Всем доброго утра! Вернее сказать, доброго утра только мне, а всем остальным в этом особняке - «доброго дня»! Что поделать, я всю ночь работал и заснул лишь к рассвету. Зато изготовил много полезных аксессуаров, а главное – прототип магического устройства. И… не будет ошибкой, если скажу, что оно произведёт настоящую революцию в этом мире! Уже предвкушаю, как в мои карманы потекут неиссякаемые потоки денег. Наконец-то моя мечта исполнится – беззаботная и размеренная жизнь начнётся по-настоящему. Я смогу позабыть о слове «работа» раз и навсегда! Яху!

Правда, не стоит забывать о заслугах моего друга Эрио Д`арта! Это он подал идею. Вчера, ни с того ни с сего наведался в гости, и у нас с ним завязались пылкие обсуждения на алхимические темы. В процессе этих жарких дебатов меня осенило, и, после возвращения приятеля домой, я заперся в кабинете алхимии. Конечно, ночь я провёл очень весело… но сейчас приходится пожинать плоды собственного безрассудства – на дворе почти полдень, а я совершенно не выспался. Однако не время для сна! Хочу поскорее показать свой шедевр Йасису… нет, может, сначала Райнрих? Она же, вроде как, мой наставник… да и её мнение услышать хотелось бы. Решено! Для начала загляну в гильдию алхимиков, а потом к Йасису.

С этими мыслями я вскочил с мягкого диванчика… под громкое бурчание живота.

― …Ну, или позавтракаю сначала. М? Пообедаю?

― …Вам что-нибудь приготовить, Мой господин?― раздалось из-за спины.

― УА?! В-Венди?! Что ты тут делаешь?

У входной двери стояла и добродушно улыбалась Венди. Ж-жесть! Я даже не заметил, что она здесь. Вообще, как долго она там стоит???

― Да, я только вошла, Вы не слышали? Как раз подумала, что скоро проснётесь, поэтому спустилась к Вам… и не прогадала.

― Я… ясно. Извини, не услышал. Видимо, не до конца проснулся. Однако, в следующий раз постучись прежде, чем входить, хорошо? Такие внезапные появления вредны для моего сердца…

Таки не молодой уже.

― Хорошо… простите меня. Так как поступим? Приготовить вам покушать?

― Да, давай. И, желательно, поскорей. Я быстро поем и сразу же отлучусь по делам.

― Вот как? А не поделитесь, куда отправитесь? Или это секрет?

― М? Сначала в гильдию алхимиков, а потом к Йасису… а что?

― …Нет, ничего особенного,― произнесла Венди и направилась на кухню.

Я недоумевающе почесал затылок и последовал за ней. Кушать… кушать… М? Странно…

― Скажи, Венди, а где Широ? Она обычно безошибочно чувствует, когда кто-то где-то говорит слово «еда» …

Похоже, я реально ещё не проснулся, раз заметил отсутствие моей коти только сейчас. Обычно она всегда рядом со мной и это стало настолько естественным, что я теперь начинаю чувствовать себя не в своей тарелке, когда Широ нет поблизости.

― Айна-сан с остальными с утра забрали Широ с собой. У них какое-то срочное дело в гильдии авантюристов.

― О как. Какое-такое дело?

― Простите, я не интересовалась. Это произошло довольно рано…

― Ты не выспалась? Неужели, плохо спится?

― Нет. Занимаюсь кое-чем по ночам. Но Вы не беспокойтесь, Мой господин. Это сущие пустяки.

― Ясно… раз ты так говоришь…

Без понятия, что она делает ночами, но если не хочет говорить – значит так надо. Мало ли, вдруг готовит сюрприз для меня. Не хочется совать свой нос и всё портить. Сюрприз… значит? Было бы приятно, если бы это оказался какой-то пикантный сюрприз.

Прислушавшись к моим пожеланиям, Венди по-быстрому организовала завтрак… ну, скорее, обед. Она нарезала салат из овощей, пожарила сосисочек и собрала вкусных бутербродов. Умный ход. Таким образом, я смогу взять бутеры с собой и доесть их уже по дороге. Да и баланс витаминов тоже продуман неплохо. Голова непроизвольно опускается в поклоне перед этой женщиной: она заботится о моём здоровье гораздо больше меня самого.

Был, конечно, вариант питаться стратегическими запасами из искусственного пространства, но не хотелось расстраивать Венди. Она столько для меня сделала… надо же как-то уважить её старания. Собственно, поэтому я скушал всё у неё на глазах и выдвинулся в путь. Предлагал Венди отправиться вместе, но она отказалась. Сказала, что хочет немного вздремнуть. Правильно, недосып вреден для молодой кожи.

― Пх… Всё-таки переел.

В данный момент я стою у входа в гильдию алхимиков, потирая живот. Уважить старания – дело благое… но всё сразу вталкивать в себя не стоило. Судя по количеству пищи, Венди явно наготовила с тем расчётом, что оставшееся я возьму с собой.

Ну, сделанного не воротишь. С этими мыслями я распахнул дверь в гильдию…

― Ох, вы поглядите, какие гости пожаловали. Чем обязаны такому визиту?

…И с порога меня встретили крайне едким комментарием. У приёмного окошка сидела Райнрих собственной персоной. Подперев голову рукой, она лениво зевала… Тоже недосыпает?

― Как это понимать, мой многоуважаемый наставник?

― Ты мне не паясничай, желторотик. Да и скажи-ка на милость, когда в последний раз изволил порадовать нас своим визитом?

― Занят я был. Сама же знаешь, со мной всякого произошло за эти несколько недель.

― …А, тебе же со своим гаремом потешиться надо. Не стану спорить, задачка не из простых. Небось, всю ночь и глаза не смыкал? Тебя мешки под глазами выдают.

― ………. Ничего подобного. В этот раз я не выспался по другой причине.

― Верится с трудом.

Неудачно я заглянул. Из уст Райнрих яд льётся как из фонтана… даже пуще привычного. И хмурится она как-то недовольно. В такие моменты обычно вмешивается Лито-сан и успокаивает разъярённую бабку чайком или какой-нибудь похвалой. Ась? А где, собственно, Лито-сан?

― Чего вертишь головой, как дурачок? Если ищешь Лито – без толку. Она сегодня на работу не вышла.

― Э? Заболела?

Может, прозвучит грубо, но у меня не получается представить, что Лито-сан способна заболеть. Она… словно в другом измерении находится от таких обычных человеческих недугов. Не знаю уж, почему…

― Понятия не имею. Со вчерашнего дня не появлялась и теперь мне приходится тратить своё драгоценное время на эту рутину. Ох уж.

А-а-а… Ясно-понятно. Так вот откуда у неё такое скверное настроение. Лито-сан не вышла на работу, поэтому Райнрих пришлось своими руками заниматься всем тем, что обычно входит в обязанности очаровательной девушки на ресепшене.

― Лито-сан тоже заслуживает отдыха. Подумаешь, пропустила денёк. Лучше посмотри, что я тебе принёс. Хочу узнать мнение опытного алхимика.

― Я в твоих глазах, что – тиран?.. Эх, ступай за мной, покажешь, что там принёс.

С этими словами Райнрих отправилась вглубь гильдии… прямо в свой кабинет.

А ведь она права. Незачем светить подобными вещами прямо в холле… тем более, что у меня там ТАКОЕ!

Вернулся в прихожую я с чрезвычайно довольным лицом – реакция Райнрих была именно такой, которую я ожидал. Хы-хы-хы, теперь весь мир будет лежать у моих ног. Жди меня, безбедное будущее! Я чуть ли не вприпрыжку направился к выходу, но наставница окликнула:

― Да уж. Я всегда знала, что однажды ты натворишь делов, но чтобы настолько… Вот это понимаю, мой ученичок!

― Хи-хи, спасибо. Я старался.

― К Йасису понесёшь?

― Разумеется, а к кому ещё? Или ты сможешь помочь в продаже?

― Увы, такие цацки – не мой профиль. Ты не ошибся с выбором. Тот проказник обязательно найдёт применение.

Йасис – проказник?.. Словно про какого-то ребёнка говорит. Хотя, если учесть её возраст.

― Мне почудилось, или ты захотел помочь мне с тестированием новых микстурок?

― НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ! Я НИЧЕГО ТАКОГО НЕ ДУМАЛ!

Не читайте мои мысли, уважаемая! И смотрите правде в глаза, вы явно уже в преклонном возрасте!

― …Не имеет значения, сколько времени пройдёт – в душе женщина всегда остаётся молодой. И кстати, о женщинах. Я позавчера видела одну твою недалече от гильдии – выглядывала из-за угла, следила за мной. Будь добр, держи в узде свой гарем.

― Э? Моя девочка? Кто именно? Когда?

― Грудастая с розовыми волосами. Я почувствовала чужой взгляд вечером.

― Венди? Вечером? Странно, она вроде была дома позавчера в это время…

Неужели это как-то связано с её недосыпами?

― В любом случае, пресеки. Иначе на себе проверишь, почему меня называют «сверхчеловеком».

Э-э-э?! А я тут при чём? Я же не причём, не так ли? Неужели, просто вымещает на ком-то скопившуюся фрустрацию? Подлая старушка.

Так или иначе, я уже пулей вылетел из гильдии, пока она со мной ничего не сделала, и вдруг…

― Попрошу обождать минуточку.

Меня окликнула… Мейра? Она стояла у входа в гильдию, скрестив руки на груди.

― Э? Мейра, а ты чего тут забыла?

― У меня было дело к Райнрих-сама… Ваш разговор удалось услышать совершенно случайно. Ты намерен что-то продать Йасису-сама, не так ли?

― Э? Так ты слышала нас? Ну… не совсем «продать», но да…

― В таком случае, как насчёт деловой сделки со мной?

― С тобой? А… ты имеешь в виду Дарвина? С Дарвином как-то не хочется иметь де…

― Нет, именно со мной. Уважаемый отчим тут ни при чём.

― Э? Серьёзно? Чего это вдруг?

― Разумеется, потому что меня интересуют твои изобретения. Ванна, сделанная для меня, была превосходна. Вибраторы тоже приносят много прибыли. Если ты изобрёл что-то ещё, я не могу упустить шанс получить с этого выгоду.

― Ну… понятно. Однако, я уже собирался поставлять товар Йасису.

― Это будет ошибочный ход.

― Почему?

― Подумай хорошенько. У вас с Йасисом-сама уже построены крепкие деловые отношения, не так ли?

― Да… Поэтому новый товар я хочу поставлять именно ему.

― Не спеши с выводами… Все влиятельные торговцы осведомлены о ваших отношениях. Многие завидуют столь прибыльному товару, как вибраторы. Знаешь ли ты, что в высшем обществе даже вооружённые конфликты случались за право первым приобрести данный товар?

Э?! Серьёзно?! Настолько?! Йасис как-то обмолвился, мол, спрос на вибраторы огромный… но добавил тогда, что это временный ажиотаж и вскоре он стихнет. Да и увеличения поставок никогда не просил… я думал, что это лишь достаточно популярный аксессуар для своих, не более.

― Судя по выражению твоего лица, я сообщила тебе нечто неожиданное. А ведь Йасису-сама пришлось сильно ограничить круг покупателей и поставить строгие условия на приобретение. Только тогда высшее общество успокоилось… по крайней мере, сделало вид. В тени продолжаются кровавые разборки по устранению конкурентов…

Кровавые разборки за вибратор… звучит абсурдно.

― А теперь представь, что будет, если ты поставишь новый революционный товар Йасису-сама? Если об этом прознают самые хитрые конкуренты…

Если все слова Мейры – правда, у меня от одной мысли в горле пересыхает. Стоп…

― А с чего ты взяла, что это революционный товар? Мы с Райнрих ничего такого не говорили…

― Не стоит недооценивать мою наблюдательность. Райнрих-сама не часто что-то хвалит… Сам факт похвалы уже говорит о многом. Вдобавок, ещё и то удивленное лицо.

А, так она не только подслушивала?

― В любом случае, будет неразумно сосредотачивать все выдающиеся товары в руках одного торговца. Это лишь привлечёт лишние неприятности. Неужели, ты именно этого хочешь добиться?

― Эм… Нет.

― Я могу сделать тебе довольное заманчивое предложение… но этот разговор не следует вести здесь. Увы, времени для переговоров у меня сейчас нет. Необходимо доставить сообщение от уважаемого отчима для Райнрих-сама, к тому же, другой работы скопилось немало…

Похоже, что Мейра, как обычно, занята по самое не могу…

― …Поэтому, как на счёт того, чтобы я завтра нанесла визит в твой особняк? Мы сможем обсудить подробности моего предложения и условия. А решить, с кем именно хочешь вести дела, сможешь потом, верно?

― Верно…

Она совершенно права. Не знаю, куда я спешил. Йасис – это не единственный вариант, с Мейрой тоже можно договориться. А уж тем более, если у работорговца возникли какие-то траблы с реализацией товара. Продукт в этот раз серьёзный, даже Райнрих удивилась. Не зазорно будет сказать, что он может решить мою дальнейшую судьбу. Угу… не стоит торопиться с принятием окончательного решения.

― Хорошо, я тебя понял. Не буду пока идти к Йасису… Решу после завтрашней встречи.

― Вот и прекрасно. Я посещу твой особняк после обеда. Раньше времени выделить не могу. Удобно будет?

― Да, я почти не покидаю дом, если нет дел. На завтра ничего не запланировано. Тогда буду ждать…

― Благодарю за уделённое время. Увидимся завтра,― радостно улыбнувшись, Мейра скрылась в здании гильдии.

Таким образом, у меня неожиданно освободилось расписание на сегодняшний день. Ну, если быть точнее – на вечер. Откровенно говоря, время сомнительное. До заката ещё несколько часов, но для вечерних покупок на рынке рановато. Даже не знаю, чем заняться…

В результате я решил прогуляться по площади у фонтана. Я не был голоден благодаря Венди, но захотелось просто немного побродить. Если задуматься… давненько у меня не было времени вот так прогуляться. То поездки, то работа, то какая-то неприятность… попал в иной в мир, желая получить размеренную жизнь, и пока нифига не получается. Такое ощущение, словно я пал жертвой проклятия попаданцев из романов – превратился в магнит для неприятностей…

С другой стороны, сложно жаловаться на жизнь… ведь благодаря пережитым неприятностям мне посчастливилось познакомиться с моими девочками. Если бы не инцидент в гильдии авантюристов, я бы так и не познакомится с Айной и остальными…

Взять хоть улицу, по которой я сейчас брожу. Именно здесь я впервые повстречал Широ, которая соблазнилась шашлычным бутербродом. С Венди тоже удалось сблизиться именно у фонтана. Кстати, сопровождалось это очередными неприятностями. Если правильно помню, нашу с Венди прогулку прервал Дадалил, и завертелось целое соревнование по зарабатыванию денег…

Эх, такое ощущение, словно это события далёкого прошлого. Я многое успел пережить с тех пор, как попал в этот мир: чуть не стал завтраком огромной гусеницы… повздорил с гильдией авантюристов… перешёл дорогу криминальному авторитету города… попал в круговорот политических интриг в столице. Совру, если скажу, что все эти воспоминания тёплые и приятные. Я испытал и горечь обиды, и леденящий душу страх… ничего из этого не происходило со мной в прошлой жизни. Но главное, оказавшись здесь, я обрёл самое драгоценное сокровище в своей жизни: повстречался с Широ, Айной, Сортэ, Рэнге и Венди. Мои любимые женщины. Чтобы ни произошло в будущем… какие бы неприятности ни притянулись – я непременно уберегу своих девочек. Ценой жизни!

Отдавшись сентиментальным чувствам, я продолжил прогулку, пока случайно не наткнулся на своих авантюристок. Широ с ними не было.

― О, Владыка! Что ты тут делаешь без охраны?!

Похоже, первой меня заметила Сортэ.

― А… нет, ничего особенного. Просто прогуливался,― неловко произнёс я.

― Чего? Прогуливался?! Ты хоть понимаешь, что сейчас творится…

― Сортэ! Не стоит,― Айна резко перебила копейщицу, а затем обратилась ко мне. ― Прости её за резкость, Милорд. Мы все сегодня вымотались… однако войди и в наше положение – бесцельно бродить по городу без охраны очень опасно. О чём ты думал?

― Прости… привык, что обычно Широ всегда рядом… вот и… Однако, неужели сейчас настолько опасно в городе?

― Ага, ещё как-с! Ты же в курсах, что нас сегодня вызвали в гильдию, верно-с?

― Да… Венди говорила, что даже Широ потянули за собой. Кстати, а где она?

Как-то непривычно, что её нет рядом.

― Широ заранее отправилась домой – оберегать тебя, Милорд. Мы же планировали закупиться продуктами на ужин, прежде чем возвращаться в особняк… но не ожидали столкнуться с тобой в таком месте.

― Ясно. Прости, что поступил так опрометчиво,― я склонил голову в извинении, а затем продолжил, ― Неужели всё настолько серьёзно?

― Насколько серьёзно… сказать не могу. Многое ещё неясно. Но в гильдии авантюристов сейчас образовалось напряжение.

― Что происходит?

― Исчезновения… пропадают люди, Владыка.

― Э?

― За последние дни пропало несколько авантюристов… и это не прекращается.

― Э? Это точно? Может просто на глаза никому не попадались и всё?

― Возможно… поэтому и говорю, что сложно сказать. Но для простого совпадения слишком много странностей.

― Милорд, гильдия авантюристов не стала бы раздувать проблему без веской причины. Дело в том, что у исчезающих есть несколько общих черт…

По словам Айны, началось всё несколько дней назад – один из авантюристов не появился в гильдии. По началу этому событию не придали особого внимания: авантюристы – существа непостоянные они могут внезапно устроить себе выходной. К тому же, нигде не прописано правила: «Каждый день обязательно посещать гильдию для выполнения заказа». Каждый волен приходить, когда хочет и выполнять заказов, сколько ему необходимо. Если не появился один день – это не повод бить тревогу. Вот только на следующий день в гильдии не появилось ещё несколько авантюристов. И через день… но даже в этом не было ничего преступного… если бы все исчезнувшие не оказались молодыми девушками-зверолюдами. К четвёртому дню работники гильдии недосчитались уже больше десятка, после чего, наконец, начали расследование.

― …Дошло до того, что сегодня с просьбой о сотрудничестве вызвали нас.

― Так вот почему Широ вызвали…

― Да, она – тоже девочка-зверолюд и соответствует всем условиям, чтобы стать потенциальной целью похитителя. Необходимо было известить, заручиться помощью…

Я просто обескуражен. Как же так… А главное…

― И что вы ответили? Надеюсь, не забыли, что и сами являетесь молодыми девушками-зверолюдами?

― Спасибо за беспокойство, Владыка. Очень приятно… но мы не могли проигнорировать просьбу. Среди исчезнувших много наших знакомых. Например… Помнишь ту девушку с лисьим хвостом, которая с тобой ссорилась?

― А… та самая «кх, убей!»-лисичка. Неужели она тоже исчезла?

― Да, верно. И это странно, она – одна из самых ответственных людей, которых я знаю. Ни за что бы не исчезла без предупреждения.

Что-то не нравится мне куда движется разговор… чем больше слушаю, тем серьёзней начинает казаться угроза.

― Не парься так, Шеф-с! Мы сильные! Нас так просто не похитить-с!

― Рэнге верно говорит. Милорд, я твой рыцарь и никуда исчезать не намерена.

― К тому же, на нашей стороне Широ. Не хочется признавать, но с ней нам никакой враг не страшен,― улыбнулась мне Сортэ.

И правда, с нами Широ, которая даже командира рыцарей сразила на столичном чемпионате по боевым искусствам. Сомневаюсь, что так просто появится противник, способный её похитить. Тем более, слышал, что похитить живьём человека даже сложнее, чем убить.

― Не стоит беспокоиться, Милорд. Ещё рано делать какие-то выводы. Как я уже сказала ранее, вполне вероятно, что нет никакого инцидента и это просто случайность. А если кто-то и вправду похищает людей – долго ему не протянуть, когда гильдия всерьёз возьмётся за поимку.

― Пожалуй, ты права…

― Однако, ради собственной безопасности, больше не отправляйся куда-то в одиночку, понял?

― Да, прости…

Похоже, своей одиночной прогулкой я всерьёз разозлил Айну. Но кто же мог знать, что в городе творится такое. Исчезновения, значит? На секунду у меня в голове мелькнула какая-то мысль… важная информация… но я не смог за неё ухватиться.

Так и не развеяв туман своей памяти, я вместе с авантюристками прошёлся по магазинам и благополучно вернулся домой, где нас уже на пороге встретили Венди с Широ. И тут я тоже заставил их попереживать за себя. Особенно беспокоилась Венди. В какой-то момент она собиралась отправляться на мои поиски, но Широ вовремя остановила.

За ужином мы обменялись всей важной информацией и обговорили несколько временных правил на ближайшее будущее. Например, какое-то время будем действовать парами. Путём ожесточённого турнира по «камень, ножницы, бумага» моим партнёром стала Широ. Если честно, я хотел приставить её к Венди, но та настояла, чтобы котя была рядом со мной. Взамен, Венди оберегать вызвалась Рэнге. Тоже хороший вариант. Айна с Сортэ завтра отправятся помогать гильдии с расследованием.

Меня же ожидают переговоры с Мейрой после обеда. С этими мыслями я лёг пораньше в кровать… Вместе с Широ. Необходимо быть бодрячком на таких важных переговорах. Моя размеренная жизнь на кону…

◇◆◇◆◇

На следующий день Мейра на пороге моего дома так и не появилась.

Я ожидал её в гостиной, проводя время за милой беседой с Венди и распивая чаёк. К переговорам подготовился основательно. За ночь взвесил все «за» и «против», прикинул возможное будущее… и пришёл к выводу, что стоит принять это предложение Мейры.

Да, прошлой ночью мне снова толком не удалось поспать. Для начала, покоя не давала вся эта ситуация с исчезновением жителей. Что-то было не так, но я не мог понять что. Мысль постоянно кружила где-то рядом, но никак не удавалось её ухватить. И это раздражало. Что же я упустил… не могу сформулировать, блин! Будто этого было мало, иногда по особняку раздавался какой-то странный скрип. Судя по умиротворённо спящей рядом Широ – никакой существенной угрозы не было, но звук немного нервировал. Что это? Половые доски? Но особняк ещё не настолько стар, не должен издавать таких звуков…

Заснуть удалось лишь под утро. А проснуться – к полудню. По словам Венди, любезно приготовившей мне поздний завтрак, Айна и Сортэ утром отправились в гильдию авантюристов. Широ провалялась со мной до моего пробуждения. Сама Венди занималась делами по дому.

Проснувшись, я впопыхах помылся, взбодрился и приготовился встречать гостью, но…

― …Мой господин, уже почти четыре часа дня. Как Вы собираетесь поступить?― произнесла Венди, глядя на часы.

― Да… пожалуй, ждать дальше нет никакого смысла. Видимо, утренние дела затянулись.

Мейра – занятой человек. Вполне возможно, ей не удалось выкроить время на спонтанно назначенную встречу. Хотя, я бы сказал, что подобное совсем на неё не похоже. И что теперь делать? Каких-то других планов я на сегодня не строил. Заняться алхимией? Нет, сейчас важнее…

― Отправлюсь в гильдию авантюристов, наверно. Тревожные вести не дают мне покоя. А если та девочка с лисьим хвостиком и вправду исчезла, то я не могу оставаться непричастным.

Всё же она для меня больше, чем просто знакомая. Я ухаживал за её шикарным хвостиком – она мне уже почти родная!

― Вот как… Будьте осторожны.

― Э? Ты не пойдёшь со мной, Венди?

― Простите… у меня ещё остались дела дома.

― Ясно… жаль.

― Не беспокойся, Шеф-с! Я буду рядом с Венди-с!

Рэнге, всё время хранившая молчание, сверкнула своими белыми зубами в широкой улыбке. Ну, если она рядом, беспокоиться нечего. Кстати… Широ сегодня какая-то тихая, совсем не принимает участие в разговоре. Только и делает, что наедается, запивая приготовленным Венди чаем.

― Тогда мы пошли.

― Да. Ещё раз, будьте осторожны… Мой господин.

Девочки проводили нас с Широ до порога. Мне в память почему-то отложилась улыбка Венди в тот момент.

По пути в гильдию ничего примечательного не произошло. Атмосфера в Эйнзхейле была привычная, никакого напряжения или тревоги. Возможно, я слишком накручиваю себя?

И вот, я вновь оказался перед этими вестернскими дверцами. В прошлом произошло много неприятного в этом месте, но сейчас оно стало для меня как родное. Да и Широ рядом, в случае чего. Без колебаний я распахнул дверцы и зашёл внутрь.

Атмосфера в гильдии разительно отличалась от той, что царила на улицах города. В воздухе витало напряжение. Авантюристы с кислыми мордами распивали алкоголь за столиками, а работники гильдии суетливо носились туда-сюда с бумагами. Айны и Сортэ… нигде видно не было. Зато глава находился на своём привычном месте – у барной стойки – поэтому я направился прямиком к нему.

― Драсте! Смотрю, у вас тут заварилась серьёзная каша.

― М? О! Юный господин, а я только собирался послать за тобой!

― За мной? Чего это? Из меня плохой боец, сразу говорю… или зелья срочно понадобились?

― Нет, что ты. Мы все тут знаем, какой ты хлюпик… и что твоя ценность выражается далеко не в боевой мощи,― ухмыльнулся дядька среднего возраста.

― …Конечно, это приятно слышать, но что тогда от меня хочешь?

― Можешь взглянуть на этот список?

С такими словами глава достал бумагу из-под стойки. На бумаге были… имена?

― Тебе же уже рассказали про исчезновения, которые начались с недавнего времени, верно? После вчерашнего дня выяснилось, что пропало ещё больше человек. Теперь число пропавших больше шестнадцати. И ни один из них так и не объявился. Это однозначно ненормальное явление и игнорировать подобное, оправдывая это непостоянством авантюристов, я больше не могу. Слишком много предполагаемых жертв… к тому же, все со схожими признаками…

― …Молодые девушки-зверолюды?― закончил я речь главы.

Пробежавшись глазами по именам, я ещё раз отметил – в списке только женские имена.

― …Поэтому решил больше не тянуть и вчера доложил о ситуации уважаемому лорду. Сегодня должны будем обсудить с ней детали и решить, какие меры принимать дальше. Но перед этим мне хотелось бы собрать как можно больше точной информации. И тут нужна твоя помощь, юный господин.

― Какая именно?

― Другие авантюристы говорили, что ты ухаживал за хвостами некоторых пропавших. Можешь посмотреть список и сказать, кто это был?

Ясно-понятно. Айна тоже вчера нечто подобное говорила. Могу понять желание подтвердить эту информацию. Проблема в том, что я имена плохо знаю и различаю скорей по ушкам и хвостикам… Пробежался ещё раз взглядом по списку… угу, не могу сказать кто там кто. Хотя, стоп… четырнадцатая позиция «Фредда»… это же…

― Скажи, глава, вот эта «Фредда» — это же авантюристка человеческой расы с рыжими кудрявыми волосами, не так ли?

― М? Да, верно. Одна из немногих жертв «не зверолюдов». В список добавил, но не уверен, относится ли она к делу или нет…

― А у тебя есть фотографии людей из списка?

― «Фотографии»? Что еще за херня?

― А, блин! Изображение, картинка, что угодно! Я хочу увидеть, как выглядят! Срочно!

― А, ясно… сложно сказать. Надо поискать. Обожди немного.

Моё сердце колотилось с бешеной силой. Я просто не мог усидеть на пятой точке, хотелось срочно сорваться с места и что-то предпринять… вот только что? Мир вокруг словно замедлился, каждая минута тянулась целую вечность. Глава гильдии неспешно перебирал стопки бумаг, почёсывая затылок, и это очень бесило. Скорей! Быстрей! Покажи мне! Скажи, что я ошибаюсь.

― О, нашёл. Вот тут изображены трое из списка…

Наконец, он нашёл листовку и протянул мне. Увидев, кто на ней изображён, я забыл как дышать. Меня охватил озноб, сердце словно сжали в кулаке. Я знал этих троих. Я помнил их… Девушка с медвежьими ушками, девушка с гладким хвостом ласки и барышня с собачьими ушками. Каждой из них я проводил сеанс ухода за хвостом.

― …Судя по тому, как побледнело твоё лицо… этих троих ты знал?

― ………. Скажи, глава… у тебя есть изображения других?

Я серьёзно глянул на мужчину. Он выдержал мой взгляд и спустя полминуты, вздохнув, сказал:

― Это может занять много времени…

― Ничего страшного.

― …Тебе придётся мне помочь.

― Я готов.

― Тогда пошли в архив.

Глава покинул барную стойку и направился в служебные помещения гильдии, доступные обычно только работникам. Я следовал за ним. В тот момент я был одержим единственным желанием – убедиться в правильности своей догадки. Необходимо было докопаться до правды.

В тот день я засиделся в гильдии допоздна. Пришлось перерыть вместе с главой весь архив в поисках изображений жертв. Вот поэтому не люблю средневековье… у них даже фотоаппарата нормального нет. Знал бы, что так всё обернётся – давно бы уже своими руками его сделал… хотя, понятия не имею, как делается фотик.

Потрудиться пришлось изрядно, но усилия принесли свои плоды: удалось найти изображения десяти жертв. К тому же, ещё несколько человек я опознал благодаря словесному портрету. Почему сразу не дошло, что можно словами внешность объяснить… понятия не имею. Видимо, я был не в себе от шока. Это же можно было сказать и про главу. Выражение его лица, когда до нас дошло, что проще словами описать, чем искать изображения, было просто незабываемым.

Поиски прервались вторжением Айны и Сортэ, которые пришли за мной. По их словам, если я срочно не вернусь домой, то Венди сойдёт с ума. А ещё добавили, что они тоже беспокоятся за меня. Я посылал Широ с сообщением, что задержусь… и несколько раз отправлял за едой, но, похоже, этого было недостаточно. С другой стороны, могу понять их чувства. Главное, что желаемый ответ я к тому моменту получил, поэтому домой отправился без споров.

Вот только глаз до рассвета снова сомкнуть не удалось. Это была уже третья почти бессонная ночь. Она сказалась как на моём самочувствии, так и на внешнем виде. На лица девочек больно было смотреть. Простите, что заставляю так беспокоиться… но ничего не могу с собой поделать.

Сидя на диване, я увидел, как в окно начали заглядывать первые лучики света.

― …Уже светает.

― Да, Мой господин. Как Ваше самочувствие? Не желаете чего-то выпить?

У меня уже не оставалось сил удивляться неожиданному появлению Венди.

― Венди… а ты чего не спишь? Я же просил…

― Простите, но я не могла заснуть… переживала за Вас. К тому же, нужно было кое-что сделать…

― Снова это? Чем ты так долго занимаешься?

― Простите, я не могу пока Вам этого сказать, но обещаю, что скоро всё закончится. Так что, не желаете выпить чего-нибудь горячего?

― Пожалуй, желаю…

― М. Широ тоже,― произнесла котя, потирая сонные глаза.

Широ всю ночь находилась рядом, и до этого момента спала у меня на коленках.

― Хорошо, я сейчас же приготовлю чаю покрепче. Заодно и перекусить чего-нибудь.

― Спасибо. И… прости.

Венди ответила молчаливой улыбкой и отправилась на кухню. Кстати говоря, что-то я нигде не вижу Рэнге. Неужели, спит до сих пор? Сложно сказать, является ли это проявлением её безответственности или наоборот.

― О, Милорд. Ты уже проснулся?

― Неужели совсем не спал, Владыка?

В гостиную спустилась Айна и Сортэ.

― То же самое хочу спросить у вас. Мешки под глазами очень заметны.

― Ха-ха, не стоит нас сравнивать. Мы – авантюристы – привыкли проводить несколько дней в напряжении без сна. А ты – самый простой алхимик, Милорд. Будь осторожен со здоровьем.

― Постараюсь. Вы куда в такую рань… в гильдию авантюристов?

― Разумеется. Нужно поскорей покончить с этим делом и вернуться к прежней мирной жизни! Особенно, когда твоим друзьям может угрожать опасность,― фыркнула Сортэ.

А ведь и правда. Как минимум, они были близки с Фреддой, которая исчезла… наверняка, беспокоятся о ней.

― Мы отправляемся, а ты обязательно отдохни, Милорд.

― Постараюсь, но ничего обещать не буду. Надеюсь, удастся добиться каких-то продвижений в деле. Сегодня в процесс должна будет включиться Олигор.

Кстати, глава гильдии говорил, что ещё вчера у него была намечена встреча с Олигор, но в итоге мы с ним почти всю ночь провели в архивах… ничего страшного не будет?

― Приятно знать. Ну, мы пошли.

― Будьте осторожны.

― Ты тоже. Широ, оставляю Владыку на тебя. Позаботься о нём!

― М. Вы тоже.

Авантюристки покинули дом. Венди с ними разминулась, она минутой позже принесла на подносе горячий чайник, чашки и бутерброды на тарелке.

― Айна-сан и Сортэ-сан уже ушли?

― М? Да… а, спасибо за чай.

― Что Вы, на здоровье. Широ, ты тоже обязательно попей.

― М.

― Кстати. Венди, а куда подевалась Рэнге? Я что-то её нигде не вижу.

― Она… уже отдыхает,― произнесла Венди с улыбкой на лице и села на диван напротив меня.

Взяв свою чашку с чаем и сделав один глоток, она продолжила:

― Лучше скажите, Вы узнали вчера, что хотели, Мой господин?

― Да… К сожалению, я оказался прав.

― ………………. Вот как.

Горькая правда была в том, что все опознанные по списку люди оказались моими знакомыми. А если быть ещё точней, каждой проводился сеанс ухода за волосами, ушками или хвостом. Этот факт давил на меня сильнее всего. Неужели я как-то причастен? Хотя… с другой стороны, я ухаживал за хвостами и ушками почти всех зверолюдов в Эйнзхейле. Причём, не только женщин, но и мужчин. Перед силой пушистиков нет преград по половой принадлежности! Так что, вполне возможно, что это банальное совпадение. Особенно, если похититель охотится на зверолюдов. Однако, среди пропавших числится Фредда, а она – человек…

― Мой господин? И что Вы думаете по этому поводу?

― Э? А! Да, это ужасно. Не понимаю, кому и зачем это понадобилось.

― Вам бы хотелось, чтобы все исчезнувшие люди вернулись?

― Понятное дело. Надеюсь, они целы.

― Вы ведь так любите их милые и пушистые хвостики… не так ли?

― Это тоже, но сейчас же речь не об этом, не так ли?

― А что стало с Вашей встречей с Мейрой-сан?

М? Венди внезапно решила сменить тему разговора?

― Как сама знаешь: не состоялась. Мейра должна была наведаться к нам, но так и не пришла.

Возможно, она навестит нас сегодня, поэтому следует оставаться дома, по крайней мере, до полудня. Хоть я и не уверен, что способен на нормальные переговоры в таком состоянии.

― Вы планировали ей что-то показать?

― М? Да… недавно изобрёл просто революционную штуку, которая избавит нас от любых забот до самой старости. Хотел бы я тебе показать, но лучше попридержу, пока не договорюсь с Мейрой о реализации. Гарантирую, мы обретём идеальную жизнь!

― Да, я знаю.

― М? Знаешь? Это отлично. Главное, чтобы разрешился инцидент с исчезновениями… Хотя, это уже вопрос времени.

― Почему… не поделитесь, Мой господин?

― Глава гильдии собирается подключить к делу Олигор. Она, может, и конченный извращенец, но в таких вопросах становится крайне надёжна. Уверен, моментально придумает решение…

― ………Я бы не была так уверена.

― Э? Что ты ска…

― МИЛОРД! У МЕНЯ СРОЧНЫЕ НОВОСТИ!

Венди что-то тихо произнесла, но, прежде чем я переспросил, входная дверь в особняк с грохотом распахнулась и в дом влетела Айна. Глаза у авантюристки были бешенные, она начала кричать едва меня увидев.

― Ч-что произошло?

― УВАЖАЕМЫЙ ЛОРД ИСЧЕЗЛА! ПРОШУ, НЕМЕДЛЕННО ОТПРАВЬСЯ СО МНОЙ В ГИЛЬДИЮ АВАНТЮРИСТОВ! ТЕБЯ ТАМ УЖЕ ЖДУТ!!!

― Э?

Что она сейчас сказала? Олигор… исчезла? Не в шутку? Серьёзно? От этой мысли меня парализовало.

― МИЛОРД! СКОРЕЙ!

― А…

Выкрик Айны вернул мне контроль над телом. Я вскочил с кровати и понёсся к выходу. Дойдя до прихожей, заметил, что Широ рядом нет и обернулся… котя умиротворённо спала на коленях у Венди. Девушка с улыбкой на лице нежно гладила её по голове. Ну, кошко-девочка почти всю ночь не спала из-за меня. Сейчас рядом Айна и охрана Широ не требуется… пусть поспит.

― Венди, мне срочно нужно в гильдию авантюристов. Договорим потом, хорошо? И позаботься о Широ, пока меня не будет. Всё, я побежал!― выкрикнул я и помчался вслед за Айной.

Венди, улыбнувшись, тихо ответила:

― …Да, будьте осторожны. Я буду ждать Вашего возвращения здесь.

◇◆◇◆◇

В гильдии авантюристов творился настоящий хаос. Помещение было забито до отказа. У стойки приёмной образовалась настоящая толкучка. То тут, то там раздавались гневные крики. Все были на взводе. Чувство было такое, словно атмосфера наэлектризовалась. И вот-вот проскочит первая молния…

― Милорд, держись поближе ко мне.

― Ага…

Времени на расспросы не случилось, поэтому я прибыл без понимания ситуации. В голове до сих пор крутилась фраза «Олигор исчезла». Мы с трудом пробирались через толпу авантюристов вглубь и добрались до стойки, где нас уже ожидала Сортэ.

― Владыка!

― Сортэ! Что здесь происходит?

― Как сам видишь, все в панике.

― Айна сказала, что Олигор исчезла… это правда?

― Я не знаю. Глава гильдии сказал привести тебя, наверняка сам расскажет…

― Вы – господин Шиномия Ицуки, не так ли?

В наш с Сортэ разговор вмешалась незнакомая мне девушка. Судя по наряду – работница гильдии, но я её вижу впервые.

― Эм… да?

― Прекрасно. Пройдите со мной, Вас уже ждут.

С этими словами она указала вглубь приёмной, на одну из внутренних комнат. Глава как-то обмолвился, что это специальные помещения для встречи важных гостей. Тем временем, не дождавшись моей реакции, девушка начала двигаться в сторону одной из этих комнат.

― А… эм… погодите… что происходит? И как быть с моими спутницами?..

― Все объяснения Вы получите внутри лично от главы. Ваши сопровождающие могут проследовать вместе с Вами.

― Ясно… спасибо.

Я слегка поклонился девушке, обменялся взглядами с Айной и Сортэ, после чего двинулся к указанной двери. Из помещения доносились приглушённые голоса. Девушка постучала два раза и распахнула дверь.

― Прошу…

― …

Я молча вошёл. Авантюристки последовали за мной. Внутри… оказалось некоторое подобие небольшого кабинета. В меру богатого, обставленного довольно роскошными предметами: картины, вазы, цветы, украшения… В центре находились два дивана, между которыми располагался круглый столик. На диванах сидели…

― Ну наконец-то явился. Я уж думал, что тебя до ночи ждать придётся, блядь.

― Господин Дарвин, попрошу, сдерживайтесь в выражениях.

― Тц! Иди в жопу. Я тоже сейчас на взводе, будешь наглеть – я и тебе в тыкву дам, Сома-сан.

― Господа, прошу… прекратите. Сейчас не время для ссор.

С одной стороны, сидел глава гильдии авантюристов. Рядом с ним расположился пожилой джентльмен… Сома-сан? Если правильно помню, один из дворецких Олигор. А на диване напротив уселся Дарвин… Солидные люди собрались.

― Юный господин, спасибо, что пришёл. Ты какой-то бледный… всё в порядке?

― Да… в полном. Просто вчера поспать не удалось и всё…

― Немудрено, после такого-то. Присаживайся, мы введём тебя в курс дела.

Садиться… рядом с Дарвином? Это единственное оставшееся свободное место. Как-то не хочу…

― Чё ломаешься, как целка! Садись скорей!

― Есть!

Под грозным взглядом Дарвина я немедленно занял место на диване. Айна и Сортэ молча встали позади меня.

― С чего мне начать… Юный господин, помнишь, я тебе вчера говорил, что назначена встреча с уважаемым лордом?

― Да… но мы вчера весь день потратили на поиски.

― Верно, я и сам заметил это слишком поздно, а как осознал – сразу связался с особняком уважаемого лорда. Оказалось, что она вышла из дома, отправилась на переговоры и до сих пор не возвращалась.

― Но в гильдии её так и не видели?

― Да. Я просидел ещё какое-то время в ожидании, но она так и не показалась.

― Мой хозяин покинула особняк после полудня и с тех пор не возвращалась. В особняке ожидает Вокас на случай, если она воротится. Если это произойдёт – он немедленно свяжется со мной по карте гильдии. Однако этого до сих пор не произошло,― продолжил за главой Сома-сан.

― Выходит, уважаемый лорд исчезла по пути из дома до гильдии…

― А хрен ли вы отправили её одну?― вмешался в разговор Дарвин.

― Простите… она умчалась на своей магии ветра прежде, чем мы успели отреагировать. Такое происходит периодически, поэтому мы ослабили бдительность и не приняли должных мер…

― Ха! Вот это понимаю – настоящие дворецкие лорда Эйнзхейля! Я бы поаплодировал, но лень.

Сома-сан посмотрел на Дарвина взглядом, полным обиды и гнева, второй лишь иронично ухмыльнулся, провоцируя пожилого дворецкого ещё сильнее. Плохо… плохо дело. Они же сейчас начнут драку прямо здесь. Надо как-то их отвлечь. А, точно…

― А… а что ты тут делаешь, Дарвин?

― Тц. Из-за Мейры. Мейра тоже куда-то пропала.

― Э? Мейра?

― Да, ещё со вчерашнего дня. Сначала думал, что она с тобой там развлекается, но сегодня утром мне в кабинет завалились её подчинённые и начали ныть, мол, работа встала, и они ничего не могут поделать. Бесполезные дармоеды…

Как же так… Мейра тоже исчезла?

― Ты чо-то знаешь об её пропаже, пацан?

― Н-нет. Я договаривался о встрече с ней вчера в полдень, но Мейра не пришла…

― Тц. Значит её спёрли ещё вчера…

Я оцепенел от шока. Даже в голову не приходило, что Мейра исчезла. Даже не сомневался, что она просто занята… неужели, так сказывается моя усталость без сна?

― Ясно одно: ситуация ещё более серьёзная, чем мы предполагали. Исчезновения касаются не только авантюристов, но и простых граждан.

― Ты ж говорил, что целями становятся только зверолюды. Неужели, набрехал мне?

― Так было до этого момента… кто же знал. Что важней, Сома-сан… возможно ли отследить исчезнувших среди всех жителей Эйнзхейля? Необходимо понять реальные масштабы происходящего инцидента!

― В данный момент – нет. Понадобится время и много людей на опрос жителей и перепись недостающих. А сейчас мы бросили все силы на поиски лорда. Вас тоже прошу выделить…

― Разумеется. Поиск лорда города – первостепенная задача. Однако, в таком случае, на расследование людей не хватит.

― Дак позовите новых… пацан, у тя ж был контакт с Хаято, да? Вызывай его сюда на помощь быро!

― А… да… Ты прав…

Пока я жалко отмалчивался, они с хладнокровием продолжали обсуждать необходимые меры… блин! Чем я занимаюсь?! Сейчас не время считать пятна на потолке. Нужно действовать, чтобы вернуть исчезнувших! И работать головой, чтобы предотвратить появление новых жертв!

― Я отойду. Попробую связаться по карте гильдии.

Оставив трёх деловых мужиков, я вышел из кабинета в коридор. На материализацию карты гильдии ушло три секунды, нажатие на имя Хаято в списке – ещё одна. Надеюсь, он сейчас не в данжене… иначе нас не соединит.

『 Алло. Ицуки-сан, что-то произошло? 』

『 Хаято! Ура, я рад, что смог связаться! 』

『 Да? Здравствуйте, Ицуки-сан. Вам что-то от меня надо? 』

『 Ещё как! Хаято, выручи! Срочно нужна твоя помощь! 』

『 …Что-то произошло? 』

『 Олигор исчезла! И Мейра тоже! В Эйнзхейле пропадают авантюристы… и даже простые люди! 』

『 Я Вас понял. Немедленно выдвигаюсь. Вы можете забрать меня с помощью телепортации? 』

『 Окей, буду через пару минут. 』

Так-с, координаты Хаято… нашёл… он сейчас в столице у себя в особняке. Сейчас «Координатной телепортацией» … нет, перед этим.

― Айна, можешь передать остальным, что мне надо срочно отлучиться по делам? А ещё добавь, что Хаято прибудет с минуты на минуту.

― Хорошо. А что ты намереваешься делать, Милорд?

― Отправлюсь в безлюдное место и притяну сюда Хаято. А потом буду помогать ему с поисками.

― Поняла. Сейчас же передам. Сортэ, отправишься с Милордом, чтобы его защитить?

― Не вопрос. А ты, Айна?

― Не беспокойся. Я не намерена оставаться одна. А даже если наткнусь на похитителя – так просто ему не дамся,― улыбнулась алая мечница.

Наверняка она тоже тревожится и переживает. Наш враг – не какой-то обычный монстр, а загадочный похититель, способный поймать больше десятка авантюристов и Олигор. Даже если она уверена в своих силах… это не избавляет от страха до конца. И всё равно Айна уверенно улыбнулась, чтобы утешить нас. А значит, я обязан ответить ей тем же!

Я тоже широко улыбнулся и произнёс:

― Увидимся вечером за общим столом, где нас будет ожидать горячая стряпня Венди.

― Да… увидимся, Милорд.

Наши пути разошлись: я побежал в укромное место, а Айна вернулась к остальным в конференц-зал.

Выйдя из гильдии, я нашёл подходящее место и телепортировал Хаято. Остальные члены его группы остались в столице, мы с другом решили не рисковать их безопасностью. Хотя Ми и рвалась в бой. Сразу после прибытия, Хаято отправился к главе гильдии, чтобы получить указания, а я решил пробежаться по всем знакомым.

Первым делом заглянул к Йасису, которого, к сожалению, не было в магазине работорговли. Я оставил ему сообщение, заодно попросил представителя магазина нанести визит в гильдию авантюристов. Если правильно помню – Йасис предоставлял услугу аренды раба. Именно так я и познакомился ближе с Венди. Если гильдии сейчас нужны люди – пусть арендуют.

После визита к Йасису, я заглянул в приют. Как оказалось, там тоже исчезли две девочки, и дети были напуганы. Пришлось вызывать Хаято, чтобы тот успокоил их. А потом и Сому-сана. Нужно было обеспечить безопасность детворе, и это сможет сделать только кто-то связанный с администрацией города. В результате было решено выделить несколько авантюристов для охраны учреждения.

Глядя на часовню приюта, мне вспомнились Тереза с монашками. Без лишних раздумий я отправился в столицу, чтобы заручиться и их помощью. Чтобы объяснить ситуацию, пришлось потратить какое-то время, но, осознав, что творится сейчас в Эйнзхйле, Тереза немедленно начала снаряжать отряд рыцарей-храмовников. Хотелось бы отправить их всех телепортом в Эйнзхейль, но количество рыцарей было слишком велико. К тому же, у них были ещё и ездовые животные, экипировка, прочее снаряжение. Обещали они прибыть в Эйнзхейль через несколько дней. Ну что ж, хоть так.

Обратно в гильдию авантюристов вернулся я ближе к закату. К тому времени у меня уже начинали слипаться глаза. Тот факт, что я трое суток почти не спал, давал о себе знать. Однако даже в полудрёме продолжал думать об одном… том самом неприятном чувстве, которое меня преследовало с самого первого дня. Я что-то забыл. И сейчас это «что-то» начало казаться мне ключом к разрешению инцидента. Что же… что же… блин, ну на языке же вертится!..

― Ицуки-сан, Вы в порядке?― обратился ко мне голос.

Посмотрев в его сторону… я увидел немного двоящегося Хаято с крайне обеспокоенным лицом. Я как раз сидел на скамейке в уголке гильдии и потихоньку засыпал…

― А… Хаято… в порядке… А ты как?

― А по Вам не скажешь. Лицо всё бледное и глаза красные.

― Ха-ха… звучит, как будто я какой-то вампир…

― Не говорите ерунды. Как на счёт отдохнуть? Вы же совсем не спали прошлой ночью, верно?

― Не только прошлой…

― Тем более! Отправляйтесь домой и хорошенько выспитесь.

― Но…

― Верно, Владыка! Достаточно уже! Ты сделал всё, что мог и в таком состоянии больше не принесёшь никакой пользы!

― Сортэ? Но я почти вспомнил…

― Выспись и вспомнишь всё на свежую голову…

В её словах был смысл. Возможно, мне и вправду стоит отдохнуть. В таком состоянии беспокоиться о бессоннице смысла нет – уверен, едва я коснусь своей мягкой кровати, немедля отключусь.

― Хорошо… пошли домой.

Мой ответ вызвал у Сортэ облегчённый вздох, а у Хаято – улыбку.

― Вот и хорошо. Увидимся завтра, Ицуки-сан!

― Ага, до завтра.

Я встал, и мы с Сортэ отправились домой. Ноги уже подкашивались, поэтому любезная копейщица вела меня под руку.

Это был долгий день… нет, это был очередной долгий и изматывающий день. Пришлось летать в столицу и обратно, носиться по всему Эйнзхейлю. За эти пару дней я оббежал всех своих знакомых. И в приюте побывал, и до магазина Йасиса сбегал, и в особняк Дарвина визит нанёс.

Мы дошли до входной двери. Сортэ шагнула вперёд, чтобы открыть для меня дверь. А у меня, тем временем, глаза уже на ходу закрываться начали. Всё поле зрения буквально «замылилось». Веки всё тяжелели. Мы вошли внутрь.

Кстати, о визитах. Что-то я совсем позабыл про Райнрих. Её на собрании важных шишек не было, да и гильдию алхимиков я сегодня обошёл стороной. Вылетело из головы. Совсем отвык туда заглядывать, а ведь первое время в этом городе я большую часть времени там проводил. Начинаю чувствовать себя чёрствым.

Едва мы пересекли порог и вошли в прихожую… нас никто не встретил. Странно, я ожидал, что здесь будет хотя бы Венди. Что ещё более странно – свет в гостиной не горел. Сортэ подошла к переключателю и зажгла магическую лампу. Гостиную осветил свет. О! На диване лежит Широ. Она… спит? Неужели, уснула прямо на месте, пока ждала моего возвращения? В таком случае, следует извиниться, ведь, наверняка, заставил побеспокоиться. Я сел рядом с Широ и нежно погладил её по голове.

Кстати говоря, о гильдии алхимиков. Так и не удалось увидеться с Лито-сан… Лито-сан? Точно! Лито-сан! Что Райнрих про неё говорила? Вспомнил! Лито-сан тоже не вышла на работу… выходит, она – одна из исчезнувших? К сожалению, сейчас от этой информации прока мало, но важно другое – мне удалось разобраться, что именно не давало покоя в последние дни. Я радостно посмотрел на стоявшую рядом Сортэ, чтобы поделиться открытием… и увидел, что её голова была окружена крупным шаром воды.

― Э?

Неужели я уже сплю? Большой водяной шар витает прямо в воздухе и полностью охватывает голову Сортэ. Девушка яростно размахивает руками, пытает оттолкнуть от себя воду. Ясно… ей нечем дышать, ведь и нос и рот сейчас в воде. Сортэ отчаянно брыкается, но безуспешно… и постепенно движения её рук начали замедляться. Она бросила попытки отделаться от смертельной сферы и стала тянуться ко мне… Её губы шевелятся, но я не могу её слышать, ведь вода гасит звуковые волны. Если это сон, то скорей хочу прос…

БАМ!

По гостиной раздался грохот, а вместе с ним моё полузабытьё окончательно рассеялось. Тело Сортэ упало на землю. Это был не сон, всё произошло наяву?! Ч-ч-что я…

― С возвращением, Мой господин,― послышалось из-за спины.

Улыбающаяся Венди с протянутой в нашу сторону рукой стояла у входа в комнату.

― В-венди? Ч-чего… ты?

― А разве не видно? Я избавилась от Сортэ-сан.

― Изба… вилась?

― Верно, как и от Рэнге-сан вчера. Вода – удивительная вещь, согласитесь? Настолько привычна в обыденной жизни, что ты не придаёшь ей особого значения. Её можно найти где угодно. А главное – если погрузить в неё голову таким образом, то ни один, даже самый сильный, воин не устоит, ведь нет защиты от воды. И никакая тренировка не убережёт, фу-фу,― добродушно улыбнулась Венди.

И от этой улыбки у меня по телу почему-то пробежали мурашки. Странно… вроде, такая же улыбка, как и всегда, да?!

― П-почему?

― «Почему?», спрашиваете. Это я хотела бы спросить. Почему, Мой господин?

― Э?

― Почему вы заводите всё новых женщин? Почему Вы ищите контактов с другими женщинами? Почему Вы разговариваете с другими женщинами? Вы же МОЙ господин, так почему?

― Э?

― Я посвящаю всю себя Вам. Каждый день, каждый раз говорю: «Мой господин, Мой господин». Вы – МОЙ господин и только мой. Так почему же к Вам прикасается кто-то другой?

Что она говорит? Венди не в себе. Надо что-то предпринять… точно, Широ! Котя спит рядом со мной. Удивляюсь, как она до сих пор не проснулась, но надо срочно разбудить, чтобы она помогла привести Венди в чувство.

С этими мыслями я начала трясти Широ за плечо. Но едва я коснулся коти, как немедля почувствовал что-то неладное. Почему её тело такое холодное?

― Нет никакого смысла, Мой господин. Широ уже уснула… навсегда.

Венди увидела мои попытки и произнесла это спокойным голосом. А я, услышав подобное, застыл в недоумении.

― Э? Что ты сейчас сказала?

― Знаете, а это было крайне сложно. Широ оказалась крайне устойчива к ядам. Даже самый действенный из всех, что мне удалось найти, дал эффект только через несколько дней. Благо, никто в этом доме не проверяет, что подложили им в тарелку. Фу-фу.

Я не верил своим ушам. Как она может говорить такие страшные вещи с таким довольным лицом.

― Мне пришлось через многое пройти. Для начала пришлось испытывать яды, чтобы найти самый опасный. Благо, претендентов в подопытные было более чем достаточно. Те грязные животные, которые заставили Моего господина пачкать руки о свою шерсть, отлично подошли.

― Н-неужели… за исчезновениями стоишь ты?

― Да. Совершенно верно, Мой господин. Я избавилась от всего мусора. Так много старалась и думаю, что заслуживаю похвалы.

Венди сделала паузу и молча посмотрела на меня, словно ожидая чего-то. Так и не дождавшись, она слегка надула щёки и продолжила:

― Я ночами не спала, занимаясь сбором информации. А после, просто устраняла эти препятствия. Благо, привести план в исполнение оказалось намного проще, чем ожидалось. Даже если эти твари исчезали, никто даже не реагировал. Благодаря этому я смогла легко добраться до большинства помех. Фу-фу. Тогда и отточила навык утопления водяным шаром. Сучки живучие и одним ядом убить их проблематично. Да и Лито-сан сопротивлялась.

― Лито… сан?

― Верно, Лито-сан. Она стала моим главным помощником… разумеется, не по своей воле. Вы знали, что она – не человек, а монстр. Слизь.

― Э?

― Я сама узнала случайно. И это знание… помогло мне заставить её помочь мне в изготовлении яда. Правда, в конце концов, Лито-сан отказалась сотрудничать дальше, и мне пришлось от неё избавиться. Интересно, о чём она думала, решив идти против эксперта в магии воды, когда всё её тело состоит из жидкости,― ухмыльнулась Венди.

Я уже не знал, что думать. Всего за пару минут полностью рухнул привычный мир. Сортэ и Рэнге мертвы? Лито-сан – монстр? Венди – убийца-психопат? Широ… тоже больше нет? Погодите! Если Венди убила всех исчезнувших, тогда…

― …Олигор? М-мейра?

― Как Вы могли догадаться – обе мертвы. С Мейрой-сан проблем не возникло, от неё избавиться было проще простого. А вот с Олигор-сама пришлось попотеть. Её особняк надёжно защищён. Я не смогла найти даже маленькой лазейки для проникновения. К тому же, её постоянно оберегали те раздражающие дворецкие. Мне поистине повезло подловить подходящий момент. Кто мог знать, что она самостоятельно сбежит от собственной охраны,― Венди притворно вздохнула.

― Избавиться от этой потаскухи было рискованным шагом. Я знала, что с её исчезновением за этот инцидент возьмутся всерьёз. С того момента, обратного пути не осталось…

Прежде, чем Венди успела договорить, входная дверь распахнулась, и в дом вошла Айна.

― Милорд, я дома. У меня хорошие новости, похоже, Дарвин-доно напал на сле… Сортэ?! Ты в порядке?!

Алая авантюристка радостно начала свой доклад, но, войдя в гостиную, увидела лежащую на полу Сортэ и тут же подскочила к ней. Венди тоже повернулась в сторону Айны. Плохо дело…

― Айна, стой! Скор…

― С возвращением, Айна-сан. Или, вернее будет сказать, чудовище? «Ифрит».

― Че?! В-Венди, что ты несёшь?

― Правду. Ты самый обычный монстр, сжигающий себя и окружающих. Мерзкое чудовище… как посмела прикасаться своими грязными лапами к МОЕМУ господину?

Айна от слов Венди просто застыла. Наверняка, это последнее из всего, что она ожидала услышать… И Венди воспользовалась шансом – мгновенно сократив расстояние до мечницы, она залила ей в рот какую-то жидкость.

― Ммм… Что это… Венди?

― Последний подарок Лито-сан, который поможет тебе проявить свои истинную личину, монстр.

― Гх… га-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

В следующий момент Айна схватилась за горло и начала кататься по полу в агонии. Её алые волосы резко засверкали искрами, а потом загорелись. Кожа покраснела, и по всему телу начали проявляться какие-то загадочные узоры.

Глядя на состояние Айны, Венди довольно кивнула и вновь приблизилась ко мне. Я соскочил с дивана, но подвернул ногу и упал жопой на землю. Коленки тряслись.

― Наконец-то нам больше никто не помешает. Почему Вы такой, Мой господин? Зачем Вы заводите всё новых женщин? А я ведь терпела первое время. Айна-сан, Сортэ-сан, Рэнге-сан…они познакомились с вами первыми, и я была не в праве что-то говорить об отношениях с ними. Как и мешать тому признанию. К тому же, они мне помогли… я могла смириться… принять их как членов семьи. Это касается и Широ. Если бы Вы на этом ограничились, то ничего подобного бы не произошло. Но нет. Вам было мало нас, и Вы отправились на поиски женщин на стороне.

― Н-нет… я ничего такого…

― Не лгите! Знали бы Вы, как моё сердце разрывалось каждый раз, когда Вы начинали флиртовать с очередной женщиной!

Волосы Айны продолжали едва заметно пылать. Языки пламени лизнули штору раз, другой… И дорогая ткань загорелась. Мгновение – и огонь уже набрал силу, стремясь поглотить всё убранство комнаты.

― Почему мы никогда не обходились с Вами подобным образом? Почему только ВАМ это позволено? Или думаете, что я не замечала, как Вы глядели, когда к нам приближались другие мужчины? Даже скрывать своей неприязни не пытались! А сами при этом без задней мысли трогали хвосты и ушки самых разных сучек!

― Н-нет… я просто люблю хвосты… и не только женские…

― Тогда что бы вы подумали, если бы я начала гладить голову всем мужикам подряд? Приятно? А я люблю гладить по голове!

― Это…

Огонь разошёлся по стенам, поглотив уже добрую половину гостиной. Мебель, картины, ковры – всё было охвачено яростным пламенем. Айна же до сих пор лежала на полу и стонала.

― Я всё равно терпела… терпела… терпела… терпела, терпела, терпелатерпелаТЕРПЕЛА! А вы продолжали… с Аямэ-сан, Айрис-сама, Сесилией-сама, монахинями церкви. В какой-то момент я поняла одну простую вещь – вы никогда не прекратите.

Венди наклонила голову набок и улыбнулась, широко раскрыв глаза. У меня мороз пробежал по спине. Это при том, что со всех сторон моё тело обжигал жар языков пламени. Чёрт… нужно срочно бежать… иначе мы тут заживо сгорим… Широ, Айна, Сортэ, Венди… Но тело совсем не двигается…

― Поэтому я решила: если Вы не можете сдерживать себя, то я сама это сделаю. Устраню всех этих потаскух. Тогда Вы больше ни на кого не будете засматриваться… у-фу-фу… фу…

Венди начала крутиться на месте.

Помещение заполнил дым. Мои глаза слезились, из-за дыма я закашлялся. Дышать было больно… Кожу жгло жаром приближающегося пожара. До ушей доносился лишь задорный смех Венди. Как мы докатились до такого? Ещё совсем недавно я изобрёл вещицу, которая изменит нашу жизнь в лучшую сторону. Нас должно было ожидать счастливое светлое будущее… вместе с Венди, Широ, Айной, Сортэ, Рэнге… неужели это я виноват? Силы покидали моё тело. Всё, что мне сейчас хотелось – уснуть. Веки закрывались сами собой. В ушах гремел лишь одержимый смех Венди………

― ИЦУКИ-САН, ВЫ ЦЕЛЫ?! Я УВИДЕЛ, КАК ДЫМ ПОДНЯЛСЯ СО СТОРОНЫ ВАШЕГО ОСОБНЯКА И СРАЗУ ЖЕ ПРИМЧАЛСЯ…

Где-то далеко раздался голос Хаято, но он отдалялся всё сильнее. Внезапно, весь дым развеялся, и происходящее в комнате снова можно было рассмотреть. Венди до сих пор крутилась на месте и радостно смеялась. Бездыханное тело Широ сползло с дивана на пол. Айна застыла, свернувшись в клубок… всё её тело светилось ярким алым светом.

― ЭТО ЖЕ?! ИЦУКИ-САН, НЕМЕДЛЕННО БЕГИТ---

Прежде, чем Хаято успел договорить, раздался мощнейший взрыв, поглотивший всех нас…

◇◆◇◆◇

― ХА?!

Я очнулся в холодном поту.

Это же… моя алхимическая комната? На столе… а, точно. Вчера ко мне внезапно наведался Эрио Д`арт, и мы провели с ним замечательный вечер за обсуждением алхимии. В результате дебатов ко мне пришла революционная идея, способная изменить нашу жизнь. Руки просто чесались проверить, удастся ли воплотить в жизнь свою гениальную мысль, и я потратил на это всю ночь.

Точно… Сегодня я собирался показать изобретение Йасису, но перед этим надо зайти в гильдию алхимиков и показать это Райнрих. Узнать её экспертное мнение… Получается, это был… сон? Ха-ха… да уж, надо было такому присниться. Чтобы Венди так поступила… Подобного просто не может быть. Верно! Какой глупый сон!

Я зевнул и потянулся всем телом. Хлопнул руками по щекам и встал на ноги. Живот заурчал в такт с моими движениями. Как раз в этот момент за спиной послышалось…

― Фу-фу-фу-фу… МОЙ господин…………………

― АААААА!!!!

― Э?! Мой господин? Вы чего? Вам плохо?― подскочила Венди и с беспокойством начала заглядывать ко мне в лицо.

Э? Чего это на меня нашло? Почему так бешено колотится сердце? Почему, глядя на Венди, меня бросает в холодный пот? Ах, голова болит… такое ощущение, словно приснилось нечто ужасное, но никак не могу вспомнить, что именно. Однако затягивать с ответом больше времени нет, с каждой секундой Венди начинает всё сильней переживать за меня.

― А, нет. Всё в порядке. Просто приснился страшный сон и всё. Но я уже даже забыл, о чём он был, поэтому не стоит беспокоиться, хорошо?

― Да, как скажете… так что, не желаете перекусить?

― Ммм… пожалуй, не надо.

― Вот как…― поникла Венди.

Если приглядеться, у неё мешки под глазами. Неужели… не выспалась?

― Извини, Венди. Мне срочно нужно в гильдию алхимиков, показать кое-что Райнрих.

― Вот как… удачи Вам.

― М? Не хочешь со мной?

― Нет, простите… у меня ещё остались дела дома.

― Ясно… Тогда я пошёл.

По необъяснимым причинам, сейчас мне совсем неспокойно рядом с Венди. Ну, наверняка это временное. Немного прогуляюсь и всё пройдёт. Я направился в сторону выхода из помещения алхимии… и прежде, чем выйти, кое-что вспомнил:

― А, точно. А где Айна, Широ и остальные?

― Айна-сан с остальными с утра забрали Широ с собой. У них какое-то срочное дело в гильдии авантюристов.

― Э?

Вновь участилось сердцебиение.

― Что-то не так? Мой господин?

― А! Нет, всё хорошо. Они не говорили, когда вернутся… и что им там нужно?

― Простите, я не интересовалась. Это произошло довольно рано, а я…

― Занимаешься кое-чем по ночам, верно?

― Э? Да… верно? Неужели Вы… заметили?

― Нет, что ты. Просто предположил по твоему уставшему виду. Ладно, я пошёл.

― Э? Мой господин? Постойт—

Я больше не мог оставаться в одной комнате с девушкой. Мне не хотелось слушать дальше, что она скажет. Нет… мне было страшно слушать. Почему – не знаю. Мог лишь списать на плохое предчувствие.

Словно убегая от чего-то, я выскочил из особняка и быстрым шагом направился прямиком в гильдию алхимиков. На дворе было утро. Солнце только взошло, и улицы ещё не успели набиться зеваками. Некоторые из них окликали меня и здоровались, но мне сейчас было не до того. В голове крутились мысли о том, что что-то не так.

В данный момент я стою у входа в гильдию алхимиков, потирая живот. Всё же не стоило так поспешно уходить. Надо было хоть что-нибудь закинуть в желудок. Живот сосёт люто.

Ну, сделанного не воротишь. С этими мыслями я распахнул дверь в гильдию…

― Ох, вы поглядите, какие гости пожаловали. Чем обязаны такому визиту?

― ?!

…И с порога меня встретили знакомым едким комментарием. У приёмного окошка почему-то сидела Райнрих собственной персоной. Подперев голову рукой, лениво зевала… Тоже недосыпает?

― Чего застыл как столб? Да и бледный, словно призрака увидел. Иль так удивляет видеть меня у приёмной?

У меня перехватило дыхание, но надо что-то сказать… что-то…

― А, нет… а что стало с Лито-сан?

― Мне откуда знать? Она сегодня на работу не вышла.

У меня сердце ёкнуло. Лито-сан… точно, Лито-сан! Я всё вспомнил! Во сне тоже всё началось с похода в гильдию алхимиков и Лито-сан! А потом авантюристки… Точно!

― А, прости Райнрих. Я вспомнил важное дело и должен срочно бежать!

― Ох, какой непоседливый. Поведай хоть, чего пожаловал-то.

― Потом… извини.

Я пулей вылетел из гильдии и сразу же столкнулся телом с кем-то. Если всё повторяется, как было во сне…

― Ай, больно! Что за спешка? Будьте осторожней… а, это ты…

Передо мной оказалась чешущая лоб Майра, немного искривив лицо от боли. Всё сходится. Именно на неё натолкнулся во сне. Меня охватил озноб, закружилась голова и начались рвотные позывы. А я ведь сегодня ещё ничего не ел.

Однако сейчас не время топтаться на месте. Если сон был вещим, то необходимо что-то предпринимать. Но перед этим окончательно убедиться…

― Тебе нездоровится? Всё лицо побледнело…― побеспокоилась за меня Мейра.

Сейчас не до неё. Не промолвив ни слова, я пустился в бег дальше… до гильдии авантюристов!

― Извини! Потом!

― А! Попрошу обождать минуточку! Могу ли я сегодня вечером нанести визит в твой особняк? Хотелось бы…

Увы, но до конца я не дослушал. Сейчас нет времени на такие мелочи. К тому же, и так заранее знаю, чего она хочет. Завтра заглянуть ко мне домой, чтобы обсудить условия сделки по новому изобретению, верно? Но встрече состояться не суждено, так как Мейру убьёт Венди. Стоп, может стоило её предупредить? Но что сказать? «Сегодня тебя убьёт Венди, поэтому будь осторожна.» Что за вздор, меня за полоумного примут, да и только. Нужно действовать самому… всех спасти… кто ещё жив!

Миновав площадь с фонтаном, я примчался сразу к вестернским дверцам, распахнул их и залетел внутрь.

― Глава! Глава гильдии тут?!

― Э? Что за шум, а драки нет… юный господин?

Удивлённый глава гильдии поднял голову у барной стойки.

― Глава! Мне срочно нужно кое-что узнать! В последнее время не исчезало много авантюристов?

― Э? Ну, сегодня больше дюжины не появлялось с самого утра в гильдии…

― И все они зверолюды?

― Вообще-то да… А что?

Так и знал! Чёрт побери, теперь не осталось сомнений. Венди снова занимается охотой на девочек-авантюристов… а всё потому, что я ухаживал за их хвостами. Чёрт!

― Спасибо, Глава!

― Постой, но они все говорили, что отпра…

Так же быстро, как влетел, я вылетел из гильдии. Как поступить дальше? Точно, нужна подмога, а значит – Хаято. Тут же материализовав карту гильдии, я тыкнул по имени друга, но он не ответил. Имя горит ярким светом, значит Хаято не в данжене… почему же тогда не отвечает? Неужели… нет, во сне он был в порядке. Венди не смогла добраться до него. Возможно, ещё просто занят. В тот раз я связался с ним только на третий день. Значит, пока рано терять надежду, попытаю удачи потом ещё раз.

С этими мыслями я со всех ног бежал по улице.

Перво-наперво отправился в особняк Олигор… и её не оказалось дома. Ни Олигор, ни её дворецких – Вокаса-сана и Сомы-сана – только прислуга. Как услышал, что никто не знает, куда отправился их господин, у меня в глазах потемнело. Словно земля уходила из-под ног. Неужели Венди не остановить? Неужели судьба неотвратима?

Однако я не стал отчаиваться и следующим наведался в магазин Йасиса. Его тоже не оказалось на месте, как и во сне. Немного странным показалось то, что работник, который меня встретил, отказался называть, куда отправился владелец магазина. То есть, он знал, и намеренно умалчивал. Это меня смутило, и в то же время успокоило. Если работник знает, где его наниматель, значит, Йасис жив.

Наконец, напоследок заглянул в приют, где меня ожидал самый крупный шок за весь день. Приют был полностью пуст. Там не было никого. НИКОГО! Ни детей, ни воспитателей. Это было странно. От одной мысли, что к их исчезновению причастна Венди, у меня подкашивались ноги. Я рухнул на землю. Меня охватил страх. Как же так? Как же так? Как же так? Как же так? Как же так? Как же так? Как же так? КАК ЖЕ ТАК? В чём я ошибся? За что мне такое наказание? Не надо было ухаживать за хвостами? Но кто же знал! Не надо было приближаться к другим женщинам? Но это нереально! Не стоило было ревновать Венди к другим мужикам? Но это физически невозможно! Бессилие отнимало у меня все силы. Отчаяние начало разъедать меня изнутри. Но скверней всего было от осознания, что даже в такой ужасной ситуации меня мучал голод.

Хаято так и не отвечал на звонки по карте гильдии, а в одиночку возвращаться в особняк к Венди мне было страшно. Она без всяких проблем сможет в любой момент умертвить меня своим шаром воды. Если уж смогла с Сортэ расправиться, то со мной и подавно. Я неистово хотел сбежать… но куда? Моя телепортация работает по координатам, поэтому нужно чётко указать точку… стоп, координаты? А что, если попробовать поискать пропавших авантюристов по координатам?

Попытка не пытка. Однако, кого искать? Нужно срочно вспомнить хоть кого-то из исчезнувших… точно, Фредда! Я помню, что она была в списке имён пропавших, который изучал во сне. Трясущимися пальцами я навёл на координаты Фредды и……….. это же мой особняк. Что? Как так?! Погодите, тогда координаты Олигор… такие же. Мейра, Йасис, Хаято, Фрид и даже Дарвин… если верить моей способности «векторные координаты», то все они находились у меня дома.

Похоже, иного выбора не оставалось. Пошатываясь, я направился в свой особняк. К этому моменту устал, как физически, так и морально. Солнце медленно скатывалось к горизонту, на землю падали сумерки. Ясно, я пробегал по городу весь день. Как я докатился до такого… что сделал не так? Не знаю… но тут закончится моя жизнь. Одно благо, произойдёт это хоть от рук любимого человека. Эх, надо будет извиниться перед остальными, что втянул в это… когда окажусь на небесах.

Весь истощённый, я подошёл к порогу да распахнул входную дверь. И…

ХЛОП! ХЛОП! ХЛОП!

Встретил меня звук хлопушек, а на лицо посыпался бумажный серпантин.

― С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, ШИНОМИЯ ИЦУКИ!

Одним хором оглушительно выкрикнула целая куча разных людей. Я широко распахнул глаза и с удивлением увидел множество знакомых лиц у себя в прихожей. Мейра, Йасис, Хаято, Фрид и даже Дарвин… встретили меня с улыбками на лицах. Рядом с ними находились… это же зверолюды-авантюристки, которым я проводил сеансы ухода за хвостами. Вон, среди них даже Фредда затерялась. Ко мне радостно подскочили детки из приюта и схватили за руки. Потянули прямиком в нашу прихожую, которая преобразилась: в центре стоял большой стол, полный различных лакомств, а стены вокруг были украшены на праздничный манер.

В гостиной меня встретили и мои драгоценные девочки:

― С возвращением, Милорд. И поздравляю с днём рождения.

― Э? Чего?

― Прости, что умолчали об этом, Владыка. Но мы очень хотели устроить сюрприз. С днём рождения.

― С днюхой, Шеф-с! Если чо, я тоже помогала украшать! Потом похвали-с!

― Нечестно. Широ тоже много старалась и заслуживает похвалы!

― Тогда и я хочу, чтобы Владыка погладил меня по голове.

― Ну, будет вам. Давайте не станем ссориться в такой день. Тем более перед Нашим господином.

― Венди…

Вперёд вышла Венди. На её лице красовалась наикрасивейшая улыбка, полная любви и доброты… не та, искажённая безумием, которую я видел во сне. Совсем не та.

― …что происходит?

― Мы подготовили скромные именины для Вас, Мой господин.

― Но ведь сегодня не мой день рождения…

― Сегодня день, когда я встретил Вас в этом мире, Ицуки-сан. То есть, день, когда вы получили вторую жизнь в ином мире.

― Хаято…

С бокалом в руках подошел Хаято ко мне.

― Так вот почему ты не отвечал…

― Простите, не хотел портить сюрприза.

― А Венди не выспалась, потому что готовила это всё?

― Да, Мой господин.

― И никого не убивала?

― Э? Н-нет…

Я ещё раз оглядел стол. Йасис, Мейра, Дарвин, Лито-сан… Райнрих?!

― Райнрих?! И ты здесь?

― Разумеется. Иль считаешь, что упущу возможности вкусно покушать за твой счёт, ученичок мой?

― Раз всё знала, почему мне не сказала?!

― А ты прислушивался к моим словам? Да и не обязана я отчитываться перед невеждой. Вот скажи-ка на милость, когда в последний раз изволил порадовать нас своим визитом?

― Ха-ха, где-то я эту фразу уже слышал…

Я был обескуражен. Если в этом суть сюрпризов, то он удался на славу. Настолько, что я даже оступился и рухнул на задницу.

― Милорд?!

― Мой господин?!

― Хозя?

― Владыка?!

― Шеф-с?!

Мои девочки тут же примчались на помощь. Эти беспокоящиеся лица такие милые. Венди – убийца? И о чём я только думал…

― Ха-ха… ха-ха-ха-ха-ха!!!

― Мой господин? С вами всё в порядке?

― Эй. Пацан, случаем, не сломался?

― Не стоит так говорить. Позвольте уважаемому покупателю в полной мере насладиться моментом.

― Тц. Да я же прикалываюсь…

Остаток этого дня я провёл в окружении радостных улыбок, вкусной еды и тёплых людей. Это стало сюрпризом, который я на всю жизнь запомню. Мой второй день рождения… символ размеренной жизни.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание переводчика.

Поздравляю с первым апреля! Это фанфик! Финальный фанфик! И не является каноном! На сей раз я попробовал по-настоящему удивить вас всех, дорогие читатели. Простите, за такой титанический объём главы… и ломание персонажа Венди.

Надеюсь, вам понравился этот смелый эксперимент. Огромное спасибо, что прочитали и… у вас спина белая.