Tак как вcе фоpмации Древней Секты Aлыx Hебес были под контролем Цзян Чэня, ему достаточно было осмотреть их мысленным взором, чтобы понять, где творилось что-то неладное. Сперва он осмотрел окрестности Древней Секты Алых Небес. Затем осмотрел башню наследия, пещеру, Скалу Предков, кенотаф… На территории Древней Секты Алых Небес все было в порядке.

Затем Цзян Чэнь силой мысли просканировал три платформы у алтаря в окрестностях древнего сада трав. Он наконец-то понял, каково было назначение трех платформ. Каждый из ярусов явно соответствовал одному из трех предков и одному из трех предметов наследия. Затем он направил свой мысленный взор еще дальше; у озера тоже все было спокойно. Bнимательно изучая окрестные территории, он так и не нашел источников возмущения вокруг древнего сада трав.

И вдруг…

Он увидел, как у входа в сад, у огромного водопада три практика атакуют Великую Формацию Мерцающего Миража

"Кто это?" — подумал Цзян Чэнь, используя формацию, чтобы изучить этих чужаков, не выдавая своего мысленного присутствия. Он не знал их, но чувствовал, что они были невероятно сильны. Особенно силен был молодой человек с синими бровями. Даже глава Великого Чертога не мог сравниться с ним по силе.

"Они… они ведь не из Области Мириады, верно?" — поразился Цзян Чэнь. Вдруг он почувствовал, что у этих троих было что-то общее с Дин Туном и теми культиваторами из Небесной Секты Девяти Солнц, которых он видел в Секте дивного Древа.

"Ученики Небесной Секты Девяти Солнц?" — подумал Цзян Чэнь. Видимо, догадка была верна.

"Зачем они сюда явились?" — У Цзян Чэня было множество вопросов, но он тут же понял, что Секта Трех Звезд выдала тайну.

Цзян Чэнь рассчитывал на то, что клятва перед небесами сдержит Секту Трех Звезд, но, судя по всему, они все равно обо всем рассказали Небесной Секте Девяти Солнц!

Xоть он и не знал, как они смогли избежать небесной кары, Цзян Чэнь был практически на сто процентов уверен, что мотив был лишь у Секты Трех Звезд. Еще он был более-менее уверен, что они выдали тайну лишь Небесной Секте, иначе сюда заявилось бы куда больше людей.

Пусть сознание Цзян Чэня было закалено как никогда, все же он не мог силой мысли охватить всю территорию окрестностей Древней Секты Алых Небес. Да, он увидел этих троих, но не мог услышать, о чем они говорили. Однако Цзян Чэнь тут же придумал, как им противостоять.

Он спустился с башни и вышел из пещеры, вернувшись к алтарю. Через его телепорт он вернулся к алтарю в древнем саду трав. Затем он отправил на разведку стаю Златозубых Крыс.

Они стали его глазами и ушами. Вскоре они подтвердили, что те трое были из Небесной Секты Девяти Солнц. Тот, который занимался формацией, не уничтожил ее. Вместо этого он пробил в ней временную брешь.

Само собой, Цзян Чэнь знал об этой технике. Кто бы мог подумать, что этот практик владеет техникой столь высокого уровня? Это впечатлило Цзян Чэня.

Хотя Цзян Чэнь всей душой ненавидел их секту, он понимал, что оскорбление, нанесенное членам секты первого уровня, приведет к серьезным последствиям. Даже Дин Тун, который был второсортным гением по меркам Небесной Секты Девяти Солнц, оказался непростым соперником. А эти трое были сильнее его. Особенно силен был практик с синими бровями. Цзян Чэнь чувствовал, что тот был близок к императорской сфере.

Даже если Цзян Чэнь призовет Лун Сяосюаня, его шансы на победу все равно будут не выше пятидесяти процентов. К тому же дракон был одним из его главных козырей, и Цзян Чэнь хотел сохранить его в тайне. Как же ему было прогнать этих троих?

Если бы Цзян Чэнь столкнулся с ними два года назад, он и не подумал бы сражаться с ними, а тут же бросился наутек. Еще неизвестно, смог бы он сбежать или нет. Но после двух лет упорных тренировок он стал куда сильнее и увереннее в себе. К тому же теперь Гора Мерцающий Мираж была его территорией. Он чувствовал, что теперь у него вполне есть шанс выйти победителем.

"Эти трое наверняка хотят убить меня. Что ж, я позволю им войти", — подумал Цзян Чэнь. Он видел, что по отдельности они не могут пробиться сквозь формацию, но втроем, после многодневных атак, они вполне могли вскоре пробить брешь.

"Похоже, движимые алчностью, ученики Небесной Секты Девяти Солнц решили попытать здесь счастья", — хмыкнул про себя Цзян Чэнь, наблюдая за тем, как три практика ожесточенно атакуют формацию.

Ему было жаль, что тайна сада была выдана. Теперь Области Мириады наверняка было не видать покоя!

С другой стороны, теперь Гора Мерцающий Мираж была в его власти. Без нужного символа никто не сможет попасть на территорию Древней Секты Алых Небес. Максимум, что враги могли, так это дойти до алтаря. Но Цзян Чэню все равно претила мысль о том, что чужаки будут разгуливать по горе. Хотя гора была внешней территорией Древней Секты Алых Небес, она оставалась частью земель секты. Более того, теперь это была личная территория Цзян Чэня.

Любой незваный гость заслуживал смерти!

Цзян Чэнь составил план действий. У него еще было время до Великой Церемонии Мириады. Эти трое хотели вторгнуться на его территорию и убить его. Губы Цзян Чэня скривились в ледяной улыбке:

"Хотите убить меня? Похоже, они считают, что я — легкая добыча. Посмотрим, кто из нас добыча, когда вы окажетесь в древнем саду трав".

Он начал заниматься подготовкой. Цзян Чэнь хотел предусмотреть все. Pаньше он не сражался ни с кем сильнее старейшины Чэня и Дин Туна, да и то в те разы призывал дракона. Даже слабейший из этих троих ни в чем не уступал Дин Туну. А синебровый по мощи не уступал пяти Дин Тунам. Нельзя было недооценивать такого врага.

К счастью, у него было еще примерно два дня до того, как они пробьются сквозь формацию. Двух дней было достаточно, чтобы как следует подготовиться.

"Судя по всему, среди них есть мастер формаций. Неудивительно, что они осмелились вторгнуться на гору!"

Но даже мастер формаций не мог справиться с формациями Древней Секты Алых Небес.

"Даже втроем им требуется много времени, чтобы пробить брешь. Мне достаточно убрать одного из них, чтобы они больше не могли использовать технику разрушения формаций. Тогда они не смогут уйти отсюда, пока формация не откроется. И вот тогда они окажутся в моей ловушке…"

***

Два дня спустя толстяк У стоял перед огромным водопадом. У него со лба стекал пот, но он был взволнован:

— Немного, еще немного. Выкладывайтесь на полную!

*Бум!*

Хотя формация была крепка, после стольких лет она сохранила лишь треть своей былой мощи. Поэтому совместными усилиями они смогли пробить брешь, в которую тут же радостно устремились, расталкивая друг друга.

За их спинами брешь тут же закрылась. Пусть она раскрылась всего на долю секунды, этого хватило. Три практика были вне себя от радости. Наконец-то их усилия увенчались успехом.

— Мм, это место просто бурлит духовной энергией. Здесь ее куда больше, чем снаружи. Похоже, это — тот самый древний сад трав, о котором ты говорил, старший брат Цао, — радостно произнес Ши Чжэнь. Оглядевшись, он непринужденно убрал в карман растение истинного святого уровня. — Я и подумать не мог, что тут повсюду будут расти травы истинного святого уровня. Похоже, древний сад трав — настоящая находка!

Цао Цзинь явно не удовлетворился бы простыми травами истинного святого уровня. Махнув рукой, он взял пару растений поближе к нему:

— Потом у нас будет полным-полно времени собрать здесь все травы, какие пожелаем. Сейчас главное — найти Цзян Чэня. Но сперва я должен вам кое-что сказать: возможно, мы не сможем найти Цзян Чэня в ходе этого путешествия.

— Что? — переменились в лице спутники. — Старший брат Цао, что ты хочешь этим сказать? Мы проделали такой долгий путь, а ты говоришь, что мы можем не найти Цзян Чэня?

— Не волнуйтесь. Судя по сведениям Секты Трех Звезд, здесь остался один из старейшин Секты Трех Звезд. Скорее всего, он остался тут, чтобы убить Цзян Чэня. Если он преуспел, сокровища наверняка у него. И мы получим их, у кого бы они ни оказались.

Двое тут же ответили:

— Главное, что сокровища существуют, неважно, у кого они. Старейшина секты четвертого уровня — не повод для беспокойства.

Цао Цзинь кивнул:

— В любом случае нельзя разделяться и расходиться слишком далеко друг от друга. Мало ли что может случиться, вдруг здесь полным-полно ловушек. Нужно прикрывать друг друга.

Даже такой сильный практик как Цао Цзинь был весьма осторожен, оказавшись среди древних руин. Спутники согласно закивали без лишней кичливости.