Очаровательные глаза принцессы Гоуюй слегка замерцали, словно из них вот-вот закапают слезы. Она спросила:

– Что еще?

– "Что еще"? – Цзян Чэнь слабо улыбнулся. – Разве этой причины недостаточно?

– Нет, – казалось, что принцесса Гоуюй обиделась.

– Тогда я добавлю к этому Жо'эр, все еще будет мало?

Взгляд принцесса Гоуюй слегка потускнел, словно она уже знала, что Цзян Чэнь так ответит, но все равно не смогла удержаться и задала этот вопрос.

Однако она также ничего не могла поделать с тем, что ей стало грустно от его ответа.

– Жо'эр – невинная и добрая девочка. Никто во всем мире не пожелает причинить ей боль. Цзян Чэнь, ты… Ты когда-нибудь женишься на Жо'эр?

Принцесса Гоуюй подняла свое лицо и немигающим взором посмотрела на Цзян Чэня, словно никогда от него не отстанет, если не получит ответа.

– Так вот о чем ты думала целый день? Жениться на Жо'эр? – Цзян Чэнь не смог сдержаться и засмеялся. – Жо'эр невинна и наивна, и я считаю ее своей младшей сестрой. Так откуда у меня могут появиться такие странные мысли?

Цзян Чэнь не преувеличивал, поскольку у него действительно не было никаких других мыслей по отношению к Жо'эр. Все, что он делал до этого, было из-за искренней личности Дунфан Джижо, а также из-за ее невинного и наивного характера.

Кроме того, она от рождения обладала телосложением Инь. Из-за общего недуга двое людей могли намного сильнее сопереживать друг другу, что порождало особый вид эмоционального резонанса.

Всякий раз, когда он видел Жо'эр, Цзян Чэнь, помимо своей воли, вспоминал прежнего себя. Потому и забота о Жо'эр стала страстью Цзян Чэня, ведь он хотел, чтобы она получила ту же заботу, какой когда-то был окружен и он сам.

Что же касается брака, у Цзян Чэня не хватало смелости заговорить об этом.

Будь то мужчина или женщина, если они обладали телом Инь, то и все их дети будут рождаться с таким же телосложением.

Это была очень печальная судьба.

То есть, если Жо'эр когда-нибудь родит, то ее дети также будут вынуждены жить с телами Инь. И это было неизбежно.

И хотя, рано или поздно, им придется столкнуться с этой жестокой правдой, у Цзян Чэня не хватало духа рассказать об этом сейчас. Он бы просто не смог вынести, если бы столь жизнерадостная девочка, как Джижо, взвалила на себя бремя, способное сковать ее душу и сердце.

***

Королевство Темной Луны, королевский дворец.

Король сидел на своем драконьем троне и, оглядывая окрестности, испускал ауру высокомерия и величия.

Ци Цань уже вернулся в королевство Темной Луны. Этот ничем не примечательный человек был одним из посредников, которому больше всего доверял король. И в этот момент он, немного потрепанный, предстал перед королем.

Он пал ниц и подробно пересказал королю все, что произошло с ним на землях Цзян Хань.

Королю Темной Луны было около сорока лет, а на его лице была короткая бородка. Черты его лица выглядели величественно и властно, а его аура была необыкновенной. Особенно выделялись его свирепые, как у тигра, глаза, которые сверкали и выглядели невероятно дерзкими.

Его большие руки с силой сдавили подлокотники драконьего трона, отчего окружающие люди ощутили, что он стал походить на свирепого тигра, способного раскалывать каменные глыбы.

– Ваше Величество, этот Цзян Чэнь не знает, что хорошо, а что плохо. Ваш слуга использовал все свое красноречие, но этот Цзян Чэнь не услышал ничего из моих слов. Вместо этого он унизил вашего покорного слугу и сказал, что ваш подчиненный не лучше лягушки на дне колодца. После чего он, глядя свысока на наше королевство, крайне грубо отозвался о нем.

Ци Цань, понимая, что завербовать семью Цзян совершенно невозможно, решил подлить масла в огонь и разжечь пламя войны, немного приукрасив свои слова.

Намек на жажду убийства промелькнул в тигриных глазах короля Темной Луны:

– Вот ведь неблагодарный щенок из семьи Цзян. Он должен быть польщен, ведь мы оказали ему такую честь, пригласив его к себе. Заполучив пару трюков, этот щенок уже в юности стал настолько высокомерен, что не проявляет к другим должного уважения. Объединенное войско королевства Темной Луны использует семью Цзян, чтобы пролить первую кровь и продемонстрировать всем нашу силу!

– Наш король будет жить десять тысяч лет, наше королевство Темной Луны будет существовать десять тысяч лет! – преклонив колени, закричали собравшиеся дворяне.

Король Темной Луны остался очень доволен и в приподнятом настроении сказал:

– Мое королевство Темной Луны начнет завоевание шестнадцати королевств с Восточного королевства!

– Ваше Величество, согласно данным нашей разведки, семья Цзян весьма умела в управлении армией Птиц-Мечей. Такой тип воздушной армии очень силен против наземных войск. Великим армиям нашего королевства Темной Луны необходимо как следует подготовиться к встрече с ними.

– Пфф! Хотя армия Птиц-Мечей и сильна, но у моего королевства Темной Луны есть подходящая стратегия. Для начала, у моего королевства Темной Луны также есть Всадники Черных Воронов, которые поднаторели в техниках воздушного боя. Хотя боевая мощь Черных Воронов довольно средняя, но в сочетании со Всадниками Черных Воронов, их боевая мощь становится просто потрясающей. Трех тысяч Всадников Черных Воронов будет достаточно, чтобы сразиться против стотысячной армии Птиц-Мечей. К тому же на земле у нас будут элитные армии лучников в сочетании с многочисленными защитными построениями, так с чего бы нам бояться этой армии Птиц-Мечей? Не говоря уже о том, что семья Цзян намерена воевать против объединенной армии всего моего королевства Темной Луны силами одной единственной семьи.

Лишь одна мысль о том, что силы одной семьи будут противостоять хорошо обученной объединенной армии всего королевства, была по-настоящему страшна. Королевские подданные, по большей части, были настроены вполне оптимистично, а некоторые министры начали что-то обсуждать и спорить с теми, кто выдвигал свои идеи.

Король Темной Луны улыбнулся:

– Мы также учли и этот момент, и решили воспользоваться услугами первого генерала королевства, назначив главнокомандующим генерала Жэнь Фэйлуна.

Жэнь Фэйлун был провозглашен первым полководцем королевства Темной Луны. Он поднялся до такого звания лишь за десяток лет, но за это время он совершил бесчисленное количество военных подвигов и многого достиг во имя королевства Темной Луны.

С чего бы им бояться какой-то семьи Цзян, когда у них в распоряжении столь огромная и сильная армия?

Они сейчас походили на тигра, охотящегося на овцу и абсолютно не сомневавшегося в своей победе.

Пусть ходили непостижимые слухи, что семья Цзян была столь сильна, что с легкостью истребила семью Лун, однако лишь люди из Восточного Королевства хотели и могли поверить в подобные россказни.

А вот во вражеских державах, вроде королевства Темной Луны, люди подсознательно были уверены, что все эти слухи были чересчур преувеличены. Они всей душой не желали верить, что семья Цзян на самом деле была столь же удивительна сильна, как говорилось в легендах.