Резкий воздушный поток выбил крышку котла. Оттуда вырывались клубы пара, наполненные сильным ароматом получившейся пилюли.

Брови Цзян Чэня слегка нахмурились. От этого резкого запаха, ударившего ему в нос, у Цзян Чэнь потяжелело на душе.

Хотя ему никогда прежде не приходилось выплавлять Пилюлю Раскрытия Пяти Драконов, он знал, что если процесс прошел успешно, то должно ощущаться присутствие энергии дракона, способного поглотить небеса. Однако аура, которую он сейчас ощущал, не содержала в себе ничего подобного.

И действительно, когда появилась законченная пилюля, Цзян Чэнь не знал, плакать ему или смеяться. Увидев почерневшую и тусклую пилюлю, Цзян Чэнь понял, что эта попытка была неудачной.

Не говоря уже о законченной пилюле, это нечто даже не полуфабрикат не тянуло. И вероятно, даже если он выбросит это подобие пилюли на обочину, никто на него не позарится.

"В полном соответствии с моими ожиданиями, первая попытка не удалась".

Цзян Чэнь не спешил приступать ко второй попытке. Он сел, скрестив ноги, и, скорректировав циркуляцию истинной Ци в своем теле, мысленно повторил весь процесс выплавки.

Каждая деталь и каждое движение были запечатлены в его памяти, словно на кинопленке.

"Теоретически ни одно из моих действий не было неверным, тогда что же пошло не так?" – Цзян Чэнь прошелся по всему процессу вдоль и поперек, сконцентрировавшись на своих возможных ошибках.

Однако он внезапно обнаружил, что не было никаких изъянов!

"Неужели во время своих действий я что-то упустил? Или же мой контроль над огнем был недостаточно точным?"

Хотя Цзян Чэнь в прошлой жизни был прославленным мастером пилюль и хорошо разбирался в Дао выплавки пилюль, он никогда прежде не создавал Пилюлю Раскрытия Пяти Драконов и потому у него попросту не было должного опыта.

Он просто не мог понять причину неудачи.

После двухчасовой медитации Цзян Чэнь, восстановив силы, приступил ко второй попытке. На этот раз он был еще более внимательным и осторожным.

Он в меру своих способностей попытался сделать каждый шаг идеально.

Однако в тот момент, когда юноша увидел получившуюся пилюлю, он вновь испытал разочарование.

Все потому, что результат оказался точно таким же, как и предыдущий. Это был даже не полуфабрикат, а настоящий мусор.

Потом была третья попытка, четвертая...

И каждый раз, хотя Цзян Чэнь был уверен, что сделал все без ошибок, результат все равно оставался прежним.

"Какого черта? Когда еще я, Цзян Чэнь, в моей прошлой и настоящей жизнях находился в столь же затруднительном положении? Неужели я не способен выплавить какую-то Пилюлю Раскрытия Пяти Драконов без помощи формации для выплавки пилюль?!"

Из-за этих провалов честолюбие Цзян Чэня оказалось сильно задето.

Однако он понимал, что здесь определенно было что-то не так, и если он продолжит, не изменив свой ход своих мыслей, то ничего и не изменится.

Он подготовил достаточно материалов для десяти попыток, но уже четыре из них оказались провальными. Получается, у него осталось лишь шесть попыток, и если неудачи продолжатся, то попыток останется еще меньше.

"Тут не должно быть никаких проблем в мелочах, так в чем же причина неудачи? Непохоже, чтобы Пилюля Раскрытия Пяти Драконов была какой-то особой пилюлей. С моими способностями я не должен был потерпеть неудачу четыре раза подряд. Здесь точно что-то не так".

Цзян Чэнь вновь погрузился в медитативное состояние. Он решил изменить ход и образ своих мыслей

"Пилюля Раскрытия Пяти Драконов дает возможность направлять Ци в своем теле подобно дракону, тем самым производя небывалые изменения в организме. Само название этой пилюли величественно..." – вдруг Цзян Чэню показалось, что он уловил какую-то важную мысль.

"Точно! Пилюля Раскрытия Пяти Драконов дает возможность направлять Ци в своем теле подобно дракону, тем самым производя небывалые изменения в организме. Насколько же героически и воодушевленно это звучит? Похоже, я позабыл об истинном смысле этой пилюли. Я слишком осторожничал, боясь неудачи, и был сосредоточен лишь на самом процессе выплавки. И потому совершенно упустил из виду подлинную идею этой пилюли. Я словно рисовал тыкву-горлянку по трафаретному образцу, слепо подражая последовательности действий, и поэтому у меня вышло как в поговорке: "Рисовал тигра, а вышла собака".

В тот же миг, когда Цзян Чэня постигло это чудесное озарение, к нему сразу же вернулось вдохновение. Он наконец-то обнаружил, в чем заключалась проблема.

Недаром же он был мастером пилюль, прошедшим через реинкарнацию. Дао пилюль было для него ясно как день. Как только он выяснил ключевую суть проблемы, то уже отчетливо представлял себе, что нужно делать дальше.

И действительно в самом процессе выплавки проблем не было, но вот ход его мыслей был в корне неправильным. Он с самого начала не был настроен на успех.

В таком состоянии было попросту невозможно добиться успеха в выплавке Пилюли Раскрытия Пяти Драконов.

Цзян Чэнь понял, что именно его страх перед неудачей привел к такому итогу. Из-за отсутствия формации для выплавки пилюль Цзян Чэнь с самого начала не был уверен в успехе.

А это фатальная ошибка для мастера пилюль.

Но как только юноша выяснил причину своих неудач, он усилием воли привел в порядок свои мысли и энергию. Если бы на его месте оказался любой другой мастер пилюль, то столько неудач подряд обязательно негативно повлияли бы на ход его мыслей.

Но Цзян Чэнь обладал натренированным "Каменным Сердцем", из-за которого его психическое состояние уподобилось камню. И лишь несколько неудач просто не могли повлиять на его настроение.

И действительно, когда котел открылся в пятый раз, пилюля обрела форму. И хотя эта пилюля немного не дотягивала до пилюли низшего ранга, но все же, пусть и с натяжкой, она уже могла считаться законченным продуктом.

"Похоже, я был прав. Мой ход мыслей более-менее повлиял на пятую попытку. И уж теперь-то, несомненно, с шестой попытки у меня все получится!"

Нужно заметить, что Цзян Чэнь обладал невероятно сильной уверенностью в себе, которую остальные мастера пилюль просто не смогли бы познать.

И когда котел открылся в шестой раз, получившийся результат действительно оказался немного лучше. В этот раз Пилюля Раскрытия Пяти Драконов достигла низшего ранга.

Хотя в седьмой раз результат тоже был низшего ранга, но внешний вид пилюли и ее качество значительно улучшились по сравнению с предыдущей. Если предыдущая пилюля могла считаться лишь едва прошедшей на низший ранг, то его последняя пилюля была на пике низшего ранга.

При виде столь явного прогресса энтузиазм Цзян Чэня лишь возрос.

После медитации, когда его душевные силы получили достаточный отдых, преисполнившись боевым духом, он предпринял еще одну попытку.