За столиком в небольшом пабе.

Чэнь Сяолянь и мужчина средних лет сидел друг напротив друга.

Подошел официант с тарелкой арахиса и двумя блюдами. Затем он принес несколько бутылок пива и две кружки.

Чэнь Сяолянь налил себе пива и посмотрел на мужчину средних лет. Мужчина средних лет улыбнулся и перевернул свой стакан.

"Мой хозяин тела не может пить пиво. У его тела аллергия на алкоголь."

Чэнь Сяолянь бросил на него взгляд, пытаясь трудно переварить информацию из этого предложения.

"Хозяин тела?" Чэнь Сяолянь показал пальцем на мужчину средних лет. "Другими словами, сейчас ты не человек, сидящий передо мной?"

"Нет, это просто временное хозяин тело, которое я позаимствовал," Мужчина средних лет слегка улыбнулся.

"Так же, как те люди, которых я встретил сегодня? Владелец паба и тетка с корзинкой? И еще водитель такси?"

"Точно, все верно."

Чэнь Сяолянь спокойно выпил стакан пива. Затем налил себе еще один. Вздохнув, он спросил: "Ты... что ты за человек?"

"Этот вопрос не совсем точен. Вы не должны использовать 'человек'."

"... Хехе," Горько рассмеялся Чэнь Сяолянь. "Это верно. Способного на такие подвиги нельзя классифицировать как человека. Отлично, я исправлю вопрос: Что ты такое?"

"Тот, кто управляет, тот, кто вычисляет, тот, кто следит за порядком, тот, кто устраивает все так, что бы все работало в соответствии и с нормой... С вашей, человеческой, точки зрения, я вездесущий и всемогущий. Возможно... все эти аспекты согласуются с тем, кого люди зовут... Бог? Господь? Всевышний?"

Чэнь Сяолянь допил второй стакан пива. "Мне не нравятся такие аналогии... наверняка ты знаешь, я писатель."

"Очень хорошо... я не буду использовать такую аналогию," Мужчина средних лет улыбнулся и посмотрел Чэнь Сяоляню в глаза: "Вы можете думать обо мне как о... системе."

Рука Чэнь Сяоляня, которой он наливал пиво, сорвалась.

"Система... что это?"

Он смотрел в глаза мужчины средних лет.

Мужчина средних лет улыбнулся. "Почему все задают этот вопрос, когда мы переходим к обсуждению?"

Чэнь Сяолянь молчал и просто смотрел на него, ожидая ответа.

"Вы писатель," Мужчина средних лет улыбнулся. "Должно быть раньше вы писали подобную историю: одного или группу людей, из-за некой силы переселяет в другой мир. И в этом другом мире, эти переселенцы попадают в различного рода приключения, одно за другим..."

"Почему вы говорите об этом?"

"Это... система."

У чэнь Сяоляня исказилось лицо, и он осушил еще один стакан пива.

Хотя на этот раз он пил очень, очень медленно, будто пытаясь что-то переварить.

"Я все еще не могу понять. Не могли бы вы рассказать поподробнее?" Чэнь Сяолянь держал стакан перед глазами.

"Вам часто нравится играть в онлайн игры," Легко улыбнулся мужчина средних лет.

Это был не вопрос, а утверждение. Он словно просто говорил факт - факт, который он ясно понимал.

"Ен," Чэнь Сяолянь кивнул головой.

"Не чувствуете ли вы, что... формат этих онлайн игр и историй о переселении очень похожи? Каждый игрок в онлайн игре так же, как и попаданец в новелле. Они попали в другой мир и проходят там через множество опасностей..."

"Подождите, вы хотите сказать... наш нынешний мир... стоит перед лицом переселения для других? Ньютон, Дэймон, Сара, Ду Я, Узорчатый человек... Гильдия Ветряного Тесака... все эти люди переместились в наш мир? Они изначально не из этого мира?" Чэнь Сяолянь сразу высказал то, что считал наиболее важным.

"Совершенно верно," Неторопливо сказал мужчина средних лет. "Они действительно принадлежат другому миру."

"..." Чэнь Сяолянь вдруг почувствовал себя в тупике. "Но... почему... почему я видел их в самолете? Точно! Это верно! Хозяева тела! Ключевой пункт - это хозяева тела! Что такое хозяин тела?"

"Если предположить, что этот мир - онлайн игра, тогда хозяин тела... эквивалентен входу в учетную запись," Мужчина средних лет улыбнулся.

"... Вход... в учетную запись?"

Чэнь Сяолянь выдохнул, его голос дрожал.

"Вы хотите сказать... мы... живые люди... это вход в учетную запись? Но... но на каком основании они используют нас как хозяев тела? Для авторизации учетной записи? Как они могут нас просто... захватить? Точно, это как захват наших тел!"

Мужчина средних лет продолжал улыбаться. "Сейчас, давайте поговорим о другой проблеме."

"О какой?"

Мужчина средних лет улыбнулся. "По вашему мнению, как появился мир, в котором мы находимся? Как это произошло?"

"Был Большой взрыв... затем солнечная система... Земля..." Чэнь Сяолянь начал рассказывать общеизвестное. Однако, сказав несколько фраз, он вдруг закрыл рот. Он тревожно посмотрел на мужчину средних лет.

"Почему вы не продолжаете?"

"Я думаю... наверное у вас есть лучший ответ."

Мужчина средних лет говорил медленно. "В этом мире есть рассказ 'Путешествие на Запад'. Вы о нем знаете, верно?"

"Да."

"В 'Путешествии на Запад' написано, что этот мир был создан, когда Пангу разделили Небо и Землю."

Чэнь Сяоляня потрясло. "Нет... это просто предпосылка для истории... или, можно сказать, автор, написавший историю, сделал фоновое предписание. Все эти вещи о Пангу, разделяющим Небо и Землю, это просто мифы, этому нет научных доказательств."

"Что такое наука?" Мужчина средних лет, покачал головой. "Тогда, ваши так называемые Большой взрыв, рождение солнечной системы, рождение Земли, происхождение жизни, эволюция человека... все это не может быть 'фоновым предписанием'?"

Чэнь Сяолянь, который держал стакан пива, затрясся.

Он медленно выпил стакан пива.

Опустив его, он перевел дыхание. "Вы пытаетесь сказать... мы... этот наш мир, был 'искусственно создан'? Виртуальный мир?"

"Почему вы думаете, что если он 'искусственно создан', то он должен быть виртуальным?"

Мужчина средних лет улыбнулся, говоря: "В репродукции человека десять месяцев зачатия, после родится ребенок... существенным образом говоря, это не 'создание жизни'?"

Он смотрел на Чэнь Сяоляня. "Скажем, вы начали работать на куске земли и посадили много растений и цветов, создавая сад... это будет сад, который вы создали. В таком случае, вы бы назвали этот сад виртуальным? Эти растения и цветы тоже живые существа."

"Если мы рассмотрим макроскопический вид этого мира, тогда тысячи лет цивилизации в пределах истории, Большой взрыв, происхождение жизни, Юрский период динозавров, эпоха первобытных людей, Греческая цивилизация, Римская цивилизация, Восточная цивилизация... и современная эпоха... все это 'фоновые настройки'. Теперь давайте рассмотрим микроскопическую перспективу и рассмотрим каждого человека в рамках текущей эпохи и в рамках истории. Я говорю о каждом аспекте их жизни, рождения, опыта, любви и ненависти, карьеры, семьи, вся их жизнь... они тоже 'фоновые настройки'."

Чэнь Сяолянь прокомментировал: "Это как... каждый персонаж в фильме? Или NPC в игре?"

"Что-то вроде того."

"Однако, в фильме... сколько может быть персонажей? Один главный герой и сколько второстепенных? Может ли быть, что все в целом мире тоже..."

"Во-первых, это мир. В нем нет никаких различий между главным героем и второстепенных. Все здесь: вы и другие, все вы часть этого мира. У каждого из вас есть свой собственный характер, своя 'личность'. Во-вторых... вы правы. Независимо от того, сколько здесь миллиардов, все они персонажи."

"Но... даже при использовании компьютера, в игре может быть несколько NPC, может быть десятки," Чэнь Сяолянь горько улыбнулся. "Несколько миллиардов NPC... если это программа, то сколько необходимо строк кода? Можно ли это вообще подсчитать?"

"Программирование, кодирование, это лишь аналогия, созданная с помощью вашего собственного восприятия," На лице мужчины среднего возраста все так же сияла улыбка. "Но факт остается фактом, 'они' создали этот мир, потом в этом мире появилась жизнь, эта жизнь процветала и постепенно появился человек."

Чэнь Сяолянь продолжал пить. "В этом случае... создать несколько миллиардов NPC... как 'они' управляют этим числом? Как они решают какие настройки дать каждому из нескольких миллиардов NPC? Тогда есть вещи, которые NPC должны делать и которые нет. Еще разработка мира, изменения, страны, цивилизации... Господи, если все это часть созданной 'игры', тогда насколько велики данные?"

"Таким образом возник 'Я'," Сказанное мужчиной средних лет повергло Чэнь Сяоляня в шок!

Чэнь Сяолянь смотрел на него широко открытыми глазами.

"Если мы будем рассматривать весь этот мир, как 'игровой мир', то я ГМ."