- Хияяяяяяя!

Цель, которую он пытался достичь последние 5 лет. Оливер закричал, подбадривая себя боевым кличем. Сверкающий железный меч целился прямо в сердце мага. Это был завершающий удар, вся суть его мастерства, который должен был решить исход этого поединка.

Дух!

Железный меч прошёл насквозь без задержки. Удар был успешно нанесён. Огромное достижение, кульминация всех этих 5 лет для Оливера.

- …

Однако Оливер даже не улыбнулся.

На мече не было крови. Кроме того, Оливер даже не почувствовал, что меч действительно пронзил тело противника.

«Зеркальное отражение».

Заклинание иллюзии, которое создаёт точное изображение мага. Так что его меч пронзил вовсе не самого мага, а лишь его «Зеркальное отражение».

- Браво, вы очень хорошо постарались, - с этими словами молодой маг в синей мантии ткнул пальцем в спину Оливера.

Это был Ян Пэйдж, юный маг, которому исполнилось 17 лет в этом году.

- Я так и не смог даже коснуться вас.

Оливер даже не почувствовал присутствия настоящего Яна. Будь это реальная битва, Оливер был бы уже покойником. Да, казалось, что Оливер успешно достиг своей цели, однако до Яна он так и не добрался.

- Учитывая, что вы пытались не просто «коснуться», а практически убить меня, пронзив моё сердце…

Голос Яна стал ниже, а вот рост его наоборот увеличился. Он стал выше, и лицо стало более зрелым. Также у него теперь были впечатляющие длинные волосы.

- Если бы я получил прямой удар от вас, это бы стало мигом моей смерти.

С тех самых пор как 5 лет назад начались эти поединки, они оказались куда более захватывающими. Хотя Ян и не использовал свою полную силу, ему всё же пришлось прикладывать куда больше усилий, чем он ожидал. Более того, Оливер с каждым разом становился всё сильнее.

- Настоящая ирония в том, что другие называют меня монстром. Но…

Оливер и в самом деле был монстром. Будь он магом, его талант и усилия привели бы его к становлению поистине великим магом, таким же великим, как Ян.

- Спасибо, что сражались со мной, - Оливер вежливо поклонился.

Это было для него огромной помощью. В этих поединках он смог превзойти свои пределы. Хотя так и не смог даже коснуться Яна.

- Я просто расплачивался за ожерелье.

- Я получил куда больше.

- Да, я вижу.

Ян быстро мысленно пробежался по ходу сегодняшнего поединка. Самым ярким образом был Оливер, разрубающий магическое пламя мечом. Разве подобное не бывает лишь в фантастических историях и сказках?

- Рыцарь, рассекающий пламя. Думаю, стоит рассказать об этом ему…

- Прошу прошения?

- Нет, ничего такого. Просто я знаю одного человека, который пишет книги.

Решив не обращать внимания на эту странную фразу, Оливер спросил.

- Могу я кое-что спросить у вас?

- Конечно.

- Насколько высокого уровня вы уже достигли?

Прошло уже 5 лет. И если уж Оливер стал намного сильнее, чем 5 лет назад, то, что уж говорить о Яне?

- Не настолько высокого, как вы наверняка ожидаете, - ответил Ян на вопрос Оливера с некоторой горечью.

Естественно, скорость его развития была очень быстрой. Ян добился поистине недостижимой скорости роста.

- Мастер 5-го класса.

К этому моменту Ян стал магом 5-го класса. Более того, было всего несколько магов за всю историю, которые добились титула «Мастер». А учитывая, что ему было всего 17 лет, скорость его развития была поистине невообразимой. В его прошлой жизни, он преодолел порог 5-го класса, когда ему исполнилось 26 лет.

«И всё же это куда медленнее, чем я ожидал».

5 лет прошло. Он планировал стать как минимум Мастером 6-го класса. Однако все его планы разрушило совершенно неожиданное препятствие.

«Базовые ограничения моего тела».

Хотя Ян был невероятно талантлив, он не мог ускорить темпы развития своего тела и, соответственно, ускорить рост сердца маны. Кто мог ожидать подобного? С этим неразвившимся сердцем сейчас его пределом был 5-й класс.

«Как оказалось, большего достичь невозможно».

Превзойти 5-й класс ещё до того как тело закончит расти и развиваться? Такого попросту никогда не случалось прежде. Хотя, естественно, о самых древних временах не было записей, так что трудно утверждать наверняка.

«Но я, должно быть, первый».

Это было сродни плаванию через неизвестный океан. В принципе, во всём этом не было ничего особо плохого. Он просто хотел, чтобы его тело созрело быстрее.

- Браво! Ну, конечно же! Всё-таки речь о лучшем маге и лучшем мечнике нашей империи.

Пока Ян глубоко задумался, к ним, аплодируя, подошёл красивый мужчина со светлыми золотыми волосами. Мужчина, чьё поведение совсем не изменилось с возрастом. Это был наследный принц Хайден.

- Ваше Высочество.

- Ваше Высочество наследный принц.

Ян с Оливером коротко поклонились. Принц не появлялся здесь целый год. Что же привело его сюда сегодня?

- Как я слышал, сегодня последний день ваших поединков.

- И в самом деле. Это будет очень занятой год для меня.

Выслушав Яна, наследный принц решительно хлопнул в ладоши.

- Верно. Давайте позавтракаем все вместе. В честь неутомимого развития моих правой и левой рук. Как насчёт этого?

Взгляд наследного принца был направлен исключительно на Яна. Оливер в любом случае ему не откажет.

- Мне очень жаль.

Однако у Яна уже были планы. Сегодня был последний день не только поединков с Оливером, ещё один «последний день» ожидал его.

- Сегодня последний день моих индивидуальных занятий в Башне Слоновой Кости.

- Башня Слоновой Кости?

- Сегодня я впервые официально приступаю к обязанностям Архимага, поэтому…

- Ах! Верно же.

Сегодня был последний день индивидуальных занятий в Башне Слоновой Кости, которые заменили ему стандартное обучение в Академии. Сегодня же он официально должен был приступить к выполнению обязанностей Архимага. Поскольку ранее у него был статус «ученика», ему не нужно было задумываться об этом. Однако сегодня ситуация должна измениться.

- Так вот почему ты сказал, что будет занятой год для тебя.

Наследный принц кивнул, понимая, что проект Яна по «Захвату башни Слоновой Кости» наконец должен вступить в действие. По крайней мере так думал наследный принц.

- Ну, я думаю, в таком случае у тебя нет выбора.

- Я ещё раз искренне извиняюсь.

- Ты извиняешься слишком много.

Словно тут вообще не о чем было беспокоиться, наследный принц пожал ему руку. Он бесконечно доверял Яну. Это были прочные и крепкие отношения, строившиеся все эти 5 лет.

- Ступай и делай то, что должен делать. Мы можем вместе поесть и позже.

- Я найду время, как только смогу.

Ян поклонился наследному принцу. Так же он попрощался с Оливером.

- Тогда прошу меня извинить.

Полы мантии Яна захлопали на несуществующем ветру. И вскоре он взмыл в небо. Когда они увидели это в первый раз, они чуть с ума не сошли.

Не только наследный принц, но и Оливер тоже. Как вообще человек может свободно летать в небесах? Однако теперь это их уже не удивляло. Они уже много раз видели это.

- Тогда увидимся.

И Ян быстро исчез. Казалось, он летел даже быстрее, чем прежде. Быстро, словно орёл.

- По крайней мере вот этому я точно завидую. Я тоже хочу летать вот так. Как птица. Стоп, а разве он не быстрее любой птицы? – пробормотал наследный принц, чувствуя настоящую зависть.

- Капитан.

- Да мой повелитель.

- Как я мельком видел, ты очень хорошо сражался с Яном, верно? Как оно сейчас? Ты сможешь сражаться с магами?

Услышав этот вопрос, Оливер легко улыбнулся.

- Я могу дать вам два ответа.

- Два?

- Первый, я пришёл к выводу, что у меня нет никаких шансов даже коснуться господина Яна.

Это было честно, хотя и ранило его гордость. Однако Оливер оставался спокоен. Он сражался с Яном множество раз за эти 5 лет и давно признал его силу.

- И я думаю, разница в нашей силе будет становиться всё больше и больше.

- Вот как?

- Да.

Наследный принц ожидал такого ответа. Однако он не думал, что Оливеру даже не удастся коснуться Яна ни сейчас, ни когда-либо ещё.

- Однако что касается других магов, - Оливер продолжил, и в этот раз его слова были полны уверенности, - да, я смею заявлять, что смогу победить их.