- О… отец?

Рагнар подскочил на месте, от ужаса флакон с лекарством выпал у него из рук. Он не знал куда деть свой взгляд. Его губы задрожали и посинели, Рагнар не мог вымолвить ни слова.

- То, что ты только что прошептал мне на ухо…

Император полностью выпрямился и встал с кровати. Терри Гринривер считался самым высоким правителем за всю историю существования Империи Гринривер, и теперь с высоты своего роста он смотрел на Рагнара.

- Ты говорил это всерьез, Рагнар?

В его благородном голосе слышался настоящий гнев и… сожаление.

- Отвечай.

- ...

Рагнар по-прежнему не мог ничего сказать, он продолжил в страхе пятиться назад, но отступать было бесполезно.

*Тап*

Рагнар почувствовал прикосновение и обернулся.

- ...!

Тот, кого он считал погибшим, маг Ян Пэйдж дотронулся до него.

Оказывается, Император был не один в своей спальне. Ян Пэйдж все это время находился рядом с ним, скрыв себя магией невидимости.

- Ты, ты…?

Император, который должен был умереть, внезапно исцелился.

Ян, которого он считал без вести пропавшим, вернулся.

У Рагнара разболелась голова. Он с самого начала чувствовал, что здесь что-то не так, но все равно попался в эту ловушку.

- Это, это... что это значит…

Он не мог понять сложившуюся ситуацию. Нет, точнее он не хотел понимать. Как все могло так быстро измениться?

- Все кончено, Рагнар, - объявил Ян.

- Кончено…?

Исцеление императора, поддержка Ордена, последняя ошибка Рагнара - за всем этим стоял Ян Пэйдж.

- Ха! Это ты управлял мной с помощью своей магии, ты...!

- Ты прав насчет магии.

- Я так и знал...

- Именно поэтому все кончено.

- Что...?

Когда Рагнар вошел в спальню императора, Ян произнес магическое заклинание. Это не была какая-то особая магия - простейшее заклинание, которое усиливает ваши самые заветные желания. Люди с устойчивой психикой могут с легкостью сопротивляться ему.

- Это лишь доказывает твое истинное состояние.

Однако, и без того нестабильный, мечущийся рассудок Рагнара не смог устоять. Результат был отчетливо виден. Несмотря на возникшие у него подозрения, он в конце концов совершил это. Он отравил отца и прошептал ему на ухо предсмертные слова.

- Отец, отец! Прости меня! Все дело в том, что я поддался коварной магии этого человека. Как я мог причинить тебе вред, отец?

- ....

Рагнар на трясущихся ногах подбежал к императору и упал на колени.

- Ян Пэйдж ведь все рассказал. Я просто был под контролем его темной магии. Я не сделал ничего плохого.

Бесполезные оправдания.

- Отец! Пожалуйста, ты должен знать, что я на самом деле думаю….!

В императорской спальне развернулась настоящая драма - плачущий сын хватает отца за ноги, а император с грустью смотрит на презренного сына. Как долго длилась эта сцена? Наконец, Император произнес свое слово:

- Все кончено, сын.

- Отец, отец….?

Рагнар не мог поверить, что это конец. Он пришел в ярость. Как отец, который даже не хотел держать его за руку и высокомерный маг, смотрящий на него сверху вниз, могли победить его?

- …Мне это не нравится.

Рагнар быстро успокоился. Глаза, до этого момента полные слез, мгновенно высохли. В такой эмоциональной ситуации он больше не мог прятаться за своей маской.

- Все так и есть.

- Ра… Рагнар….?

- Вот почему я хотел убить тебя, - холодно произнес Рагнар, подтверждая все предъявленные ему обвинения.

- До самого конца ты не относился ко мне как к своему сыну.

Он подошел к окну и достал из кармана хрустальный шар. Это была сфера связи, которую он получил от Эвантуса.

- Ты, глупый принц и все вокруг, вы все полагаетесь на этого великого мага, Яна Пэйджа. И знаешь что? Вы очень серьезно просчитались.

Рагнар активировал сферу связи. Вспыхнул характерный голубой свет.

- Дети дракона! Человеческий маг, Ян Пэйдж появился передо мной! Пожалуйста, помогите мне. Спасите вашего покорного слугу! - прокричал Рагнар в сферу связи.

В его голосе звучало еще большее отчаяние, чем тогда, когда он умолял императора довериться ему и убеждал, что все было подстроено коварным Яном Пэйджем.

[........]

Однако просьба Рагнара осталась без ответа. Из сферы связи не последовало никакой реакции. Повелитель Ордена должен был ответить ему. Так почему же он молчит?

- Дитя дракона….?

Рагнар уставился на сферу связи. Он изо всех сил сжал его руками и даже потряс, как будто опасаясь, что она сломана.

- Дракон... я, ваш покорный слуга….

Этот монстр, стоявший во главе ордена. Он должен ответить ему, прилететь на своих проклятых крыльях и убить Яна Пэйджа своей сильнейшей магией.

- Почему….

- Итак… - прошептал Ян растерянному Рагнару так тихо, что лишь они двое могли услышать.

- Я же сказал, все кончено.

- …….!

Ян щелкнул пальцами, и сфера связи вылетела у Рагнара из рук, он попробовал снова схватить ее, но безуспешно. Сфера связи уже подлетела к Яну, и заклинание разнесло ее на куски.

- А… э… э….

Рагнар не мог в это поверить. Его ноги подкосились, он упал на землю и в отчаянии стал дергать себя за волосы.

Пряди платиновых волос упали на пол.

- Этого не может быть….

Еще до недавнего времени, до тех пор, пока я не вошел в эту спальню, все было хорошо, но теперь все рухнуло.

Почему именно сейчас они перестали отвечать мне?

- Почему…. Почему?

Вскоре в спальню вошли охранники. Принц и принцесса, услышав о произошедшем, тоже поспешили к отцу. Стражники окружили лежащего на полу пятого принца Рагнара, наследный принц Хайден и принцесса Хайри поспешили поддержать императора.

- Отец! Ты в порядке?

- Я в порядке… В порядке.

Император отказался от поддержки принца и принцессы, вместо этого он медленно подошел к Рагнару. Солдаты расступились перед ним, образуя проход.

- Рагнар, - позвал Император.

От его изначальной ярости не осталось и следа. Теперь пустоту в его сердце заполнила печаль.

- Это я сделал тебя таким.

- ……

- Прости меня. Я действительно сожалею.

- ……

Извинения императора были искренни.

За все, что он сделал и не сделал для своего сына с тех пор, как он родился, за все, что еще должен был сделать, он просил прощения.

- …Отец, разве я не говорил тебе? - тихо пробормотал Рагнар, услышав извинения отца.

- Не прощай меня.

- Рагнар….

- Я не хочу твоего прощения. Оно мне не нужно, - равнодушно произнес Рагнар. Безумие, гнев, одержимость, отчаяние, растерянность, все эмоции, которые он показывал, исчезли без следа. Сейчас он говорил совершенно спокойным голосом.

- Ты спрашивал, серьезно ли я это сказал? Да. Я был полностью серьезен. Я долго мечтал о том дне, когда прошепчу тебе это на смертном одре.

Рагнар собрался с силами и встал. Он продолжил смотреть в тусклое небо за окном.

- Ты должен быть счастлив. Раньше у тебя были лишь подозрения, однако теперь ты увидел мое настоящее лицо. Последнее препятствие, мешающее твоему любимому сыну, исчезло само собой.

- Рагнар, я никогда….

- Прекрати. Это омерзительно, - Рагнар оборвал императора.

Казалось, его голос должен быть полон издевательства и насмешки, однако в нем не было слышно ни единой эмоции. Он был абсолютно бесчувственным.

- Теперь, Ваше Высочество…

Рагнар аккуратно сел на окно.

- Будьте счастливы вместе с теми, о ком вы так заботитесь, - смеясь, произнес Рагнар.

С последними словами тело принца наклонилось назад, и он стал выпадать из окна.

- Рагнар!

Император отреагировал первым, но его рука схватила лишь воздух. Он не успел поймать своего сына.

- Рагнар! - закричал Император, глядя в окно.

«Самоубийство», - вот, что подумал Ян об этой сцене.

Я увидел падение Рагнара своими глазами. Спальня Императора - самая высокая комната во дворце. Он не может упасть отсюда и выжить.

Ян обладал достаточными способностями, чтобы спасти Рагнара, но он даже пальцем не пошевелил.

«Теперь нет причин пачкать руки в крови».

Разве не этого он всегда хотел? Идеальный сценарий смерти Рагнара. Пятый принц попытался убить своего отца, императора, и решил покончить с собой, когда его поймали. Именно так напишут в истории королевства.

«Прощай, Рагнар».

Момент, которого я ждал с того дня, как повернул время вспять. Моя месть закончена.

- …….? - Ян удивленно оглянулся.

Вокруг происходит что-то странное. Я действительно раньше никогда с таким не сталкивался.

«....Что это?»

Я не могу словами описать то, что произошло. В одно мгновение весь мир стал серым.

Вся мебель в комнате императора.

Император, принц, принцесса и охрана.

Даже ковер и вечернее небо.

«Все остановилось».

Более того, этот серый мир замер. Никто и ничто не двигалось.

«Это какая-то магия?»

Весь мир стал серым. Кажется, что время остановилось.

«Я единственный, на кого это не подействовало».

Из них всех один лишь Ян выглядел так же, как и всегда. Кроме того, он мог свободно передвигаться.

«Почему?»

Ян был единственным существом, сохранившим свой цвет. Только он мог передвигаться.

Неужели время течет только для меня?

Растерянность и отчаяние смешались воедино.

Если кто-то сделал это намеренно.

Если это чья-то магия.

«Дракон или….»

Еще более могущественное существо.

Например, человек, которого называют первым магом.

Очевидно, что это сделал кто-то подобный ему. К тому времени, как мысли Яна зашли так далеко….

- ……?

В окне, куда выпрыгнул Рагнар, виднелось серое вечернее небо. Ян заметил цветное пятно где-то вдалеке.

- Золотисто-желтый?

Видневшийся вдалеке цвет был похож на золото. Нет, немного темноватый для золота, но слишком бледный, чтобы назвать его коричневым.

Волосы Яна были такого же цвета.

Эта светло-коричневая «точка».

- Это….

Сначала это было похоже на нарисованную в небе точку.

Но чем сильнее эта золотая точка приближалась, тем больше она становилась. Постепенно возникли отчетливые формы.

- Дракон?

Догадка Яна оказалась верной.

Существо, летящее издалека, было причиной этого странного феномена.

Это был дракон, как тот, которого он видел в хранилище времени. В целом он похож на ту духовную форму, но есть и некоторые различия.

«Он другой».

Он отличался от духовного тела Лайсеса Ладена Зу, находящегося в хранилище. Ян смог заметить незначительные отличия, однако самой большой разницей был цвет.

У Лайсеса Ладена Зу была красная кожа и чешуя. Книга драконов относила таких существ к «Племени Красных Драконов».

Но этот дракон был другим. Его кожа и чешуя были почти золотыми.

«Причина, по которой я смог повернуть время вспять, благодаря Книге Драконьей Магии».

Дракон, контролирующий течение времени.

«Племя Золотых Драконов».

По серому небу к нему приближался золотой дракон.