Закончив наши приготовления, смешав серебряную лозу и дрожжи для брожение и добавив достаточное количество нектара, мы оставили эту смесь для дальнейшей ферментации.

В середине процесса Стелла проснулась и подошла нам помочь.

— Стелла, только что ты опьянела, просто взяв в руки плод серебряной лозы, почему тогда с тобой нечего не происходит сейчас, ведь ты помогаешь нам с приготовлением вина?

— Опьянеть от плодов серебряной лозы и опьянеть от алкоголя из неё — совсем не одно и тоже. Со мной ничего не случится, если только я не выпью его.

По её манере речи можно было сказать, что она уже опьянела, но думаю, с ней всё будет в порядке.

Стелла начала сама подливать мёд, и мне совсем нечего было делать.

А время подгоняет вперёд Пиония.

— Ичино, почему ты так много для меня делаешь-ня? — спросила Стелла, помешивая вино из серебряной лозы.

— В конце концов, этот мир должен быть очень важным для тебя, Ичино-ня.

— Ммм? Ну, ты подруга Малины, да и у меня тоже есть на то свои причины.

— Причины? Ты захотел помочь королю?

— Нет, это ради Стеллы, которая очень лелеет своего отца.

Я рассказал о наших отцах. Ну, я пропустил некоторые детали.

Что касается меня, Хару и Кэрол, то наши отцы уже покинули этот мир, и я чувствуют ответственность за смерть нашего с Кэрол отца, в то время как Хару не могла быть со своим отцом в его последние мгновения.

Я не очень много знаю об отце Малины, но даже если он всё ещё жив, она ведь была реинкарнирована в этом мире, так что она больше никогда не сможет его увидеть.

— Вот почему я не хочу, чтобы тебе, Стелла, пришлось потом о чем-то сожалеть.

— Вот оно почему-ня... спасибо тебе-ня.

— Можешь нас поблагодарить, когда мы всё закончим.

— Не нужно его благодарить. Поскольку мастер Ичино ничего и не делает.

Чего это Пиония так говорит? Интересно, а чьи это MP она использует, чтобы ускорить рост растений? Хотя если бы я спросил её об этом, то стал бы как какой-нибудь безнадежный муж, который говорит что-то вроде: «Чьи, по-твоему, эти деньги, которые ты проедаешь!».

Стелла бросила на нас взгляд и продолжила помешивать вино в бочке, посмеиваясь при этом.

И наконец вино из серебряной лозы было готово.

До того Малина сбила с дерева ещё несколько плодов, так что мы в итоге сварили даже две бочки.

— Можно попробовать?

Пиония зачерпнула вино поварёшкой, оценила его аромат, и затем поднесла её ко рту.

Я слышал от Марины, что в классическом варианте вино из серебряной виноградной лозы производится путем погружения незрелых плодов серебряной лозы в белый ликер без добавления сахара, поэтому на самом деле его вкус похож на лекарство. Однако это вино мы сделали с использованием зрелых плодов серебряной лозы, и даже добавили к нему нектар. Я действительно хотел бы его попробовать.

※※※

— Хорошо, пойдёмте. Пиония, я оставляю Малину на твоем попечении. Ни в коем случае не позволяй ей куда-либо отсюда уходить.

— Подтверждаю.

Я пока привязал Малину к столбу.

Когда мы закроем дверь, веревка развяжется.

— Стелла, Стелла, Стелла, Стелла, Стелла, Стелла, Стелла, Стелла, Стелла, Стелла, Стелла, Стелла, Стелла, Стелла, Стелла...

Я ощутил вину, когда услышал, как Малина постоянно зовет Стеллу по имени, плача при этом, однако, разрешить Малине уйти отсюда в этом состоянии значило бы организовать хаос, подробный второму пришествию Дьявола.

Стелла тоже боялась помешанных, поэтому она не смотрела на лицо Малины.

— А, как только всё закончится, я объясню обстоятельства и попрошу их подумать о том, чтобы позволить Малине посетить скрытую деревню (с поводком).

— Хорошо, что ты пообещал! Очень хорошо! Если ты солжешь мне, я поймаю в море рыбу фугу и заставлю тебя её съесть, Ичино.

Как правило, в таких случаях люди обычно говорят, что заставят человека съесть тысячу иголок. А эту рыбу вообще часто едят на Окинаве, поэтому я действительно не против отведать её, если она действительно принесёт её мне.

К тому же я ведь сказал, что попробую получить разрешение, но я не говорил, что обязательно его получу.

В худшем случае, может, будет неплохо, если я притащу её в деревню в клетке. Таким образом, мы оставили Пионию и Малину в другом мире, а сами вернулись в деревню.

Мы с Хару несли бочки с вином.

Вообще, я намеревался сам нести их обе, но Хара упорно отказывалась.

Кстати, Кэрол тоже попросила нести одну бочку, ссылаясь на то, что она рабыня, но она не смогла поднять её, как ни старалась, так что она сдалась.

Мы направились в королевскую хижину вместе со Стеллой, но ситуация там показалась нам странной.

Там никто не стоял на страже.

Стоило мне только этому удивиться, как что-то случилось, началась заваруха и люди с криками «Король-ня» побежали во дворец.

Мы переглянулись и кивнули друг на другу, а затем бросились во дворец со всех ног.

— Ваше Величество!

Когда мы вошли в комнату короля, коты-ситхи со всей деревни уже собрались там.

И рядом с королем был серый кот-ситх, кто, вероятно, был врачом, он сейчас прижимал стетоскоп к телу короля.

— Пожалуйста, ведите себя потише-ня...

— Доктор, с Его Величество всё в порядке-ня?

— Я предполагаю, что Его Величеству осталось всего два часа. Если у вас есть что сказать Его Величеству, скажите это сейчас.

— Не может быть, что всего два часа-ня...

Я слегка потрепал голову Стеллы, которая ударилась в слезы.

— Если осталось всего два часа, ты же знаешь, что нужно делать, правильно?

Стелла вытерла слезы и кивнула.

— Ваше Величество! Вино из серебряной виноградной лозы готово! Надеюсь, Ваше Величество желает выпить его!

Обычно не рекомендуется предлагать алкоголь пациенту. Тем не менее Стелла никак уже не могла помочь королю, если у него осталось всего два часа. Никто не остановил её, так как все это знали.

— Стелла... ты здесь, да? Я больше даже не могу открыть глаза.

— Да, Стелла здесь-ня! Я приготовила вино из серебряной лозы-ня!

— Понятно, ты сделала вино, да... не могла бы ты напоить меня им?

— Да, Ваше Величество…

Стелла открыла крышку и зачерпнула ковшом вино из серебряной лозы.

— Ваше Величество, пожалуйста, откройте рот. — сказала Стелла, и король медленно открыл рот.

Потом Стелла осторожно влила вино королю в рот.

А затем...

Земля затряслась — землетрясение?.. Я только подумал об этом, но вдруг белая стена сдвинулась... нет, тело короля сдвинулось.

— Король...

— Его Величество...

— Король...

Все выпалили эти возгласы один за другим.

Комната постепенно расширилась.

На самом деле нет, размер комнаты не изменился. Тело короля сжалось.

— Король... освободился!

Лицо короля, которое всё время неизменно находилось у двери комнаты в королевском дворце, в этот раз далеко отодвинулось!

Получается, пространство за королем было пустым! Я вроде волновался, как они справлялись с его повседневными делами, но, по крайней мере, эта тайна теперь раскрыта.

Король сидел на боку и облизывал переднюю ногу, приговаривая:

— Вкуснятина-ня-я-я-я-я-я-я!

И да, он говорил «ня».

— Стелла, дочь моя! Молодец-ня! Стелла, сколько ещё у тебя вина из серебряной лозы?

— Да, Ваше Величество. У меня есть ещё две бочки-ня!

— Тогда у нас будет фестиваль дегустации вина из серебряной лозы для всех жителей-ня!

Он объявил это чрезвычайно громким голосом, невообразимым для тех, кому, по оценкам врача, осталось прожить всего пару часов.

Так что до тех пор, пока ночь не превратилась в день, у всех жителей был праздник по дегустации вина из серебряной лозы.

И не только вино, на стол подавались многие блюда из речной рыбы, и мы даже их попробовали.

Посреди ночи король позвал меня.

— Юм... спасибо. Под конец я смог насладиться очень вкусным вином.

— Вы говорите «под конец», но вы всё ещё выглядите очень здоровым.

— Угу, я тоже хотел бы прожить подольше, раз в мире есть такое вино. Оставим это в стороне, я чувствую от тебя исходит странный запах.

— Странный запах? Разве что запах серебряной лозы мог пристать ко мне?

— Нет... ты знаешь Лорда Демонов Фамирис Раритеи?

— Знаю только это имя...

— Я встречал её только один раз. Запах, который я почувствовал в тот раз, и твой запах... запах ваших душ походит один на другой.

— А... вот как?

Вероятно, это потому, что господин Хару был Лордом Демонов? Но я не могу в этом разобраться.

— Ну, это не имеет значения. У меня есть просьба к тебе... последняя просьба как короля.

Затем я выслушал последнюю просьбу короля.

На следующее утро король котов-ситхов Субероа сделал последний вздох в окружении своих подданных.

Этот король приглядывал за родом котов-ситхов долгими веками. Они все сожалели о том, что вовремя не поняли, что его может не стать в одно мгновение.

Но я подумал, что всё в порядке.

Это потому, что у него было мирное выражение лица, как будто он спал и ему снились восхитительные сны.