Если такое действительно произойдет, третий мастер даже боялся себе представить то наказание, что ждало бы его по возвращении господина.

Хоть это и было простое исцеляющее лекарство, именно оно пользовалось наибольшим спросом. Его спрос на рынке был просто огромен.

А если учесть, что эта пилюля станет эксклюзивным товаром, доступным лишь здесь и нигде больше… Они бы спокойно смогли монополизировать рынок.

Подобная деловая возможность выпадает никак не чаще, чем раз в десять жизней! Если они ее упустят, то даже места, чтобы выплакаться, не найдут.

- Сэр, это можно обсудить. Наш Зал гарантирует полную искренность в этом вопросе. Как насчет того, чтобы принять десять тысяч серебра в знак нашей доброй дружбы? Пожалуйста, отнеситесь к этому, как к жесту нашего расположения и желания сотрудничать. Я также возьму на себя смелость согласиться с условием разделения прибыли пополам. Договор о сотрудничестве мы сможем подписать, как только вернется господин.

Цзян Чжэн был так счастлив, что цветы чуть не расцвели в его сердце, но внезапно он вспомнил слова Цзян Чэня о том, что половина прибыли – нижний порог. Если бы он смог лучше провести переговоры, им бы сулила куда большая прибыль. Эх, Цзян Чжэн!

Может, еще не поздно было все исправить?

- Третий мастер, я давал вам шанс, но вы им не воспользовались. Сотрудничество в равных долях уже является делом прошлого. Теперь же, хм… Теперь 70/30! Я считаю, что Храм Бога Земледелия и Королевский Сад Пилюль согласятся на такие условия.

Это было не оповещение, а постановка перед фактом. Храм и Сад всегда косо смотрели на Зал Исцеления, считающийся лидером по производству пилюль во всем королевстве. Разве они могли бы упустить возможность, которая сама стучится в двери?

Затраты на производство таблеток составляли максимум десять процентов прибыли. Так что даже при 30%-ной доле прибыль выходила довольно неплохая.

Двадцать процентов – совсем не малая доля. На рынке это вполне весомый показатель. Да и, в конце концов, этот товар будет доминировать не только на местном рынке, но и во всех окружающих шестнадцати королевствах!

При малых затратах на большие объемы продукции даже низкая прибыль становится весомой!

- По рукам, давайте заключим сделку прямо сейчас! Идемте! Сразу предлагаю десять тысяч золотых этому господину в знак нашей искренности! - третий мастер хотел биться головой о стену. Почему он не согласился раньше? Почему не был более решительным с самого начала?

Отличный вариант в равных долях в мгновение ока превратился в это.

Но даже это все равно было много. Третий мастер зала решил все-таки пойти на сделку, так как думал о бизнесе в перспективе на будущее. Лучше было больше не докучать этому джентльмену: "Пусть будет 70/30, пока он не передумал. А то потеряем еще десять процентов прибыли".

Цзян Чжэн почувствовал себя счастливым и довольным жизнью, после того как принял десять тысяч золотых. Он похлопал третьего мастера зала по плечу:

- Вы - довольно приятный человек. Так уж и быть, я согласен на 60/40, заключим сделку на этих условиях!

Цзян Чжен почти не помнил, как вернулся домой. Всю дорогу назад он витал в облаках.

Он был слишком счастлив, слишком взволнован.

Настолько взволнован, что чуть было не решил, что все случившееся было сном.

Сейчас для него даже десять тысяч золотых стали ничем. Контракт был готов, и он внимательно его рассмотрел. Он вспомнил, как юный герцог говорил, что он, Цзян Чжэн, сумеет добиться более благоприятных условий сделки, чем нижний порог в половину прибыли.

Но он ничего не подписывал. В конце концов, это уже была обязанность молодого господина. Он был просто пешкой, и не имел права подписывать договоры вместо своего покровителя.

Цзян Чжэн все подсчитал на пальцах. Если он преобразует эти десять процентов прибыли в серебро, то этого окажется достаточно, чтобы безбедно жить до конца своей жизни.

Деликатесы с суши и моря, изысканные одежды, ухоженные лошади, поместье с прилегающими землями, дома, наполненные золотом и серебром.

В этот момент Цзян Чжэн почувствовал, что такая жизнь уже стоит перед его глазами.

Разговаривать с власть имущими, сотрудничать со знатью. Быть в великолепных отношениях с женами, заботиться о сыновьях и внуках.

Эта жизнь издалека уже приветливо махала ему ручкой.

Завсегдатай на Осеннем Журавле, спонсор сада Возрождения Весны, приятель герцогов и князей, пьющий за одним столом со многими уважаемыми людьми.

Естественно, теперь эти сцены не казались такими уж недостижимыми!

Он радостно вернулся в поместье, собираясь сообщить молодому герцогу отличные новости, но его уведомили, что господин начал тренировку за закрытыми дверями. Все сообщения должны были подождать.

Но Цзян Чжэн не стал задумываться об этом, так как все его существо ликовало от счастья. Он решил не уходить, усевшись напротив двери хозяина и преданно исполняя роль охранника.

Но даже после того, как он сел, ему так и не удалось вернуть себе спокойствие. Он не переставал думать о прошлых выходках молодого герцога и удивительных событиях сегодняшнего дня.

Цзян Чжэн никак не мог избавиться от подозрений: "Может, все это время молодой господин меня обманывал? Может, все время испытывал меня этими бессмысленными действиями? Может, он притворялся слабым, хотя на самом деле был весьма могущественным?"

Но не важно, было ли это притворство или действительно воля богов, Цзян Чжэн ясно осознавал, что все его предыдущие сомнения были совершенно беспочвенными.

Он знал, что даже если у юного герцога не было никаких других способов получения прибыли, один только этот рецепт пилюли имел неограниченный потенциал!

Для него, как личного слуги и дворецкого наследника герцога, было бы серьезной ошибкой не держаться как можно ближе к своему господину, шаг за шагом следуя за ним!

"Я был глуп, когда хотел уйти. Хвала богам, что юный герцог все еще верит в меня, Цзян Чжэна. В будущем я должен хорошо выполнять свою работу. Какое вообще значение имеет трата времени? Молодой господин не делал ничего раньше, только потому что не хотел. А теперь лишь один сделанный им шаг оказался поистине грандиозным! Похоже, юный хозяин - не обычный человек!"

В этот момент множество мыслей крутилось в голове у Цзян Чжэна, но главной из ни х было то, что теперь и в будущем он будет неустанно следовать за юным герцогом. Он даже не наморщит лоб, если надо будет карабкаться на горы из острых ножей, и нырнет в океан пламени, коли это понадобится.

Разве цель дворецкого, следующего за своим господином, не в достижении богатства и процветания?

Чем больше Цзян Чжэн думал об этом, тем сильнее бурлила его кровь. Его статус возрастет даже в собственном доме, и он сможет читать лекции своей желтолицей жене о том, что не стоит быть такой недальновидной!

"Почему я, Цзян Чжэн, должен пытаться догнать других дворецких? Их богатство преходяще, а высокие должности временны, так себе достижение. Смогли бы они вместе взятые достичь того же, чего добился сегодня я?"

Пока Цзян Чжэн счастливо прокладывал в своих мечтах дорожку к светлому будущему, Цзян Чэнь предпринимал первые шаги на пути боевого развития за свою прошлую и настоящую жизни.

Стоит отметить, что прошлый Цзян Чэнь был воплощением лени. Его потенциал занимал верхнюю строчку среди всех 108 наследников герцогств, но усилий он, без сомнения, приложил меньше всех.

"Этот парень - настоящий раздолбай. Такой потенциал потрачен впустую!" - Цзян Чэнь был слегка недоволен своей прошлой личностью.

Разделение Дао боевого мастерства определялось на начальном этапе тренировки истинной Ци.

В этом мире основой боевого Дао были двенадцать главных акупунктурных точек в теле человека, а также двенадцать меридианов, проходящих через них. Мастер мог очистить меридиан, разблокировав акупунктурную точку, и объединить энергию тела в один поток истинной Ци.

В этой сфере было всего двенадцать меридианов истинной Ци.

Но в Восточном Королевстве не существовало никого, кто был бы в состоянии разблокировать все двенадцать акупунктурных точек и перевести энергию всех двенадцати меридианов в энергию истинной Ци.

Таким образом, тренировки делились на два уровня истинной Ци: змеи и драконы.

Будешь ли ты змеей или драконом, зависело лишь от того, сколько из 12-ти точек ты сможешь открыть в своем теле.

Строго говоря, базовым уровнем было раскрытие трех точек. И три меридиана истинной Ци назывались сферой изначальной истинной Ци. Такие люди были немногим сильнее обычного человека. Их вполне можно было использовать для вступления в армию или охраны домов.

Если, помимо этих трех, ты мог разблокировать еще три точки, и их количество становилось равным шести, это был уже промежуточный уровень истинной Ци. Этот уровень получал более высокий статус среди практиков военного Дао. Будь то военная служба или другие профессии, они почти наверняка могли добиться хороших успехов.

Начиная с девяти открытых точек, наступала очередь продвинутого уровня истинной Ци.

Такого результата могло добиться лишь очень малое количество людей. Если кто-то из практиков Восточного Королевства достигал подобного уровня, он тут же становился выдающимся человеком.

Люди, достигшие более девяти уровней, считались истинными знатоками Ци, но они были столь же редки, как перья феникса или чешуя дракона.

Их было настолько мало, что расстояние в одном только Восточном Королевстве между ними было поистине огромным. Любой, кто сможет выучиться до девятого уровня и выше, будет признан истинным мастером Ци и знатоком боевого Дао.

Но, разумеется, эти двенадцать уровней Ци оставались не более, чем фундаментом. В сфере истинной Ци еще никто не мог тренироваться по-настоящему, насколько бы сильным этот человек ни был. Если им не удавалось преобразовать свою истинную Ци в духовную Ци, то весь их путь Дао можно было считать неуловимым и бесполезным усилием. Все было бы так же эфемерно, как облака под конец двухсотлетней жизни.

Так что была еще одна аксиома, которая гласила: если истинная Ци не трансформируется в духовную, ты так и останешься жалким червем.

Эти два правила привели к возникновению такой поговорки: двенадцать уровней Ци проведут тебя от змеи к дракону, но если истинная Ци не превратится в духовную, ты так и останешься червем.

Что значило превращение истинной Ци в духовную?

Этого можно было добиться, тренируя истинную Ци на предельном уровне, воспринимая духовное море и превращая истинную энергию в духовную. После этого можно будет использовать силу небес и земли, что означало переход к настоящей духовной мощи.

После перехода истинной Ци в духовную, она будто сбрасывала с себя оковы военного Дао и превращалась в духовное Дао.

Практики духовного Дао могли одним движением ладони создать облако, а другим – заставить его пролиться на землю дождем. Они могли вызвать ураган и дождь, свернуть горы и раздвинуть море.

Говорят, что даже совместными усилиями десяти мастеров истинной Ци не выдержать одного небрежного удара от практикующего духовное Дао.

Стоит ли говорить, что овладевший духовным Дао, становился золотым драконом, парящим высоко над облаками!

Ходили легенды о мастере духовного Дао, проживающем в Восточном Королевстве. Он был отшельником, скрывающимся вдали, загадочным и невероятным. Даже король должен был смириться и засвидетельствовать свое почтение этому воину.

Забавно было то, что в мире боевой культивации, идущие по пути духовного Дао хоть и редко, но встречались. Однако среди них не было ни одного, кто ранее был бы причислен к истинным мастерам Ци.

Кто такой истинный мастер Ци?

Это гений, достигший вершины военного Дао и очистивший все двенадцать акупунктурных точек и меридианов.

За всю историю Восточного Королевства такая личность не встречалась ни разу. Да и соседние шестнадцать королевств нечасто могли похвастаться подобным.

Истинный мастер Ци, соединивший все двенадцать меридианов, встречался еще реже, чем практик духовного Дао.

Тех же, кто соединял по десять или одиннадцать меридианов, в каждом королевстве можно было пересчитать по пальцам.

А вот мастера, соединившего все двенадцать энергетических точек, по неизвестным причинам до сих пор не существовало.

Если рассуждать логически, тот, кто смог очистить одиннадцать точек, вполне мог бы продолжить занятия и разблокировать и двенадцатую. Но правила этих тренировок были чрезвычайно жесткими.

Были и такие, кто по открытии одиннадцатой точки неутомимо пытался добраться до двенадцатого уровня, но в конечном итоге не добивался ничего и даже упускал лучший момент для того, чтобы перейти к духовному Дао.

По законам военного Дао наибольший шанс превращения истинного Дао в духовное имелся у людей до тридцати лет, с тридцати до сорока этот шанс сокращался вдвое, а после пятидесяти об этом оставалось только мечтать.

Так что, если пытаться открыть все 12-ть точек после достижения одиннадцати, неграмотно распределяя время, можно было навсегда лишиться этого шанса, упустив лучший возраст.

Тренировка двенадцатого уровня Ци не выходила за рамки сферы истинной Ци, а продолжительность жизни таких людей не превышала трехсот лет.

Но как только практик преобразовывал свою истинную Ци, его жизнь увеличивалась до семисот, восьмисот или даже тысячи лет, что, несомненно, открывало новые горизонты на пути военного Дао.

Так что, достигшие десятого и одиннадцатого уровней Ци мастера, всегда сталкивались с этой дилеммой: пытаться открыть все акупунктурные точки, соединяя меридианы энергии, или не тратить на это время и попытаться перевести истинную Ци в духовную?

Это было трудное решение для большинства мастеров, но обычно разум и логика побеждали, и они решали преобразовать свою Ци.

Пусть даже и здесь вероятность успешного преобразования оставалась довольно низкой, это все же было лучше, чем пустая надежда, ведь так?

А дополнительные годы жизни, даруемые успешной трансформацией духовной Ци, были величайшим искушением для любого.

Но, разумеется, у Цзян Чэня не было времени над всем этим раздумывать.

Со способностями, которыми он сейчас обладал, что угодно из этого казалось недостижимым и далеким. Так что ему действительно незачем было ломать над этим голову.

Текущей своей проблемой он считал необходимость увеличения силы для прохождения предстоящего Испытания Затаившегося Дракона. Если он не сможет сдать основные экзамены и получить право на участие в испытаниях, то его первые шаги в этом новом жизненном воплощении станут поистине слишком удручающими.