— Вы в порядке? — подойдя, обратился Кайл к Лиз и Урзе.

— Угу, мы ведь и не ранены толком. Но, честно говоря, я и подумать не могла, что демоны настолько сильны… — ответила Лиз, растирая онемевшие руки.

— Демоны… Старейшины деревни говорили о том, насколько они страшны в прямом столкновении. В то время я думала, что они по обыкновению преувеличивают, но… слышать об этом совсем не то же самое, что увидеть воочию, — с хмурым лицом произнесла Урза.

И у Лиз, и у Урзы есть как навыки, так и боевой опыт.

Вот почему сила противника так отпечаталась у них в памяти.

— Ну, думаю, вы уже слышали, но через три дня будет новый бой с ними и…

— Всё в порядке! В следующий раз я точно ударю её!

— Похоже, противники смотрят на нас свысока. Если не быть небрежным с подготовкой, шанс на победу обязательно есть.

— …сможете ли вы сражаться? — договорил Кайл после их уверенного ответа.

Лиз сжала кулаки, а Урза задумалась, как же одолеть противника.

— Вот как… Но не будьте небрежны, хорошо?

С облегчением, но при этом словно с небольшим разочарованием ответил Кайл.

— Они не пали духом… — отойдя от девушек, сразу же начавших обсуждать контрмеры, пробормотал Кайл.

Случается, что, сталкиваясь с сильным врагом, человек падает духом и больше не хочет сражаться.

Он знал это по опыту прошлой жизни, в особенности, много подобных случаев происходило в битве с демонами.

И в некотором смысле Кайл желал, чтобы подобное случилось и с девушками после их сражения.

Если бы у них возник хотя бы небольшой страх перед демонами, Кайл запретил бы им путешествовать с ним и отправил их в какое-нибудь безопасное место.

Но они не сломались, напротив, их дух воспылал.

Кайл испытывал сложные чувства: облегчение и радость от того, что будет вместе с ними, но в то же время им придётся столкнуться с опасностью.

— А если бы они сдались, что ты планировал сделать тогда? — догадываясь о чувствах Кайла, спросил Серан.

— Тогда сражался бы ты. Нет необходимости честно блюсти уговор с демонами. Но несмотря на моё желание, я позволю им сразиться.

— Хм… А? Тогда моя очередь может не наступить? Как так, — с ужасным разочарованием пробормотал Серан. Он всем своим видом говорил, что хочет поскорее испытать клинок.

— Нет, побудь с ними. Если они окажутся в опасности, атакуй демонессу со спины.

— Не такого я хотел…

— Но это ведь твой конёк?

Не отрицая этого, Серан ухмыльнулся.

— Раньше бывало, что я немного волновался насчёт демонов… Серан, скажи прямо, как ты относишься к демонам?

— М? Да, они явно сильны. Почти как высшие демонические звери… нет, ощущение, будто твой противник мифический зверь вроде дракона, согласен?

Конечно, мы с Сераном никогда не сражались с драконом, но в целом ощущения, наверное, схожи.

— Точно-точно… Сильные… Противник, с которым небрежность абсолютно непозволительна … — пробормотал Кайл, словно разговаривая сам с собой.

Хоть Кайл и привык сражаться с демонами в прошлой жизни, но последнее сражение вызвало у него какое-то странное чувство.

— Что-то случилось?

— Нет… Пустяки.

Кайл слегка качнул головой: Ничего важного, — сказал он, отбрасывая нахлынувшие мысли.

Кайл с остальными подошли к Газасу, беспомощно стоявшему рядом со всё ещё не пришедшим в себя главой города.

— Он не был таким прежде, но… — нетерпеливо заговорил Газас, глядя на главу города. — Он действительно думал о Калане. Соседство с двумя крупными державами, как между молотом и наковальней, выработка ресурсов… то, как он действовал, неправильно, но я и сам родился и вырос в Калане. Я могу понять его чувства.

— Похоже, ты знаешь, что похищения связаны с действиями главы города, но с каких пор? — спросил Кайл, придя к такому заключению по поведению Газаса,

— … Мне довелось узнать об этом месяцем ранее. Я много раз говорил ему остановиться, но он не прислушался к моим словам. Я и вчера тоже направился в его резиденцию по этой же причине, но там меня схватили.

— Они не слишком тщательно заставили тебя замолчать.

— Хоть я и сам говорю об этом, но всё-таки я лучший кузнец Калана. Его целью до самого конца было процветание Калана. А я незаменимый ресурс… так или иначе, он с давних пор ценил меня, — самоуничижительно рассмеялся Газас. — Он предложил стать товарищами, принуждал к сотрудничеству, если бы я не послушался, то не только я… Гоу… его жизнь бы тоже оказалась под угрозой… Поэтому у меня не было иного выбора, кроме как подчиниться ему.

— Понятно. Так из-за этого ты в последнее время избегал Миранду?

— Эх, я не хотел её втягива… откуда ты знаешь?!

Невольно занервничал Газас.

— Ну, Гоу поведал.

— Лезет куда не просят…

Газас обхватил голову руками.

— Не беспокойся, я не собираюсь говорить об этом кому-нибудь.

— О, а… Кстати, это ведь святой меч Ранд…

Газас, мельком увидев святой меч, с недавних пор расположенный на спине Серана, с лёгкостью угадал.

— Раз уж с главой города произошло такое, его имущество становится городским. Естественно, и меч тоже…

— Нет, я нашёл, значит мой…

Серан утверждал, что это его меч, но Газас в возбуждении закричал «это не так!»

— Он часть Калана! Он ценен как национальное сокровище!

Такое упорство беспокоило, и Кайл заговорил вместо Серана.

— Кхм… Насчёт этого, в первую очередь, мы спасли твою жизнь. Это ведь так?

— А, а-а… Конечно, я благодарен за это…

— Кроме того, вчера напали на твой дом. Глава города нацелился на Гоу. Возможно, чтобы использовать его как заложника против тебя, либо в качестве жертвы ритуала.

— Ч-что?! Гоу в безопасности?!

Газас вплотную приблизился к Кайлу. Видимо, ему не рассказали об этом.

— Ну, по случайности мы оказались рядом и спасли его. Но дом немного порушился, — добавил Серан.

Услышав это, Газас успокоился и расслабился.

— Плевать, что с домом, если Гоу в порядке…

На лице Газаса проступило облегчение. Даже если между ними и нет кровной связи, но это вне сомнения лицо отца, беспокоящегося о ребёнке.

— …И почти в то же время в обеденном зале в посольстве империи произошло нападение демона. Половина посольства оказалась вырезана. Миранда тоже была там, приглашённая как посол Зиргуса.

— Э-это! Миранда в порядке?

Услышав о Миранде, он среагировал почти так же, как и в разговоре о Гоу.

— И вновь получилось так, что я сопровождал Миранду и прогнал демона.

После спокойных слов Кайла, Газас положил руку на грудь, словно вновь вздохнув с облегчением.

— Т-ты говоришь только что-то вредное для моего сердца!

— Ну, получается, мы спасли трёх человек, включая тебя… Что ж, прежде всего я хотел бы услышать кое-что другое, есть ли причина так упорствовать с этим мечом?

От вопроса Кайла Газас словно проглотил слова, но всё же неохотно заговорил о причине.

— Этот меч — нечто вроде символа, созданного Каланом! …И ориентир для меня. Если посмотреть со стороны кузнеца, то святой меч совершенен. Я ещё не достиг подобных навыков, но когда-нибудь обязательно сравнюсь… нет, выкую меч, превосходящий этот! Вот почему нельзя выносить его из Калана, — разгорячённо произнёс Газас.

— Понятно… Для этого также необходим качественный мифрил. Ради этого ты и закрывал глаза на действия главы города?

— Чт?!

От слов Кайла Газас аж запнулся.

— Я вынудил тебя проговориться… и судя по реакции попал почти в точку, да? Если так подумать, то вполне естественно переговорить об этом с Мирандой.

— Н-нет! Я же говорил, что мне угрожали!

Газас как можно сильнее отрицал слова Кайла, но постепенно его лицо бледнело, словно внутри себя он чувствовал вину.

— Расслабься, это просто предположение. Я никогда и не думал, что ты бы закрывал глаза лишь потому, что хотел выковать меч.

Газас вновь хотел возразить, но в этот момент Кайл, чтобы заранее ответить на все вопросы, кое-что достал.

— Хоть история и изменилась, но я хочу, чтобы ты взглянул на это.

«Это» — кусок металла, сияющего серебряным цветом.

Он вытащил его из сокровищницы легендарного лабиринта Сангурд с помощью сумки-врат, способной вытаскивать предметы, расположенные в определённых местах.

— Э… это?!.. Н-не может быть?! Такое...

Газас раскрыл глаза, словно увидел что-то немыслимое.

— Верно, это мифрил. К тому же это чистый мифрил, которой в наши дни не получить… Я раскопал руины времён древнего магического королевства Залес, и там нашёл его. Вдобавок в большом количестве.

— Залес… не удивительно… я впервые вижу настолько чистый металл…

Будучи несколько ошеломлённым, Газас с блеском в глазах приковал взгляд к металлу.

— Не стоит и говорить, что весь тот мифрилл обладает невероятной ценностью, но в таком виде это лишь куски металла, не больше. Найти кузнеца, который сможет работать с ним, — одна из целей, с которой мы прибыли в Калан.

Когда Кайл положил этот кусок мифрила на руку Газаса, тот сглотнул.

— На самом деле я думаю, что ты один из лучших кузнецов континента, которому по силам выковать меч, превосходящий святой меч. И для этого тебе, должно быть, непременно необходим качественный мифрил. А мы обеспечим тебя им.

Шаг за шагом дыхание Газаса становилось всё тяжелее.

— А теперь представь себя, выковывающего мечи, какие пожелаешь, свободно и легко использующего столь качественный мифрил…

Шептал Кайл словно соблазняя его.

— А… Аа-х…

— Ну, условия хороши. И даже если святой меч исчезнет, это ведь не проблема?

— Да-да, раз так, то он станет «жертвой» минувшего инцидента, а то, что касается твоего молчаливого согласия, не будет рассказано Миранде и Гоу в искажённом виде, — добавил Серан.

— Ух…

Похоже, Газаса раздирали противоречивые чувства, но тяжесть мифрила в руке сделала его убеждения бессмысленными, и в итоге он медленно кивнул.

— Спасибо, теперь все счастливы.

С улыбкой во всё лицо Кайл хлопнул его по плечу.

— Юху! Особенно я!

После этого Кайл наступил на ногу сказавшего лишнее Серана.

— Он словно демон, но демоны хотя бы по своей природе плохие…

— Сначала заставил быть обязанным, а затем после небольших угроз показал превосходную награду… После такого никак не откажешься…

Лиз и Урза шёпотом переговаривались между собой, но Кайл сделал вид, что ничего не слышал.

— Кхм… Ну, я немного забегаю вперёд, но мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, ­– прошептал на ухо Газасу Кайл. — Сделаешь? Естественно, я приготовлю необходимые материалы.

— Если будут материалы, то справлюсь… займёт пять дней.

— Сделай за два.

В тот момент, когда он услышал о двух днях, Газас широко раскрыл глаза и воскликнул.

— Два дня?! Не говори глупостей!

— Ты ведь уже слышал? Через три дня мы вновь сразимся с демонами. И тогда это понадобится.

— Но как бы там ни было, два дня… Используя долг за спасение жизни говоришь абсурдные вещи… — простонал Газас, чеша голову.

— Абсурдные, но не невозможные ведь? Вдобавок, это сражение также и ради спасения Калана. Пойми, это и ради тебя тоже.

— Чёрт! Какой же проблемный парень спас мне жизнь…

В конце концов Газас схватился за голову.

— Чёрт возьми! Нужно скорее пойти в кузницу!

— О-о, особая подземная кузница? Если нет, то ты никак не сможешь обработать мифрил.

Хлопнула в ладоши Силдония.

— О-откуда ты знаешь?! Это строжайшая тайна Калана! Есть всего несколько человек, включая меня, кто знает об этом…

Удивлённо закричал Газас, но Силдония, не обращая на это никакого внимания, начала гордо объяснять.

— Мифрил славится своей сложностью обработки, и вдобавок дорог. Поэтому, когда создавали эту гору, воздействовали не только на рудные жилы, но и на саму землю, чтобы стало возможно обрабатывать мифрил.

— Э… эй… что это за ребёнок? Кстати, вроде как Гоу говорил, что она совсем не обычная…

— Не обращай внимания, просто всего лишь немного странный ребёнок. Но это может получиться использовать…

Вспомнив особенности местности, необходимые для плавки мифрила, Кайл кое о чём задумался.

— Ах, да. Прежде чем начнём, сходим в посольство Зиргуса и встретимся с Гоу и Мирандой. Они наверняка беспокоятся.

Сказав это, Кайл направился к выходу на поверхность.

◇◇◇

В комнате посла Миранда находилась одна, и когда Кайл затолкал немного колеблющегося Газаса в комнату, послышался звук падающего стула и топот.

— Газас! Как я рада, ты в порядке! Если бы с тобой что-то случилось, я… я…

— И-идиотка! Отцепись! — донеслось из комнаты.

— …Я изо всех сил хочу вмешаться.

— Всё закончилось, как и ожидалось.

Приложив ухо к двери, Серан и Кайл «наблюдали» за разворачивающимися событиями.

— Они и правда любят друг друга… Но я не ожидала такого со стороны Миранды-сан.

— Даже дворфы и люди могут быть вместе…

— М? Различие в расах не такая и проблема. Дело в совместимости.

Лиз, Урза и Силдония, полные любопытства, тоже навострили уши.

После этого Газас сразу же направился в кузницу, и как только он вышел, Кайл с остальными доложили Миранде о сражении с демонами.

Они не сказали о новом сражении через три дня, потому что знали, что за исключением них остальные будут лишь обузой, не говоря уже о сопротивлении демонам.

И передав ей главу города, они начали подготовку к новому бою.