- Тан Хун, в этом отборе больше всего недооценили именно тебя: твой потенциал и твою силу. Со своей силой духа ты наверняка сможешь прорваться в сферу истока. Жаль, что твоя секта не оценила тебя по достоинству и не помогла тебе полностью раскрыть твой потенциал, а лишь напрасно тратила твое время. Надеюсь, ты вступишь в Секту Пурпурного Солнца, поскольку я вижу в тебе не меньший потенциал, чем у Лэй Ганъяна. Обещаю, что с вероятностью в 60-70% под моим руководством ты сможешь достичь сферы истока!

Предок Преследующий Солнце тщательно подбирал слова. Сначала он вбил клин между Тан Хуном и Сектой Дивного Дерева, затем возвысил его до уровня Лэй Ганъяна, чтобы расположить его к Секте Пурпурного Солнца, и, наконец, посулил молодому человеку прорыв в сферу истока, чтобы окончательно убедить его.

Надо отдать ему должное, Преследующий Солнце мастерски бил в самые чувствительные точки.

Также от его внимания не ускользнуло странное положение Тан Хуна в родной секте, которым Преследующий Солнце решил воспользоваться, чтобы посеять между сектой и Тан Хуном семена раздора.

Семья Се и семья Те, постоянно враждовавшие друг с другом, были главными хранителями богатств и ресурсов секты. Предок Тысяча Листьев старался держаться в стороне от их конфликтов, а потому не имел над своей сектой той же безраздельной власти, что Преследующий Солнце – над своей.

Мягкий характер Тысяча Листьев не позволял ему обрести полноценную власть над сектой; отсюда проистекали постоянные конфликты между семьями Се и Те.

Преследующий Солнце заострил на этом внимание и подчеркнул, что Тан Хун оказался своеобразным заложником постоянных распрей двух семей. А потому уход из секты был бы наилучшим решением.

По правде говоря, в этот момент Тан Хуна и вправду охватили сомнения.

"Тан Хун оставайся в Секте Дивного Дерева. Я тоже вступлю в эту секту", — такое послание появилось в сознании сомневавшегося Тан Хуна.

"Босс!"

Тан Хун получил послание от своего босса.

"Босс хочет вступить в Секту Дивного Дерева?"

Теперь у Тан Хуна не осталось никаких сомнений, он расхохотался и взъерошил копну густых волос своей огромной рукой.

- Я решил остаться в Секте Дивного Дерева, — со счастливым смехом произнес Тан Хун. Когда этот огромный, крепкий парень с ясными, светлыми глазами смеялся, он казался беззаботным и радостным мальчуганом.

После этих слов Тысяча Листьев наконец-то смог расслабиться. Перед тем как Тан Хун огласил свое решение, у него было сильное предчувствие, что Секта Дивного Дерева вот-вот потеряет этого гения!

Хорошенько подумав, он понял, что Секта Дивного Дерева действительно не уделяла Тан Хуну должного внимания.

Учитывая несдержанный характер Тан Хуна, было бы неудивительно, если бы он покинул секту; с чего ему было испытывать благодарность?

Поэтому Тысяча Листьев ушам своим не мог поверить, когда услышал, что Тан Хун остается. Он был бесконечно благодарен ему и твердо поклялся себе уделять больше внимания ученикам секты.

Преследующий Солнце тоже ушам своим не мог поверить, услышав решение Тан Хуна.

Он думал, что вероятность успеха — 90%. Со своей наблюдательностью, он сразу понял, что Тан Хуна охватили сомнения.

Но вдруг ему словно открылось какое-то откровение, невероятная радость появилась на его лице, и Тан Хун выбрал Секту Дивного Дерева.

"Кто-то дал ему указания. Кто? Кто посмел разрушить мой план?" Разъяренный Преследующий Солнце внимательно прислушивался.

Но, как бы он ни пытался, так и не понял, кто повлиял на решение Тан Хуна.

Увидев, что Тан Хун собирается вернуться на место, Преследующий Солнце спросил у него:

- Тан Хун, тебе кто-то что-то пообещал тайком?

Тан Хун усмехнулся:

- Какое отношение это имеет к отбору?

Не обращая внимания на разъяренное лицо Преследующего Солнце, Тан Хун вернулся на место.

Планы Преследующего Солнце по вербовке чужих гениев снова пошли насмарку. Все его нутро словно горело от злобы. Оба раза он был уверен в успехе, но каждый раз его ждало лишь разочарование.

На сей раз поражение было еще более обидным. Гений, который был почти в его власти, вдруг выскользнул у него из рук.

И тут старый монстр Преследующий Солнце вспомнил о дружбе Тан Хуна с Цзян Чэнем. Он все понял, метнув в сторону Цзян Чэня зловещий взгляд.

Надо признать, что интуиция старого монстра сферы истока была поистине ошеломляющей. Одного взгляда ему хватило, чтобы полностью убедиться в своей правоте.

"Мирской ублюдок, ты что-то ему нашептал, а?" — отправил ему послание Преследующий Солнце. Он знал об отношениях Цзян Чэня и Тан Хуна и был уверен, что последний находится под контролем мирского практика, которого Тан Хун искренне считал своим боссом.

"Предположим, и что с того?" — невозмутимо ответил Цзян Чэнь.

Все равно он и так находился в открытой конфронтации с Сектой Пурпурного Солнца. Не было смысла робеть даже перед самим старым монстром Преследующим Солнце.

"Славно, славно, просто замечательно!" - Санчейзер был так зол, что чуть ли не скрежетал зубами. - "Поганец, ты не видишь дальше собственного носа и раз за разом вредишь моей секте, назови хоть одну причину не убивать тебя!"

"Убить меня?" — холодно рассмеялся Цзян Чэнь. - "Предок сферы истока убивает мирского практика во время отбора? Неужели за всю свою чертовски долгую жизнь ты так и не нажил ума?"

Старый монстр Преследующий Солнце хотел сказать что-то еще, но заметил, что следующий кандидат уже вышел вперед. Это был Цэн Ши, старший ученик мастера Шуйюэ.

Судя по удрученному виду, Цэн Ши был в плохом настроении. В его взгляде можно было заметить тревогу. Попытка властной Лун Цзюйсюэ убить Чу Синханя произвела на него крайне тяжелое впечатление.

Поскольку он был учеником Секты Пурпурного Солнца, первым заговорил Преследующий Солнце.

- Цэн Ши, ты принадлежишь к фракции Шуйюэ, и я хорошо осведомлен о твоем потенциале. Но почему ты так мрачен сегодня? Ты словно встревожен чем-то. В тебе не видно гордости, подобающей ученику Секты Пурпурного Солнца! Если ты хочешь стать моим личным учеником, тебе следовало бы проявить больше энтузиазма! В нашей секте гениев не меньше, чем облаков на небе, лучшим примером для тебя должна служить Лун Цзюйсюэ из твоей фракции. Соберись и бери с нее пример! В противном случае, даже если ты станешь моим учеником, как ты собираешься соревноваться с Лун Цзюйсюэ и Лэй Ганъяном?

Цэн Ши весь как-то сжался, по его лицу прошла нервная судорога, он лишь кивал в ответ, словно ученик на лекции.

Секта Дивного Дерева и Секта Мириад Духов явно были не слишком заинтересованы в Цэн Ши. В отличие от Преследующего Солнце они ограничились самыми общими фразами.

Другое дело – предок Ледяной Туман из Секты Дуновения Ветра; женская интуиция позволила ей заметить то, что ускользнуло от внимания других предков. Она улыбнулась Цэн Ши:

- Юноша, у тебя очень хороший потенциал. Твой путь боевого Дао во многом близок моей Секте Дуновения Ветра. В моей секте слишком много Инь и слишком мало Ян, и это нужно исправить. Если ты несчастен в Секте Пурпурного Солнца, то можешь стать моим учеником. Я буду терпеливо учить тебя. По крайней мере, я проявлю больше понимания и терпения, чем твой достопочтенный мастер Шуйюэ.

Нужно сказать, что, будучи женщиной, достопочтенная Ледяной Туман была внимательнее других предков. Она заметила, что Цэн Ши колеблется и преисполнен сомнений, а также, что он испытывает потребность в фигуре матери.

В течение долгих лет Цэн Ши обожал мастера Шуйюэ как родную мать. Но с тех пор, как появилась Лун Цзюйсюэ, он обнаружил, что постепенно впадает в немилость.

Насколько бы властной ни была Лун Цзюйсюэ, достопочтенный мастер все равно всячески поощряла ее и все ей спускала.

Раньше мастер так же относилась к нему, но теперь его место заняла Лун Цзюйсюэ.

Поэтому им овладела какая-то меланхолия, даже депрессия; он боялся, что Лун Цзюйсюэ убьет его, совсем как Чу Синханя!

Размышляя таким образом, Цэн Ши стиснул зубы и с твердым взглядом произнес:

- Я... я хочу вступить в Секту Дуновения Ветра. Пожалуйста, примите меня, предок Ледяной Туман!

- ЧТО?! — в ярости вскрикнул старый монстр Преследующий Солнце, едва услышав решение Цэн Ши.

До этого он безуспешно пытался украсть гениев из других сект. Он и подумать не мог, что допустит подобный просчет и позволит другой секте переманить своего гения!

И, судя по поведению Цэн Ши, его и вербовать-то сильно было не надо. Скорее, он сам радостно переметнулся на сторону другой секты!

Это стало невероятным унижением для Преследующего Солнце, привыкшего побеждать. Он чуть ли не испепелял Цэн Ши взглядом.

Цэн Ши не смел поднять глаза на властного Преследующего Солнце и тихо отошел в сторону.

Предок Ледяной Туман всегда производила на других впечатление человека мягкого и спокойного. Но, увидев, как Преследующий Солнце психологически давит на Цэн Ши, она рассердилась и направила свою ауру вперед, чтобы отразить его давящую ауру.

- Даос Преследующий Солнце, теперь Цэн Ши – мой ученик. Не смейте давить на него, - Ледяной Туман была неконфликтным человеком, но она всегда старалась защищать своих.

Цэн Ши только что вступил в ее секту, как она сможет добиться его верности, если не будет защищать его?

Преследующий Солнце чуть не лопнул от ярости. Уход ученика его секты в другую секту был для него невероятным позором.

Мастер Шуйюэ, стоявшая за предком Преследующим Солнце, с трудом верила своим глазам. Она и подумать не могла, что ее старший ученик, тот, кто всегда уважал ее как родную мать, вот так запросто предаст ее и уйдет в Секту Дуновения Ветра.

Поэтому она не смогла сдержаться.

- Цэн Ши, я растила тебя 20 лет, ты в неоплатном долгу передо мной. Так-то ты отплатил мне за все добро? — гневно крикнула ему мастер Шуйюэ.

Цэн Ши почувствовал, как вся накопившаяся в нем обида рвется наружу, и не сдержался:

- Да, раньше вы и вправду были очень добры ко мне и любили меня как родного сына. Но с тех пор, как вы нашли Лун Цзюйсюэ, вы остальных учеников даже за людей не считаете! Сколько всего вы натворили ради этой бессердечной стервы? Ради нее вы разрушили свою репутацию в земном секторе; третий младший брат погиб, четвертый младший брат стал калекой! Но не будем об этом. В небесном секторе все стало еще хуже. Что говорит вам ваша совесть: хорошо ли вы обошлись со вторым младшим братом Чу Синханем? Вы приказали ему, словно псу, пожертвовать своей жизнью! Эта стерва даже попыталась убить его прямо у вас на глазах без вашего разрешения, а вы ей и слова не сказали! Мне интересно, если я останусь в Секте Пурпурного Солнца, кто сможет гарантировать, что случившееся с Чу Синханем сегодня не случится со мной завтра? Кто сможет гарантировать, что старший брат Лэй Ганъян, не говоря уже обо мне, сможет спокойно жить дальше, а не будет отправлен на смерть этой женщиной с сердцем скорпиона?!

Цэн Ши совершенно не сдерживался и вываливал все, что накипело у него на душе. Он даже Лэй Ганъяна упомянул.

Вопреки всеобщим ожиданиям, Лэй Ганъян не вышел вперед, чтобы отчитать Цэн Ши. Он лишь молча опустил голову. Было очевидно, что он не может озвучить подобных мыслей, но был благодарен Цэн Ши за то, что тот высказался.

Воцарилась абсолютная тишина.

Все были явно шокированы словами Цэн Ши.

Даже старый монстр Преследующий Солнце словно остолбенел. Он всегда полагал, что Секта Пурпурного Солнца была насквозь пронизана духом единства. Он и подумать не мог, что появление Лун Цзюйсюэ посеет семена раздора между членами секты!

Мастер Шуйюэ была поражена даже сильнее Преследующего Солнце. Она и вправду зачастую совершала неправильные поступки из-за Лун Цзюйсюэ.

Ее лучшие ученики оказывались мертвы или искалечены, либо же оказывались предателями.

Для мастера Шуйюэ, которая так любила побеждать, слова Цэн Ши стали бессердечной пощечиной.