— Молодой господин, мы перед тобой в неоплатном долгу! — сказала старшая глава.

Спустившись на землю, Цзян Чэнь поприветствовал их сложенными кулаками:

— Уважаемые главы, сейчас не время для разговоров. Пограничная стела рухнула и озлобленные дикари уже вторглись на наши земли… Северо-запад рано или поздно погрузится в войну… Поэтому вам лучше сейчас решить, что будет делать Секта Лунного Бога.

Непосредственная опасность миновала, но Секта Лунного Бога все еще не вышла из чащи… Настоящие трудности ожидали ее впереди…

Старшая глава тихо вздохнула и посмотрела на северо-западные пустоши. Ее взгляд был наполнен настороженностью. Она и ее товарищи были очень благодарны за свой недавний побег из лап смерти.

В конце концов, они уже смирились со смертью… Только своевременное подкрепление спасло их, поэтому им было трудно занять перед ним жесткую позицию…

— Я бы хотела сначала вернуться в Секту Лунного Бога, прежде чем принимать какое-либо решение. Давай поговорим там, молодой господин?

— Как пожелаете, — кивнул Цзян Чэнь.

В этот момент вся Секта Лунного Бога была погружена в странную панику. Однако возвращение трех глав несколько улучшило положение дел.

За время их отсутствия появилось множество слухов…

— Прости нас за этот беспорядок, молодой господин, — старшая глава не особенно гордилась тем, как проявили себя ее люди…

Цзян Чэнь взмахнул рукой:

— Все в порядке, старшая глава. Большинство сект человеческой территории не смогли бы сделать того, что сделали все вы. Некоторые секты не способны даже выступить против таких, как Орден, что уж говорить об Озлобленном Диком Племени…

И это была правда. Секта Лунного Бога проявила выдающуюся ответственность в такое тяжелое время! Возможно, другая секта на ее месте уже давно бы сбежала!

Старшая глава была сильно расстроена… Результаты их северо-западного путешествия очень разочаровали ее… Будучи одной из восьми сект первого ранга Восьми Верхних Регионов, они не смогли оказать почти никакого сопротивления Озлобленному Дикому Племени… Это стало серьезным ударом для ее гордости…

— Молодой господин Цзян Чэнь, как дела с Орденом? До этих пор на человеческой территории много лет царил мир… Почему в последнее время все так быстро меняется? Это знамение свыше? — старшей главе происходящее не особенно нравилось.

— Старшая глава, ситуации на человеческой территории суждено измениться. Секте Лунного Бога лучше заранее начать строить планы на будущее, чем опоздать, — Цзян Чэнь знал, что этой женщине будет трудно принять все, что разом на нее навалилось. Однако он не собирался ничего приукрашивать.

— Молодой господин Цзян Чэнь, — вторая глава секты слегка нахмурилась. — Лазурная Столица является правителем человеческой территории. Таким образом, разве это не ваша обязанность возглавить всех экспертов человеческой расы и вести их до победного конца? Что ты имеешь в виду под "планами"?

Старшая глава также с ожиданием на него посмотрела:

— Верно, молодой господин. У Лазурной Столицы есть сила! Если остальные герои человечества соберутся под вашими знаменами, то нам вполне хватит сил победить Озлобленное Дикое Племя. Секта Лунного Бога готова сражаться до последнего рядом с вами.

Цзян Чэнь вздохнул с беспомощной улыбкой на лице:

— Я, как и вы все, хочу отправить войска на северо-запад и дать бой озлобленным дикарям. Однако, возможно, удаленность вашей территории помешала вам всем получить представление о ситуации на остальной части человеческой территории. Нынешняя человеческая территория похожа на соломенную хижину, в которой открылось множество протечек… Северо-запад — это лишь одна из таких протечек… Если моя оценка верна, то другие пограничные стелы также в опасности… Человеческую территорию можно сравнить с разбитым барабаном, в который с нетерпением хочет ударить любой… Вполне вероятно, что, пока я занимался озлобленными дикарями, Орден планировал нанести удар по Лазурной Столице…

Выражение лица старшей главы омрачилось:

— Другие пограничные стелы…

Цзян Чэнь кивнул:

— Стела в Долине Агарвуд уже однажды рухнула… Если бы не мои искренние старания по ее восстановлению, то эксперты небесной сферы уже бы давно вошли на человеческую территорию… На данный момент пограничную стелу северо-западных пустошей невозможно восстановить, поэтому крупномасштабное вторжение озлобленных дикарей станет лишь вопросом времени… Насколько я знаю, существует еще несколько мест на человеческой территории, где также находятся пограничные стелы… Конечно, это еще не самое страшное… Вы знаете, откуда пришел верховный господин Ордена?

— Откуда он? — старшая глава была озадачена.

— С Континента Мириады Бездн… — прямо сказал Цзян Чэнь.

Все главы Секты Лунного Бога резко ахнули. Континент Мириады Бездн? Они тоже решили вмешаться в их дела?

Это означало, что человеческая территория балансировала на краю пропасти — по крайней мере, ситуация, в которой они оказались, была гораздо опасней, чем они думали!

Старшая глава некоторое время просто стояла с широко раскрытыми глазами и ртом! Затем она выдохнула с некоторой иронией:

— Значит, вторжение Озлобленного Дикого Племени не остановить?

— Вот почему я и сказал вам всем сделать выбор, — Цзян Чэнь не мог направить все силы, что у него были, на северо-запад только ради того, чтобы помочь Секте Лунного Бога…

— Каковы планы Лазурной Столицы, молодой господин Цзян Чэнь? — спросила старшая глава.

— Честно говоря, мы планируем укрепить наши владения и начать собирать ресурсы. Только имея хорошо защищенную базу, мы сможем выйти из этого беспорядка живыми. Если мы будем вынуждены бегать повсюду, то наши враги будут постоянно водить нас за нос, — Цзян Чэнь был непоколебим в этом отношении. Просить его поставить все на северо-запад было невозможно.

Вторая глава не могла этого принять:

— Ты хочешь сказать, что собираешься проигнорировать проблемы человеческой территории, молодой господин Цзян Чэнь? Является ли защита Лазурной Столицы твоей единственной целью?

Цзян Чэнь усмехнулся:

— А что, по-твоему, должна сделать столица? Действовать, пытаясь заткнуть все дыры, и мчаться туда, где мы нужны?

Тон его голоса стал ледяным:

— По правде говоря, я бы не пришел сюда, если бы не две причины. Во-первых, из-за искренней просьбы Цинсюань; и во-вторых, потому что я уважаю ваше чувство ответственности. Говорить намного проще, чем делать, поэтому спасение мира не должно стать обязанностью одной Лазурной Столицы.

Цзян Чэнь был более чем расстроен.

Фракции человеческой территории не были особо дружелюбны по отношению к Лазурной Столице… Когда Город Пылающей Пилюли еще стоял на месте, они даже несколько раз подвергались нападениям!

— Пожалуйста, подави свой гнев, молодой господин Цзян Чэнь. Секта Лунного Бога с огромным уважением относится к действиям Лазурной Столицы, — старшая глава поспешила сгладить ситуацию, когда заметила недовольство Цзян Чэня.

— Старшая глава, и я и Лазурная Столица многое сделали для человеческой территории за последние годы. Мы сделали это не ради славы или чего-то еще, но меня не впечатлило поведение остальных фракций. Чем нам отплатили за наш с Императором Павлином вклад? Разожгли гражданскую войну, напали на столицу и объявили открытую войну и вражду в целом… Рост Ордена Ветра и Облаков был мгновенно поддержан множеством экспертов, которые затем направили свои копья на Лазурную Столицу… Я уверен, что мой город ни разу за эти годы не подвел человеческую территорию. Но чем вы все за это нам отплатили? Заслуживает ли человеческая территория защиты моей Лазурной Столицы? Должен ли я снова и снова рисковать своей жизнью ради нее?

Старшая глава и все остальные слегка опешили. Цзян Чэнь была прав. Под влиянием Города Пылающей Пилюли большинство фракций человеческой территории выступило против Лазурной Столицы. Некоторых даже можно было назвать откровенно воинственными! Учитывая это, глупо было просить Лазурную Столицу совершить что-то большее.

— Молодой господин Цзян Чэнь, в мире существует поговорка, — старшая глава вздохнула, — "Только во время испытаний можно узнать истинный характер героя". Лазурная Столица является чистым золотом, которое доказало, что не боится закалки огнем. В настоящий момент остальные фракции человеческой территории ведь согласны с тем, что вы являетесь единственным достойным лидером, разве не так?

— Согласны? — Цзян Чэнь усмехнулся. — Только потому, что у них нет другого выбора. Но у меня нет желания спорить с вами по этому поводу. Лазурная Столица будет по мере возможности выполнять свои обязанности лидера человечества, однако вот вам дружеский совет: не поддавайтесь наивным заблуждениям, а поймите ситуацию целиком. Отныне положение человеческой территории будет только ухудшатся и уже не улучшится… Малейшая оплошность может означать неминуемую смерть.

Старшая глава промолчала.

Однако вторая глава слегка нахмурилась:

— Молодой господин Цзян Чэнь, тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? Даже если озлобленные дикари вторгнутся, если все объединятся…

— Если бы все ограничивалось озлобленными дикарями, то у нас бы не возникло никаких проблем… Однако Племя Южных Небес и другие неизвестные силы, находящиеся за пределами остальных пограничных стел, делают ситуацию намного более неопределенной… Ни одна из этих фракций не уступает всему человечеству… Вы воочию убедились в силе озлобленных дикарей… Что касается Племени Южных Небес, то в нем также имеется множество экспертов небесной сферы. А глава Ордена Ветра и Облаков родом с Континента Мириады Бездн… Однако все они бледнеют по сравнению с пробуждающимися демонами…

У Цзян Чэня не было причин преувеличивать. У нынешней человеческой территории не было места для оптимизма…

— Демоны? — глаза старшей главы сузились. — Демоны пробуждаются?

— Я недолго пробыл в этом мире, однако уже успел повстречать повелителя демонов и императора демонов… И это еще не учитывая демонов, которых я встретил в безлюдных диких землях… Я лишь хочу сказать, что если печать пустынных диких земель рухнет и демоны вернутся, человеческая территория превратится в ад… Вполне возможно, что все люди окажутся уничтожены…

Вторая глава хотела сказать что-то еще, но старшая глава остановила ее взглядом. Последняя была рассудительней первой.

— Молодой господин Цзян Чэнь, из-за отдаленности нашей территории мы никогда не обращали особенного внимания на положение дел в других местах. Пожалуйста, просвети нас что нам делать в нынешней ситуации, — скромным тоном попросила старшая глава.

Другого выхода не было… Их короткая встреча с Озлобленным Диким Племенем продемонстрировала ей огромную разницу между ними… Честно говоря, шансы Секты Лунного Бога на выживание были ничтожно малы без защиты Лазурной Столицы…

Хотя, конечно же, они всегда могли стать рабынями чужой расы!