Кайла разбудил мягкий тёплый свет, падавший ему на лицо. Он обнаружил себя лежащим на кровати, без единой раны на теле.

– …Где я? – сказал Кайл замирающим голосом, пока осматривался вокруг.

Не похоже, что это место ему незнакомо. Точнее, не было более знакомого ему места.

У стены находился тренировочный меч, подаренный ему отцом, а на полке аккуратно лежали рекомендованные мамой книги. Столы и стулья в комнате располагались именно так, как он и помнил. То же относилось и к кровати, на которой он только что спал.

Ошибки быть не могло. В этом самом месте он прожил большую часть своей жизни. В родном городе, уничтоженном во время вторжения демонической расы.

– Что происходит?..

Возможно, из-за того, что он только очнулся, Кайл всё ещё пытался разобраться в ситуации. Пока он изо всех сил размышлял, дверь резко открылась, и в комнате раздался энергичный голос:

– Как долго ты ещё собираешься спать? Вставай уже!

В комнату вошла очень молодая девушка, выглядевшая как подросток, с длинными, вьющимися, красными волосами. Только от одного взгляда на её жизнерадостное поведение можно было зарядиться энергией.

– Лиз… – пробормотал он имя своей подруги детства.

Большую часть жизни они провели вместе, но после начала вторжения уже никак не могли увидеться вновь.

– А, так ты уже проснулся… Блин… Тебе уже шестнадцать лет, действуй подобающе, – сказала она властным голосом, положив руку на бедро.

Она выглядела такой же как раньше. Они одного возраста, но, несмотря на это, она относилась к Кайлу как к младшему брату только потому, что родилась на несколько месяцев раньше.

Всё ещё с удивлением пытаясь разобраться, что перед ним происходит, Кайл впал в ступор на несколько минут.

– А... это сон… – он вернулся к реальности и легонько рассмеялся.

Очень счастливый, но в то же время жестокий сон.

Если такова его награда за спасение мира, то она слишком сурова.

Минувшие мирные дни… незаменимые дни, идущие словно так и должно быть…

Даже будь это иллюзией, это не так важно… если бы только было возможно остановить течение времени…

– Кайл? – окликнула Лиз, заметив его странное поведение, но Кайл проигнорировал её, встал с кровати и подошёл к ней.

– Что случилось? – вновь спросила сбитая с толку Лиз, Кайл был так близко к ней, что мог почувствовать её дыхание.

Вновь проигнорировав ее, Кайл обнял Лиз прежде, чем она успела что-то сказать.

– К-К-К-Кайл?

– Лиз! Лиз! Лиз!

Он повторял её имя и всё сильнее сжимал её, желая, чтобы этот момент продлился бесконечно.

– Э-эй-эй, остановись! Что здесь происходит?!

Лиз пыталась вырваться из объятий Кайла, однако из-за смущения все её усилия были тщетны.

– Ох… эм-м…

В конце концов сопротивление пропало, а её лицо ярко покраснело.

Через некоторое время Кайл заметил её неловкость.

Её тёплое тело, аромат парфюма, исходящий от её волос, и её тихий голос, шепчущий «Т-так внезапно…» и «П-погоди, я ещё не готова к такому…». Всё это будто разбудило его.

– Хм?

Всё это было слишком реалистичным для сна.

Как будто желая в этом удостовериться, его левая рука начала двигаться вниз за её спиной.

– Что?!

Тело Лиз ярко отреагировало на это.

– Хм?

Кайл невольно погладил мягкое и тёплое место.

– Э-э? Ах? Чт… нет, подож… ди! – вскрикнула, явно смущённая, Лиз.

Кайл вспомнил, как раньше она беспокоилась из-за того, что её попа была больше, чем у других девушек её возраста.

Кайл на время забылся.

Он только что проснулся, поэтому физиологически определённая часть его тела была «наполнена энергией».

Прикосновения к попе девушки только ухудшили положение, эта часть становилась всё более «активной».

Самое ужасное, что он слишком крепко обнял её. Поэтому Лиз неосознанно заметила его «активную» часть. Было бы трудно не заметить с учётом, что он надавил этим прямо в неё.

Ярко-красное лицо Лиз вдруг побледнело.

– Н… НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!

С невероятной силой отбросив Кайла, что позволило ей не просто использовать руку как кнут, но также, слегка опустив талию, собрать всю свою силу в кулак, она с великолепного положения нанесла удар, использующий всё её тело от талии до кончиков пальцев.

Удар отправил Кайла в полёт, и он, вращаясь вокруг своей оси, врезался в книжную полку.

– Т-ты идиот! Что ты пытаешься сделать с утра пораньше?! – громко проорала Лиз и выбежала в слезах, яростно хлопнув дверью.

Кайл, погребённый под книгами, теперь полностью проснулся из-за боли в челюсти и голове. Он наконец ощутил, что что-то не так.

– А?.. Это не сон?

Сжатый до этого момента правый кулак Кайла, медленно раскрылся.

Красный драгоценный камень, найденный на алтаре, со стуком ударился о пол.

– Это не сон, – прислонившись к кровати, пробормотал Кайл, разминая раздираемую мучительной болью шею. – Сон не может быть таким болезненным… тогда что, чёрт возьми, происходит?

Он был в полном сознании, но всё же не мог понять своё текущее состояние.

Он должен был находиться во дворце Короля Демонов, где до этого сражался с ним и с трудом победил. Он даже получил в том бою смертельные ранения. Если это не сон, то как тогда объяснить происходящее?

– Я не загипнотизирован и, определённо, не под иллюзией. Такие вещи не работают на мне… Даже попади я под заклинание, такого не должно было произойти.

Он тотчас выглянул из окна. Там был всё тот же спокойный город из прошлого, раскинувшийся к горизонту. Это был, вне всякого сомнения, родной город Кайла – Римаз. Также он увидел Лиз, которая, расправив плечи, гневной походкой возвращалась домой. Кайл хотел было окликнуть её, но так и не придумал, что сказать, и поэтому просто проводил взглядом.

С помощью крупномасштабной магии иллюзий было возможно воссоздать город, подобный этому, но только высокоуровневые маги обладали способностями к созданию достаточно точных иллюзий, которые можно принять за реальность. К тому же для воспроизведения внешнего вида предмета нужно было знать, как выглядел оригинал.

Кайл попытался найти какие-нибудь отличия, но на кровати имелись те же царапины, а в книгах – те же каракули, оставленные им в детстве. Невозможно было создать настолько реалистичную иллюзию с таким количеством деталей.

Кайл обладал повышенной сопротивляемостью к магии, поэтому гипноз и изменение памяти не подействовали бы на него. К тому же по правилам действия гипноза его эффект должен был сойти на нет, как только жертве становилось о нём известно.

В первую очередь мои противники вряд ли считали необходимым проводить такую атаку против меня. Меня ранили настолько тяжело, что даже не прикончи они меня самостоятельно, я бы всё равно в итоге умер.

Подумав об этом, Кайл проверил свою левую руку. Если он правильно помнил, то она была серьёзно ранена, практически отсечена…

– Она исцелилась… Нет, здесь что-то другое.

Даже исцеляющая магия высшего уровня была бы бесполезна при таких травмах, и к тому же определённо остались бы шрамы. С его боевым опытом, он был уверен в подобном.

Но его левая рука совсем не была повреждена. Кайл не чувствовал никакого дискомфорта, как будто бы до этого её и не ранили.

Даже следы от старых ранений пропали. Он слегка подвигал телом и заметил, что оно в невероятно хорошем состоянии. Боль и вялость исчезли без следа.

– Но способности моего тела в какой-то степени ухудшились… Такое чувство, как будто и руки стали тоньше.

Кайл вскочил, чтобы убедиться в этом. По сравнению с тем, что было ранее (полдня назад), ощущалось существенное снижение способностей тела.

Немного поразмыслив над этим, Кайл вышел из комнаты.

Расположение комнат было точно таким же, как и в его воспоминаниях. И чем больше он осматривался, тем больше уверялся в том, что это его родной дом. Найдя в гостиной зеркало, Кайл взглянул в него. В отражении было определённо его лицо, но все шрамы на нём исчезли. А что ещё важнее…

– Как я и думал… Я снова молод.

Из-за постоянных сражений Кайл совершенно забыл про свой день рождения, но ему на тот момент должно было быть точно больше двадцати лет. Однако лицо, отражавшееся в зеркале, принадлежало человеку подросткового возраста без единого пореза или шрама.

– Значит, это было… нет, этот предмет – он для омоложения?

Кайл вынул красный камень из кармана. Как и раньше, он испускал прекрасный потусторонний свет, но в нём больше не чувствовалось такого огромного количества магической энергии, как в прошлый раз.

Конечно, омолаживающая магия существовала в мире, однако это запретное искусство требовало огромного количества магической силы.

– Нет, даже омоложение не использовало бы столько энергии. К тому же оно не объясняет всё остальное…

Кайл держался за голову, стоя перед зеркалом.

Родной город, который должен быть разрушен, друг детства, который должен быть мёртв, и его молодое тело… Существовало только одно объяснение всему этому.

Но Кайл покачал головой в ответ на эту глупую мысль.

Однако Лиз точно сказала, что сегодня его шестнадцатый день рождения.

– …Это прошлое? Я вернулся во времени?

Хотя это и не являлось невозможным, прямо как в какой-нибудь сказочной истории. Было проще поверить, что последние четыре года его жизни являлись сном или иллюзией.

Но сейчас у Кайла был красный камень, который можно считать вещественным доказательством. Да и опыт, который он получил в сражениях с демонами, не мог появиться в результате сна или фантазии.

Всё же здравый смысл отрицал это, говоря, что подобное никак не могло произойти.

– Такого не может быть… Не существует заклинания, способного вернуть в прошлое… но есть ли другое разумное объяснение?..

Кайл некоторое время держался за голову, а затем усмехнулся в ответ на голодное урчание своего живота.

– Полагаю, голоду подвержены все, вне зависимости от ситуации… Стоит думать об этом как о доказательстве того, что я нормальный.

Кайл направился на кухню в надежде найти что-нибудь.

И там его уже ожидала еда. На столе лежали свежеиспечённый хлеб, вяленое мясо и овощной суп, а ещё яичница с салатом и фрукты. Это были слишком сложные блюда для завтрака.

– Похоже, что всё это приготовила Лиз.

Кайл и его семья ненавидели работу по дому, поэтому Лиз часто готовила для них. Они никак не могли сравниться с ней, поскольку она занималась абсолютно всей готовкой.

Привлечённый прекрасным ароматом, Кайл протянул руку к завтраку. В тот же момент мысль о том, что пища могла быть отравлена, проскочила в его голове, но он слегка покачал головой и начал есть.

Вкус навевал воспоминания. Этот суп называли отличительной чертой семьи Лиз, его особенный рецепт передавался из поколения в поколение. Девушка погибла до того, как Кайл успел узнать у неё рецепт. В свободное время он пытался воспроизвести этот вкус, но ничего не получалось.

– Я должен съесть это… пока не остыло…

Кайл начал с бешеной скоростью есть завтрак, пытаясь сдержать слезы.

– Как и ожидалось, я съел слишком много, – глядя на пустую посуду рассмеялся Кайл. Очевидно, у него болел живот от переедания.

– Наверное, я должен был заметить это до того, как начал есть, но ведь здесь хватило бы еды не только на одного человека?

В это же время он услышал звук, идущий от парадного входа, и понял, что кто-то зашёл.

На секунду он забеспокоился, но практически сразу же осознал кто это был.

Шаги звучали знакомо и направлялись прямо к кухне.

– Как жизнь~?

Им оказался парень с короткими светлыми волосами. Он производил впечатление только-только повзрослевшего соседского проказника.

Юноша носил удобную, не сковывающую движения одежду, а на его поясе был закреплён дешёвый меч.

– Серан…

Серан был неразлучным другом детства, как и Лиз, кроме тех случаев, когда он нарушал правила.

И эти отношения длились до самого конца.

– Ух ты. Обычно тебя не добудишься, но сегодня ты рано встал.

– Д-да… Э, это, ммм… Как поживаешь?

– Головой ударился? Мы вчера виделись, – ответил Серан с озадаченным видом.

Кайл глубоко вздохнул и посмотрел поближе на лицо Серана… что-то определённо было не так.

– Всё то же прежнее глупое лицо… Серан, которого я знал, имел исключительно глупый вид. Хм, но Серан, стоящий сейчас передо мной, выглядит как идиот из детства, только больше.

– Я действительно ничего не понимаю, но знаю, что ты смеешься надо мной.

К тому же… он выглядел моложе.

Возможно, у него был тот же возраст, что и у нынешнего Кайла.

Кайл не обратил внимания из-за случившейся утром неразберихи, но ему тогда показалось, будто Лиз была такой же молодой, как и в его воспоминаниях.

– Что ж, у меня нет времени беспокоиться о тебе, сперва завтрак, завтрак… его нет?! – воскликнул Серан, разглядывая пустой котелок. – Ты всё съел?!

– Ну, было очень вкусно.

Кайл вспомнил, что этот парень всегда поднимал шум из-за еды.

– Чёрт, из-за того, что Лиз готовила со вчерашнего дня, я собирался прийти за своей долей... Несмотря на жестокую натуру, из-за её навыков в кулинарии я был в невероятном ожидании, – Серан не мог такого выдержать, так что начал соскребать остатки со стенок котелка.

– Эй, надеюсь, ты не против, если я задам странный вопрос… но какой сегодня год и число?

– Что? Ты и вправду задаёшь странные вопросы. Сегодня 24 число 5 месяца 2823 года.

Как Кайл и ожидал… Дата была четырёхлетней давности. Похоже, он действительно попал в прошлое.

– Ты же не ошибаешься, верно?

– Почему ты спрашиваешь? Уж сегодняшнюю дату то я знаю…

После этих слов Серан хлопнул в ладоши, будто что-то осознал.

– А, точно! Сегодня ведь твой день рождения! Я совсем о нём забыл. Ты хочешь подарок или ещё что-нибудь?

– У меня, знаешь ли, нет такого хобби, как получать подарки от людей, называющих меня засранцем.

Серан закончил вычищать котелок от остатков еды.

– Ничего не поделаешь, я уступлю тебе этот завтрак в качестве подарка на день рождения.

– Эй! Не слишком ли дёшево ты решил откупиться? К тому же это вообще не ты готовил!

Но Серан полностью проигнорировал эти слова и направился к выходу.

– Куда собрался идти?

– Раз уж здесь не осталось еды, то мне больше нечего тут делать. Схожу к Лиз, может, смогу у неё выпросить что-нибудь поесть.

Уходя, он бормотал что-то о том, что ему всегда не достаётся еда Лиз: «Если я встану перед ней на колени и буду умолять, она, по крайней мере, даст мне порцию. Даже у неё есть слабость к попрошайкам.»

Он совсем не смущался.

– Как в старые времена… Нет, как и всегда, для достижения своей цели ты пользуешься любыми методами, с лёгкостью отбрасывая свою гордость.

– Не восхваляй меня таким образом.

– Я тебя и не восхвалял.

– Помни, мой день рождения 2 числа 8 месяца, и если хочешь знать, то в качестве подарка тебе следует преподнести мне драгоценный металл или красивую женщину, – бросил Серан на прощание, помахав рукой.

Глядя ему в спину, Кайл усмехнулся.

Прошло много времени с тех пор, как они заводили подобные разговоры. Это были обычные вещи из их повседневной жизни, но после всего произошедшего, он понял, что принял такое как должное.

– Что ж, хотелось бы знать, что мне теперь следует делать.

Похоже, он действительно вернулся в прошлое, вот только как это случилось?

Магия, позволяющая вернуться в прошлое, или же люди, её использующие, – ни о чём подобном Кайл раньше не слышал.

Самостоятельно он не мог найти ответ. Следовало поговорить с тем, кто действительно разбирался в таких вещах, так что нельзя было просить любого встречного о помощи.

– Я знаю лишь одного человека, с которым могу посоветоваться… надеюсь, она не спит.

Почесав голову, Кайл в итоге решил отправиться к ней.

Дом Леонардов*, в котором жил Кайл, располагался на окраине города Римаз королевства Зиргус. Это было довольно большое поместье в три этажа и с большим садом на его территории. В углу сада также располагалось небольшое здание, в которое и направился Кайл.

Это было крепкое одноэтажное каменное здание без окон. За входной дверью сразу располагалась крутая лестница, уходившая вниз.

После спуска по ней на один этаж в глаза бросалась открытая крепкая дверь с особым ностальгическим запахом.

За ней находилась комната с полками, под завязку набитыми книгами.

В помещении не было окон, а сама комната освещалась висевшим на стене магическим предметом со свойством «Свет».

Это был специальный магический предмет, поддерживающий определённый уровень освещения, при этом никак не повреждая книги.

Архив книг в этом полуподвальном помещении был устроен так, чтобы избавиться от всех главных врагов книг: влажности, солнечных лучей, температуры и т.п. Если прикинуть, всё это обошлось в невообразимое количество денег и магии.

Повсюду было расставлено много различных книг, от иллюстрированных детских книжек до томов о древней, запрещённой королевством магии времён правления демонов.

На столе в центре комнаты тоже находилась огромная куча книг.

Там, будто бы похороненная под этой книжной горой, сидела читающая женщина. Заметив Кайла, она подняла свою голову и сладко улыбнулась.

– О, Кайл-чан! Что привело тебя в такой час?

Она здесь.

Он чувствовал, что эта женщина должна быть здесь, но по каким-то причинам, его переполнило эмоциями лишь от одного взгляда на неё.

– Уже утро. Ты опять провела здесь всю ночь за книгами, мама?

– Ох? Уже утро?.. Как я и думала, не могу сказать, сколько сейчас времени, когда нахожусь здесь, – зевая, ответила мать Кайла, Серайя.

Благодаря коротким ухоженным волосам, детскому лицу, а также небольшому росту она выглядела намного моложе своих лет.

Ей было уже больше тридцати, но рядом с Кайлом её легко можно было бы принять за его сестру.

– На самом деле у меня есть небольшой вопрос, у тебя есть минутка?

Из-за его слов Серайя взглянула на сына с интересом.

– Ещё необычнее, что ты хочешь у меня что-то спросить.… Ах, если это о моей встрече с твоим отцом, то я могу рассказать тебе всё, что хочешь. Это произошло двадцать лет назад…

– В другой раз.

Кайл остановил мать, которая очень хотела поведать об этом.

Всякий раз рассказ об их встрече занимал по несколько часов. Когда-то это нанесло травму маленькому Кайлу.

– Я хочу узнать кое-что о магии.

– О магии? Ну, если это что-то, о чём я действительно знаю.

– Найти кого-нибудь более осведомлённого, чем ты, было бы довольно сложно…

Магия разделялась на три больших категории.

Священная магия, совершавшая чудеса за счёт заимствования силы богов.

Магия стихий, использовавшая духов для контроля земли, воды, ветра и огня.

И древняя магия, для управления которой использовался древний язык.

Из них люди использовали священную и древнюю магию. Серайя пользовалась древней магией.

Магия делилась на шесть категорий: низший, низкий, средний, продвинутый и высший уровни, а также особый класс магии.

Титул присуждался магу в зависимости от типа используемой магии.

Для пользователей низшего класса существовал титул «Волшебник», для нижнего класса – «Чародей», для среднего класса – «Колдун», для продвинутого класса – «Маг», и для высшего – «Архимаг».

Людей, способных использовать особый класс магии, можно было пересчитать по пальцам, поэтому каждому из них присваивался свой неповторимый титул.

Известный пример – Сакира, принцесса королевства Сула, владевшая титулом «Блистательная».

Серайя была архимагом.

Неизвестно, правда это или нет, но по слухам она была назначена самым молодым придворным магом в империи Галган.

Дедушка Кайла, умерший ещё до рождения внука, обладал значительным состоянием. Использовав заработанные средства, а также доставшееся ей наследство, Серайя вложила всё в своё хобби – коллекционирование книг.

Кайл не знал, почему они жили в таком отдалённом месте. На вопросы об этом он получал лишь уклончивые ответы.

Однако не было более подходящего человека, способного ответить на вопросы о магии, чем его мать.

– Ладно… Существует ли магия, способная отправить тебя назад в прошлое?

– Существует, – с лёгкостью ответила Серайя.

– А, существует?!

– Да. Не так много людей знают о ней, но, безусловно, магия, вмешивающаяся во время, существует.

– Но я никогда не слышал ни о чём подобном. Такая удобная, нет, скорее даже жульническая магия.

– Если подумать об этом, то причина очевидна. Существование такой магии ещё не означает, что каждый может её использовать. Магическая теория, описывающая возвращение в прошлое, уже доказана. Причина, из-за которой эту магию не используют, заключается в необходимости огромного количества магической силы.

Магическая сила – источник энергии для магии. Она есть у каждого мага.

– Если магию времени привязать к какому-нибудь классу, основываясь на существующей системе, то он будет в десять раз превосходить особый класс магии. Человек, дракон или даже бог не способны использовать такую магию. Просто представь, что течение времени – это большая река, а люди – муравьи. Ты думаешь, муравьи способны изменить течение реки? Даже если величайший маг в истории пожертвует частью своей жизни, то едва сможет вернуться на пару мгновений назад.

Вот почему Серайя сказала, что лишь несколько человек знают о подобной магии.

– Понятно.… А что, если кто-то захочет вернуться на несколько лет в прошлое?

– Лет? Что-то подобное требует колоссального количества магической силы. Собрать так много магической силы в одном месте.… Это было бы невозможно.

Она покачала головой, будто говоря, что сама мысль о возвращение на несколько лет бессмысленна.

– А если бы у тебя был магический предмет?

– Хм… – Серайя повысила свой голос в ответ на слова Кайла. – А это интересно. Магический предмет может хранить магическую энергию… Это потребует времени и усилий, но для использования такого заклинания это лучший вариант.

Подумав ещё немного Серайя всё же покачала головой.

– Я подумала немного и обнаружила много проблем, связанных с этим. Первая из них – сбор магической силы. Даже архимагу потребуется тысяча лет для сбора необходимой для такого прыжка маны.

– Тогда… что насчёт использования запретного ритуала?

Услышав об этом, Серайя нахмурилась.

– Конечно, с помощью этого «выходящего за рамки правил» метода можно собрать огромное количество магической силы… но как ты узнал об этом?

Запретный ритуал – жертвоприношение, с помощью которого можно было преобразовать чью-либо жизнь в магическую силу. Таким способом получали невообразимое количество магической силы. Использование запретного ритуала не требует никаких затрат энергии от заклинателя, так что для её исполнения нет никаких помех.

Однажды жил маг, перешедший на тёмную сторону и пожертвовавший целой деревней просто ради тестирования этой магии.

Таким образом, существование запретного ритуала не было широко известно.

– Я лишь прочёл немного о ритуале в книге и мало о нём знаю.

В тех ужасающих сражениях, пережитых Кайлу, людям, с лёгкостью вырезаемым демонами, не оставалось другого выхода, кроме как прибегнуть к запретному ритуалу, чтобы отогнать врага.

На самом деле, их настолько подавляли, что у людей даже не было времени использовать заклинание. Именно поэтому, в конце концов, человечество поставило на ту безрассудную атаку.

– Ясно… Гипотетически, даже если ты используешь этот метод, то использовать магию времени всё ещё будет невозможно. Чтобы вернуться на несколько лет в прошлое, нужно принести в жертву половину человеческой расы, живущей на этом континенте.

– Верно, принести в жертву половину человечества ради магической силы невозможно.

Другими словами, если осуществить подобное жертвоприношение, то возможно собрать необходимое количество магической силы.

Кайл вспомнил, что вокруг замка Короля Демонов была гора, нет, скорее даже горный хребет, собранный из трупов.

Люди, которых похитили со всего континента и чьи жизненные силы высосали ради магической энергии.

– Другая проблема заключается в катализаторе. Для обычной магии простого драгоценного или магического камня было бы достаточно, но я даже не знаю, существует ли катализатор, способный вместить в себя такое количество магической силы.

Катализатор, поглощающий магическую силу, называется магическим или драгоценным камнем.

Каждый камень обладал пределом вместимости, и если его превышали, то магическая сила внутри катализатора выходила из-под контроля и взрывалась.

– Единственная возможность – использовать легендарное «сердце Бога-Дракона».

Упомянув о камне, Серайя начала пробираться сквозь гору нагроможденных книг, а затем взяла одну, старую на вид. Судя по всему, в её голове у каждой книги было особое место, поэтому она и знала, где и что лежит.

– О, вот, вот оно. Это и есть легендарное «сердце Бога-Дракона».

Посмотрев в книгу, Кайл смог прочитать историю о «сердце Бога-Дракона» и рассмотреть его рисунок.

В древние времена существовал дракон, который, как говорили, был сильнее любого из богов.

Когда дракон умер, в его теле сохранились остатки силы, которые превосходили любого когда-либо существовавшего бога. Теми, кому удалось заполучить его останки, были люди из королевства Залес.

Залес нашёл способ извлекать огромную магическую силу, скрытую в «сердце Бога-Дракона».

Королевство получило, казалось бы, безграничный источник магической силы, ставший причиной его тысячелетнего процветания.

Однако после тысячи лет использования магическая сила, содержащаяся в «сердце Бога-Дракона», полностью исчерпалась.

Это послужило началом краха древнего королевства Залес, и, в конце концов, оно кануло в лету.

– Это не значит, что ты не сможешь наполнить его лишь из-за того, что оно опустело. Всё-таки это невероятный предмет. Однако, когда королевство Залес исчезло, местоположение камня стало неизвестно. Это случилось почти тысячу лет назад. Интересно, существует ли ещё это место? Возможно, оно сейчас в руках демонов.

– Понятно…

Кайл неосознанно положил руку поверх кармана брюк.

Камень, лежавший в нём, выглядел так же, как на картинке.

– Да… верно.

– Кроме того, размер магического круга должен быть действительно большим, примерно с небольшой город. Будет плохо, если на него будут воздействовать другие элементы, поэтому круг должен находиться в помещении.

– ……

Размер покоев Владыки Демонов был достаточно большим, чтобы вместить город. Также весь пол был покрыт письменами на демоническом языке. Тогда Кайл не обратил на это внимания и немедленно вступил в последний бой. Вспомнив те события, он пришел к выводу, что ему следовало серьёзнее обдумать происходившее тогда.

– Другими словами, для возвращения на пару лет в прошлое нужно иметь при себе легендарное «сердце Бога-Дракона» и принести в жертву половину человечества, так?

– Да, как-то так. Видишь? Это ведь невозможно, не правда ли?

– Да, это невозможно… – сказал Кайл, переведя взгляд от Серайи.

– Но ты спрашиваешь странные вещи, не так ли? Будто сам прибыл из будущего.

– Ха-ха-ха, о чём ты? Это ведь невозможно.

– Да, так оно и есть. Я рада.

Они оба посмеялись над этим (правда, смех Кайла прозвучал довольно неестественно).

Парень решил не думать о реакции матери, которая так легко успокоилась с помощью небольших усилий с его стороны.

– Давно я так долго не разговаривала с Кайл-чаном.

– Правда?..

– Да. Почему-то с недавних пор Кайл-чан явно меня избегает.

– А, я не хотел ничего такого, просто…

Кайл вспомнил, что что-то подобное и вправду происходило.

Примерно в это время он некоторое время избегал своей матери без видимых на то причин.

Парень мог сказать, что это происходило из-за его переходного возраста, но точной причины он не знал.

– Ты знаешь, мне было очень одиноко. Я думала, что провалилась как мать и что меня ненавидит собственный сын.

– Конечно, я не думаю, что ты выглядишь или ведешь себя так, как следует матери. Ты неряшлива, никогда не выходишь из дома и не пытаешься показать интерес к чему-нибудь, кроме книг. Ты бесполезна в домашнем хозяйстве и вообще не можешь делать ничего, что должна делать мать. С точки зрения других ты не выглядишь как достойная мать.

– Да-а, я думала, что знаю об этом, но услышать это же от собственного сына, когда у него такое искреннее выражение лица… весьма болезненно.

– Но даже если ты такая… для меня ты лучшая мать, какую я мог пожелать.

– Ты произнёс такие милые слова.

Серайя с улыбкой обняла его.

Из-за большой разницы в росте, казалось, будто это её обнимали. Если бы здесь был Кайл из прошлого, то он бы попытался уйти как можно скорее. Но сейчас парень прикладывал все усилия, чтобы сдержать слёзы смущения и радости.

Заметив это, Серайя, с улыбкой покачавшая своей головой, обняла его ещё крепче.

– После столь долгого разговора я проголодалась. Поскольку Лиз единственная, кто сегодня готовил завтрак, то он должен быть хорош.

Лицо Кайла дёрнулось, когда он услышал, что Серайя собирается пойти в дом, предвкушая трапезу.

– Ох.… Прости, я уже всё съел.

Её улыбка тотчас застыла.

– Раз… раз это произошло, то уже… уже ничего не поделаешь. Мама поест немного консервированной еды, как и всегда… хе-хе-хе…

– Прости, мне и правда жаль…

– Нет-нет, всё в порядке.… Ах, сегодня же день рождения Кайла-чана. Тогда завтрак может быть твоим подарком… хе-хе-хе.

– Почему все отдают мне этот завтрак в качестве подарка?

---

1. ↑ Леонард – фамилия семьи Кайла, не путать с существующим похожим именем