Способности Яна к командованию были потрясающи. Специальная характеристика Призывателя, «Лидерство», была неоценима в своей эффективности, когда требовалось координировать действия большого количества людей, и юноша, и без того приноровившийся выполнять несколько задач одновременно со всеми его Фамильярами, справлялся с раздачей приказов нужным людям в нужный момент, уверенно направляя группу к победе с наименьшими потерями. Ввязавшись в очередной бой из слившихся в бесконечную череду, Герц взглянул на друга.

«Циньсун, похоже, и правда весьма умен. Еще бы он применял это где-то за пределами игр…»

Ни в одном из миров не было легко безошибочно определять ситуацию на поле битвы, казалось бы, погруженном в хаос, и спокойно при этом действовать. В виртуальной же реальности сложность возрастала в разы. Юхьюн не мог отвести взгляд от Яна, словно наблюдал за диковинным зверем.

«Как он умудряется уделять внимание стольким вещам сразу?»

В отличие от обычных компьютерных игр, в VR не было возможности видеть на мониторе, что окружает персонажа, и единственным выходом было положиться на свои пять чувств. Тут и там раздавались взрывы, и в этом хаосе битвы могла в любую секунду настичь АоЕ-атака, едва стоило потерять концентрацию, отвести взгляд хоть на миг. Необходимо было сохранять разум холодным, и не терять спокойствия, и при этом еще рассредоточивать внимание на множество объектов сразу, чтобы добиться превосходных результатов. Герц всегда восхищался другом, что в обычной жизни казался далеко не воплощением ясности разума и сообразительности, но, стоило начаться битве, подобной этой, показывал себя с совершенно противоположной стороны.

– Лу, Пин! Вы вдвоем, позаботьтесь о том, крепком!

– Понял, хозяин.

Кку-ру-рук!-

Циньсун определил Фенрира и Грифона в одну группу и теперь направлял из сражаться с монстрами Уникального класса ранга Лидеров, появлявшимися время от времени. Их уровни достигали 150-160. Честно говоря, даже скооперировавшись, Лу и Пину должно было быть крайне затруднительно сражаться с такими противниками, учитывая разницу в двадцать-тридцать уровней – их лвл только-только приближался к 130. Однако этих двоих нельзя было судить по обычным стандартам: Легендарный ранг позволял им даже на своем сто двадцатом с хвостиком легко управляться с монстрами Обычного и Уникального рангов 150 лвла. Больше всего пользы приносила Уникальная способность Лу, «Ярость Фенрира»: она увеличивала все боевые статы на 50% и являлась, по сути, пассивным умением – хоть у нее и имелось время перезарядки, оно сокращалось каждый раз, когда Фамильяр наносил критический урон. Более того, Поглощение Тьмы, которое можно было использовать раз в полчаса, делало волка практически неуязвимым. А когда день обращался непроглядной ночью, активировалось пассивное умение, «Наследник Луны», Лу становился подобен зомби.

Циньсун довольно улыбнулся, взглянув на Лу, что легко превосходил противников на двадцать уровней выше него.

«Я, наконец, полностью привык использовать способности Лу.»

Конечно, это вовсе не значило, что битва сама по себе была легкой. Из девяноста королевских рыцарей, пятеро уже не могли сражаться дальше.

Как только накал битвы стал сходить на нет, и стало возможно чуть-чуть расслабиться, Хеллаим обратился к Яну:

– Хорошая работа, Виконт. Я и предположить не мог, что Ваши навыки управления столь впечатляющие.

Призыватель даже засмущался, услышав этот комплимент:

– Хаха, ну, радует, что результат достойный. Раз мы закончили здесь, нам стоит спускаться вниз?

Глава Рыцарей кивнул:

– Да, думаю, это будет наилучшим вариантом. Все-таки наша цель – как можно быстрее заполучить Святой Грааль.

Группа Яна, преуспев в уничтожении всех «Потомков Пустыни», немедленно отправилась вниз по лестнице. Склеп оказался огромен, что соответствовало плану, увиденному снаружи, а поскольку он имел структуру комплекса, найти верный путь было не так-то просто. Призыватель взглянул на чернокнижника, следовавшего прямо за ним.

– Хуни, ты, случайно, не знаешь, в какой комнате спит Голдрим?

Маг грубовато ответил:

– Откуда мне знать?

Циньсун указал на Рыцаря Смерти, парившего возле некроманта:

– Мне кажется, этот друг может быть в курсе.

Теперь голос подал уже Баллам:

– Мне также неизвестно точное местоположение. Я просто чувствую энергию тьмы.

– Даже так?

– Единственное, в чем я уверен – мы идем в правильном направлении. Мы все ближе и ближе к нему.

Призыватель кивнул. Уже знания того, что они движутся в верном направлении, было достаточно.

– Хорошо. Понял.

Заприметив монстров, замаячивших на горизонте, Лорд отошел назад. Баллам обратился к Канджихуни:

– Я думаю, он слишком невежлив, Хуни. Так обращаться к покорителю тьмы…

Маг лишь согласно кивнул:

– Есть такое, Баллам. Подумать только, что отсутствие сил окажется таким печальным…

Горько улыбнувшись, как протагонист-неудачник из кино, чернокнижник погрузился в раздумья.

«Этот парень, Ян, я точно отомщу, во что бы то ни стало, вот только заполучу Мощь Бессмертия!»

Однако, чтобы месть удалась, нужно было еще кое-что увидеть.

* * *

Это было около тысячи лет назад. Голдрим был королем народа гигантских, богоподобных людей, управлявшим древним Центральным континентом. И имел он два лица. Первое – добрый мудрый король Голдрим, чье правление запомнилось мирными деньками. Второе же – поглощенный силой тьмы, коррумпированный деспот Голдрим, разрушивший нацию и уничтоживший сам себя. На закате своего века, король стал марионеткой Бессмертия и посеял семена тьмы на Центральном континенте, и Бессмертие по крупицам восстанавливало свою силу, используя Голдрима, и лелеяло мечту о возрождении. Для контроля деспота Бессмертие использовало медиума-проводник – королевскую корону. За это атрибут власти получил прозвище «Проклятая Корона».

Чтобы восстановить утерянную силу Бессмертия, эту корону следовало найти. Именно в ней скопилась мощь тьмы.

«Наконец-то… я уже вижу конец квеста!»

Пред их глазами предстало главное тело. Заприметив корону на голове Голдлима, Канджихуни ухмыльнулся.

«Кто мог подумать, что потеряться в Пустыне Шикар приведет к возвращению к скрытому квесту.»

 Работая над другим заданием, маг заплутал в песках, а теперь ему выпал шанс встретиться с мстительным духом Бессмертия. Скрытый квест, полученный им, носил название «Проклятая Корона».

«Если бы я только обрел мощь Бессмертия, я бы смог победить кого-то вроде того волчары…»

Чернокнижник взглянул на Лу, сильнейшего из Фамильяров. Наблюдая за Яном на протяжении всех сражений, желая получше присмотреться к его силе,  он печенкой чуял, насколько был в действительности силен волк.

«Этот Фенрир выглядит немножко чересчур сильным, но, все-таки, у меня же есть Баллам.»

И в самых смелых мечтаниях не мнивший Кайзера вассалом Яна, Хуни ухмыльнулся, уже предвкушая победу над Призывателем. И, пока он мечтал о мести, подошел миг масштабной битвы с Боссом. 

– Глупые душонки, вы все-таки забрели сюда! – яростно проревел Голдрим грудным голосом. Группа напряженно наблюдала за каждым его движением.

– Я всех вас отправлю в Ад!

Белый свет и черный дым окутали дух Голдрима. Призрак, до того бледный и полупрозрачный, постепенно наливался краской, и, наконец, оторвался от земли. Раздался грохот.

Голдрим был подобен гиганту в гробнице Форлана. Яна прошиб холодный пот, когда он увидел уровень противника.  

 «Безумие! 270?! Он даже выше, чем Кайзер!»

Число, светившееся золотым подле имени короля, действительно равнялось двумстам семидесяти.

«Я все еще не предполагаю поражения… Но, кажется, мы дорого заплатим за победу.»

Призыватель вскользь глянул на чернокнижника. Отчего-то казалось, что он оказывает услугу этому сопляку. Маг ведь не был в одной лодке с Лордом и королевскими рыцарями, так ради чего ему было атаковать Голдрима? От нервов у юноши скрутило живот. И тут Канджихуни сделал шаг вперед и отзиговал королю:

– Голдрим, не позабыл ли ты Обет Темноты? – крикнул он, извлекая из инвентаря круглую пластину с изображением черепа и поднимая ее. Деспот застыл, пбобледнев, когда увидел ее.

– Как, почему эта вещь здесь?..

С диким, загнанным видом Голдрим отступил, в ужасе уставившись на чернокнижника.

– Я потомок Бессмертия, Канджихуни. И здесь я исполню обещание, данное тысячу лет назад!

Выдавая столь вдохновенную речь, вызывавшую раболепный страх, от которого поджилки тряслись, Хуни шаг за шагом приближался к Королю.

Остальные члены группы, готовые уже было броситься в атаку, замерли, заинтересованно наблюдая за колдуном. Из деревянной пластинки с черепом в руке чернокнижника начала литься мрачная энергия. Странные, до мурашек неприятные звуки заполнили воздух, Голдрим вздрогнул, лицо его исказилось от боли.

– Кья-аах! Этот сопляк!..

Перед каждым всплыло системное сообщением.

Пластинка Бессмертия, Повелителя Тьмы, была применена. Энергия Тьмы покинула Корону Голдрима. На следующие 10 минут все способности Голдрима снижены на 40%. На миг Король ослепнет.

Какая-то дощечка изрядно понизила статы деспота.  Едва увидев системное сообщение, Ян поднял оружие:

– Все, в атаку!

И, словно только этого и ждали, рыцари одновременно бросились к Голдриму. Среди них особенно выделялся Кайзер. Раздался грохот. Гигантская волна темноты полыхнула из черного Меча Фенрира.

Вассал Кайзер использовал «Темное Излучение» и нанес «Голдриму» 27 684 урона. Благодаря эффекту Темного Излучения, Защита Голдрима ослаблена на 30% на 3 минуты.

Противник оказался ослаблен еще больше; мощные атаки сыпались на него беспрерывно, и шкала Жизненной Силы стремительно пустела.

– Эти… Сопляки!..

Голдрим, взревев от ярости, начал размахивать мечом, не разбирая направления. Вновь грохот заполнил помещение. Даже с таким ослаблением, он все еще оставался очень силен. 

Фамильяр Ддукдай получил критический урон от Голдрима. Ддукдай – минус 41 209 HP

Да, это был критический удар, нанесенный мечом, бесконтрольно раскачиваемым из стороны в сторону, потому и урон оказался столь большим. Но атакующая сила этого деспота превзошла все мыслимые пределы. Ян шумно сглотнул.

«Если бы не ослабление, он был бы невероятен… невозможен… Этот странный сопляк неожиданно здорово помог.»

 Взгляд юноши метнулся к Хуни, сосредоточенно сражавшемуся против Голдрима. В глаза бросилась интересная деталь: деспот пытался избежать защитного плаща из темно-фиолетового света, окутывавшего чернокнижника.

«Он говорил, что выполнял квест, и, кажется, это было правдой. Но даже так, если бы не было, он бы не смог даже использовать эту дощечку Тьмы, или как ее там.»

Циньсун переключил свое внимание с Канджихуни на Голдрима. Им во что бы то ни стало было необходимо добить его за те 10 минут, пока действовало ослабление. Эта битва решала исход войны.

– Полин, сзади!

Услышав крик Циньсуна, Полин едва избежал огненного шара, прилетевшего откуда-то с воздуха, и тут же бросился в контратаку.

Вассал Полин использовал Уникальную Способность «Суд Грома и Молнии». Голдрим – минус 17 649 HP

Конечно, Кайзер бил сильнее, но даже в сравнении с Лу и Пином, Полин атаковал на хорошем уровне. Циньсун, размышляя, что стоит отблагодарить вассала необходимой тому экипировкой, если таковая найдется, даже наведаться за ней в дом Аукционов, начал метать Магические сферы в противника.

Так прошло около пяти минут.

Тело Голдрима, беспрерывно подвергавшееся концентрированным атакам сотни людей, медленно начало оседать наземь. Да, он был Боссом, 270 уровня, но даже он не смог выдержать такого натиска. С грохотом тело его рухнуло на каменный пол, раздался звон, эхом отражаясь от стен, и перед Призывателем всплыло системное сообщение, оповестившее о смерти деспота.

Вы убили Голдрима. Вы получаете 3 485 910 очков Опыта. За то, что Вы покарали монарха древних коррумпированных гигантских богоподобных людей, Ваша Слава увеличена на 50 000.

Даже если исключить НИПов, исключить разделение общего количества опыта между десятью членами группы, рост на три миллиона за раз не мог не вызвать на лице юноши улыбку довольного кота.

«Хах, похоже, и я скоро добью 130 лвл.»

И тут возникло еще одно сообщение.

Пробудилась сила тьмы, спавшая в Короне Голдрима.

Корона, доселе державшаяся на голове Короля, взмыла в воздух, поток темно-фиолетового света покинул ее и оказался поглощен пластинкой Хуни. Замигало очередное сообщение.

Корона Голдрима выбрала нового хозяина по принципу – сильнейший из присутствующих. Корона Голдрима выбрала вассала Кайзера.

Лицо Канджихуни вмиг стало мертвенно-бледным.

 

Перевела Nai