Поскольку это были публичные смотрины, присутствие нескольких брачных делегаций было совершенно нормальным.

Однако Глава Дворца Нин еще не подозревала, что так называемая "другая делегация", возглавлялась никем иным, как чужестранцем Цяо Байши.

Разве кому-то не было известно, что эти публичные смотрины женихов проводились для того, чтобы объявить во всеуслышание о союзе между Южным и Северным Дворцами?

Она также хотела использовать имя Северного Дворца, чтобы прогнать этого надоедливого Цяо Байши, заставив его осознать, во что он влип, и чтобы он, испугавшись, больше бы не смел подходить к ее дочери.

Очаровательное тело Нин Цинъянь резко поднялось, вставая на ноги.

– Это Байши? Быстрее впустите их!

– Цинъянь, сядь! Какая разница, Байши(белый камень) или Хэйши(черный камень)? Прямо перед тобой господин Сяо Юй, который предлагает брак от имени Северного Дворца. Так что тебе больше никто не нужен!

Лицо Нин Цинъянь приняло обиженное выражение:

– Мама, это ты выходишь замуж или все же я? Какое мне дело до твоего выбора?

– В решении подобных важных вещей, как брак, последнее слово должно оставаться за родителями, – глава Дворца Нин была предельно властной.

Затем она, опустив брови, приказала:

– Иди и прогони этого щенка, который не ценит доброты! Скажи ему, что в Южном Дворце ему не рады, так что пусть сдается уже, пока цел!

Слуга не сдвинулся с места, в нерешительности переминаясь с одной ноги на другую, не зная, должен он уйти или остаться.

– Глава Дворца... тут такое дело... сделать это весьма проблематично.

– Почему это проблематично?! – госпожа Нин громко хлопнула по столу.

– В новой делегации присутствует много ваших друзей...

– Друзей? – удивилась глава Дворца Нин. – Кто?

– Старейшина Фэй из Долины Цинъян, заместитель главы Ши из Дворца Бесчисленных Сокровищ, заместитель начальника Чжоу из Гвардии Драконьего Клыка... и наследный принц Е Жун. Помимо них, там также присутствует довольно много других знатных и влиятельных личностей.

– Судя по их поведению, похоже, что они часть делегации Цяо Байши, – решил правдиво ответить слуга.

– Вздор! – госпожа Нин решительно покачала головой. – Цяо Байши всего лишь ничтожный чужестранец. Своими красивыми словами он может вскружить голову лишь моей дочери, но как бы он смог заставить всех этих могущественных людей прийти сюда, чтобы помочь ему с предложением брака? Эти влиятельные люди определенно пришли сюда, чтобы выпить и отпраздновать это событие, видимо, это просто случайность, что они пришли в одно время. Похоже, этот Цяо Байши решил воспользоваться чужим авторитетом, чтобы проникнуть сюда.

Затем глава посмотрела на старших руководителей Северного Дворца, вежливо сказав:

– Прошу вас, дорогие гости, присаживайтесь, не стесняетесь. К сожалению, сама я не могу к вам присоединиться, так как пришло много гостей.

Глава Северного Дворца Лю Чэнфэн слегка нахмурил брови. Его чуткая интуиция тут же активизировалась. Даже если эта группа людей и пришла выпить и поздравить, но тот факт, что все они пришли одновременно, кажется слишком странным, ведь подобное совпадение было крайне маловероятным.

Хотя он немного и опешил, но продолжал вести себя достойно, не показывая виду. Лю Чэнфэн усмехнулся, сказав:

– Конечно, глава Дворца Нин, можете встретить их.

Нин Цинъянь не нужно было особого приглашения, чтобы последовать за своей матерью.

– Цинъянь, почему ты пошла со мной, вместо того, чтобы остаться с достопочтенными гостями?

– Матушка, в помещении так душно, мне захотелось подышать свежим воздухом.

Глава Дворца Нин фыркнула:

– Вот же дрянная девчонка, и не смей даже винить меня в том, что я не предупреждала тебя. Если этот Цяо Байши посмеет устроить переполох сегодня, то я лично прослежу, чтобы ему не поздоровилось!

– Матушка, тогда я тоже предупреждаю тебя, что если я не выйду за Цяо Байши, то вообще не стану выходить замуж!

– Дрянная девчонка, ты действительно хочешь загнать меня в могилу от гнева?!

Таким образом, споря друг с другом, мать и дочь дошли до внешних ворот.

Увидев множество знакомых лиц, глава Дворца Нин почувствовала сильное изумление.

– Глава Долины Фэй, заместитель главы Ши, заместитель начальника Чжоу, Ваше Высочество и... Кто этот очаровательный юноша? – глава Дворца Нин никогда прежде не встречала Цзян Чэня и даже понятия не имела, кто он такой, раз стоит среди таких важных людей.

– Цзян Чэнь приветствует главу Дворца Нин, – мягко улыбнулся Цзян Чэнь.

Старик Фэй же, напротив, начал шуметь так же сильно, как гонг:

– Глава Дворца Нин, ты не можешь относиться к одним лучше, чем к другим! Я слышал, что делегация Северного Дворца уже давно сидит за столом, попивая красное вино и чай, а мы, значит, должны на улице мерзнуть? Это не справедливо, не справедливо!

Этот старик всегда был экспертом по части издевательств и приставаний к другим. Хотя и казалось, что он своими криками протестовал против несправедливости, но на самом деле он таким образом сообщал главе Дворца Нин, что они здесь именно для сватовства своего жениха.

И действительно, глава Дворца Нин тут же растерялась:

– Старый Фэй, что ты имеешь в виду?

Старик Фэй причудливо рассмеялся:

– Глава Дворца Нин, я просто в бешенстве! Северный Дворец предложил брак, как и мой дорогой друг, но я слышал, что вы прогнали моего друга, а людей из Северного Дворца принимаете, как почетных гостей! Я бы хотел услышать ваши объяснения, чем мой друг хуже так называемого "гениального ученика" из Северного Дворца?!

Ши Сяояо также был из тех людей, которые любят устраивать хорошее шоу, причем, возможно, даже сильнее, чем тот же старик Фэй. И потому он, усмехнувшись, тоже заговорил:

– Глава Дворца Нин, ваша вина в том, что к одним вы относитесь определенно лучше, чем к другим. Цяо Байши также и мой друг. Так почему вы предпочли ему ученика Северного Дворца, который никак не связан с вашим Южным Дворцом и не настолько гениален и красив, как возлюбленный вашей дочери?

Чжоу Кай также улыбнулся, сказав:

– Старшая сестра Нин, Цяо Байши отличный парень. Я уверен, что его ждет не менее хорошее будущее, чем ученика Северного Дворца.

Наследный принц улыбнулся, внеся предложение:

– Может, не будем стоять на пороге, а зайдем внутрь и там уже поговорим? Все мы пришли сюда, чтобы сосватать жениха, так что разве у нас не должна быть честная конкуренция?