Столица королевства Небесного Древа, перед особняком Цзян Чэня.

– Что? Как ты назвался? – Цяо Шань приложил ладонь к уху, как человек, который что-то не расслышал. – Ты чего, мало каши ел? Не можешь сказать погромче?

Лицо Лу Уцзи исказилось от ярости. Какое унижение!

Как он мог не понять, что личная охрана Цзян Чэня специально насмехалась и пыталась вывести его из себя?

Вот только, учитывая обстоятельства, Лу Уцзи, несмотря на свое положение, не смел поднимать шум и усложнять и без того проблемное дело. Он усилием воли подавил гнев и, повысив голос, сказал:

– Я - Лу Уцзи, и пришел сюда, чтобы извиниться перед Цзян Чэнем.

– Лу Уцзи? – Цяо Шань удивленно повернулся к своим товарищам. – А кто такой этот Лу Уцзи? Вы слышали о нем?

Все остальные, посмеиваясь, покачали головами.

Разве мог Лу Уцзи не понять, что они специально издевались над ним? С присущим ему высокомерным и надменным поведением Лу Уцзи уже был готов обнажить свой меч, чтобы покарать тех, кто посмел оскорбить его.

Однако, оставшаяся при нем толика здравого смысла, смогла выстоять под напором волны ненависти. Собрав все свое мужество, он громко крикнул:

– Братья, я уже принес предметы, которые просил ваш господин. Это была моя вина, что я, имея глаза, не разглядел горы Тай. И потому я пришел сюда, чтобы извиниться перед вашим юным господином.

В этот момент изнутри дома раздался искренний смех, и оттуда вышли Цзян Чэнь с Тянь Шао, идущие бок о бок друг с другом.

– Командир Тянь, благодарю тебя за все, что ты сделал для меня за последние дни. Я уже обосновался здесь, так что можешь вернуться в Гвардию Драконьего Клыка и доложить об этом. И кстати, как будешь там, передавай привет своим начальникам.

Тянь Шао, обхватив кулак другой рукой, произнес:

– Не стоит благодарностей, Цзян Чэнь, можешь не провожать, дальше я и сам справлюсь.

Эти двое, дружелюбно беседуя и смеясь, дошли до выхода из двора, полностью игнорируя присутствие Лу Уцзи, словно он был невидимкой.

Особенно Тянь Шао, его глаза лишь вскользь пронеслись мимо лица Лу Уцзи, когда он проходил через ворота. И после этого он ни разу не взглянул на Лу Уцзи, пока уходил.

Лу Уцзи был в ярости. До сих пор он всегда ставил себя выше других и взирал на остальных свысока. В пределах Гвардии Драконьего Клыка даже непосредственный начальник Тянь Шао всегда был дружелюбен, когда видел Лу Уцзи, уважительно называя его генералом Лу.

А этот Тянь Шао посмел проигнорировать его, Лу Уцзи! Он осмелился игнорировать вице-генерала, который был выше него по званию!

"Тянь Шао, когда разберусь с этим делом, обязательно покажу тебе, насколько высока цена за оскорбление Лу Уцзи!"

Лу Уцзи злобно уставился на спину Тянь Шао, заскрипев зубами.

– Хватит пялиться на него. Прежде чем мстить, ты должен для начала понять, удастся ли тебе сделать это в нынешних обстоятельствах, – благодаря натренированным "Каменному Сердцу" и "Глазу Бога", Цзян Чэнь мог видеть насквозь людские сердца, и его оценка была предельно точной.

– Цзян Чэнь, а ты сейчас, небось, доволен собой? – не мог не спросить Лу Уцзи.

Цзян Чэнь усмехнулся:

– Да, все же ты еще не полный дурак! Ты даже способен определить, что я доволен. Ты прав, я действительно доволен, а с чего бы мне быть недовольным? Тот, кто хотел растоптать меня, теперь умоляет меня принять его подношения и молит о прощении. Скажи мне, ты бы не был доволен, если бы подобное случилось с тобой?

Если бы все это произошло с Лу Уцзи, то он, несомненно, был бы не просто доволен, а чрезвычайно горд собой.

Даже сам Лу Уцзи не мог отрицать этого.

– Цзян Чэнь, здесь все, что ты просил. Можешь сам убедиться, – Лу Уцзи все же не был полным идиотом, он прекрасно понимал, что словесная перепалка с Цзян Чэнем до добра не доведет, а лишь создаст дополнительные неприятности.

– Положи их там, где стоишь. Думаю, у тебя бы не хватило смелости что-нибудь не доложить, – тихо усмехнулся Цзян Чэнь.

– А что насчет трех великих храмов? – больше всего Лу Уцзи беспокоила именно эта проблема. Если три великих храма не успокоятся, то по возвращении его выпотрошат и лишат всех сухожилий.

– А какое это имеет ко мне отношение? – улыбнулся Цзян Чэнь.

Лу Уцзи побледнел:

– Цзян Чэнь, что ты хочешь этим сказать? Я же принес тебе все предметы, так почему ты отказываешься от своих слов?

Цзян Чэнь рассмеялся и, ничего не ответив ему, обратился к Цяо Шаню и Цяо Чуаню:

– Занесите ингредиенты внутрь.

Отдав приказ, Цзян Чэнь отправился обратно во двор, оставив Лу Уцзи стоять снаружи. Лу Уцзи не знал, стоит ему уйти или же остаться.

– Цзян Чэнь, не смей так обманывать людей! – слегка забеспокоившись, торопливо бросил Лу Уцзи.

– Обманывать людей? – изнутри раздался спокойный голос Цзян Чэня. – Лу Уцзи, ты слишком много думаешь. Ведь в моих глазах ты даже не человек. Да кто ты такой, чтобы я стал обманывать тебя? Лучше убирайся подобру-поздорову и не выставляй себя дураком перед моим домом. Если тебе самому не стыдно, то нечего меня пристыжать.

Лу Уцзи всей душой хотел вспылить, но он все же понимал, что если сейчас наломает дров, то лишь даст Цзян Чэню лишний повод для мести. Это была территория Цзян Чэня, а как известно, нормальный человек никогда не станет сражаться, если все шансы против него.

"Ну, погоди, Цзян Чэнь! Ты взял предметы, но не выполнил свою часть соглашения. Сейчас я не могу ничего с этим поделать, но вот мой дядя... – у Лу Уцзи возникла одна идея. – Точно, я сейчас же вернусь к дяде и расскажу ему о случившемся. Естественно, я все приукрашу, чтобы разгневать дядю такой степени, чтобы он предпринял что-нибудь против этого Цзян Чэня!"

Лу Уцзи вернулся в особняк Ян Чжао, а затем с большим энтузиазмом, значительно приукрасив события, поведал своему дяде о том, что произошло, при этом преувеличив надменность Цзян Чэня не меньше, чем в десять раз.

Выслушав нескончаемый поток слов Лу Уцзи, Ян Чжао поднял ногу и пнул племянника по заднице, закричав:

– Тупица! Да ты просто свинья в сравнении с Цзян Чэнем!

– Что… что я опять сделал не так? – с невинным лицом спросил Лу Уцзи.

– Что? Ты действительно думаешь, что Цзян Чэнь такой же дурак, как и ты, чтобы принять плату и ничего не сделать? Мы только что получили сообщения от трех храмов о возобновлении сотрудничества.

– Э? – ошеломленно замер Лу Уцзи. Все его усилия оказались напрасны.

Подняв голову, Лу Уцзи озвучил другую идею:

– Дядя, раз теперь сотрудничество восстановлено, это значит, что три великих храма больше не злятся на нас. И ты так просто проглотишь тот факт, что Цзян Чэнь ограбил нас? Это не в твоем духе.

– Проглочу? – холодно засмеялся Ян Чжао. – Я-то проглочу, а вот хватит ли у этого Цзян Чэня желудка, чтобы проглотить кое-что от меня!

Лу Уцзи тут же оживился, когда услышал его последние слова.

– Дядя, что за гениальная идея пришла тебе на ум?

– Уцзи, ты не понял, в чем заключалась твоя ошибка? Твоя ошибка в том, что ты сразу же атаковал того, кого не следовало. Конечно же, я тоже допустил ошибку по недосмотру. Но теперь ты не должен сам совершать нападки. Цзян Чэнь обидел Северный Дворец, так почему мы должны нападать на врага Северного Дворца? Запомни на будущее, не стоит действовать как оружие в чьих-то руках. Вместо этого, будь тем, кто спровоцирует Северный Дворец на действия против Цзян Чэня.