Шангуань И слабо улыбнулся и перевел свой взгляд на другого лысеющего старца:

– Начальник Чжоу, ты выглядишь не очень-то довольным, неужели и у тебя что-то произошло?

Этот лысеющий старец обладал даже более высоким положением, чем Ци Тяньнань. Он был вторым человеком по значимости в Гвардии Драконьего Клыка, и звали его Чжоу Кай. Его власть уступала только главному начальнику Шангуань И.

По обращению Шангуань И был видно, что Чжоу Кай принадлежал к старшему поколению Гвардии Драконьего Клыка. И даже Шангуань И относился к нему с некоторым почтением.

– Ох, главный начальник. Если честно, то я, Старый Чжоу, не должен вам жаловаться, однако эта проблема слишком неожиданная и серьезная. И потому мне пришлось разыскать вас, чтобы обсудить ее решение, – едва открыв рот, Чжоу Кай сразу же начал жаловаться.

– О? И что же это за проблема? – Шангуань И был немного удивлен.

– Я только что получил личную карточку Дворца Бесчисленных Сокровищ. Принесший ее ученик сказал, что прибыл от имени заместителя главы Ши, чтобы сообщить мне, что Дворец Бесчисленных Сокровищ на три года приостанавливает все дела с нами. Все дела, которые мы доверили им, будут нам возвращены. Это действительно очень странно. По-настоящему странно. Дворец Бесчисленных Сокровищ всегда стремился к выгоде. Мы вели с ними столько дел, а они брали десять процентов комиссионных. Они решили, что этого слишком мало?

– Дело не в деньгах, – будучи главным начальником, Шангуань И обладал исключительно острым умом. Он нахмурился. – Здесь что-то другое. Южный Дворец и Дворец Бесчисленных Сокровищ всегда были с нами в дружных отношениях. Так почему отношение этих двух сил всего за один день так резко изменилось? Старый Чжоу, этот ученик Дворца Бесчисленных Сокровищ сказал что-нибудь еще?

– Ничего. Он просто сообщил, что наше сотрудничество временно приостановлено и все наши предметы будут возвращены. Я хотел разузнать об этом побольше, однако он ушел, даже не обратив на меня внимания.

У всех трех начальников были серьезные лица. Они поняли, что, скорее всего, это не было случайностью. Наверняка что-то случилось в Гвардии Драконьего Клыка, из-за чего оказались обижены две великие силы.

– Старый Чжоу, колокольчик у тигра отвяжет лишь тот, кто ухитрился его привязать(1). Ши Сяояо - своенравная личность, самый настоящий осел с гладкой шерстью(2). Чем больше с ним говоришь, тем упрямее он становится. Иди, умасли его и выясни, чем наша Гвардия Драконьего Клыка обидела его, чтобы он так сильно разозлился.

Если бы это оказались любые другие силы, Гвардии Драконьего Клыка не было бы нужды разбираться в случившемся.

Однако, будь то Южный Дворец или же Дворец Бесчисленных Сокровищ – обе эти силы принадлежали Секте Дивного Древа. Как могли люди из Гвардии Драконьего Клыка выказывать свое недовольство? У них просто не было права на это. В лучшем случае, они были равны, хоть и не были обязаны считаться друг с другом.

Однако, если Дворцы могли игнорировать Гвардию Драконьего Клыка, то Гвардия не могла позволить себе игнорировать их. По большей части, дела Гвардии Драконьего Клыка не могли идти без поддержки четырех великих храмов.

Поэтому, даже если придется немного склонить головы перед другими, им все равно нужно было уладить это дело.

Стоит заметить, что если их партнерство с Дворцом Бесчисленных Сокровищ будет прервано, то никто другой, кроме них, не сможет продать предметы, которые у них есть.

Без Дворца Бесчисленных Сокровищ они не смогут продать свои товары в ближайшие три-пять лет.

Однако сколько лет Гвардия Драконьего Клыка сможет просуществовать без дополнительных доходов? Южный Дворец уже стучался в их двери, чтобы собрать долги, не говоря уже о многих других расходах.

Вот уж действительно, если крыша протекает, то дождь будет идти всю ночь.

Все темы уже были обсуждены, как вдруг в комнату ворвался человек, которым оказался один из доверенных лиц Шангуань И.

– Главный, все очень плохо! Старейшина Фэй из Долины Цинъян только что приходил к нам в сильном гневе. Ваш подчиненный остановил его, сказав, что вы на встрече, и попросил его немного подождать. Но кто мог знать, что старейшина Фэй холодно посмотрит на меня и скажет, чтобы мы искали в другом месте Пилюлю Полной Луны, которую вы у него заказали. Кроме того, все договоренности по пилюлям, заключенные с Долиной Цинъян были отменены. И с этого дня наша Гвардия Драконьего Клыка должна обходить стороной их территорию, иначе всех, кто нарушит границы, схватят и сделают слугами на всю жизнь!

– Что ты сказал? – в этот момент даже чрезвычайно спокойный Шангуань И не смог сохранить свое самообладание.

– Старейшина еще здесь? Где он?

– Он... ушел... – замялся подчиненный.

– Бесполезный мусор! Разве ты не знаешь, что нужно было сразу же доложить о его приходе?! – Шангуань И редко выходил из себя настолько, чтобы начать оскорблять своих подчиненных, но этот раз стал исключением.

– Я... Ваш подчиненный также хотел доложить, но он не дал мне шанса сделать это. Он выкрикнул несколько неприятных оскорблений, заявив, что Гвардейцы Драконьего Клыка бесчувственные и неблагодарные люди, позабывшие о доброте и даже более того...

– Хватит, – Шангуань И пристально посмотрел на него, – вон отсюда.

Подчиненный заметил, что атмосфера была слишком напряженной, и потому поспешил удалиться.

Все эти проблемы возникали одна за другой, подобно граду ударов обрушиваясь на Гвардию Драконьего Клыка.

В этот момент проницательные глаза Шангуань И были наполнены замешательством.

– Теперь вы видите, что происходит? Вот уж действительно надвигается ливень в горах, пока весь дом пронизан ветром(3).

Из четырех великих храмов, трое из них за короткое время прервали все отношения с Гвардией. Что это означало? А это означало, что Гвардия Драконьего Клыка серьезно оступилась и вляпалась в огромные неприятности.

Двое заместителей также обменялись растерянными взглядами, они передали все, о чем думали, выражениями своих лиц, а не словами. Все здесь были проницательными людьми, и как они могли не заметить, что творится что-то неладное.

Если бы только один храм обозлился на них, то это еще можно было бы назвать случайностью. Но когда сразу три храма почти одновременно взъелись на них, за этим, несомненно, стояло что-то важное.

Даже если это была Гвардия Драконьего Клыка, она просто не смогла бы продолжать свое существование, оскорбив одновременно сразу три великих храма. При малейшей ошибке они обязательно столкнутся с огромнейшим и непреодолимым бедствием.

Если три храма объединятся против Гвардии Драконьего Клыка, то их головы полетят с плеч, вплоть до того, что само основание Гвардии будет разрушено!

________________________________________

1. Кто совершил ошибку, тому ее и исправлять.

2. О человеке, не боящемся угроз, но податливом на ласку.

3. Сложная ситуация накануне надвигающихся неприятностей.