В сравнении с прошлым, этот лес оказался довольно маленьким.

-- Ох, мы уже обошли его!

-- Ого… Это пустыня.

Их взору предстала обширная пустынная территория.

Вокруг были видны лишь песок, да кактусы.

И ни намёка на присутствие других игроков.

-- Пошли.

-- Угу.

Девушки начали свой путь по сухому песку.

-- Хорошо, что мы не чувствуем жажду.

-- Ага, если бы подобное случилось, мы больше не смогли бы идти дальше.

Обезвоживания не существовало в этой игре.

Пусть они и находились в пустыне, им не нужно было переживать о жаре.

Однако, из-за тягучего песка, их путешествие всё же нельзя было назвать легкой прогулкой. Преодолевая одну песчаную дюну за другой, они медленно продвигались вглубь пустыни.

.-- Здесь ничего нет~

-- Лишь на первый взгляд.

Из-за большого количества дюн, они не могли узнать наверняка ждёт ли их впереди награда или же ещё больше бесплодных земель.

-- Давай пока что просто продолжать идти.

-- Ладно.

Они не стали выпускать Оборо и Сиропа.

Потому что Сироп не смог бы подниматься за ними по песчаным дюнам.

И из-за того, что увидев покрытого песком Оборо, Салли тут же вернула его в кольцо.

Перейдя ещё около десятка дюн, девушки наткнулись на небольшой оазис.

-- Наконец-то!

-- Бежим быстрее!

Посреди пустыни они увидели множество растений, цветущий и сверкающий уголок жизни.

Вдвоем они осторожно подошли поближе.

-- Ну как? Думаешь, здесь есть вход в подземелье?

-- Скоро узнаем. Давай разделимся и обойдем его.

Они осмотрели каждый куст, но ничего не нашли.

-- Эх~... Тут ничего.

-- Похоже на то…

-- Хочешь немного передохнуть?

-- Давай, я и правда немного устала.

Салли сладко потянулась.

Каждая из девушек сегодня уже испытала изнуряющую битву.

Не было ничего удивительного в том, что они утомились.

Мейпл легла на спину и неряшливо оглянулась вокруг.

-- Мм~... Мм? Салли! Кто-то идёт!

Мэйпл поднялась и приготовила свой большой щит.

Салли отреагировала немедленно и уже наблюдала за приближающимся игроком, обнажив свой кинжал.

-- Ох, похоже, кто-то пришёл сюда раньше. Да ещё и сама Мейпл… Моя удача сегодня меня подводит.

Этим игроком оказалась девушка, одетая в японскую одежду.

На ней было кимоно нежно-розового цвета и длинная юбка (хакама).

Она также была вооружена катаной, висящей на поясе. так что ее пристрастия были очевидны с первого взгляда.

-- Эта девушка… Она заняла шестое место на последнем ивенте.

-- Эээ?! Правда?!

-- Я лишь бегло ознакомилась с десяткой лучших. Это всё, что я знаю.

-- Ах, прошу прощения, если мешаю вашему разговору, но… Если вы не против, то может пропустите меня?

Похоже, что эта девушка не хотела сражаться.

Впрочем, ее истинные намерения были неизвестны.

-- Что если мы откажемся?

-- В таком случае… ничего не поделаешь. Я постараюсь забрать одну из вас с собой в могилу.

Хоть девушка и сказала “одну из вас”, она явно нацелилась на Салли.

Салли прошептала.

-- В таком случае тот, кто останется, получит все медали проигравшего. Это довольно выгодно для нас.

-- ...Ах!

-- Сделаем это?

-- Попробуем, хех?

Они одновременно взглянули на девушку.

-- [Супер Ускорение]!

Девушка тут же сбежала.

Она бежала изо всех сил, даже не оглядываясь назад, так быстро, как могла. (1 - Running in the 90s)

-- [Супер ускорение]!

Салли преследовала ее, ничуть не уступая в скорости.

Она преследовала девушку, словно добычу.

-- П-подожди меня~!

Мэйпл также бежала за ними изо всех сил.

Она бежала за ними со скоростью черепахи.

-- Откуда у тебя [Супер ускорение]?!

-- Не недооценивай меня!

Их эффекты ускорения подошли к концу. Они оказались посреди долины, окруженной дюнами. Бежать было некуда.

Девушка с неохотой обнажила свою катану.

на самом деле, она была уверена, что сможет победить кого угодно, кроме Мейпл.

В конце концов, она была шестой.

-- [Первый клинок - Kagerou].

Силует девушки дрогнул и исчез.

И в следующее мгновение она появилась прямо перед Салли.

Катана насквозь разрубила торс Салли.

-- Ха?!

К удивлению девушки, стоящая перед ней Салли просто растворилась в воздухе.

-- В первый раз все так реагируют, знаешь.

На теле девушки появились красные порезы.

Урон не был большим, так как Салли не сильно прокачивала силу своей атаки. Она нанесла несколько ударов в живот и вновь увеличила дистанцию.

-- Если хочешь меня убить, тогда лучше поторопись, пока не пришла Мейпл.

-- Кх! [Первый клинок - Kagerou].

Девушка вновь молниеносно разорвала дистанцию.

Как и раньше, ее катана прошла сквозь Салли.

-- Я успела это заметить.

Произошло что-то странное.

Катана, которая, казалось, уже вонзилась в тело Салли, рассекла лишь воздух. Едве наклонившись вперёд, Салли ускользнула от клинка.

Она сделала рывок, намереваясь атаковать девушку слева.

-- Гу…!

Красные эффекты разлетались от ног девушки.

-- Я не думала, что ты такая сильная.

-- Ну что ж, спасибо.

Они развернулись и снова столкнулись друг с другом.

Салли не атаковала ее.

Она должна была уклоняться от атак, пока противник не нарушит позицию. Как только она получит возможность для контратаки - бой будет закончен.

Хотя, ее оппонент не знает об этом.

-- … Я могу использовать всю свою силу, хех...

Сказанная низким голосом фраза словно изменила ауру вокруг девушки.

Нет, даже внешний вид изменился.

Ее красивые черные волосы стали белоснежными, а черные глаза обратились алым.

Вокруг девушки появились цветы сакуры, которые сияли как на кимоно.

-- ….

Салли также замолчала и повысила свою концентрацию до максимума.

Это был лучший козырь Салли.

Абсолютная сила, которой никто не мог подражать.

-- [Последний клинок - Oborozuki]

Невидимые последовательные атаки обрушились на Салли.

Из-за их скорости, они словно пропали.

Было невозможно увидеть эти лезвия.

-- …!

Та, кто тихо шептал, была одетая по-японски девушка.

Салли не могла парировать последовательные невидимые атаки, она лишь могла следить за некоторыми движениями до тех пор, пока действие умения не закончится.

Девушка же размахивала клинком, молясь.

Движение ее ног.

Движение ее глаз.

Движение ее рук.

Движение ее плеч.

Звук лезвия, рассекающего воздух.

Используя всю эту информацию, Салли просчитывала движения клинка и уклонялась от атак.

Для ее противника это было небывалой сказкой. От ее атак уклонялись совершая минимум движений прямо перед ней.

И это было именно так.

Она видела, что Салли уклонялась от всех пущенных лезвий.

Последовательность из двенадцати убийственных атак внезапно оборвалась.

После чего девушка взглянула Салли в глаза, озорно улыбнулась и упала на спину.

-- Я сдаюсь. Закончи это одним ударом.

Цвет волос и глаз вернулся к исходному.

Аура также исчезла.

-- Думаю, это было очень опасно.

-- В следующий раз я точно попаду по тебе.

В момент, когда Салли уже замахнулась своим кинжалом.

-- Ааааааааааааааааааааа! Я не могу остановитьсяяяяяяяяя!

Двое инстинктивно повернулись туда, откуда раздался крик, где они увидели черный объект, который скатывался по песчанной дюне.

-- Э! Подожди! Мэйпл!! Подожди!!!

Правильно, этим объектом была Мэйпл.

Единственное, за что ее можно было похвалить, так это за то, что она не снарядила свой большой щит.

Но она уже не могла остановиться, даже если ей сказали подождать.

Мэйпл нехило шлепнулась на том месте, где недавно стояли её подруги.

И в этот момент под их ногами, произошли некоторые изменения.

-- Ха?

-- Кха! Я не могу сбежать!

-- Э? Э?!

Все трое отреагировали по-разному, но все были поглощены зыбучим песком с огромной скоростью.

Двое смогли приземлиться на ноги, после того, как потеряли равновесие в воздухе. Третья же грохнулась на землю, брякнув броней.

Конечно это была Мэйпл.

К счастью, было не высоко, так что урон был равен нулю.

-- Что случилось?

-- Подземелье, которое реагирует на число людей. Я думаю она среагировало, когда Мэйпл наконец упала.

Повернувшись к Салли, которая погрузилась в себя, пытаясь найти выход из этой ситуации, они кое-что заметили.

Руки троицы оказались связаны черной цепью.

-- Э?

Правая рука Салли к одетой по-японски девушке, левая же к Мэйпл.

Свободными остались только правая рука девушки и левая рука Мэйпл.

Длина цепи составляла около метра, так что они не могли свободно двигаться.

Для всех троих понадобилось еще некоторое время, чтобы понять произошедшее.