Крис благополучно излечилась. Я поведал остальным свою тайну касательно эликсира. С тех пор прошло несколько дней. Меня уже начала грызть совесть из-за того, что мы столько гостим в особняке Хаято. Дабы хоть как-то слезть с его шеи, я решил сообщить ему, что переселюсь в гостиницу. На что он ответил:

— Да не переживайте вы особо. Скорей наоборот — творите, что хотите, словно вы тут хозяин. Это больше похоже на вас.

После таких-то «комплиментов» мне ничего не оставалось, кроме как продолжить гостить у него. Мне очень приятно, что у нас достаточно тёплые дружеские отношения, чтобы подкалывать друг друга подобным образом.

— Ха-а-а… вкусный чаёчек…

Жаль только, что не зелёный, а чёрный. К слову, я где-то слышал, что листья у чёрного и зелёного чая одинаковые? Вроде как разница возникает то ли при ферментации*, то ли при высушивании. Или что-то вроде того. К сожалению, точно не помню… Ах! Если задуматься — как же удобно было в моём мире, где можно было в любой момент взять и загуглить интересующую тебя тему…

— Старший брат, вот вам и сладости к чаю.

— Ага. Спасибо, Крис.

— Сладости у Крис очень вкусные, так что кушайте на здоровье, Ицуки-сан.

В данный момент вместе с Крис и Хаято в спокойной обстановке мы неспешно наслаждаемся чаепитием. Прямо как настоящие дворяне — элегантно разместились в самой живописной части особняка Хаято — саду — окружённые прекрасными цветами за гламурным столиком со стульчиками. Крис заняла место рядом с Хаято, поднимаясь только для того, чтобы налить чая в кружку, когда у кого-то закончится.

Да уж, реально чувствую себя особой голубых кровей. А почему мы устроили чаепитие снаружи, а не внутри особняка…

— ХА-А-А-А-А!

— СЭ-Э-Э-Э-ЭЙ!!!

Вблизи раздаются грозные выкрики и звонкий звук столкновения железа.

***

Да… угу… Вообще-то изначально я пришёл за этим понаблюдать, да. И совсем не жалко, что всё гламурное настроение моментально сливается в унитаз.

Однако же, вот это круть! Даже с учётом того, что они орудуют тренировочным оружием с затупленным лезвием, вот так резко им взмахивать… если попасть не туда — можно и прибить насмерть. Сижу, наблюдаю за всем этим и пропитываюсь уважением к нашим богатым опытом авантюристам.

— Выкладываются на полную.

— И не говори… Хаято, уверен, что не хочешь к ним присоединиться?

— Ха-ха-ха. Конкретно сейчас предпочту спокойно передохнуть…

Хм. Кстати говоря, он же, вроде, вчера выходил рано утром, а вернулся обратно лишь поздно ночью. Всё-таки национальный герой. Да ещё и граф. Наверняка, пока находится в столице, ему без конца прилетают разные просьбы и поручения… А Хаято просто не может им отказать, по причине своего социального положения, так у него ещё и характер… «безотказный».

— … к тому же Ми уже присоединилась.

Ну, и это тоже. Перед нами активно тренируются 4 особы: Айна, Сортэ, Рэнге и Ми. Причём все они — бойцы ближнего боя. Мы решили насладиться чаепитием, наблюдая за тем, как девы машут оружием.

— Ну реально крутоту вытворяют…

Они уже приличное количество времени фигачат без остановки. Особенно меня впечатлила Рэнге. Ведь среди барышень с оружием… она орудует кулаками. Кулаками! Нет, понятное дело, что надела прочные наручи… и всё же! У меня на глазах она уклоняется от клинка, уходя из его зоны поражения либо парирует удары. Короче, занимается всем немыслимым мне сразу.

Сражается она с Айной, держащей в руках крепкий такой стальной двуручник. Как понимаю, мечница пользуется довольно классической схемой — наносит удар с размаха и тут же перемещается в сторону, чтобы не попасться на «окно» незащищённости после замаха. Классический подход, другими словами — как в учебнике. Простой и предсказуемый. Поэтому считается скорее оборонительным стилем с малым атакующим потенциалом. Однако не зря же «классический». Его изучали и совершенствовали на протяжении огромного количества времени, отточив чуть ли не до совершенства. И он лучше всего подходит в плане выживания, без ярко выраженных слабостей. А богатый боевой опыт Айны позволяет умело нивелировать все дыры стиля и его предсказуемость, гибко реагируя на атаки оппонента.

Смотрю, как девы по очереди наносят удары, уклоняются, блокируют и контратакуют. И так по кругу. Непрерывно. Создаётся впечатление, словно исполняют некий боевой танец. Однако на Рэнге не тренировочные наручи, а боевые. Те самые, которыми она обычно пользуется в реальном бою… и мощность которых я уже успел испытать на своём теле.

Сортэ в боевой стойке с копьём держит дистанцию и быстрыми выпадами не позволяет к себе приблизиться. При обращении с копьём достаточно сложно так орудовать. Легко убить всю скорость выпада, запоров атаку. Однако девушке хватает сноровки мастерски с ним обращаться и не подпускать к себе оппонента.

Правда, Ми всё равно на голову выше. Ну не зря же она сопровождает Хаято в его путешествиях в качестве члена партии. Её оружие не просто кинжал, а так называемый нож кукри* — кинжал с необычным полусогнутым лезвием, заточенным по вогнутой грани. Довольно большой, но при этом всё равно разница с копьём в охвате площади огромная. Тем не менее, ей не раз удалось проскользнуть сквозь атаки и пойти на сближение, тем самым создавая рискованную ситуацию для Сортэ.

— То,что мы сейчас наблюдаем… даже в теории невозможно в нашем мире. Верно, Ицуки-сан?

— Говорит мне чувак, который способен натворить ещё более невероятных дел…

Блин. Этот говорун настолько сильный, что способен без проблем сражаться со всей патькой Алого рубежа (RedLine) и Ми одновременно. 4 против 1!!! Причём так сильно поддаваясь, что даже такой профан, как я, это замечает! Обычно с таким здоровенным мечом класса «переросток», его «Святым мечом света (Excalibur)» обращаются, крепко держа обеими руками. А у этого красавчика статус читерский, поэтому может без проблем махать им одной рукой! А освободившейся второй берёт здоровенный крепкий щит. Вот и выходит — супер-атаки имбо-пушкой и супер-защита крутым щитом. Когда первый раз увидел, как он сражается, впечатление было, словно Хаято — надёжная крепость: сложно атаковать и не менее тяжело защищаться от его атак. С такой фигнёй иметь дело приходится. Против четверых бойцов одновременно он в полном спокойствии сражался от обороны, а когда появлялась возможность атаковать — даже я ощущал, какой жёсткий взмах меча у него был. Находясь на приличном расстоянии, отчётливо видел, насколько резкий выпад. И это ещё не всё! Так как статус читерский, ко всей вышеперечисленной радости добавляются ещё и скорость с проворностью! И дилетанту будет очевидно, что он слишком силён!

— А ты принимать участие не будешь… Широ?

— Гх… как заметил?

Не, ну если кто-то будет тихо подкрадываться сзади, как тут не заметишь. Шутка… на самом деле просто воспользовался способностью 4 уровня пространственной магии «Указание пространственных координат (Area pointing)». Установил отображение «злого намерения» и всё. Видимо, отреагировало даже на желание маленькой телохранительницы пошалить и напугать меня. Так что теперь я со стопроцентной вероятностью могу засечь приближение Широ. Жаль, что засечь ещё не значит уклониться от её напрыгиваний…

— Хоп!

Как и ожидалось, Широ перепрыгнула меня сзади и заскочила на колени. Если бы хоть на сантиметр просчиталась — влетела бы на стол и разбила всю дорогую посуду вдребезги. Однако Широ у нас точная, как швейцарские часы. Я же, чтобы немного смягчить урон от посадки, в полёте поймал её руками и усадил на колени. Даже так всей «отдачи» погасить не удалось… но я уже привык. Кошечка, заняв свою позицию, моментально со сверкающими глазами принялась за сладости на столе.

— Ням-ням. О чём говорили?

— Да о том, что вся четвёрка невероятное вытворяет.

— Широ-сан, а вы присоединитесь к ним или к нам?

— Сюда.

— В таком случае, принесу вам чашку, — с этими словами Крис встала и собралась отправиться за дополнительной чашкой, но…

— Не надо. Буду из Хозиной пить.

— Ага, я не против.

Незачем ради такой мелочи аж до особняка ходить. Тебе ведь только удалось заполучить кошерное место возле Хаято. Не хочется нарушать эту идиллию.

— Но с Широ нам сладостей не хватит. Тогда достану моё новое творение, которое вчера сделал.

— А! То белое лакомство, с которым я вам вчера помогала, верно? — Похоже Крис уже догадалась о чём речь.

— Точняк. Хаято дома не было, поэтому решили его трапезу отложить на потом. Нет, продегустировать-то продегустировал. Но раз такое дело — хотелось бы нормально пробовать всем вместе.

— Простите, что так вышло… и, что вы приготовили?

— Сейчас сам всё увидишь. Широ, ты ведь тоже будешь кушать… да?

— Разумеется.

Кто бы сомневался. Да и вообще, я изначально готовил, рассчитывая по порции на каждого присутствующего. Ну а теперь представим им моё произведение!

— Та-дам! Любите и жалуйте — бисквитное пирожное!

Или «та-дам» звучит слишком банально? А, хрен с ним! Раз удалось сливки сделать, грех было бы не зафигачить какой-нибудь тортик. Вот я вчера и поднапрягся. Как именно бисквит делать точно не знал, но, посоветовавшись с Крис, мы вместе методом проб и ошибок кое-как да воспроизвели.

— О-О-О-О-О! НЕВЕРОЯТНО! И вправду клубничное пирожное!

— Довольно элементарный «клумбичный» тортик. Но от одного вида слёзы наворачиваются от радости, согласись?

— И не говорите! Ва-а-ау! Как же я по ним соскучился…

Понимаю! Как же я тебя понимаю, Хаято! У меня самого скупая мужская слеза навернулась, когда его приготовил в первый раз! Собственно, поэтому и преодолел неистовый соблазн сразу же схрумкать, чтобы разделить эти мгновения счастья с тобой!

В этом мире я вполне могу стремиться стать патисье. Ибо море удовольствие получил от изготовления тортика! А в довершение, глядя на радостного Хаято, самого охватывает неописуемое блаженство. Крис тоже счастливо улыбается, осознавая, что её усилия принесли радость любимому. Только вот навык готовки стабильно не поднимается!

— Хозя, можно скушать?

— Так, стоять. Сегодня пусть первым будет Хаято.

— Мне вправду первому можно, Ицуки-сан?

— Ага! Угощайся тортиком, который я старательно приготовил в миловидном фартуке с сердечком!

— Что-то резко стало сложней брать в рот!

— А что поделать?! Я попросил, чтобы мне фартук одолжили, и получил такой, блин!

—Э?! Если правильно помню, у Фрида был вполне нормальный…

ЭЙ, ФРИД! Сам же лично мне притаранил вышитый сердечком! Как это понимать, а? Или чё? Подумал, что мне и такой сойдёт?! Нет… вообще-то, без проблем использовал, так как в остальном — обычный фартук. Но, блин! Я видел, как Крис периодически закрывала лицо руками и сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос!

— Хаято, ешь скорей.

— А, да. Простите, Широ-сан. Приятного аппетита.

Хаято взял серебряную ложечку и отделил ею себе кусочек с краю, захватив клубничку, сливки и бисквит. Проще говоря, всё вместе взял, поднёс ко рту и скушал.

— Ах!

После чего его тело охватила дрожь, на лице возникла улыбка, и, прищурив глаза, счастливец поднял голову в эйфории.

— Вкуснотища! Очень вкусно! Настоящее блаженство!

— Вот как? Отлично. Рад за тебя.

— Хозя, теперь можно?

— Ага, валяй. Звиняй, что заставил ждать.

— М, пустяк.

Широ в первую очередь воткнула вилку в клубничку наверху и засунула в рот. Значит она из тех, кто предпочитает сначала клубничку скушать… К слову, я из тех, кто кушает в середине. Чтобы слегка разбавить ею вкус тортика. Смотрю, Крис тоже принялась потихоньку кушать свою долю. Ещё и с таким счастливым выражением. Лады, я тож за свой возьмусь что ли.

— Сладкий! Вкуснятина!

— Угусь. После кислинки клумбики наступает усиленная сладость сливок с её мягкостью и нежностью на языке!

— Очень вкусное блюдо. А! Хаято-сама, у вас на щеке сливки остались.

— Эм, на какой именно?

— На этой.

Крис сняла пальцем сливки со щеки Хаято и положила себе в рот. После чего, ощутив на себе взгляды других, осознала, что натворила. Не прошло и секунды, как наша дева со своим кавалером покраснели как помидоры. Бляха-муха, молодёжь!

— Гх… хорошая попытка!

Похоже, что в Широ загорелось пламя соперничества или ещё чего… Она собрала пальцем солидную кучку сливок и начала тянутся к моему лицу.

— А-а-а-ам?

— … нет.

«Ась, не то?» — подумал я, заметив, что траектория движения пальца Широ идёт не прямиком к моему рту, а немного наискось… в область щеки. Я в спешке схватил кошечку за запястье чтобы остановить, только вот этот ребёнок обладает большей физической силой, чем я…

— Широ? Слушай, это неправильно! Так что не пытайся сама пальцем мне намазать сливки на щёку!

— Хозя, смирись.

— С чем?! Ладно, понял! Если хочешь сделать как они — будет тебе! Только дай я сам себе намажу! Сам намажу, так что не тяни к моему лицу такую здоровую кучу!

— М, поняла. — После этих слов Широ слизала собранные на пальцы сливки.

Ну а мне пришлось себе на щёку немного намазать. Так, Хаято! А ну прекрати! Я же вижу, что ты сидишь и терпишь, чтобы не начать ржать! Чего терпеть! Раз на то пошло — посмейся в голос с этой абсурдной ситуации!

— Вот, готово. Широ, закончи уже поскорей с этим…

— М.

Лизь.

***

А я ведь думал, что она пальцем уберёт у меня со щеки… Хотя и чуял неладное в тот момент, когда сменила позицию на коленях. Даже в голове промелькнула глупая мысль, что Широ может и такое сотворить… но не ожидал, что она реально это сделает…

Лизь-лизь.

А «лизь-лизь»-то не останавливается. Однако хочу отметить: это милое выражение с прищуренными глазками и высунутым язычком оценил!

— Хозю лизь-лизь.

— Ещё и вслух произнесла?!

Первый раз вижу, чтобы происходящее вот так словами воспроизводили! И вообще, негоже девочке «лизь-лизь»-ить на людях!

— А… Широ?

— М?

— И как долго ты планируешь продолжать меня лизать?

— М, пока не надоест.

— Суръёзна?..

Щекотно, блин… Ну и молодец, Широ, настоящая представительница семейства кошачьих. Может и не так сильно, как у настоящей кошки, но язычок шершавый! Горячее тоже не любит… в этом плане тоже очень похожа на кошку.

— А… Достопочтимая мадмуазель Широ-сан, не кажется вашей очаровательной особе, что пора уже закругляться? Слизано всё давно уже…

— Ещё немного.

— Как изволите…

Не, прост такое дело. У меня перед лицом сидит парочка, краснеющая от неловкости из-за нас. Глядя на них самому как-то неловко становится. Давайте прекращать…

— Широ, кошмар!

— Что? Уже возбудился?

— Нет, ни капли.

— …тогда продолжаем.

Нет, стоять! В такой ситуации фиг… хотя, в принципе, могу… но именно в данный момент не возбужусь! Ведь у нас впереди есть ещё один сюрприз! Поэтому…

— Широ, я же не смогу достать следующее лакомство в такой ситуации.

— Принято. Закончила.

Жух — и Широ уже в прежнем положении. Ну ни фига себе она переключилась! С такой скоростью, что я даже не уловил взглядом её движений!

— А это ещё не всё, Ицуки-сан?

— Верно, Хаято-сама! Следующая сладость тоже очень аппетитно выглядела!

— Хозя, скорей. Лакомство убежит.

— С чего бы… Ладненько, перейдём к сюрпризу номер 2? Хотя это тоже что-то вроде бисквитного пирожного...

1. ↑Ферментация чая — это биохимическая реакция, происходящая под воздействием кислорода. Простыми словами, листья окисляются. Схожий процесс можно наблюдать, если дать полежать разрезанному яблоку: его поверхность темнеет, появляется характерный запах.Зеленый чай не ферментируют. После завяливания листья немного подсушивают, скручивают и только после этого сушат окончательно. А вот чёрный чай проходит полную ферментацию, приобретая яркий и насыщенный цвет: от красного до темного коричневого.
2. ↑Национальный непальский нож. Клинок кукри имеет характерный профиль «крыла сокола» с заточкой по вогнутой грани (то есть это нож с т. н. «обратным изгибом»). Боевыми считаются только ножи, имеющие общую длину 15 дюймов и вес около 600 грамм.