Этот старейшина Фэй, о котором упомянули двое слуг, оказался весьма странно выглядящим стариком. Его тощее тело дополняла несколько причудливой формы голова, из-за чего он выглядел довольно комично.

Тело старика было столь же тонким, как стебель женьшеня, в то время как его голова была такой же приплюснутой, как старая тыква.

Из-за своей необычной головы в сочетании с таким худым телом этот старик, как ни глянь, выглядел очень странно.

У его тыквоподобной головы почти не было видно подбородка, а там, где он должен был находиться, росла очень длинная козлиная бородка.

– Приветствуем старейшину Фэя, – увидев старика, двое лекарственных слуг поспешили поприветствовать его.

– Люди Северного Дворца Лазурного Неба ведут себя все более и более нагло, – гневно изрек Старейшина Фэй. – Как они посмели делать что вздумается в моей Долине Цинъян!

– Прошу, Старейшина Фэй, успокойтесь, скорее всего эти глупцы были уверены, что Старейшина Фэй сейчас во дворце Долины Цинъян и не появится здесь. Вот почему они посмели вести себя столь нахально.

– Да, в этом есть смысл. Однако тот факт, что они осмелились бесчинствовать на территории моей Долины Цинъян, означает, что я, старик, был слишком мягок с ними. Эх…

Долина Цинъян также была одним из мирских мест Секты Дивного Древа в Королевстве Небесного Древа, предназначенных для духовных практик, и обладала таким же статусом, как и Северный Дворец. Если уж на то пошло, то на самом деле Дворец и Долина относились к одной и той же фракции.

Маленькие глазки старика забегали туда-сюда, рассматривая Цзян Чэня и остальных:

– Кто вы такие и почему люди Северного Дворца гнались за вами?

Цзян Чэнь знал, что этот старик должен был обладать огромной силой, раз смог одним своим движением легко подавить старшего брата Лю. По его прикидкам, боевое развитие этого старика было никак не ниже, чем у Чу Синханя из Секты Пурпурного Солнца.

– Старший, честно говоря, мы не сделали ничего плохого. Мы просто летели по своим делам, когда люди Северного Дворца без всякой причины взбесились, начав яростно преследовать нас с явным желанием убить.

Старейшина Фэй фыркнул:

– Разве это не очевидно? Люди Северного Дворца – самые алчные и жадные люди королевства. Ваши духовные звери явно лучше, чем их зеленые ящеры. И было бы странным, если бы они не попытались вас ограбить.

– Вот оно как. Благодаря мудрым словам старшего, я все понял, – уважительно произнес Цзян Чэнь. Он был из тех людей, кто умел подстраиваться под ситуацию.

Этот старик, казалось, был более доброжелателен, чем люди Северного Дворца, и именно потому Цзян Чэнь изменил свой тон.

– Избавь меня от своей лести. Хотя мне и претит убивать и грабить людей, но вы должны быть наказаны за незаконное проникновение на мою территорию.

– Старший, мы вовсе этого не хотели, понимаете…

– Молчать. Если бы вы попытались вторгнуться специально, то я бы на месте сделал из вас удобрения. Давайте поступим так, я не собираюсь сильно запугивать вас. Пусть будет двадцать лет. Вы сможете покинуть Долину Цинъян, отработав лекарственными слугами в течение двадцати лет.

Старейшина отрицательно замахал руками, сказав это тоном, ясно показывающим, что его личное отношение – это одно, но служба есть служба.

Лицо Цзян Чэня стало печальным. Все было в точности так, как и говорил Тан Лун про Долину Цинъян. Они действительно не убивали людей, но вместо этого заставляли их работать лекарственными слугами в течение двадцати лет!

Цзян Чэнь просто не мог позволить себе остаться здесь хотя бы на пару лет, не говоря уже про двадцать.

К тому же он недавно чуть ли не бил себя кулаком в грудь, пообещав Тан Луну, что доставит вещи его семье. И он нарушит это обещание, если не уложится в семидневный срок, не говоря уже о двадцати годах.

Однако, судя по виду Старейшины Фэя, было непохоже, чтобы он им врал.

Обстоятельства были выше людей.

– Пацан, по лицу вижу, что ты тот еще проныра, потому предупреждаю сразу, лучше не пытайся что-нибудь выкинуть или торговаться. Двадцать лет и ни днем меньше. А если попытаешься сбежать… Хе-хе! Большое Яичко, Второе Яичко, скажите им, что будет.

– Если вы сбежите, то мы схватим вас и порубим на удобрения, – одновременно ответили два мальчика.

Лицо Цзян Чэня потемнело: - "Да ладно! Я был известным создателем пилюль в прошлой жизни, а теперь вынужден стать лекарственным слугой какого-то сумасшедшего старика! Какой позор!"

– Хорошо, старший, мы станем лекарственными слугами. Каковы будут наши обязанности?

– Ваши обязанности? – старик на секунду задумался. – Вы еще новички, так что будете таскать воду. Кроме того, каждый день вы должны проводить по десять часов за изучением теории духовной медицины и лишь спустя три месяца начнете изучать практику создания лекарств.

– Таскать воду? – Цзян Чэнь едва не выругался.

– Что, не хочешь? – усмехнулся старик. – Тогда таскай человеческий навоз.

– Таскать воду говорите? Конечно, с удовольствием! – скрипнул зубами Цзян Чэнь.

Цяо Байши, который молчал все это время, вдруг набрался храбрости и произнес:

– Старший, может ли младший сказать пару слов?

– Если есть, что сказать, то давай быстрее, – старик был немного нетерпелив.

– Старший, этот младший уже обладает некоторыми познаниями в духовной медицине, а также обладает необходимыми базовыми навыками для создания лекарственных пилюль. Нас тут двадцать человек и на каждом двадцать лет работ. Как насчет того, чтобы вы отпустили остальных, а я бы остался у вас работать лекарственным слугой в течение четырехсот лет? Что скажете?

Даже Цзян Чэня поразили слова Цяо Байши. Он, конечно же, знал, что Цяо Байши был верен ему, однако не думал, что настолько.

– Ты разбираешься в пилюлях? – старик был немного удивлен. – Ты ведь не врешь этому старику?

– Старший – выдающийся человек, разве я способен обмануть вас? Кроме того, один знающий специалист, вроде меня, принесет намного больше пользы, чем кучка дилетантов. Как говорится, один год работы профессионала равен десяти годам работы любителя. Старейшина Фэй, если вы согласитесь на мое предложение, то в итоге извлечете большую выгоду.

– Хе-хе, а ты довольно преданный парень. Я рассмотрю твое предложение. И если однажды обнаружу, что ты действительно обладаешь потенциалом в духовной медицине, то соглашусь на твое предложение.

– Прошу вас, старший, рассмотрите этот вопрос сейчас! Пусть я и могу подождать, но у моего юного господина есть неотложные дела в столице. Может, все же проверите меня сейчас?

Старик фыркнул:

– Сейчас у меня нет на это времени. Черт, я объездил большую часть королевства Небесного Древа и до сих пор не нашел ни единой травинки Травы Светлого Духа. Что за черт!

Трава Светлого Духа?

Цяо Байши даже не слышал о ней. Он хотел продемонстрировать свои способности, но даже не знал, что это за растение.

В этот момент неожиданно заговорил Цзян Чэнь:

– Старший, вы ищите Траву Светлого Духа, чтобы создать Пилюлю Добродушного Светлого Духа или же ради создания Пилюли Непостижимого Святого?

– Хм? – старик, который изначально стоял с потемневшим и тусклым лицом, вдруг оживился, когда услышал вопрос Цзян Чэня. Его затуманенные глаза выстрелили лучом света, который упал на лицо Цзян Чэня.