры.

И хоть вначале он передвигался лишь рывками и резкими поворотами, но спустя некоторое время благодаря хорошим рефлексам сумел начать ехать относительно неплохо. Я же хоть уже долгое время не садился за руль, но в своё время получил права в прошлой жизни, поэтому в принципе основные моменты помнил, так что для меня восстановление навыков не оказалось чем-то сложным.

- «Я также хочу этому научиться.» (Луиза)

- «Хорошо, давай практиковаться в этом по очереди.»

- «Люди из прошлого создавали действительно полезные вещи.»

С этим было конечно не поспорить, вот только даже если рассмотреть магический автомобиль – то без должного обслуживания и дорог он попросту не мог использоваться. К счастью найденные нами автомобили были в какой-то мере приспособлены к бездорожью, напоминая собой джипы, иначе они бы здесь точно были неприменимы.

- «Это конечно удобно… вот только меня тошнит…»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Насколько бы не был приспособлен магический автомобиль к бездорожью, вот только от ужасной тряски это практически не спасало, отчего ко всем начала подкрадываться тошнота.

- «Влияние 10.000 лет кончено же сурово, ведь дикая природа без каких-либо следов поглотила одно из наиболее развитых мест на континенте.»

Произнёс Арнест, которого совершенно не затронула эта болезнь, отчего во время поездки он ещё и умудрялся что-то писать.

- «Арнест-сан, неужели вам совершенно не плохо…?»

Спросила удивлённая этим Катарина.

- «В юности многоуважаемого меня ужасно укачивало, но сейчас с этим всё в порядке.»

Арнест не слишком распространялся насчёт своей своей жизни, но иногда из него всё же выходили некоторые фрагменты информации. Как например эта, что в стране демонов магические автомашины были вполне себе привычной вещью.

- «И что же делают те, кого укачивает?»

- «Конечно же принимают лекарство от укачивания, вам нужно?»

- «Было бы лучше, предложи вы его заранее…»

Арнест раздал лекарство, также передав его на второй транспорт, которым управлял Эрв – и вскоре после его употребления всем стало значительно лучше. Лекарство оказалось довольно эффективным, так что страна демонов оказывается была продвинута и в медицине.

- «Венделин-сан, похоже тебе тоже не становится плохо?»

- «Наверное это из-за того, что я за рулём.»

Помню как в детстве меня тоже сильно укачивало, но когда я получил права и сам начал водить – всё словно рукой сняло, что конечно было довольно интересным явлением.

- «Итак, где-то в данном районе…»

Приблизительно спустя полчаса мы прибыли к месту назначения, вот только куда ни посмотри – это был самый обычный густо заросший горный склон, на который нельзя было и подумать, что где-то здесь находился туннель эпохи Древней Магической Цивилизации.

- «Вот только даже не спрашивайте многоуважаемого меня где именно.»

- «Разве нет другого выхода, кроме как всё здесь раскапывать?»

Конечно указание места уже ставило нас в лучшее положение, чем большинство авантюристов и археологов, вот только… хотелось бы большего. Вздохнув про себя я приступил к работе, вот только безрассудно рубить землю и камень магией было попросту глупо, так что первоначально я срезал все большие деревья, аккуратно обрабатывая их [Воздушными Лезвиями] и пряча в свою сумку.

- «Думаю они смогут ещё неплохо послужить, как минимум в качестве дров.»

После этого я также начал прятать в сумку камни, землю и песок.

- «Венделин-сан, ты так и будешь снимать понемногу?»

- «Катарина, спешка может только повредить туннель.»

Среди моих университетских друзей был и специализирующийся на археологии парень, по словам которого при использовании тяжёлой техники во время раскопок следовало соблюдать особую осторожность. Ведь это могло произвести не только к повреждениям находок, но и обрушению целых помещений. Поэтому лучше было никуда не спешить, иначе потом придётся ещё дольше восстанавливать нанесённые повреждения.

- «Как же скучно…»

- «Раз так Эрв, то можешь взять лопату и помочь…»

В то время как я, Катарина и Арнест непосредственно искали туннель, Эрв и остальные развлекались охотой на периодически появляющихся драконов и виверн. Всё же данное место в каком-то смысле можно было назвать доменом монстров, так что реагируя на шум они рассчитывали на добычу.

- «Если туннель будет исправен – то это принесёт Графскому Дому Баумейстер значительную прибыль.»

Всё было так, как и сказала Вильма. Вряд ли бы я решил этим заниматься, не сули мне это немалую выгоду.

- «А это в свою очередь позволит многоуважаемому мне сосредоточиться на по-настоящему важных исследованиях.»

Так же как и я, замотивирован был и Арнест, так что трудились мы действительно с энтузиазмом.

- «Дорогой, ты собираешь даже землю?»

- «Элиза, думаю что Родерих найдёт применение и ей.»

Он как-то говорил мне, что неплохо было бы ввести в оборот не годящиеся к земледелию земли посредством переноса почвы; тем более что было довольно опасно оставлять её здесь, поскольку в сезон дождей возникал риск схода сели.

- «Хмм, ну что ж, похоже что не здесь.»

Мы провозились до самого вечера – но так ничего и не нашли, переместившись на территорию Ассоциированного Баронского Дома при помощи [Телепортации], решив больше не искушать судьбу ездой на магическом транспорте. Всё же несмотря на ценность и удобство, для них вначале необходима хотя бы минимальна инфраструктура, иначе от одного взгляда на автомобили уже могло начать тошнить. К тому же следовало что-то придумать против их воровства, поскольку вряд ли у каждого владельца такой машины в будущем будет магическая сумка, куда её можно будет спрятать.

- «Как и предполагалось, найти этот туннель не так-то и просто.»

- «Да, в конце концов диапазон его возможного местонахождения достаточно широк.»

Обсуждали мы это за ужином с отцом и остальными, расположившись в особняке. Как и ожидалось их меню значительно улучшилось, приблизившись в своём наполнении к нормальным благородным домам.

- «За 10.000 лет вход в него должно быть действительно сильно засыпало.» (Артур)

- «Если бы это было не так – то в прошлом его обязательно бы кто-то обнаружил.»

- «Если тебе всё же удастся его найти и сделать пригодным для использования – то сюда могут решить перейти ещё больше людей, хоть не так уж и давно это казалось чем-то из разряда невозможного.»

Во время своей жизни здесь я бы тоже в это не поверил, вот только это ведь были земли отца, которые он всеми возможными средствами пытался развить, неподдельно за это переживая… хоть в какой-то мере это и граничило с отчаянием.

- «Текущий я – это не более чем живущий за счёт Пауля старый чудак, который может помочь откровенно немногим. Кстати о старых чудаках, как там поживает Клаус?»

- «Ну, ведёт он себя послушно…»

Во время нашего нахождения в Империи он выполнял различные поручения Родериха, у которого не было к нему никаких претензий.

- «Родерих присматривает за ним, но пока что всё хорошо.»

В прошлом Клаус совершил ужасный поступок, так что без наблюдения оставлять его было довольно глупо, тем более что проверкой его лояльности выступали сами даваемые ему задания.

- «Хорошо, думаю особо нет смысла переживать начёт этого.»

- «Почему?»

- «Клаус и я находились в довольно натянутых отношениях, но тем не менее недавно я сумел понять его точку зрения.»

По словам отца, Клаус похоже уже достиг поставленных целей.

- «Вся эта территория, включая Рыцарский Дом Баумейстер – получила доступ к внешнему миру и начала стремительно развиваться. Собственно этого он и хотел достичь, намереваясь убрать к этому преграды, в том числе и меня с Куртом.»

- «Но можно ли утверждать, что этого ему достаточно?»

- «Он действительно не отличался разборчивостью в средствах, но после достижения своих целей – он явно успокоился. Клаус умнее многих других, к тому же возраст сказывается всё сильнее, так что думаю его всё вполне устраивает.»

На мгновение лицо отца нахмурилось, всё же думаю вряд ли интеллект Клауса мог его радовать, в особенности тогда в прошлом.

- «Ну да ладно, уже недалёк тот день, когда мы с Клаусом окончательно состаримся. Поэтому лучше вернёмся к туннелю, если судить по карте – то очень вероятно, что он выходит на территорию Маркграфа Брейтхильда, а значит точно поспособствует развитию территории и увеличит наше благосостояние.»

После ужина я вышел на задний двор насладиться вечерней прохладой, где обнаружил Эрва, тренирующего Карла с Оскаром.

- «Ну что, как успехи?»

Спросил я у Эрва насчёт своих племянников.

- «Знаешь, на самом деле они талантливей тебя и Эриха-сана.»

- «Эмм, не уверен что мы вообще подходим для какого-либо сравнения.»

Мой талант в фехтовании не стоил даже упоминания, вот только превосходил меня в этом не кто иной, как мой старший брат Эрих.

- «Если они не будут лениться – то в будущем думаю вполне смогут достичь третьего-четвёртого раунда в турнире по боевым искусствам.»

- «Ну что ж, это обнадёживает, полагаю в них сильна кровь матери.»

- «Не думаю что в данном случае кровь имеет значение, ведь мой отец в молодости потерпел поражение уже во втором туре.»

Прежде чем я успел это осознать – Амалия оказалась возле меня. Ранее мы не могли поговорить, поскольку рядом присутствовали Элиза и остальные, но сейчас перед нами находились лишь Эрв и два её сына, причём на достаточном отдалении и сконцентрированные на тренировках, так что это можно было считать вполне приватным разговором.

- «Когда у него есть на это время, Артур-сама обучает их фехтованию.»

У отца в этом был также не особый талант, но по крайней мере он мог дать основы.

- «Я с Джоанной-сама обучаем их письму и счёту, причём Артур-сама также уже вполне сносно умеет считать.»

Несмотря на отстранение от дел, отец помимо работы не только учился сам, но ещё обучал владению луком и мечом племянников. И думается мне, что такая его работоспособность в какой-то степени могла быть вызвана желанием компенсировать свою неудачу с Куртом на его сыновьях.

- «Понятно.»

Но я не собирался озвучивать свои мысли по отношению к отцу, поскольку это могло прозвучать довольно жестоко.

- «Вот только это всё вскоре подойдёт к концу.»

- «Подойдет к концу?»

- «Да, Карл с Оскаром вскоре отправятся в дом моих родителей.»

После взросления, Карла наделят рыцарским титулом и территорией в Графстве Баумейстер, в то время как его младший брат будет поддерживать в этом деле старшего с позиции главного вассала, вот только до этого было обговорено, что они будут жить в доме Амалии, Мейбах.

- «Разве ещё не слишком рано?»

Как мне кажется отправлять детей, которым ещё не исполнилось и десяти в другую семью – было как-то немного преждевременно.

- «Разве Венд-кун не отправлялся в Дикие Земли когда был ещё моложе?»

- «Но несмотря на это, я каждый вечер возвращался домой.»

- «Вот только это было не всегда, не так ли?»

- «Да, бывали дни когда я разбивал на ночь лагерь.»

- «Хоть это и действительно рано, но мой отец настаивает на этом.»

Новый Рыцарский Дом возьмёт фамилию Мейбах, и хоть их титулы будут равны, но он скорее будет являться их вассальным домом, который в то же время связан кровью и с Графским Домом Баумейстер. Поэтому чувствуя надвигающуюся в их сторону опасность – они для перестраховки хотели как можно скорее взять их воспитание на себя.

- «Отец говорит, что их могут здесь избаловать. Скорее всего на моих сыновей у него есть и свои планы, поэтому как-то так…»

Большая часть их вассалов и помощников будет из Рыцарского Дома Мейбах: вторые-третьи сыновья и прочие, которых ждала не слишком завидная судьба – но теперь благодаря этой возможности они смогут немного пробиться наверх.

- «Ты будешь их сопровождать Амалия-сан?»

- «Нет, ведь я их мать и как раз являюсь наиболее вероятным кандидатом, чтобы их разбаловать…»

- «Кхм, жестоко…»

Даже у меня всё стояло не настолько остро как здесь.

- «Отец сказал, что будет не против, если я буду навещать их не чаще раза в месяц…»

Кхм, путешествие раз в месяц на территорию Рыцарского Дома Мейбах, расположенного по другую сторону горного хребта – будет в значительной степени затруднено. Конечно отсюда в Брейтбург раз в неделю отправляется небольшой магический дирижабль, вот только дальнейшее путешествие на карете не только долгое, но и стоило денег. А как-то я сомневаюсь, что она сумеет выделить на это более 20 золотых монет в год, всё же по сути в доме Пауля она занимала роль иждивенки.

- «Хоть мне и стыдно это говорить, но судя по всему отец ожидает, что я буду зависеть от тебя Венд-кун…»

То есть другими словами Лорд Мейбах планировал, что Амалия не останется здесь, а окажется на моём содержании? И в таком случае я смогу отправить её на встречу с детьми при помощи магии, а затем забирать обратно.

Узнав об отношениях своей дочери, он планировал использовать это в своих целях… вместо того чтобы приказать ей возвращаться домой и попытаться найти нового мужа – он решил что выгоднее оставить её здесь, даже в таком откровенно сомнительном подвешенном состоянии. То есть другими словами он собирался использовать свою дочь ради своего Рыцарского Дома Мейбах и населения земель.

- «Похоже он более благородный, чем мой отец…»

- «В последнее время на него навалилось много разного…»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Поскольку территория Рыцарского Дома Мейбах была невелика – то некоторое время назад был достигнут предел населения, который могла прокормить эта земля.

- «Они уходят, заявляя что сделают себе имя в столице и других крупных городах, вот только о большинстве потом ничего больше не слышно. Даже если бы они смогли обустроить свою жизнь в трущобах – то подали бы какую-нибудь весть, но ничего нет…»

По её мнению большинство попросту погибло. Ещё до того как отправиться к нам и выйти замуж за Курта она видела, как её отец попросту не знал что с этим делать.

- «Поэтому он и говорит, что не может допустить провала всего этого.»

Он собирался дать Карлу и Оскару дальнейшее образование, попутно знакомя их с приближёнными, сыновьями его жителей, которые затем последуют сюда за ними и будут помогать с развитием земель.

- «Думаю с этим всё в порядке, я согласен.»

- «Венд-кун, в твоей власти можно вполне отказаться, ты понимаешь это?»

- «Не то чтобы я не думал о таком варианте, но тем не менее…»

Во время гражданской войны в Империи я мог с первого ряда наблюдать, как благородные отчаянно пытались сделать всё возможное для сохранения своих земель. Конечно это было продиктовано опасением потерять свою власть и деньги, но также в этом была замешано и ответственность за население своих земель. Так что сейчас я попросту не видел таких уж резких причин для отказа, отчего придя в предоставленные нам для проживания покои, сообщил Элизе и остальным о… различных благородных обязательствах и заботе о племянниках.

- «В связи с проявившимися лишь сейчас обстоятельствами…»

Не говоря уже о подоплёке такого поступка, в моих же интересах было чтобы Амалия находилась поближе ко мне. Вот только после вдохновенной речи, меня встретило гробовое молчание и пристальные взгляды девушек… что было довольно пугающе.

- «Мне нечего на это возразить.» (Элиза)

- «Мне тоже.» (Инна)

- «Да и мне…» (Луиза)

- «Делай как знаешь Венд-сама.» (Вильма)

- «Верно, мне тоже нечего на это сказать.» (Катарина)

- «Ох…»

Не смог я сдержать охватившего меня удивления.

- «К этому уже давно всё шло.»

- «Действительно, пусть лучше это всё будет происходить поблизости.»

- «Верно, иначе Родерих-сан может начать переживать, куда это ночью исчезает Граф Баумейстер-сама.»

- «С точки зрения безопасности это также было нехорошо, поскольку оставляло вероятным убийцам слишком много пространства для манёвров.»

- «В общем с нашей точки зрения ситуация улучшилась.»

- «С такой точки зрения конечно да…»

Это был конечно довольно неожиданный для меня анализ, но поскольку они без каких-либо проблем дали на это своё согласие – то это было действительно неплохо.

- «Кроме того касательно Амалии-сан… это было что-то из разряда неизбежного.»

- «Неизбежного?»

- «Да, хоть принять это и сложно, но лучше настраивать себя на хорошее, ведь теперь она будет жить с нами в особняке.»

Очень сложно жить под одной крышей с тем, кого ты ненавидишь. Поэтому как настоящая благородная леди, Элиза не собиралась создавать в особняке напряжённую атмосферу.

- «Ещё одна Тереза?»

- «Хм, теперь кстати она доставляет намного меньше проблем, чем в Империи.»

Тереза приобрела небольшой особняк по соседству с нами и тихо-мирно жила там, по крайне мере так докладывали приставленные к ней люди.

- «Тем более положение Терезы накладывало дополнительны сложности, поэтому ситуация с Амалией-сан более простая.»

Для меня-то как раз всё было наоборот, но раз так сказала Элиза – то… как и ожидалось, мир благородных был ещё тем местом.

- «Думаю она не будет против, если с ней будут обращаться как с новой горничной. В благородных домах подобное далеко не редкость.»

Официальный их статус был управляющей горничными, но на самом деле они являлась любовницами благородных, и на такое обычно закрывали глаза.

- «Завтра продолжение раскопок дорогой, поэму лучше лечь спать пораньше.»

Поскольку завтра также должен был быть тяжёлый день – то возразить мне на это было нечего.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Следующим утром мы переместились на вчерашнее место раскопок при помощи [Телепортации], причём в то время как Арнест был просто преисполнен энергией, Эрв сонно потирал глаза и зевал.

- «Неужели ты так устал от тренировок с Оскаром и Карлом?»

- «Нет Венд, совсем нет… неужели ты забыл, кого разместили со мной в комнате?»

- «Ааа, ну да…»

Он находился в одной комнате с Арнестом, так сказать надзирая за ним.

- «Он что-то постоянно писал и чертил до самой глубокой ночи, отчего я не мог заснуть…»

- «Эрвин, многоуважаемый я просто готовился к сегодняшнему дню, рассчитывая предполагаемый выход туннеля.»

Потряс он картой в руке.

- «Глубокое аналитическое исследование обязательно даст свой результат.»

- «Я в этом даже не сомневаюсь, вот только…»

Эрв замолчал, но скорее всего он хотел сказать: «Вот только дайте мне нормально поспать!». Словно прочитав его мысли – Арнест хмуро посмотрел на него, продолжив при помощи магии копать в предполагаемом направлении. Время от времени появлялись крылатые любопытные, вот только под ударами Инны, Вильмы, Луизы и Эрва – все они попросту превращались в дополнительную добычу.

- «Было бы неплохо, будь сейчас с нами Доши.»

- «Да и Буркхарт-сан тоже.»

- «Они сейчас заняты.»

Эти двое сейчас колесили по Королевству с просветительской функцией, рассказывая благородным о гражданской войне в Империи, её причинах и вероятности стороннего вмешательства. Маркграф Брейтхильд отпустил своего мага долго не раздумывая, всё же чем больше возрастала известность Буркхарта-сана – то тем лучше это было и для него.

- «Как-то я уже устала от всего этого…»

Применяя основанное на магии воздуха заклинание, представляющее собой некий бур из спрессованного воздуха – мы слой за слоем снимали горный склон. В принципе это было несложное заклинание, на котором археолог Арнест уже наверное собаку съел… вот только в противоположность ему, Катарина уже видимо достигла своего предела.

- «Катарина-доно, раскопки – это последовательная монотонная работа, которая доставляет просто невероятное наслаждение, когда что-то всё же обнаружится.»

- «Горшки и ржавые железяки из прошлого?»

- «И они в том числе. Только представьте, продумывать как в древности использовались те или иные инструменты – разве же сама мысль об этом не вызывает радостную улыбку?»

- «Нет, мне такое точно не понять…»

- «Очень прискорбно, но с этим ничего не поделать… ох! Что-то есть!»

Под только что срезанным скальным участком обнаружился какой-то объект явно искусственного происхождения, начав сиять на солнце. Скрытый прежде древний туннель наконец-то вновь увидел свет.

- «Нда уж, за эти 10.000 минувших лет нанесённые песок и земля превратились практически в горы, на которых затем проросли огромные деревья. Неторопливая сила природы действительно поражает.»

- «Ага… в таком случае давайте освобождать вход.»

- «Хорошо!»

- «Катарина, откуда в тебе теперь такой энтузиазм?»

- «Поскольку мы его обнаружили – то теперь мне не терпится узнать, что же там внутри!»

Азарт от открытия действительно присутствовал, так что мобилизовав силы мы втроём начали переносить огромные объёмы земли, деревьев и песка в мою магическую сумку.

- «Сколько же в ней может поместиться…? Это же просто абсурдно.» (Катарина)

Благодаря активному использованию магии во время гражданской войны в Империи и не менее активных тренировок – мой резерв маны развился до такой степени, что это было заметно даже со стороны.

- «Вы обладаете таким количеством маны, которое есть далеко не у всякого демона.»

- «Вот только всё равно, вряд ли в этом я лучше тебя Арнест.»

- «Многоуважаемый я всё же входит в пятёрку сильнейших демонов по резерву маны.»

- «Ого, в таком случае удивительно, что ты смог покинуть страну.»

Как-то я сомневаюсь, что любое государство спокойно отпустит своего гражданина со столь впечатляющим запасом маны.

- «Поэтому многоуважаемый я и проделал всё это в тайне.»

Ради возможности исследования древних руин, он преступил даже через законы своей собственной страны… Арнест точно был самым настоящим учёным.

Наконец все препятствия были удалены, и перед нами открылся непосредственно вход.

- «Многоуважаемый я пойдёт первым.»

- «Но разве там не может быть монстров или чего-то подобного?»

- «Сильно сомневаюсь.»

Отверг Арнест опасения Эрва.

Пребывая в полной боевой готовности мы ступили внутрь, в царство абсолютной темноты – так что я тут же применил заклинание [Свет], в то время как ради дополнительной безопасности Эрв с Вильмой зажгли фонари.

- «Учитывая, что он не использовался более 10.000 лет – здесь довольно чисто…»

- «Многоуважаемый я об этом и говорил, это был настоящий национальный проект. Вот, взгляните.»

Коснулся Арнест стены туннеля, предлагая остальным проделать то же самое, и судя по моим ощущениям и внешнему виду – я похоже узнал что это такое.

- «Раствор из прошлого?»

Я не стал говорить конкретного слова, поскольку Арнест с его знаниями очень бы легко мог что-то заподозрить.

- «Да, это называется бетоном. В данном случае был использован «Особый Бетон», применявшийся там, где требовалась просто невероятная прочность.»

- «Особый означает, что там было добавлено что-то особое?»

- «Именно Граф Баумейстер, вы всё верно поняли, впрочем вы ведь преуспели в создании «Крайне Предельной Стали», здесь применялся схожий принцип.»

В дополнении к небольшим добавкам орихалька с мифрилом, в этом бетоне также было и около десятка видов редкоземельных элементов. Ну и о его прочности могло сказать хотя бы то, что он не разрушился даже за 10.000 лет.

- «Начнём с того, что к постройке этого был причастен Граф Ишрубак, работы которого по магическому сохранению широко известны, и благодаря этому туннель дошёл до нас таким, каким он есть. Помимо этого бетон также был армирован «Крайне Предельной Сталью».»

Нда уж, теперь я понимаю откуда в демоне присутствовала такая уверенность, что туннель не обрушился.

- «То есть его можно будет использовать практически сразу же?»

- «В принципе да, но многоуважаемый я хотел бы обследовать его в течение месяца.»

- «Я не против.»

Даже если бы его можно было использовать сразу – то всё равно мы просто не могли начать его тут же эксплуатировать. Вначале необходимо было зарегистрировать его в Королевстве, провести по нему освещение, организовать охрану, ну и также необходимо было согласие благородного по другую сторону туннеля. Если просто объявить: «Мы открыли туннель – пользуйся им кто хочет» - то это тут же приведёт к наводнению его контрабандистами, и другими сомнительными личностями. Так что вначале была необходима работа гражданских чиновников, которых зачастую критиковали за чрезмерную медлительность даже в моей прошлой жизни, поэтому это точно должно занять некоторое время, и месяц здесь был далеко не пределом.

- «Думаю вначале следует попытаться пройти настолько далеко, насколько только это окажется возможно…» (Венделин)

- «Хорошо, но туннель действительно очень широк.»

- «В буклете было написано о белых линиях, разделяющих пространство туннеля на полосы.»

Как только я сделал свет ярче – то действительно по всей ширине туннеля обнаружились белые линии дорожной разметки, с которыми был знаком ещё по Японии. В общей сложности здесь было расположено десять полос движения, вместе с двумя резервными по краям, в которые должны были спокойно вписаться даже большие грузовики.

- «(Точь в точь как шоссе на Земле…)»

- «Кстати, здесь также есть и освещение.»

Указал Арнест на потолок, где через равные промежутки были установлены магические светильники.

- «Где-то должны быть установлены и магические камни, от которых к ним поступает мана.»

- «Ясно…»

Помимо этого также виднелись и вентиляционные отверстия, так что я достал магический мобильный телефон и связался с Родерихом, попросив выслать охранников.

- «Нда уж, идти тут конечно будет далековато…»

- «Кто сказал идти? У нас есть магические средства передвижения, на них мы и поедем.»

Рассевшись по двум автомобилям – мы устремились вперёд по идеально асфальтированной дороге, так что в этот раз ни у кого не было даже малейшего признака укачивания.

- «Как приятно ехать!»

Радостно прокричал Эрв во время вождения, высунув голову в окно.

- «Управлять этой штуковиной оказывается проще, чем я опасалась.»

Произнесла попросившаяся за руль Луиза, умело следуя за машиной Эрва на той же скорости.

- «Эмм? Что-то впереди?»

Проехав по туннелю некоторое время мы увидели, что на резервных полосах стояло более десятка легковых и грузовых автомобилей с открытыми дверьми и ключами в замках зажигания.

- «Арнест, что это такое?»

- «Хммм…»

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Открыв свою магическую сумку, демон достал папку с множеством различных листков и начал их быстро перелистывать.

- «Ага, они следовали инструкции по эвакуации во время стихийных бедствий.»

- «Инструкция по эвакуации во время стихийных бедствий…?»

- «Если во время стихийных бедствий, таких как землетрясение и прочее, вы нашли убежище в туннеле – то во избежание образования аварий следует припарковать магическое транспортное средство на аварийную полосу, оставить дверь незаблокированной с ключом в замке зажигания для облегчения перемещения автомобилей специальными спасательными группами… ну и так далее, написано что это правило было обязательно к исполнению.»

- «Какое странное правило. А что бы они делали, если бы их дорогие автомобили украли?»

Насколько можно было видеть, мнение Эрва разделяли все кроме Арнеста.

- «Цивилизация в ту эпоху была даже более развитой, нежели сейчас в стране демонов, и поскольку это была чрезвычайная ситуация – то население приучали действовать по определённым стандартам. К тому же в то время существовала страховка от кражи, поэтому во время подобных событий это их волновало не сильно.»

- «Что ещё за страховка?»

- «Это система, при помощи которой можно было получить компенсацию за убытки в случае каких-либо застрахованных действий, но взамен необходимо было ежемесячно платить определённую сумму.»

- «Я действительно не понимаю, разве не лучше было вместо этой платы каждый месяц сэкономить деньги и в случае чего купить новый автомобиль?»

- «Ежемесячно платилась лишь небольшая сумма.»

- «В таком случае можно было специально разбить автомобиль и потребовать деньги на новый? Или вообще заявить, что его украли.»

- «Не сказал бы что такое невозможно, но тем не менее страхование – это система которая может принести пользу, если конечно использовать её с умом.»

Луиза с откровенным сомнением посмотрела на демона, всё же страховая компания на континенте Лингайя пока что вряд ли могла существовать.

- «Оставим в стороне эту систему. Они эвакуировались за пределы туннеля, после чего входы завалило?»

- «Несомненно, ведь Древнюю Магическую Цивилизацию погубил сильнейший взрыв.»

Арнест уже объяснял, что из-за неудачного магического эксперимента произошёл взрыв, и в результате последовавшего за этим хаоса прежняя цивилизация оказалась разрушена.

- «Но этот туннель оказался достаточно прочным, чтобы выдержать даже такое.»

- «Многоуважаемый я предполагает, что входы с обеих сторон завалило ещё с самого начала, что хоть и позволило людям как-то выбраться, вот только восстановить проходы к нему они уже не смогли. Завалы на входе всё росли, количество помнящих о туннеле людей со временем всё уменьшалось и в итоге он превратился в руины.»

- «Но магические машины сохранились в хорошем состоянии, не так ли?»

- «Поскольку оба входа оказались закупорены – то эффект магии сохранения постепенно распространился на всё пространство туннеля.»

Думаю никто не будет спорить, что если бы автомобили подвергались не то что атмосферному воздействию, а просто времени – то от них бы уже мало что осталось, хотя думаю их бы скорее растащили выжившие.

- «Полагаю что извлечение данных автомобилей мы оставим присланным Родерихом людям. Давайте двигаться дальше.»

Я уже было развернулся собираясь вернуться к машинам, вот только открывший дверь одной из машин Эрв застыл и явно не собирался никуда уходить.

- «Эрв, что такое?»

- «Книги из эпохи Древней магической Цивилизации просто удивительные!»

Эрва заинтересовал цветной журнал с моделью в купальнике на обложке.

- «Какая прелесть… это обязательно следует взять с собой.»

Произнёс полностью очарованный полуобнажёнными красотками Эрв. Журнал этот вряд ли имел какую-либо ценность, поскольку безжалостно был брошен своим владельцем в машине, впрочем даже в Японии такое зачастую выбрасывалось сразу же после прочтения.

- «Это дешёвый журнал, в стране демонов также такие существуют.»

Сказал Арнест, заглянув через плечо ревностно оберегавшего свою находку Эрва.

- «Такие есть и в стране демонов?» (Венделин)

- «Да, но столь обнажённые фотографии запрещены.»

- «Почему?»

- «На такое возмутились различные женские движения, заявляя что это ущемляет их права и всё такое.»

Хммм… да ладно.

- «Поскольку приблизительно половина избирателей являются женщинами – то политики должны учитывать и их интересы. Кроме того движения за запрещение распространения подобных материалов развернулись несколько сотен лет назад, в данный момент достигнув своего пика. Некоторые умные личности говорят, что это в том числе стало причиной снижения рождаемости, но поскольку данное утверждение проверить практически невозможно – то отстоять ничего не вышло, и в ответ на запрет со стороны правительства бордели и подобные издания ушли в подполье. В общем довольно сложная и острая проблема, которую не так-то просто решить.»

Нда уж, как бы это не было странно – но… довольно знакомая ситуация.

- «Эрв, забирай это с собой, дома рассмотришь во всех подробностях.»

- «Лучше я посмотрю его здесь… потому что не могу взять это домой…»

- «Почему? Что в этом такого?»

- «Нет… Харуке-сан точно это не понравится!»

Харука в данный момент в раскопках не участвовала, поскольку была полностью сосредоточена на подготовке к церемонии бракосочетания.

- «Эх, как же она тобой руководит…»

- «Нет Венд, никак она мной не руководит!»

Ну да ладно, это уже его проблемы. Ну а мне подобный журнал тем более был не нужен, так что я сказал Эрву быстрее возвращаться к автомобилю.

- «Венд, неужели ты опасаешься Элизу и остальных?»

Эмм, вообще-то я хотел сказать, что с пятью официальными жёнами и одной любовницей – подобные журналы мне точно были не нужны.

- «Это настоящая причина?»

- «Ну да, разве это не очевидно?»

- «В журнале было написано о каком-то специальном тематическом выпуске «косплея»… без понятия что это за слово, но звучит довольно забавно.»

- «Хмм, как Лорд этих земель я могу брать всё что меня заинтересует, дабы затем с этим в дальнейшем ознакомиться… ну а потом если что, ты можешь его у меня на время одолжить.»

После слов Эрва я на всякий случай решил его взять, в конце концов он действительно мог иметь некоторую литературную ценность.

- «Хорошо.»

Я быстро спрятал журнал в магическую сумку, после чего мы направились дальше.

- «Какой длинный туннель.»

Освещая наш путь фарами магических автомобилей – мы ехали всё дальше и дальше; и поскольку постепенно брошенные машины начали встречаться даже вне аварийных полос – я сказал Луизе снизить скорость. За полдня при средней скорости в 40 км/ч, мы проехали уже чуть ли не 500 километров; конечно это могло показаться долго, вот только если брать во внимание сколько времени по горному хребту передвигался торговый караван – то это было вполне нормально.

- «Многоуважаемый я что-то видит.»

Наконец-то в боковой стене туннеля мы обнаружили дверь с надписью «Только для уполномоченного персонала».

- «Я открою.»

Сказала Катарина и после применения отпирающего заклинания открыла двери. Внутри же мы обнаружили какие-то устройства и огромный магический кристалл.

- «Как видите теоретически всё работоспособно, необходимо лишь напитать всё маной.»

И как только Арнест начал вводить ману в пустой кристалл – тот сразу же налился малиновым светом, а выйдя за пределы комнаты мы обнаружили, что внутри туннеля начали оживать осветительные огни и система вентиляции.

- «Ого, как ярко.»

После работы и путешествия на машине – мы устали, так что разбив лагерь передохнули, продолжив наше движение вперёд уже на следующее утро, намереваясь достигнуть противоположного выхода из туннеля.

- «Управлять этим автомобилем не так уж сложно, по крайней мере проще чем обучиться езде на лошади.»

Сказала Вильма, которой управление автомобилем давалось на удивление неплохо.

- «Эмм? Двигатель остановился?» (Луиза)

- «Да, странно…»

- «Я же ведь тебе говорила, что если менять передачу – то сцепление необходимо отпускать немного медленнее.»

С противоположной стороны, сменившая Луизу Катарина часто останавливала машину. Всё же в данных магических автомобилях не было автоматических коробок передач, поэтому учитывая что я практиковался лишь на машинах с автоматической коробкой – то поначалу мне также было немного непривычно, отчего машина попросту вставала.

- «Вам не кажется, что туннель ну просто слишком длинный?»

- «Похоже что мы действительно приедем прямиком в Маркграфиат Брейтхильд.»

- «Согласно карте Арнеста – то очень похоже на то.»

Сказал я изучая карту на пассажирском сиденье. В принципе выход должен был располагаться неподалёку от нескольких владений благородных на востоке, но выбраться мы должны были действительно в Маркграфиате, а значит все переговоры по поводу данного туннеля не должны были стать какой-то нерешаемой проблемой.

- «А вот похоже и всё.»

- «Да, мы достигли цели.»

Если мы пробьём выход с этой стороны прямо сейчас – то это может вызвать некоторые неприятности, поэтому было принято решение подождать людей от Родериха, которые должны были разобрать автомобильные заторы и взять туннель под охрану. Причём в это время скучать нам точно не придётся, по крайней мере мне с Арнестом и Катариной.

- «В первую очередь необходимо проверить насколько здесь безопасно.»

Так что мы начали проверять весь туннель на наличие повреждений или каких-нибудь трещин во внутренних частях конструкций.

- «Чего и следовало ожидать от Графа Ишрубака – всё просто великолепно.»

Арнест исследовал состояние туннеля применяя оригинальное, работающее по типу сонара заклинание, принадлежащее к магии воздуха. Так что помимо магии тьмы, демон был неплох ещё и в этом, сказав что во время раскопок руин это было одним из самых полезных заклинаний.

- «Также я могу использовать магию земли и воды, но вот с огнём я скорее вызову пожар, чем что-то полезное.»

Кроме особой магии демонов, так называемой тьмы – он изучил в основном лишь те заклинания, которые как-то могли помочь в раскопках, что с какой-то стороны было проявлением его довольно узкоспециализированного способа мышления…

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Милорд!»

Когда мы провели обследование большей половины туннеля – к нам на встречу вышли Томас с Николасом, под руководством которых было несколько сотен стражников.

- «Вижу это действительно удивительные древние руины.»

- «Но туннель действительно огромный, так что охранять его будет ещё той проблемой.»

- «Мы ещё не разблокировал противоположный выход, поэтому в то время как мы будем заняты урегулированием вопросов и права собственности – вы парни должны будете сделать всё возможное.»

- «Право собственности? Но разве переговоры с Маркграфом Брейтхильдом-сама не должны оказаться простыми?»

- «Лучше на это особо не рассчитывать.»

- «То есть Маркграфу Брейтхильду-сама будет принадлежать половина?»

- «Не думаю, всё же это именно мы его первооткрыватели, так что даже в самом худшем случае то место с кристаллом должно будет остаться за нами.»

- «В таком случае необходимо основательно здесь закрепиться.»

Благодаря своему опыту в споре с Маркграфским Домом Бровиг, Томас не стал раскачиваться и тут же приступил к осваиванию туннеля, в то время как стражи попутно обучались вождению магических автомобилей. Всё же туннель был слишком длинным, а значит без них достаточно быстро реагировать на изменения в обстановке было попросту невозможно…

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

- «Ну что ж, думаю пришло время пробивать выход.»

Спустя три дня после прибытия Томаса и стражей – туннель был признан безопасным и полностью взятым под контроль.

- «Эх… сколько мы не копаем, а песок с землёй всё продолжают и продолжают осыпаться…»

Это поток было настолько нескончаемым, что при обычной раскопке попросту мог бы запросто заблокировать туннель, но благодаря моей магической сумке эта проблема была решена. Накопленные материалы я передавал Родериху при помощи [Телепортации], высыпая их куда он мне говорил, ну а благодаря огромному спросу древесина с руками отрывалась купцами.

- «У нас не остаётся другого выбора кроме как продолжать раскопки, при этом старясь не оказаться в позиции заживо похороненных.»

Только мы убирали очередную порцию песка с землёй – как всё тут же заваливалось новой порцией. Но тем не менее рано или поздно всё подходит к концу, поэтому через какое-то время мы увидели первые солнечные лучи.

- «Солнечный свет!»

Радостно поприветствовали все знак того, что вскоре мы выберемся из этой каменной ловушки на свежий воздух. Вот только для обустройства удобного выхода пришлось затратить ещё некоторое время.

- «Ну наконец-то…»

- «Как-то слишком тихо…»

Вышедшая из туннеля первой Элиза не смогла скрыть своего удивления по поводу открывшегося ей пейзажа, а именно расположенного в горах сельскохозяйственных полей, которые ещё совсем недавно беззаботно обрабатывали фермеры.

- «Господи! После того как гора ушла внутрь, она превратилась в пещеру…!»

- «Мы немедленно должны сообщить об этом Лорду…!»

- «Эти люди подземные жители…?!»

Конечно же они оказались удивлены неожиданным появлением как туннеля, так и нас, а один из фермеров быстро убежал, судя по всему намереваясь позвать своего Лорда.

- «Хм, вряд ли он помчался к Маркграфу Брейтхильду, не так ли?»

- «Милорд, возможно этими землями заведует управляющий?»

Предложил вариант Томас, вот только оглядывая раскинувшийся перед нами пейзаж меня охватило какое-то нехорошее предчувствие, что проблемы только начинаются…

---

---