Пребывая в глубоком сне, я слышал приятный электронный звук.

…Э, что? Когда это я уснул?

Моё сознание постепенно возвращалось, но перед глазами по-прежнему стояла непроглядная тьма. Я точно открыл глаза, но что же произошло? Данные всемирного наследия ещё не загрузились?

А в следующий миг тьма превратилась в сияющий синим туннель. Этот свет вычерчивал замысловатые узоры, как будто бежал по нейронам или микросхемам. Когда я оказался пленён головокружительным танцем прекрасного сияния, то ослепительный свет показался в конце туннеля. О, если прыгнуть туда, то я проснусь. Нечто подобное почему-то пришло мне на ум.

Но что это за странно драматический процесс входа? Словно первая сцена научно-фантастического фильма. Возможно ли, что когда я проснусь, то окажусь на совершающим варп-скачок космическом корабле или внутри разума другого человека? А может вернусь в прошлое или попаду в иной мир?

Безусловно, после перерождения в ином мире приятные неожиданности с красавицами должны происходить одна за другой. Девушка с розовыми или светлыми волосами ложно обвинит меня, но через три минуты она уже проявит свою дэрэ-сторону. Я желаю вот такую героиню. Размышляя о подобных глупостях, я наконец-то открыл глаза.

Искры от столкновения мечей разлетелись рядом со мной.

— Э?

Облачённый в полный доспех солдат и безобразный орк, напоминавший гибрид человека со свиньёй, сражались друг с другом.

А?..

Клинок орка погрузился в голову противника, и воин упал на землю, как будто марионетка, чьи нити обрезали. Кровь и грязь покрыли серебряную броню рухнувшего солдата. Убедившийся в победе орк поднял меч и странно проревел. Он ещё сильнее скривил свою верхнюю губу и стал брызгать слюной. Вероятно, он улыбался, но выглядело это слишком страшно.

А-а-а-а-а?! Это?! Да что это за культурное наследие?!

А в следующий миг стрела пронзила монстра, и зловещая улыбка пропала с его лица. Он рухнул на землю и забился в конвульсиях, но вскоре прекратил шевелиться.

Огромный тролль, достигавший пяти метров в высоту, с грохотом продвигался вперёд под ливнем стрел. На его теле отсутствовали волосы, а руки этого коренастого монстра выглядели странно длинными. Несмотря на вонзавшиеся в него стрелы, тролль взмахнул громадным молотом, который держал в руках, и смёл человека перед ним, словно мусор. Солдат в тяжелом доспехе забавно взлетел в воздух, а затем врезался в землю.

Это было поле боя.

Я изумился настолько нереальному виду.

Примерно несколько тысяч солдат со стороны людей собрались на этой холмистой местности. Однако армия марширующих монстров намного превосходила их по численности.

Ни красивой природы, ни ценного культурного наследия тут не оказалось. Лишь бушующее пламя, поднимающиеся к небу крики, разлетающаяся во все стороны кровь и покрытые грязью мёртвые тела.

Закованные в доспехи люди, держа в одной руке меч, а в другой щит, сражались с монстрами. Позади них вооруженный луками отряд выпускал залпы стрел. Кроме того, здесь были и те, кто мчались вперёд с копьями, взмахивали топорами или, облачившись в магические робы, выпускали свет из кончиков пальцев.

Что же касалось стороны демонов, то там перемешались самые разнообразные твари, вроде носивших грубую броню орков и гигантских рептилий, которые напоминали свирепых плотоядных драконов. А в небе верхом на летающих ящерах носились маги.

Боевые кличи, вопли людей и демонов. Лязг холодного оружия и свист разрезающих воздух стрел. Ужасающий шум не позволял разуму успокоиться.

На огромном холме раскинулись руины крепости и деревянная ограда, но тут и там полыхали языки пламени. А поднимавшийся над ними густой дым распространял запах горелой плоти.

П-погодите! Да что за? Это же реальная война! Вернее, слишком реальная! От такого же дети могут зарыдать! Вернее, я вот-вот зарыдаю!

Головой то мне понятно, что всё происходящее нереально, — так я пытался убедить самого себя. Однако раскинувшаяся передо мной картина, раздающиеся в ушах звуки, ощущаемые телом тряска и вибрации, даже запахи — всё вышеперечисленное говорило мне, что это место — реальность.

Подобный мир не мог существовать ни в прошлом, ни в будущем.

Это не походило на место для учебной поездки, не говоря уже о культурном наследии.

Точно, я же думал о входе в систему без определённой локации и не указал её, да? Но…

Я оглядел кровавое поле боя, на котором смешивались разгневанные крики.

…попасть в такое место?!

Обернувшись, я увидел мрачный замок цвета воронова крыла, который окутывала зловещая аура. Крепкие стенами защищали его. А просачивающийся из окон и щелей красный свет походил на вены и пылающие глаза, отчего крепость выглядела как будто живое существо. Если присмотреться, то это строение было великолепным, но в то же время оно навевало мысли об опустившемся на корточки гигантском дьяволе. Такой подавляющий вид заставлял инстинктивно ощутить страх.

На Земле не было такого замка. Ведь если бы он существовал, то, наверняка, появился бы в фильмах или играх.

Я убедился, что случилось какое-то происшествие. Однако экстренный способ побега был мне неведом.

Взглянув в небо, я крикнул изо всех сил:

— Э-э-э-э-э-э-эй! Администраторы, вы слышите?! Верните меня в нормальный ми-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ир!

А затем всё поле боя замерло словно поражённое этим криком.

Э?

Затаив дыхания, люди и монстры уставились на меня.

Хи-и-и-и-и-и. Они смотрят сюда! Кажется, я сейчас обмочусь!

В тот же миг врата замка отворились. И одновременно с сотрясающим землю гулом показалась новая армия. В неё входили огромные создания, напоминавшие медведей, и существа, походившие на стройных кошек. Однако их объединяло то, что глаза бойцов ярко сверкали и рёв просачивался сквозь обнажённые клыки. Звери в человеческом обличье. Отряд демонических зверей.

Мурашки пробежали по моей спине.

Эти парни опасны… — так подсказывали мои инстинкты. — Особенно тот, который стоит во главе.

На его голове, покрытой длинными красновато-коричневыми волосами, торчали собачьи уши, а сверкающие клыки украшали дерзкую улыбку, игравшую на губах. Судя по такой внешности, он, безусловно, являлся вервольфом — наполовину человеком, наполовину волком. Это существо испускало ауру опасности, которая находилась на совершенно ином уровне от той, что излучали демонические звери за ним.

Его хорошо тренированное, крепкое тело понеслось по полю боя со скоростью, явно превосходящей человеческую. Отряд демонических зверей помчался за своим вожаком.

— Не отставайте, ребятки!

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

На крик вервольфа-командира отряд ответил воем.

Т-твою ж! Игра это или нет, но происходящее пугает! По какой-то причине мне кажется, что моя жизнь действительно в опасности!

Я развернулся на месте и побежал в противоположном от замка направлении.

Чё-ёрт, да что творится?! Это баг? Ошибка сервера? К тому же где остальные ребята из класса? Ведь залогиниться должны были все! Почему только со мной случилось нечто подобное?! Возможно ли, что выбор наугад оказался неправильным? Твою ж, если бы я договорился с кем-нибудь встретиться, то всё было бы хорошо! Хотя у меня и нет таких товарищей!

Когда я, содрогаясь от страха, обернулся, то увидел, что армия странно воодушевлённых монстров приближалась ко мне.

— Следуем за королё-ё-ё-ё-ём!

— Не отстава-а-а-а-а-а-а-ать!

Подобные крики раздавались среди несущихся демонических зверей.

Возможно ли, что мачо-вервольф впереди — их король?

Я вновь уставился на этого вервольфа. И затем он, вероятно, заметив мой взгляд, радостно приподнял уголки губ и улыбнулся.

Эй-эй! Да он же, определённо, собирается съесть меня! Умереть, будучи съеденным — это крайне неприятный способ смерти! Слышал, что бывали те, кто совершал самоубийство, прыгнув в вольер к медведям, но я им вообще не сочувствую!

Несмотря на сильную дрожь, я внезапно заметил:

Этот вервольф… я же где-то видел его, верно?

Хотя я и подумал об этом, но никак не мог вспомнить. Однако этот вопрос тут же вылетел из моей головы.

— Э?!

Силуэт показался впереди.

За холмом находился лагерь людей. Там оказался деревянный частокол и много вооружённых солдат, среди которых нашлось знакомое мне лицо. Оно не походило на те, что были у преследующих меня монстров. Красивая девушка, которую невозможно забыть, сколько не пытайся.

— Асагири… Ририко?!

Хотя совсем недавно мы стояли в одном классе, сейчас я ощутил странную ностальгию. Однако такой её образ оказался мне незнаком. Вместо школьный формы она облачилась в лёгкий доспех, и на её лице отражалась решимость.

Её вид… почему-то он кажется близким этому миру, но… сейчас это не имеет значения! Важно то, что я сумел вновь встретиться с ней на этом поле боя!

Когда Асагири вытащила меч из ножен на поясе, то серебряное лезвие засверкало. Её светло-каштановые волосы развевались за спиной, а большие глаза и остриё меча направились на меня.

— Ребята, не бойтесь! Это наш шанс!

Этот чистый и мелодичный голос, безусловно, принадлежал Асагири. В ответ окружающие её солдаты подняли боевой клич. Большинство из этих воинов я ни разу не видел. А их не имеющие индивидуальности лица выглядели как у кукол массового производства. Однако среди них нашлось несколько знакомых мне людей.

Это Огия и Арисугава?

Несколько облачённых в доспехи одноклассников подняли оружия над головой. Рядом с Асагири находился Итиномия.

Стоявшая бок о бок парочка выглядела странно живописно. Поскольку они походили на главного героя и героиню фэнтезийной RPG*, то меня это немного разозлило.

— Остановить вышедшее из замка подкрепление! Отряд копейщиков, вперёд!

Итиномия отдал приказ с таким видом, будто являлся генералом армии. Я не понял, как эти инструкции передались, но сражающиеся порознь воины с копьями собрались вместе и встали между мной и преследующими меня монстрами. Эти солдаты, как и подавляющее большинство людей на поле боя, не являлись учениками класса А второго года. Рыцари без каких-либо индивидуальных черт построились в боевую формацию и направили острия копий на демонических зверей.

Отлично! Итиномия, ты, конечно, раздражаешь, но я благодарен тебе за спасение!

Асагири тоже подняла меч и отважно закричала:

— Практически невозможно, чтобы Владыка демонов появился на линии фронта и, тем более, в одиночку! Не упустим этот шанс! Вперёд, друзья!

Она перехватила клинок поудобнее и побежала.

Ребята опрокинули баррикады, за которыми ожидали, и тоже последовали за девушкой. Перемешавшись с толпой одинаково выглядящих солдат, мои одноклассники неслись вперёд с бесстрашием на лицах.

Все так беспокоятся обо мне и пытаются спасти, рискуя своими жизнями?

Судя по их словам, тот парень, напоминающий босса монстров — сам Владыка демонов. И сейчас ребята, которые обычно не разговаривают со мной, изо всех сил пытаются спасти меня от ужасного Владыки демонов. Это и есть узы между одноклассниками?.. Возможно, иметь друзей не так уж и плохо…

Чё-ёрт, даже слёзы сами по себе подступили к глазам.

— Э-э-эй!

Я тоже замахал руками и побежал к ним.

Словно отвечая мне, Асагири приготовила меч и…

— Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Атаковала меня.

— А?..

Рефлекторно защищая себя, я поднял руку.

«Зачем?! Почему?!» — такие мысли тут же пронеслись в моей голове. Однако я не мог ничего поделать и просто закрыл глаза, испугавшись невообразимой боли, которую вскоре должен был испытать.

Раздался лязг столкнувшегося металла, и я ощутил, как что-то слегка ударило меня по запястью.

Э?

Когда я открыл глаза, то увидел собственную руку.

Руку, защищённую крепким наручем. Более того, она оказалась настолько массивной, что я не мог подумать о ней, как о своей конечности.

И над ней внезапно появилось красное число.

20.

«А? Что это за число?»

— Гх! Крепкий, как и ожидалось! —Асагири вновь приготовила меч. — Однако это работает. Наши атаки эффективны против него!

Я опустил взгляд и посмотрел на собственное тело.

Что… это?

Так же, как и руки, моё тело было заковано в чёрный массивный доспех.

А затем я обнаружил ещё одну странность.

Асагири выглядела необычайно маленькой. Её голова находилась примерно на уровне моего живота. Она, безусловно, и раньше была ниже меня, но не настолько же, верно?!

Тело «мини» Асагири засияло синим. Казалось, словно сила переполнила её и стала проявляться в виде сияния. А затем серебряный меч в руках девушки тоже засветился синим.

— Ува… п-подожди немного!

Одновременно с резким вскриком Асагири взмахнула мечом.

— Лайтнинг*!

Оставляя за собой след из восхитительного света, клинок ударил меня в грудь. Полыхнула ослепительная вспышка, и искры разлетелись во все стороны. Вновь появилось красное число. В этот раз оно показало «60».

Не может быть, но… это же… урон?

Только не говорите, что это действительно RPG? Должна же была пройти учебная экскурсия… хотите сказать, что современные школы рекомендуют делать из учеников игрозависимых?! Да о чем они думают?! Даже если это так, то почему Асагири нападает на меня?! Противник же другой! Разве не лучше победить Владыку демонов за моей спиной?!

Я обернулся и указал на бегущего вервольфа. Тот сбил стоявшего на пути солдата с копьём и продолжил свой рывок. Я обратился к Асагири тонким голосом:

— Н-нет… эмм… Враг же там…

— Ау-у! Вы указали на меня! Хе-хе-хе, давайте буйствовать вместе, Ваше Величество! — словно воя, радостно воскликнул несущийся вервольф.

…

Так ты… не Владыка демонов?

— Сомкнуть ряды! Танки*, вперёд! — резким тоном воскликнул Итиномия, и рыцари с большими щитами выстроились в ряд. Металлические щиты, которые они держали, оказались отполированы до такой степени, что походили на зеркала.

Это — зеркальные щиты? Кстати, в Exodia Exodus тоже были такие предметы. Если не ошибаюсь, то они дают отличную защиту от магии. Но поскольку я не читал спецификацию внимательно, то не…

Моя фигура отразилась в зеркальном щите.

— А… а?

Там оказался облачённый в чёрную броню гигант. Усеянные шипами шлем и доспех. Широкие плечи и грудь. Огромные руки, которые превосходили по толщине бедро обычного человека. Подтянутая талия. И ноги, выглядевшие массивнее и длиннее моего торса.

Из щелей доспеха струился красный свет словно от магмы. Мантия за спиной развевалась так, как будто её саму сделали из пламени. Однако в прорезях для глаз свет отсутствовал, отчего они походили на бездонные колодцы. Когда же я широко распахнул глаза, то посреди этой тьмы зажглись красные огоньки.

Это… я?

Я…

Я знаю этот облик.

Не просто знаю, а даже обожаю.

— Остановите его передвижения! Сидзукуиси-сан!

После того, как Итиномия прокричал это, меня окутал густой туман. И затем множество красных чисел вновь появилось над моим телом. По какой-то причине перед глазами возникли сияющие иконки. Они означали, что я нахожусь под воздействием яда и паралича.

За линией обороны стояла девушка с большой и толстой книгой в руках.

Сидзукуиси?! Ты тоже здесь?!

Как обычно нахмурив своё красивое лицо, она приняла мрачный вид. Девушка носила длинную робу чёрного цвета и держала в руках массивную книгу — гримуар. В прошлом она только производила впечатление ледяной ведьмы, но сейчас действительно стала ею.

Повреждения, который я получаю — это же эффект магии Сидзукуиси! Плохо… её заклинание наносит периодический урон.

— Сейчас! Ударим все вместе! Начнём атаку сбоку от наших танков!

Линия зеркальных щитов приблизилась прямо ко мне. А затем Итиномия слева и Асагири справа от меня оббежали своих союзников и взмахнули мечами. С глухим звуком красные числа всплыли надо мной.

Другие ребята обошли меня со спины и наносили удары по доспеху с помощью кулаков и копий. А затем на меня пролили магическое пламя. Урон от каждой атаки был мал, но в таком количестве они становились действительно опасны. Появившаяся на краю моего поля зрения цилиндрическая шкала невероятно быстро уменьшалась. Максимальное значение равнялось 1000, но сейчас этот параметр уже опустился до 500.

Это полоска здоровья? Погодите, если она исчерпается, то я… умру?

В тот же миг мурашки пробежали по моей спине.

Нет, ха-ха-ха, такое невозможно. Это же игра…

Числа продолжали появляться перед моими глазами и исчезать. Показатель здоровья упал ниже 300.

Нет, даже если это игра, то где гарантия того, что при смерти в этом мире со мной всё будет в порядке? А что если умерев здесь, я умру и в реальности?

Я внезапно уставился на лица моих одноклассников.

— Мы обязательно вернёмся в настоящий мир! Обязательно!

Со слезами на глазах Асагири отчаянно взмахнула мечом сверху-вниз. И затем Итиномия тоже громко закричал:

— Ребята, постарайтесь! Ещё немного и мы сможем убить этого парня! А после вернёмся в прежний мир!

Говоришь, убьёте меня и вернётесь в прежний мир… да что это значит?

Лица всех ребят отражали их готовность умереть. Видя такую одержимость, которая граничила с глубоко затаённой ненавистью, я не мог даже задать им вопрос. Как будто сопротивляясь неминуемой гибели, одноклассники отчаянно размахивали клинками.

От необычайно эмоционального давления страх сковал моё сердце. Реагируя на это, огненная мантия заполыхала ещё сильнее.

— Пре…

Закрутившись вихрем, она начала собираться в длинный объект.

— Прекратите…

Я схватился за него. И затем огненная мантия превратилась в меч.

— Сто-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-ойте!

Я небрежно взмахнул этим клинком.

Я не пытался кого-то серьёзно поранить и уж тем более убить. Мне просто хотелось, чтобы они отошли от меня. Я взмахнул мечом так легко, будто отгонял насекомых.

— ?! Кья-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!

Чудовищная ударная волна распространилась от лезвия.

Красный меч в моих руках испустил тёмно-алое сияние, и полоса света мгновенно пронеслась по полю боя. Яростный ветер поднял облака пыли, и стена воздуха отбросила всех вокруг меня. Как люди, так и монстры были выкошены ударной волной.

Этот взрыв зацепил и оказавшуюся беспомощной Асагири. Полностью лишившись сил, она отлетела вверх, словно кукла. Девушка несколько раз перевернулась в воздухе, а затем ударилась о землю. На теле Асагири, будто разделяя её пополам, сияла рана от меча. Сверкающая красным полоса разрезала стройную талию девушки.

Несомненно, это рана была нанесена моим мечом.

Один небрежный взмах пробил тело Асагири, а ударная волна широко разошлась по полю боя.

Нечто подобное…

Меч выпал из моих дрожащих пальцев. Он вновь превратился в пламя и самопроизвольно вернул себе вид мантии. Однако для меня это было неважно. Опустившись на колени рядом с Асагири, я собрался приподнять её, но мои руки замерли.

Девушка смотрела в небо. Однако её зрачки больше не блестели. Сияющие и милые глаза Асагири превратись в помутневшие стеклянные шары, которые ничего не отражали. Я не смел прикоснуться к её неподвижному телу.

Она мертва?

Асагири…

Убита…

Мной.

— Нет… нет… я не планировал ничего такого…

— Он замер! Не позволим жертве Ририко оказаться напрасной!

Покрытый грязью Итиномия поднялся на ноги и встал в стойку с мечом. Лезвие его клинка засияло.

— Саншайн Блэйз*!

Парень взмахнул окутанным пламенем мечом сверху-вниз. Сильный удар пришёлся по моему телу.

— Гха-а-а-а-а!

Я наклонился вперёд, и раскинувшийся передо мной пейзаж сильно закачался. В моём поле зрения всплыло число 100, и затем оно исчезло.

— Сейчас! Добьём его!

Другие одноклассники тоже продолжили безжалостно атаковать меня. Всё ещё стоя на коленях, я ошеломлённо принимал удары спереди, сзади и сверху.

Полоска здоровья вновь начала уменьшаться. Я смотрел на неё так, будто ко мне это никак не относилось.

Да что такое, Асагири? Это же просто игра. Быстрее открой глаза. Здесь же есть магия воскрешения или нечто подобное, верно?

А-а-а, чёрт! Кто-нибудь… да хоть кто-нибудь… помогите Асагири! Боже, прошу!

Я рефлекторно посмотрел в небо.

А?..

В тот же миг облака разделились и божественный свет пролился с небес.

Несравненная красавица с белоснежными крыльями начала спускаться посреди этого сияния. У неё были мягкие золотистые волосы и белая кожа. Неземная красота. Безусловно, она являлась небесным посланником, который снизошёл на землю.

— Ангел…

Милосердие и сострадание переполняли её нежную улыбку. Розовые губы украшали прекрасное и утончённое лицо ангела. И когда она открыла уста, то произнесла походившим на звон колокольчиков голосом:

— Вы все… умрите♪.

И в следующий момент божественное сияние окутало всё вокруг.

— А-а?!

Раздался заставлявший дрожать тело грохот и сотрясавший землю гул. Эта невероятная разрушительная сила приподняла пласты грунта и создала трещины на поле боя. Рыцарей со щитами и одноклассников мгновенно отбросило.

А затем лежавшее передо мной тело Асагири стало превращаться в частички света и исчезать. Я невольно вытянул руки, пытаясь догнать их.

Однако то, что мне удалось схватить, оказалось ангелом со сверкающими крыльями.

— Хэлшафт-сама-а-а-а-а-а-а♡!

Девушка, которая выглядела настолько восхитительно, что, казалось, не принадлежала этому миру, прильнула ко мне.

А-а-а?!

— Э-эм… т-ты?

— Не-ет. Вы должны звать Форнеус по имени. Кстати, Форнеус желает любви Хэл-самы, — сказав это, она потёрлась лицом о мой доспех, словно ластясь.

— Фо… Форнеус?

— Агась♡…

Блондинка с белоснежной кожей и голубыми глазами. В сочетании с источаемым ею сладким ароматом эта очаровательно милая девушка походила на конфетку. Однако она носила на себе не подходящую ангелу светлую одежду, а чёрное одеяние, которое заставляло ощутить тьму. И какая-то таинственная атмосфера окутывала девушку. К тому же нимб, который должен был сиять над головой, находился вокруг её пояса, будто бы соскользнул туда. Вероятно, она могла менять его размер по собственной воле. И сейчас, когда девушка расширила его до одного метра в диаметре, он походил на спасательный круг или игрушечное кольцо, которое можно было крутить на талии.

Верно… я помню.

Эта девушка — падший ангел Форнеус. В материалах, которые мне отправили с работы, был её грубый набросок. А поскольку дизайн оказался невероятно милым, то она заинтересовала меня. Вроде бы так.

— Форнеус с вами, так что можете не беспокоиться, Хэл-сама. Я покажу вам, что могу быть полезной!

Хэл-сама.

Форнеус называет меня Хэлшафтом-самой.

Я по-прежнему не понимал, как и почему оказался в этой ситуации. Но теперь я был уверен в том, где нахожусь.

В то же время Огия выполз из-под земли.

— Д-да вы издеваетесь! Форнеус из Хэлзэкты* слишком сильна! Как её вообще побе...

А в следующий миг порыв ветра пронёсся рядом со мной.

То, что я посчитал ветром, оказалось горой накаченных мускулов. С развевающимися за спиной длинными волосами это существо, обнажив клыки и свирепо улыбаясь, промчалось мимо.

Главарь демонических зверей!

Его правая рука, очевидно, не являлась человеческой — сильная конечность, покрытая гибким стальным мехом. Огромная и длинная, она выглядела неподходящей его телу. А когти на ней были настолько остры, что походили на холодное оружие.

И эта рука с неуловимой для глаз скоростью ударила Огию.

— Гха-а-а-а-а-а!

С звуком, напоминавшим треск ломающихся костей, Огия взлетел в воздух. Могущественная сила, высвобожденная стальной рукой демонического зверя, заставила тело одноклассника принять странную позу и закрутила его словно юлу.

Запущенный ввысь Огия разлетелся по небу частичками света, как будто фейерверк.

— Вы не ранены, Ваше Величество?!

Словно наблюдая за компьютерным преобразованием изображения, я увидел, как огромная рука вернулась к нормальным размерам. А затем этот парень поднял вверх ставший прежним большой палец. Поддёргивая звериными ушами на макушке, вервольф обнажил клыки и широко улыбнулся.

— Хе-хе, раз Гласеа-сама здесь, то даже десятки тысяч солдат не заслуживают вашего внимания. Со спокойным сердцем наблюдайте за зрелищем!

— А… ага…

Вышедший из ворот замка и прибывший сюда главарь демонических зверей… кажется, его зовут Гласеа. Он разбил посланный Итиномией отряд копейщиком и сейчас торжествовал. Парень прямо сиял от самодовольства.

— Мм? Что-то не так, Ваше Величество? Вы выглядите странно.

Да кого ты называешь «Ваше Величество»? Ну, я не сказал этого вслух.

Ведь я уже начал понимать.

Кто… кто я такой.

— Ах, бли-ин… отвратительно!

Стряхивая песок с волос, гяру-подобная* девушка поднялась на ноги.

— В самом же деле! Ты заставил меня пройти через такое!

Это была Бусудзима Мэгу. Гяру, относившаяся к высшей касте в классе А второго года. Светлые волосы и загорелая кожа. Да и экипировка Бусудзимы, думаю, отлично подходила её образу выставляющей себя напоказ сучки.

— Отстойный Владыка демонов! Это всё твоя вина! Да умри ты наконец… э?

Чёрные струйки тумана внезапно появились из ниоткуда.

— Э-эй! Что за?!

Каждая из них походила на летучую мышь. Хлопая крыльями, облака кровопийц окружали Бусудзиму. Сотни летучих мышей собрались в одном месте. Плотность тумана возросла, и затем в нём материализовалась фигура человека.

— Э… да ладно… какой красавчик♡.

Из этого тумана показался стройный и высокий черноволосый мужчина в чёрном смокинге. И в сочетании с окутывающей его аурой, он, как ни посмотри, походил на дворецкого. Прижав пальцем мост оправы очков к носу, мужчина направил холодный взгляд на Бусудзиму, которая покраснела от внезапного появления этого красавца.

— Э-эм, я… э… э-э-э-э?!

Он молча поцеловал девушку в шею.

Эй-эй! Что ты собираешься делать в таком месте?! Разве это не слишком резкое изменение хода событий?!

— Хи-и! К-кья-я-я-я-я-я-я-я!

Крик раздался из уст Бусудзимы. Красные числа одно за другим поднимались над её шеей, и, соответствуя им, её тело постепенно иссушалось.

Он… вампир?

Вероятно, исчерпав все хп*, Бусудзима обессилено рухнула на землю.

— Эта шлюха из человеческого рода грубо говорила с королём… за этот грех она заслужила смерть.

Когда он бессердечно произнёс это, будто сплюнув, тело девушки стало частичками света и исчезло. А затем ледяной взгляд вампира направился на Гласеа.

— Гласеа. Если бы ты подошёл к делу серьёзно, то клинки этих презренных людишек даже не коснулись бы тела короля. В конце концов, такая шелудивая дворняга как ты, не соответствует требованиям, чтобы служить королю.

Гласеа, в глазах которого смешались вина и гнев, уставился на черноволосого красавчика.

— Заткнись, Адра! Именно твой план выполнялся совсем не так! Я вообще не слышал о том, что Его Величество будет на поле боя!

Вампир-дворецкий по имени Адра дёрнул бровью и произнёс ещё более ледяным голосом:

— Думаю, твой бездарный стиль боя заставил короля потерять терпение. В самом же деле… закрываешь глаза на свою некомпетентность и жалуешься на мою стратегию. Вот же одноклеточное.

— Что сказал?!

Адра и Гласеа почти вплотную уставились друг на друга

— Кажется, мне придётся разобраться с тобой, Адра.

— Интересно. Я тоже подумал, что должен преподать немного дисциплины дворняге.

Адра вытащил из-за спины меч, которого прежде там не было. Красный свет зловеще бежал по иссиня-чёрному лезвию. С первого взгляда становилось ясно, что этот меч приносил беды.

Гласеа же поднял кулак, и мышцы руки начали увеличиваться. А затем она вновь стала огромной и массивной.

П-подождите. Да что творится? Внезапный разлад между товарищами?

— Начнём, коварный очкарик!

— Иди сюда, шавка!

В миг, когда Адра и Гласеа собрались атаковать друг друга, между ними раздался взрыв.

— У?!

— А-а?!

Столп пламени поднялся между моментально отскочившей парочкой. Чудовищная ударная волна отбросила двух мужчин.

Ч… что на этот раз?!

Я осмотрелся, разыскивая того, кто произвёл эту атаку. И затем мне попалась на глаза девушка с луком в ста метрах от нас.

Только не говорите, что это была стрела! Нет-нет, это же больше походило на ракету, верно?!

Откинутые в воздух Адра и Гласеа легко приземлились

— Твою-ю ж! Сатанакия! Что ты намеревалась сделать?!

Девушка, которую назвали Сатанакией, выпустила стрелу в обнажившего клыки Гласеа. В полете её стрела приняла форму крылатого ящера.

Я подумал, что вижу оптическую иллюзию.

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Гласеа с неуловимой для глаза скоростью выбросил кулак вперёд. А затем ударил прямо по несущемуся на него ящеру.

— Сука! Я действительно убью тебя!

— В самом же деле… мужчины — тупые животные.

Ува-а! Да когда она?!

Девушка с луком, которая должна была находиться в ста метрах отсюда, сейчас стояла около меня.

— А, хотя я и сказала так, но к Хэлшафту-саме это не относится. Я люблю вас.

Так неожиданно и беззаботно признавшись мне в любви, эта сексуальная сестричка элегантно повернулась. Она взмахнула ослепительно белыми волосами, и её коричневая грудь сильно закачалась влево-вправо.

Яркий, почти вызывающий изумление контраст между коричневой кожей и белоснежными локонами. Остроконечные ушки торчали из длинных волос. А самое главное — это невероятно открытые костюм, походивший на бронелифчик, который слишком сильно подчёркивал её роскошное тело. По такому виду я тут же понял, что она являлась тёмным эльфом. Вернее, я отчетливо помнил этого персонажа, поскольку её эротичный дизайн привлёк моё внимание ещё прежде.

Когда Сатанакия подошла к Адре и Гласеа, то равнодушно произнесла:

— Раздор между товарищами в такой ситуации… даже Хэлшафт-сама изумлён подобным.

Адра и Гласеа неохотно опустили кулаки и меч. Но то, что Сатанакия так осуждала их и велела исправиться, по всей видимости вызвало недовольство парочки.

— Хм… я не помню, чтобы ты получала право отдавать нам приказы, Сатанакия.

— Верно-верно! К тому же именно ты ничего не сделала, не так ли?!

Сатанакия скрестила руки. Не поместившись между ними ей огромная грудь исказила свою форму, словно пыталась сбежать.

— Вот как… тогда, поскольку выпал отличный шанс, давайте решим, кто из Хэлзэкты лучше всех. Кто убьёт больше людей, тот и победит, согласны?

Зрачки Гласеа засияли.

— Интересно! Я приму участие в этом, Сатанакия!

Адра рефлекторно поправил очки и ухмыльнулся.

— Я не намерен состязаться на одном уровне с Гласеа… однако людишки, которые попытались напасть на замок нашего Владыки, Инфермию, должны быть награждены истреблением. И это факт.

— Звучит ве-есело! Я тоже присоединю-ю-юсь! Перебьём всех людишек, агась!

Счастливо хлопая великолепными крыльями, Форнеус подняла руки над головой.

Это Хэлзэкта. Четыре генерала, являющиеся ближайшими помощниками Владыки демонов.

Я смотрел на ужасающие и в то же время прекрасные фигуры подчинённых, каждый из которых стоил тысячу солдат.

Вервольф Гласеа. Вампир Адра. Падший ангел Форнеус. Тёмный эльф Сатанакия.

Бесстрашно улыбнувшись, четвёрка посмотрела на тысячи приближающихся вражеских солдат.

— Отли-и-и-ично! Вперё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ёд!

Гласеа оттолкнулся от земли и влетел в человеческую армию.

В то же время фигура Адры уже исчезла, став чёрным туманом. А затем он незаметно появился посреди собравшегося в боевую формацию войска и взмахнул мечом. Глаза Форнеус, которая смотрела на устроившую резню парочку, заблестели. Она нервно захлопала белоснежными крыльями, а кольцо света вокруг её пояса завращалось.

— Давай тоже пойдём! Сатанакия?

— Да. Мы не можем проиграть этим парням. Я покажу себя с лучшей стороны и завладею сердцем Хэлшафта-самы.

Форнеус и Сатанакия направились в сторону человеческой армии.

И затем наступило время казни. Войска людей впали в панику и больше не могли поддерживать строй. Однако среди беспорядочно носящихся солдат нашлась одна девушка, которая спокойно следила за ситуацией на поле боя. Маг Сидзукуиси Нон. Нахмурившись, она смотрела на падающих и исчезающих один за другим солдат.

— Из-за появления Хэлшафта мы потеряли осторожность и заглотили наживку… не так ли?

Сидзукуиси не помогла Итиномии, который пытался подняться на дрожащие ноги. Она лишь нахмурилась ещё сильнее, глядя на меня.

— Сам Владыка демонов выступил в роли приманки…

От сурового выражения лица девушки я покрылся холодным потом. Поднявшийся Итиномия взглянул на неё со стороны.

— Сидзукуиси…

— Бесполезно. Сегодня остановимся на этом. Давай отступать.

Услышав её сухой ответ, парень крепко стиснул зубы.

— Гх… хотя наконец-то выпал квест по осаде замка! Мы должны захватить Инфермию и добраться до Врат ада!..

Однако Итиномия внезапно поднял голову и, словно отказавшись от этих мыслей, обратился к оставшимся товарищам:

— Всем отступать! Встречаемся в Гирунаке! Если не успеете, то увидимся в Кардате! Всеми силами избегайте сражений в поле. Не забывайте использовать «энергетики*»!

Итиномия вместе с одноклассниками начали убегать. В то же время сражавшиеся по всему полю боя солдаты с шаблонными лицами стали расходиться во все стороны и исчезать, словно туман.

Как и ожидалось, за исключением одноклассников, все остальные являлись НПС*. Наверное, они — массовка, созданная для квеста по осаде этого замка.

Мёртвые тела людей и демонов лежали по всему полю. В самом деле горы трупов. Однако они постепенно превращались в частички света и исчезали.

— Король ада. Наш король, Хэлшафт-сама!

Когда я повернулся на этот голос, то увидел тысячи монстров, которые преклонили колено и смотрели на меня. Это был действительно захватывающий вид. Монстры разных видов перемешались друг с другом. И прямо передо мной выстроилась четвёрка Хэлзэкты: Гласеа, Адра, Форнеус и Сатанакия.

Каждый из них сжал кулак и выбросил его в небо. А затем Адра громко и чётко произнёс:

— Господствующий над всем миром, всеведущий и всемогущий Владыка демонов Хэлшафт-сама. Восславим же победу нашего великого короля!

Ожидавшие позади него тысячи монстров точно так же выбросили свои кулаки в небо.

А затем они одновременно закричали:

— Хэл! Хэл! Хэл! Хэл!

Голоса тысяч демонов сплетались воедино. Этот грохот едва ли не сотрясал небо и землю.

— Хэл! Хэл! Хэл! Хэл! Хэл! Хэл! Хэл! Хэл!

Слушая голоса, сотрясавшие тело, я про себя пробормотал имя этого мира.

Exodia Exodus.

Инновационная MMORPG, использовавшая VR-интерфейс нового поколения.

Разработчиком являлась компания Hellz Domain.

Я подрабатывал там, создавая данные НПС для этой игры. И персонажем, за которого я отвечал…

Мой взгляд пал на огромный чёрный замок, возвышавшийся вдали.

…был финальный босс главного квеста, который охранял замок Инфермия и находившиеся в его глубинах Врата ада.

Я опустил голову и оглядел собственное тело.

Именно этот Владыка демонов Хэлшафт.

1. ↑ Role-playing game
2. ↑ Молния
3. ↑ Использующие щиты. Танк
4. ↑ Вспышка солнечного света
5. ↑ Столпы ада
6. ↑ Гяру
7. ↑ Health points или Hit points, очки здоровья. Величина в играх, определяющая максимальное количество урона, которое может получить объект
8. ↑ Лекарство
9. ↑ Неигровой персонаж — персонаж в играх, который не находится под контролем игрока