Глава 27 – Аудиенция у Его Величества

- «Однако ты Венделин счастливчик. Я удостоился аудиенции у Его Величества только лишь в 40 лет, после победы нашей группы над огненным драконом.» (Артур)

- «И что, вы предлагаете мне прыгать от радости?»

На летних каникулах я решил отправиться в Столицу Королевства Хельмут, на свадьбу своего старшего брата Эриха. Вот только отправился я туда не один, а в сопровождении своего друга Эрвина и Луизы с Инной. Причём поехали мы туда не абы как, а на самом настоящем магическом дирижабле. Кроме того с нами ещё полетел и Буркхарт-сан, самовольно объявивший себя нашим опекуном.

Во время полёта нам, на его несчастье, повстречался древний превратившийся в нежить дракон. С помощью Буркхарта-сана мне удалось упокоить эту древнюю злобную тварь. Вот только не думайте, что это далось легко, лишь на последних каплях маны я всё же смог его победить. Но добыча в итоге превысила все мои ожидания, мало того что сами кости этого древнего дракона стоили кругленькую сумму, так ещё и его магическое ядро было просто умопомрачительных размеров.

Стоимость ингредиентов даже из таких «фальшивых» драконов как виверны на аукционах достигали внушительных сумм, а что уже тогда говорить о древнем драконе.

Буркхарт-сан рассказывал, что ингредиенты из поверженного ими огненного дракона отрывали буквально с руками и за любые деньги. Кровь, мясо, чешуя, кости и магическое ядро, всё это нельзя было сравнивать с каким-либо другим монстром. Ну ещё бы, ведь ингредиенты добытые из такого дракона выставляются на продажу дай бог раз в 50 лет.

Кстати Артур-сан появился практически перед самым нашим отъездом и охрана на его заявление, что он отправится со мной, неожиданно легко согласилась. А вот Эрвину и остальным они отказали, так что пришлось ему остаться и попытаться как-то объяснить Эриху причину моего вызова к Его Величеству Королю.

Ну а Буркхарт-сан, как вы помните, отправился куда-то по своим делам.

- «Вот только сейчас, как по мне ситуация ещё серьёзней. Ведь речь идёт уже даже не об обычном драконе, а о древнем.»

Согласно словам сопровождавшего меня Артура-сана, древние драконы были чем-то из области легенд. Они обычно любят селиться в очень труднодоступных местах, так что просто увидеть их кто-то вряд ли сможет. А если и увидит, то уже скорее всего никому про это не успеет рассказать.

Продолжительность их жизни может составлять десятки тысяч лет. Так что даже то, что дракон после смерти превратился в нежить, может оказаться никем незамеченным фактом.

- «Это всё конечно хорошо, но я до сих пор не понимаю как вы пришли к выводу, что это был именно древний дракон?»

- «Всё очень просто, по его размерам и по столь огромному магическому ядру.»

Если прикинуть на глаз, то в длину его костяк превышал как минимум 50 метров. Для сравнения средняя длина всего многообразия подвида виверн составляет всего 5 метров. А самый большой из известных драконов был 30 метровым. Поэтому 50 метровый костяк по их мнению, не мог быть ничем иным кроме как останками древнего дракона.

- «Так что скорей всего Его Королевское Величество хочет приобрести кости и магическое ядро столь редкого древнего дракона с очень существенной скидкой.»

- «А если я не соглашусь на его столь «заманчивое» предложение?»

- «А как ты думаешь, на что в такой ситуации может рассчитывать восьмой сын низкорангового благородного?»

- «Скорей всего ни на что хорошее…»

По правде говоря, я ещё даже не смог свыкнуться с мыслью что меня ждёт аудиенция у самой влиятельной в Королевстве Хельмут особы. Моё текущее отношение к Королевской Семье было точно таким же, как и в прошлой жизни к Императорской. Ну есть они и есть, ни восхищения, ни тем более ненависти я к ним не испытывал.

Южные приграничные земли, где я провёл всю свою здешнюю жизнь, с Королём никак не контактировали. Главным вельможей там является Маркграф Брейтхильд, а Король – где-то там далеко. Поэтому сейчас мне не давали покоя мысли как себя вести с Королём, и как по неосторожности его не оскорбить.

- «Если я не ошибаюсь, то у твоего отца, перед тем как его произвели в сословие благородных Рыцарей, должна была состояться аудиенция с Его Величеством, разве он тебе про неё ничего не рассказывал?»

- «Ну да… рассказывал.»

Может быть, кому-нибудь… вот только точно не мне.

- «Но разве получить аудиенцию у Его Величества Короля так просто?»

- «Конечно же нет, если бы об аудиенции у Его Величества Короля попросил я, то мне пришлось бы ждать как минимум неделю… да, как минимум.»

Даже такой влиятельный торговец со связями как Артур-сан, должен ждать минимум неделю чтобы получить аудиенцию у Короля?! А меня для этого чуть ли не сняли с магического дирижабля… ох, не к добру это!

С этого момента моя тревога о моей дальнейшей судьбе стала только увеличиваться. Видно заметивший моё состояние Артур-сан, успокаивающе произнёс:

- «Не волнуйся ты так. Всё будет хорошо, так как в выгодном для всех сторон разрешении этого вопроса заинтересован лично Его Величество.»

Не выдержав, облачённый в великолепную броню сопровождающий нас в карете рыцарь, также включился в беседу и начал объяснять мне причины столь быстрой аудиенции:

- «Венделин-доно, ты сумел победить легендарного древнего дракона. Кроме этого ты защитил достояние всего Королевства – драгоценный магический дирижабль и всех его пассажиров. А это ни много ни мало - влиятельные благородные и богатые торговцы. Ну и в итоге тебе достались кости дракона и его огромное магическое ядро. Так что думаю, слова Артура-сана о причине столь быстрой аудиенции у Его Величества Короля не лишены смысла.»

Ну да, почему бы и нет. Если это выгодно Королю – то аудиенция будет получена моментально; а если нет – то ждать тебе её годами!

- «Поэтому Сэр Уоррен, Командир Рыцарского Ордена Королевства Хельмут, являющейся Королевской Гвардией, прибыл за тобой лично.» (Артур)

- «Да, я конечно сразу понял что вы не обычный рыцарь, но чтобы настолько…»

- «Мальчик, Уоррен-доно является твоим земляком. И занял он свою текущую должность только благодаря самому себе и собственным силам.»

Уоррен был статным красавцем, ростом свыше 185 см и обладателем светло-голубых глаз… просто идеал рыцаря. И как я понял, он был третьим самым младшим сыном мелкого благородного. Причём такое простое словосочетание как «третий сын», сразу вызвало у меня к этому рыцарю некое чувство симпатии.

- «Получается что вы Артур-сан, знакомы с Уорреном-саном?»

- «Да, ведь Уоррен в какой-то степени был учеником Буркхарта.»

- «В какой-то степени… это как?»

Помимо моего Учителя, ещё один его ученик является Командиром Королевской Гвардии? А у Буркхарта-сана связи похоже намного обширнее чем я даже мог представить…

- «Так как маг из меня прямо скажем никакой, то мне приходится полностью рассчитывать только на свою собственную силу.»

Магических сил изначально у него было немного, но под руководством Буркхарта-сана он смог развить и их. Вот только его максимум всё равно составлял лишь несколько огненных шаров в день. Это скорей можно было рассматривать как дополнительный козырь в рукаве во время боя, чем полноценную магическую способность.

- «Из-за малого количества магических сил Уоррен-доно и не использует магию.»

Вместо этого он полностью направил её на увеличение своей физической силы и усиления оружия во время боя, таких людей называли «рыцарями-магами».

Вот такая вот была краткая история Командира Рыцарского Ордена Королевства Хельмут рассказанная Артуром-саном.

Конечно такие воины-маги имели небольшое по сравнению с магами количество магических сил, но если сравнивать их с обычными воинами – то они обладали просто подавляющей мощью.

- «Буркхарт-сама научил меня как контролировать свою ману и экономно её использовать. За это я буду благодарен ему до конца своих дней.»

Обычно, обладающие способностью к магии влиятельные благородные, надменно относятся к таким младшим сыновьям низкоранговых благородных как я. Однако Сэр Уоррен хоть и занимал такую высокую должность, но общался со мной с подчёркнутой вежливостью.

Его Величество принял правильное решение, назначив его командиром своей гвардии, я уверен в этом просто на все сто процентов.

- «Когда я был примерно такого же возраста что и Венделин-доно я случайно встретился с Альфредом-саном.»

Тогда Буркхарт-сан смеясь, представил его такими словами: «Знакомься это мой ученик, но вскоре он обойдёт меня и его ученичество закончится!».

- «Он был вежливым юношей с довольно изнеженным лицом. Если бы не слова Буркхарта-сама, то я бы и в жизни не догадался что это сильный маг, а не избалованный сын влиятельного благородного.»

Похоже, что по внешнему виду моего Учителя принимали за изнеженного юношу. Это как раз является ярчайшим примером поговорки «Не судите книгу по обложке». Ведь на самом деле Учитель был могущественным магом, добившийся всего в жизни своим потом и кровью.

- «Однако к чему я это веду, от Венделина-доно также ощущается нечто подобное. На первый взгляд это самый что ни на есть обычный мальчик, вот только какая-то окружающая его аура заставляет меня немного насторожиться.»

- «Ну это естественно, ведь Альфред провёл с Венделином ритуал слияния магических сил. Поэтому совсем неудивительно, что ты находишь между ними что-то общее.»

Без сомнения это ему рассказал Буркхарт-сан, ну и что дальше – теперь об этом будет знать каждая собака…?!

- «Вот оно что… А я если честно всё ломал голову, почему Его Величество так настаивал чтобы я лично тебя встретил.»

Наблюдая за мелькающими в окно кареты зданиями, я сделал вывод, что Столица – это всё ж Столица! Высота и изящество домов были явно повыше чем в Брейтбурге, а уж про сравнение размеров этих двух городов я и вовсе промолчу.

- «Вскоре должен показаться и Королевский Дворец.»

Сказал Сэр Уоррен спустя примерно часа тряски в карете, и действительно через пять минут мы действительно подъехали к главным воротам величественного Королевского Дворца.

- «Да уж… сравнивать такое с Особняком моей Семьи будет конечно попросту нелепо, но даже Особняк Маркграфа Брейтхильда-сама определённо уступает этому великолепию, причём намного…»

В то время как я во все глаза рассматривал замок, мы уже успели подойти к главным воротам. Так как с нами был Сэр Уоррен, то стража даже не сделала попыток поинтересоваться, кто мы такие и что здесь забыли.

Внутри то и дело на глаза попадались стража, рыцари, благородные, слуги, ну и так далее. Они все куда-то спешили, переговаривались, шутили, смеялись. Короче говоря, Королевский Дворец оказался очень даже оживлённым местом.

Вот только по какой-то неизвестной мне причине, они все обращали на нас очень пристальное внимание, и из-за этого я чувствовал себя как-то не совсем уверенно.

- «История о сокрушительном поражении древнего дракона уже успела распространиться по Столице. Причём всем известно, что с ним справились два мага, одним из которых был 12-ти летний Венделин-доно.»

Вот только от слов Сэра Уоррена я ни на капельку не почувствовал себя лучше. Наоборот, я стал ощущать себя как какая-нибудь большая панда из токийского зоопарка Уэно.

Спустя некоторое время блужданий по Дворцу, Уоррен-сама привёл нас к богато украшенной двери, похоже и ведущей к месту нашего назначения, то есть в зал для аудиенций.

- «Так как Его Величество знает что ты только с дороги, то он с пониманием отнесётся к игнорированию некоторых правил этикета.»

- «Не переживай, ведь Буркхарт не зря попросил меня проследить за этим шалопаем.»

И как раз после слов Артура-сана створки дверей отворились, и я собственно увидел зал для аудиенций.

От дверей и прямиком к возвышенности где стоял трон, вела красная ковровая дорожка. Перед и по бокам трона стояли десять с лишним стражей-рыцарей. Кроме того там было ещё несколько людей, одетые и выглядевшие как влиятельные благородные.

- «Победитель превратившегося в нежить древнего дракона Венделин фон Бенно Баумейстер и доверенное лицо Буркхарта Рингстадта-доно - Артур Машин-доно.»

Всё было прямо как в исторических фильмах, как только мы вошли, нас очень громко объявил какой-то человек в богато украшенных одеждах.

Следуя за Сэром Уорреном, мы дошли практически до трона, остановившись всего в нескольких метрах от него. После чего он развернулся и встал рядом с рыцарями-стражами, оставив нас с Артуром-саном вдвоём.

От такой давящей атмосферы из моей головы вылетели все мысли, и я совершенно забыл что мне нужно было делать дальше. Но тут стоящий рядом со мной Артур-сан поклонился, опустив глаза в пол и в такой позе замер, я же постарался как можно быстрее повторить его движения.

- «Возможно, столь неожиданный вызов доставил вам некоторые неудобства, но прошу простить Нас за столь сильное любопытство. Можете поднять головы.»

И только сейчас я смог рассмотреть Его Величества Короля.

Это был сорокалетний, величественного вида мужчина с волевым лицом, на котором в данный момент сейчас играла лёгкая улыбка.

- «Думаю для соблюдения формальностей Нам нужно представиться первым. Мы - Король Королевства Хельмут, Хельмут 37-ой.»

- «Меня зовут Венделин фон Бенно Баумейстер.»

- «Хммм… рассмотрев тебя поближе я вижу, что ты действительно очень молод. Сколько же тебе лет?»

- «М-мне… 12 лет.»

Вот так и началась моя аудиенция у Его Величества Короля Королевства Хельмут.