С точки зрения скорости, крылья Златокрылых Птиц-Мечей были идеальны для полета. И эти птицы были практически незаменимы для быстрых перелетов на короткие расстояния.

Однако, с точки зрения выносливости, тела Птиц-Мечей и строение их крыльев совсем не подходили для длительных перелетов.

Цзян Чэнь пришпорил свою Златокрылую Птицу-Меч и летел на максимальной скорости в течение получаса, прежде чем догнал Гоуюй и остальных. Когда Цзян Чэнь благополучно вернулся, вся группа была очень обрадована.

– Нам нужно как можно скорее покинуть территорию Северного Дворца Лазурного Неба. Все эти люди настоящие бандиты, которых испортила известность Дворца, и потому они ни за что не отпустят нас так легко.

Цзян Чэнь уже смирился с этим. На чужой территории он не мог поступать так, как ему захочется.

Если бы кто-то посмел преградить ему путь и попытаться ограбить в Восточном королевстве, то Цзян Чэнь незамедлительно убил бы любого.

Естественно, это было вовсе не из-за того, что Цзян Чэнь боялся Дворца, просто он думал, что раз уж его группа только-только прибыла в чужое королевство, то он не должен причинять другим неприятности.

Тем не менее Цзян Чэнь не предполагал, что его снисходительность к этим отморозкам не заставит старшего брата Куана спасовать перед трудностями. Когда позже он встретился с другими людьми из своего лагеря, то сразу же все им рассказал, не забыв приукрасить детали, и смог убедить пойти с ним многих старших братьев, которые были сильнее его. В итоге он собрал около сотни своих товарищей и разделил их на четыре или пять групп, которые принялись разыскивать группу Цзян Чэня, прочесывая территорию по принципу заброшенных сетей.

В северо-западной части королевства Небесного Древа Северный Дворец Лазурного Неба обладал абсолютной властью.

Лишь услышав, что над их младшим издевались кучка чужаков, старшие братья, которые были в хороших отношениях со старшим братом Куаном, мгновенно пришли в ярость.

К поисковым группам также присоединились и те, кто были слабо связаны с братом Куаном, стоило им только услышать, что у группы чужаков имелась пара десятков ездовых птиц, которые даже превосходили их зеленых летающих ящеров.

– Какой редкий шанс!

– Пусть каждый сам возьмет свою долю!

Благодаря влиянию Северного Дворца Лазурного Неба, ученики могли летать где угодно на своей территории и использовали это право, чтобы сократить свой путь.

На всей территории влияния Дворца для них не было никаких ограничений. Им даже не нужно было спрашивать разрешение, когда они пролетали над государственными учреждениями или землями каких-либо герцогов. Они могли спокойно приходить и уходить, когда только пожелают.

И благодаря этому, их операция по захвату чужаков имела большое преимущество.

Что же до группы Цзян Чэня, то они, естественно, не могли летать где вздумается, особенно учитывая, что это был их первый визит в чужое государство. И потому они должны были следовать определенной траектории полета.

Поэтому их путь практически сразу был определен другими.

И большая сеть, окружавшая их сзади, постепенно сжималась, становясь все меньше и меньше.

Спустя примерно два часа группа Цзян Чэня уже находилась в пятистах километрах от места конфликта. А до выхода с территории Дворца оставалось примерно двести или двести пятьдесят километров.

Стоит им покинуть территорию влияния Дворца, как можно будет больше не беспокоиться об этих бандитах.

Каким бы влиятельным ни был Дворец, его люди ни за что не пересекли бы границы своих территорий из-за простой охоты на чужаков. Даже если они и действовали безрассудно, ни о ком не заботясь, но на чужой территории они не смогли бы делать что вздумается, избежав при этом последствий.

Чем дольше они летели, тем сильнее Цзян Чэнь ощущал странное чувство, сдавливавшее его сердце.

Его "Каменное Сердце" уже достигло пика третьего уровня, и ему совсем немного оставалось до четвертого.

И стоит заметить, что сейчас его чувства стали намного острее, чем были во время испытания в Бескрайних Катакомбах.

– Всем быть начеку. Северный Дворец Лазурного Неба точно не сдался. Уверен, что они все еще преследуют нас. Так что будьте внимательнее.

– Пусть только посмеют прийти, мы их не боимся! – своими очаровательными губами гордо улыбнулась принцесса Гоуюй, рукой поглаживая рукоять меча.

Цзян Чэнь осмотрел своих восьмерых охранников, а затем взглянул на отца.

В этой поездке их группа, состоящая примерно из двадцати человек, взяла с собой лишь около двадцати Златокрылых Птиц-Мечей. Остальные же Птицы-Мечи были спрятаны в безлюдных местах и временно не следовали за ними.

Это также был план Цзян Чэня. Ведь присутствие почти тысячи Златокрылых Птиц-Мечей при пересечении границ было бы слишком пугающим зрелищем.

И если бы они так поступили, то наверняка стали бы главной мишенью всевозможных сил.

Эти события только подтвердили обоснованность опасений Цзян Чэня. Не говоря уже о тысяче Златокрылых Птиц-Мечей, лишь двадцати из них было достаточно, чтобы на их группу напали с целью ограбить.

"Черт, неужели нет конца и краю этому Северному Дворцу Лазурного Неба?" – "Ухо Ветра" Цзян Чэня уже уловило признаки приближения противника.

– Всем быть настороже, не сбавлять скорости. Поддерживать боевой порядок! – приказал Цзян Чэнь.

Сейчас Цзян Чэнь уже был не тем человеком, который проиграл практику духовного Дао около Второй Заставы. Все это время он тренировал Златокрылых Птиц-Мечей, значительно улучшив их понимание Восьмистороннего Защитного Построения.

И теперь это построение можно было разделить на множество маленьких построений или объединить в средние по размеру построения. А также множество Златокрылых Птиц-Мечей могли образовать несколько крупных построений.

Без сомнения, в нынешней ситуации, если рассматривать их по отдельности, боеспособность каждого из его личных охранников была самой низкой среди тех, кто мог сражаться в группе Цзян Чэня. Кроме Сюэ Туна, все они были практиками восьми меридианов истинной Ци. Потенциал Сюэ Туна был выше, чем у остальных, и потому он уже достиг девяти меридианов истинной Ци.

Однако эти восемь человек также обладали одним важным преимуществом, поскольку хорошо знали построение. После демонстрации его эффективности несколько месяцев назад, их понимание построения позволило им освоить от семидесяти до восьмидесяти процентов принципов построения.

И теперь, в сочетании с боевой мощью Златокрылых Птиц-Мечей, эти восемь человек, находясь верхом на птицах, могли наравне сражаться против десяти и более мастеров истинной Ци.

Если же их боевое развитие прорвется в сферу мастеров истинной Ци, то они даже смогут обменяться несколькими ударами с практиком духовного Дао.