— Ситуация невероятно ужасна, — c серьёзным видом сказала Миранда.

Она находилась в помещении посольства королевства Зиргус. Перед ней располагался Кайл с перевязанной рукой.

Кайл и Серан с остальными рассказали друг другу о нападении, а также упомянули, что их противниками были демоны.

Ради поимки преступников по всему Калану было объявлено о введении военного, почти чрезвычайного положения. Даже выход из города был ограничен.

— Помимо количества ущерба возникли и другие проблемы. Конечно, скорейшая поимка преступников имеет наивысший приоритет, но нельзя забывать и о политических проблемах.

— Политических проблемах?

— Проблема в том, что мы с Кайлом-сан присутствовали на месте убийства придворного мага империи Галган. По крайней мере, чиновники империи, присутствовавшие в посольстве, вряд ли свяжут нас с преступниками, но… проблема в самой империи.

Если говорить о человеке, своими глазами видевшем это невероятно ненормальное место убийства, то он вероятно не будет подозревать Миранду в участии во всём этом.

Но те, кто находятся в самой империи, совсем иные. Они постараются воспользоваться ситуацией насколько это возможно.

Миранда сказала, что если преступника не поймать, то останется лишь подтверждённый факт того, что смерть наступила после того, как эмиссар и посол Зиргуса вошли в комнату, чем воспользуются как политическим оружием.

— Разве это не слишком притянуто? Кайл ведь был ранен, — шокировано произнесла Урза, глядя на перевязанную руку Кайла.

— Империи был нанесён такой урон, в то время как находящиеся в том же месте люди Зиргуса отделались лишь ранами, это подозрительно... можно притягивать за уши сколько угодно. Дать возможность для преимущества, даже малую, уже плохо, это и есть дипломатия.

Будь я на месте империи, сделала бы то же самое, — добавила про себя Миранда.

— Эх, с такой дипломатией и подобными вещами мы ничего не можем поделать, но… Это действительно был демон? — в сомнениях наклонила голову Лиз.

Это естественно, ведь она лишь на мгновение увидела чей-то силуэт.

— Ага, никакой ошибки. Это был демон, — так заявила Силдония. — Та разрушительная магия не та, которой пользуются люди. Сила этой магии полагается на обильную магическую силу, характерную для демонов. В любом случае, количество и гибкость их магической силы не сравнимо с людской.

Хм, шмыгнула она носом, как если бы ей это не нравилось.

— Но поэтому их магия и не универсальна. Магия, требующая лишь силы, не способна ни на что кроме уничтожения. Хоть именно многообразие и есть истинная суть магии… В первую очередь, то, что называют магией, изменяет суть вещей под воздействием магической силы, и её конечная цель держать всё естество под контролем. Хотя ради этого мы и должны изучать её принципы, у такой силы рано или поздно настанут пределы, но…

— Э… как бы там ни было, это была магия, которую используют лишь демоны, да? –остановила начавшую говорить что-то о магии Силдонию Лиз.

— Кхм… Ну, так и есть. И раз в этом инциденте замешаны демоны, дело хуже некуда. Не стоит удивляться, если Калан исчезнет. Для ясности скажу, это не метафора, он буквально исчезнет с лица земли.

— Раз уж вы утверждаете такое с серьёзным видом, у нас проблема, но… — произнесла Миранда, приставив руку к бровям, будто у неё разболелась голова.

Вдобавок к уже имеющимся проблемам, ей сказали, что Калан будет уничтожен, что лишь ещё больше обеспокоило её.

— Поэтому демонов и считают опасными. Прошло уже три сотни лет как прекратилась война с демонами, но… из-за этого чувство опасности притупилось, — озадаченно произнесла Силдония. По крайней мере в эпоху Залеса такого не бывало.

Но для нынешних людей угроза демонов всего лишь страшилка, и на самом деле лишь малая часть знает что-то о самих демонах. А их существование уже почти миф.

Даже выросшая в городе на границе с демоническими территориями Лиз сомневается.

— Если это демон… то все они такие монстры? — спросил до сих пор молчавший Серан.

— Успокойся, даже среди демонов тот определённо из лучших. Да и количество демонов куда меньше в сравнении с людьми.

— Вот как. Это успокаивает, — сказав это, Серан снова замолчал.

Первая его встреча с демоном оказалась по-своему шокирующей.

Глядя на странно притихшего обычно весело болтающего Серана, Урза спросила у Лиз.

— Ситуация странная, что случилось?

— Обычно у Серана ветер в голове, но бывает время, когда он становится таким серьёзным. Но редко.

— Вау, удивительно. Я всегда думала, что проблемы и прочее его совсем не касаются.

— Это действительно редкость. Думаю, беспокойство ему наскучит, и он снова вернётся к своей обычной жизнерадостности. К тому же уже скоро.

— Понятно. Как и ожидалось, глубоко задумываться, похоже, не для него.

— …Эй, подумайте немного обо мне.

Пожаловался Серан, но те двое решительно проигнорировали его.

— Тогда мы будем потише… — сказала Урза, обратив внимание на Кайла, не произнёсшего ни слова и, скрестив руки, сидящего с серьёзным выражением лица.

— Нынешняя ситуация случилась впервые за долгое время… после полученного шока, настало время серьёзно задуматься.

Лиз вздохнула и затем приняла серьёзное выражение лица.

В это время Кайл думал о том, что здесь забыли демоны.

Во время войны человечество пыталось собрать хоть немного информации о демонах. Но до Великого Нашествия было мало ситуаций, когда демоны были вовлечены в дела людей, и среди них разговоров о Калане не было.

Если происходит резня, касающаяся демонов, о таком обязательно станет известно.

Всё-таки причина в моих действиях… Чёрт!

Если демоны изначально тайно действовали здесь, то в результате его воздействия и произошла эта резня…

Чтобы защититься от Великого Нашествия, необходимо быть готовым принести неизбежные жертвы, и это касается не только Кайла. Но всё же, естественно, он чувствовал ответственность.

— …Разве в последний раз он так серьёзно беспокоился не лет в семь, когда соседская сестрица Эйда-сан выходила замуж в соседнем городе, и он всерьёз раздумывал о способе сбежать с ней?

Недавно вернувшийся к обычному состоянию Серан вспомнил жившую по соседству и часто приходившую поиграть девушку, которая старше их лет на десять.

— А-а, кстати. Если подумать, это ведь первая любовь Кайла, да? — произнесла Лиз, выглядя немного не в духе.

— Он так долго тянул. А когда в прошлом году сестрица Эйда-сан вернулась домой с ребёнком, он выдумывал самые разные причины, чтобы не встречаться с ней.

— Несмотря на то, что он и не задумывается ни о чём таком, я ведь зря так сильно переживаю, да?

— Говорите, что вздумается… она просто друг детства…

Как и ожидалось от безжалостного терзания, смущающего его тайного прошлого, которое он и сам уже позабыл, Кайл, обхватив голову руками, перестал размышлять.

— Не правда.

— Правда, поэтому не стоит об этом говорить.

Кайл глубоко вздохнул, как если бы всё сказанное всерьёз огорчило его.

— …Ты слишком напряжён. Твоё нынешнее немного глупое выражение лица куда лучше прежнего, — слегка нежным голосом произнесла Лиз, и Кайл, хотевший вновь пожаловаться, промолчал.

Для Кайла демоны, это то слово, которое стоит ему только услышать, как его сердцебиение учащается, и он не может оставаться спокойным.

Наверное, его сердце так взволнованно, потому что он лично сталкивался с ними.

Но хорошо известно, что действия, основанные только на ярости и ненависти, приведут лишь к гибели.

В такое время он должен быть исключительно спокойным.

Даже не зная внутренних мыслей, бушующих в Кайле, Лиз вовремя заставила его расслабиться.

Кайл покачал головой, словно пытаясь избавиться от мыслей и засевших в голове дум, после чего собрал вместе все обстоятельства.

— …Для начала необходимо подтвердить, действительно ли глава города, Бахус, причастен к происходящему.

Миранде уже сообщили, что похитители Гоу намекнули на причастность к этому главы города.

Поскольку два оставшихся пленника еле живы, допрос будет проведён позже.

— Вы знали, что пропажи людей происходили часто?

Когда Кайл спросил Миранду, она с непоколебимым лицом кивнула.

— Недавно мы смогли подтвердить явный ущерб. Вначале они работали так, чтобы все думали, будто люди сами исчезали куда-то, нацеливались на людей, не привлекающих внимание, поэтому инцидент и не выплыл наружу. К тому же не было следов, что их вывели из Калана.

Поэтому ставя в приоритет безопасность пропавших людей, они продолжили поиски внутри города, но это не принесло хороших результатов.

— Но я и не думала, что в дело вовлечён глава города. По крайней мере потому, что мне и в голову не приходило, что он будет помогать в таких преступлениях.

Споривший из-за разницы в точке зрения, он не выглядел похожим на человека, совершающего такие поступки.

— Однако если пропавшие люди и глава города действительно связаны, то чем объяснить то, что его действия внезапно стали жёстче? — вспомнив о дневном нападении, сказала Урза.

— Поскольку ему предъявили ультиматум, его или перестало заботить, как это выглядит, или же он впал в отчаяние.

«Ультиматум», упомянутый Сераном, относится к завтрашней встрече.

— Похоже на правду. Я не знаю, зачем ему похищать людей, но завтра его в любом случае, так сказать, сместят с места главы города. И в таком случае он не сможет продолжать похищения.

— Понятно. Раз так, то нападение на посольство тоже связано с его приказами.

Серан был согласен с предположением Кайла.

— Скорее всего так… Если бы не Кайл-сан, я бы уже, наверное, умерла.

Вспомнив ту ужасающую сцену, Миранда побледнела.

Если бы Миранда умерла в том месте, то из-за путаницы он бы ещё какое-то время оставался главой города.

— Итак, переполохом он привлёк внимание к посольству империи и постарался, чтобы дело не приняло серьёзный характер, даже если похищение будет заметным… двух зайцев одним выстрелом, — как будто с облегчением произнесла Урза.

— Но в таком случае демоны и глава города связаны между собой… такое вообще возможно?

Кайл задумался.

Люди и демоны непримиримые враги, и по крайней мере, насколько известно Кайлу, такое невозможно.

— В любом обществе есть предатели. Так что ничего удивительного, что есть люди, сотрудничающие с демонами.

— Вот как?..

Объяснение Силдонии сразу же убедило Кайла.

— Ну, как бы то ни было, если прижмём главу города, то всё узнаем, так ведь? Разве не просто? — устав от беспокойства, Серан дал простой ответ.

— Разве мы уверены, что он точно закулисный руководитель.

— Я сам хочу, чтобы он им был. А не то будет проблемно.

Урза бранила его, но Серан, сжав кулак, горячо убеждал в ответ.

— Святой меч Ранд… Если он преступник, то можно без проблем конфисковать его имущество. Даже если он просто связан с истинным виновником, то должен взять ответственность, — также согласился Кайл.

Кайл тоже слышал о святом мече Ранд, но он не встречал его ранее и не знал, что он находится в Калане.

Но если глава города действительно владеет им, то он обязательно хотел его заполучить.

— В этом вопросе я согласна с вами. Точнее говоря, он обязательно должен принять ответственность.

Миранда тоже согласилась. Другими словами, она хотела принудить его к ответственности.

— Тогда, можно направиться к главе города рано утром?

— Нет, сейчас.

Сейчас уже темнеет, ночь принимается за работу, но Кайл всё настаивал.

— Если в этом замешаны демоны, то нельзя терять ни секунды.

— …Поняла. Я подготовлюсь.

Сказав это, Миранда попыталась выйти из комнаты, но в конце обратилась к всё это время молча слушавшему их Гоу.

— Гоу-кун, они всё ещё могут быть нацелены на тебя. Останься на какое-то время в посольстве. Здесь безопасно.

— Вы меня спасли, дом ведь в ужасном состоянии.

— Когда Газас… -сан вернётся, я дам ему знать, что ты здесь.

— Простите, вы всегда заботитесь обо мне. Я обязан вам за это.

— Не беспокойся. Твой талант очень важен для Калана, поэтому… если возникнут проблемы, то не стесняйся говорить, — сказав это с нежной улыбкой, Миранда вышла из комнаты.

— …это немного удивительно, но разве вы не странно близки с Мирандой?

Уверен, раньше она так не улыбалась… — поэтому, глядя на удаляющуюся фигуру Миранды, Кайл и спросил.

— Тут скорее дело не во мне, а в отце. Потому что Миранда с моим отцом любят друг друга, — произнёс совершенную нелепицу Гоу.

— Л-любят?! Эти двое?!

— Поначалу это были просто рабочие отношения, Миранде-сан не нравился упрямый отец. Однако если говорить об отце, поначалу с ним сложно вести дела, но если он откроет немного сердце, то бывает довольно добрым. Моя умершая мама тоже говорила, что в такие моменты ей нравился отец. Даже в этом они схожи, — сказал Гоу.

— Ааа, они… я совсем ничего не заметила.

— Люди и гномы… Думаю, различия между расами всё-таки велики.

Также заинтересовавшись, вступили в разговор Лиз и Урза.

— Она часто приходила к нам, занималась домашними делами и давала советы по поводу финансирования… Ну, она заботится обо мне. Наверное, её покровительство, направленное на будущего сына, должно заработать у отца немного очков.

— Не говори такого, даже если так и думаешь, — Серан возмутился едким словам, столь неподобающим красивой внешности Гоу.

— Но стоит сказать, недавно мне стало неловко, отец всё продолжает держать её на расстоянии… Но у Миранды-сан, по-видимому, нет любовного опыта с работоголиками. Думаю, в таком возрасте это её последний шанс, поэтому она старается изо всех сил.

— Не говори такого.

— Полностью согласен.

Гоу говорил совершенно не смущаясь.

— Но, можно ли так откровенно рассказывать нам об этом?

Если всё же посол, которому доверена полная власть от королевства Зиргус, и дворф, рекомендованный на место следующего главы города, будут вместе, то скорее всего разразится скандал.

— Я не хочу лгать инвестору Кайлу-сан и учителю Силдонии-сан. Прошу, используйте эту информацию, как пожелаете, — с сияющими глазами произнёс Гоу.

Интересно, хорошо ли поддерживать такого парня… — хоть эта мысль навечно закрепилась в его голове, Кайл решил пока не думать об этом.

— Вспомнил, уверен, она говорила такое, — тихо пробормотал Кайл.

Впервые с Мирандой он встретился во время войны (такое часто случалось в то время), и за всё время Кайл так ни разу и не увидел её улыбки.

В то время благодаря сбору информации, подготовке снабжения и другим делам она была важна в качестве поддержки для сражений, но она была хладнокровной женщиной-союзником, которая безжалостно убивала беженцев, просящих пустяковой помощи.

Однажды напившись (один из товарищей споил её), она говорила о своих мужских похождениях, и в то время она точно упоминала о мужчине по имени Газас.

Поскольку в тот раз я не слышал полного имени, считал очевидным, что это человек, но… это был дворф.

Она сказала, что закрыла своё сердце после смерти любимого. Она вроде бы сожалела, что вовлекла его в свои дела и не смогла спасти…

Вспомнив об этом, Кайл вздрогнул.

— Наверное, он умер в нынешнем инциденте? В таком случае…

Газас в опасности, — но в тот момент, когда он уже почти встал, дверь грубо распахнулась и вернувшаяся Миранда в спешке сообщила.

— Беда! Мне доложили, что в доме главы города произошёл пожар!