Жэнь Фэйлун созвал всех офицеров высшего звена своей армии в палатку главнокомандующего.

– Слушайте все, мы прибудем к границе нашего королевства Темной Луны сразу же, как пересечем долину Баюнь. Мы разделим всю армию на две части, одна половина отправится через юго-восточные земли Восточного Королевства, а другая в это время устроит ложную атаку на земли Цзян Хань.

– Устроит ложную атаку? – с любопытством спросил один из офицеров.

– Верно. Семья Цзян правит на землях Цзян Хань, а также у них есть послушная армия Птиц-Мечей. Если мы атакуем их в лоб, то, пусть даже у нас будет припасено много тактик для борьбы с ними, в конечном итоге это превратится в войну на истощение. Ведь им-то плевать, сколько Птиц-Мечей умрет, тогда как нам придется терять своих солдат и генералов. Это того не стоит.

– Главнокомандующий прав. Нам не нужно понапрасну растрачивать людские ресурсы в сражении с армией Птиц-Мечей. Если наша огромная армия будет способна проникнуть на юго-восточные земли, остальные войска смогут последовать за нами бесконечным потоком. Наша армия вторгнется в Восточное королевство, прежде чем успеет отреагировать семья Цзян. И в этот раз они никак не смогут разорваться и успевать обороняться сразу на двух фронтах. Затем мы возьмем их в клещи, окружив несколькими группами. Тогда они будут неспособны сосредоточиться на одной стороне, не потеряв из вида другую, и, следовательно, будут побеждены, даже не успев толком сразиться.

Человек, сказавший это, являлся еще одним высокопоставленным офицером и был одним из наиболее известных герцогов королевства Темной Луны.

Согласно первой части его слов, он догадывался о стратегии Жэнь Фэйлуна, но, судя по второй части его стратегии, было понятно, что он все еще не понимал истинных намерений главнокомандующего.

– Да, вне всякого сомнения, наша великая армия пройдет через юго-восточные земли, чтобы вторгнуться в Восточное королевство, однако это лишь один из множества планов. Наш главный козырь – это то, что мы можем незамеченными проникнуть в Восточное королевство. Мы сделаем крюк на тысячу километров, а затем проскользнем на территорию Цзян Хань.

– Главный козырь? – спросили в толпе офицеров, которые сейчас были настроены скептически.

– Верно, наша великая армия лишь сделает вид, что готовится к бою. А настоящим решающим козырем в борьбе с семьей Цзян будем вовсе не мы. Мы нужны лишь для вида. Я бы хотел узнать у всех присутствующих, даже если наша огромная армия вступит в бой с армией Птиц-Мечей, то скольких людей мы потеряем? Тридцать или даже пятьдесят процентов? Если наши потери достигнут отметки в пятьдесят процентов, то наш боевой дух упадет настолько, что мы не сможем продолжать сражаться. Все же Восточное королевство еще обладает некоторыми возможностями, и если все их люди будут биться насмерть, то будет трудно определить, кто победит, а кто проиграет. Поэтому, чтобы победить семью Цзян, мы должны устроить внезапное нападение.

– Внезапное нападение?

– Верно, внезапное нападение, – уверенно заявил Жэнь Фэйлун. – И я уже подготовил наш главный козырь, послав многих мастеров истинной Ци. Оказавшись на территории семьи Цзян, они проникнут в Город Речной Волны и убедятся, что приготовления всех шпионов королевства Темной Луны закончены. Наши же две группы будут работать совместно, часть войск снаружи и часть внутри, и все ради того, чтобы наши войска могли проникнуть в Город Речной Волны и внезапно напасть на особняк Цзян Хань. Наша атака будет подобна неожиданному удару грома, а наши враги не успеют даже уши закрыть. Нашей главной целью будет Цзян Фэн.

– Цзян Фэн?

– Да, пока в наших руках будут находиться Цзян Фэн и другие члены клана Цзян, Цзян Чэнь воздержится от активных действий, опасаясь за жизнь своих родственников. И тогда он лишится всей своей боевой мощи. Пусть даже он смел и дерзок, пусть даже он и способен управлять целой армией Птиц-Мечей, однако он ни за что в жизни не пожертвует всем своим кланом ради Восточного королевства. Вот в чем заключается мой план…

Когда слова Жэнь Фэйлуна разнеслись по палатке, офицеры внезапно все осознали. Они все тут же принялись хвалить его:

– Недаром вы верховный главнокомандующий. Придумать такой план, где смешалась и правда, и ложь. Это действительно достойно восхищения.

Различные маневры их армии, всяческие выпады и ложные атаки будут лишь притворством, тогда как их главной целью будет обеспечить прикрытие для главного козыря и отвлечь Цзян Чэня, пока другие совершают молниеносный набег на особняк Цзян Хань.

Стоит заметить, что пусть стратегия Жэнь Фэйлуна была необычной и нетрадиционной, однако она хорошо подходила для данной ситуации и давала им наибольшие шансы на успех.

Если они используют иную стратегию, то все королевство Темной Луны заплатит слишком большую цену за победу над армией Птиц-Мечей.

– Отлично, а теперь вы все должны немедленно начать подготовку. Завтра наша великая армия продолжит двигаться вперед и разделится на два войска у самой границы. Мы будем действовать согласно плану, любые ошибки недопустимы.

После того как Жэнь Фэйлун рассказал им о своем плане, у всех офицеров повысился боевой дух. Ведь до этого у них были немного смешанные чувства касательно будущего сражения.

В конце концов, они никогда прежде не сражались с армией Птиц-Мечей. И когда они думали о таком сражении, то сложившаяся ситуация в их глазах была довольно щекотливой.

Даже если они и победят, то это была бы пиррова победа, ведь за нее им пришлось бы заплатить непосильную цену.

А если тактика главнокомандующего сработает, то они смогут захватить семью Цзян, даже не запятнав мечей. Это было бы просто идеально.

В то время, как офицеры высшего звена только начали расходиться по своим лагерям, внезапно с окраины лагеря послышался пронзительный звук рога.

Этот сигнал означал нападение на лагерь.

– Всем приготовиться! Враги на подходе!

И как только прозвучали эти слова, в ночном небе под яркими лучами луны неожиданно появилось бесчисленное количество птиц. Все они были подобны огромному черному занавесу, который закрыл собой небо, заслонив луну и погрузив во тьму эту часть горной долины.

– Это Птицы-Мечи, Птицы-Мечи! - некоторые солдаты великой армии принялись кричать наперебой.

– Чего вы испугались? Быстро сформировали построение круглого щита!

Построение круглого щита было лучшим способом противостоять атакам с воздуха. Оно могло гарантировать, что атаки с высоты птичьего полета не причинят никакого вреда людям, находящимся в этом построении.

– Построение стрелы готово!

– Построение копья готово!

Эти два построения также были частью системы построений, к которой принадлежало и построение круглого щита.

Если построение круглого щита должно было защитить от воздушных атак, то построения стрелы и копья предназначались для того, чтобы атаковать Птиц-Мечей.

Нужно отдать должное войскам королевства Темной Луны, несмотря на находящуюся перед ними многочисленную армию Птиц-Мечей, они действовали крайне четко и собрано.

Однако когда все они неподвижно замерли на земле, приготовившись к бою, Птицы-Мечи просто пролетели высоко над их головами, даже не попытавшись напасть. Они промчались со свистом, подобно огромному занавесу, стремительно закрывавшему собой небосвод. Они быстро пришли и так же быстро ушли.