Джин Ву наблюдал за тем, как уже знакомые туманные щупальца обхватили его ноги, затягивая его в тень. Парень взглянул на Чха Хэ Ин, чтобы убедиться, что её тоже затягивает вместе с ним.

"Как я и думал…" — ещё с первого раза, когда он воспользовался "Обменом Тенями", Джин Ву почувствовал, что это было так же, как и проходить через Врата. Он подозревал, что вместо того, чтобы просто меняться местами с другой сущностью, эта его способность больше походила на открытие Врат, которые соединяли две локации. Увидев, как Чха Хэ Ин проваливается через проход вместе с ним, Джин Ву уверился в своей правоте.

"Один край портала открывается здесь в полу, а другой — там, где расположена цель «Обмена»".

В этом случае целью был его теневой солдат. Джин Ву, до сих пор не веря, что такое возможно, покачал головой. Если бы его солдат был где-нибудь в Аргентине, то это путешествие, которое равнялось двадцати семи часам лёту без остановок, всё равно произошло бы мгновенно. Даже с таким долгим откатом, сама мысль о том, что у него была способность создавать Врата на другом конце света каждые три часа, была невероятна.

Но у Джин Ву не было времени на то, чтобы диву даваться. Мгновенная природа его способности означала, что тьма, которая окутывала его взор, быстро рассеивалась. Парень уже видел, что они стояли в углу спортзала Ассоциации Охотников. Джин Ву заранее разместил здесь своего солдата на случай, если ему понадобится быстро попасть в Ассоциацию.

— К-чуух к-чуух к-чуух к-чуух.

С громким механическим шумом над их головами начали один за другим загораться ряды световых плафонов. Автоматические сенсоры в зале засекли магическую силу прибывших и начали освещать зал. Чха Хэ Ин всё ещё держала глаза закрытыми, но, почувствовав яркий свет, открыла их.

— Как…?! — её глаза широко раскрылись. Девушка была не в силах сдержать своего удивления. Они в мгновение ока перенеслись из офиса гильдии Джин Ву в это знакомое место.

"Такое вообще возможно?" — насколько помнилось самой Чха Хэ Ин, документально не было зафиксировано даже близкой к такому способности у Охотников. Она уставилась на Джин Ву в неверии и изумлении.

— Ты… — и Чха Хэ Ин прервалась. Она хотела узнать всё об этом таинственном Охотнике, но не смогла вымолвить ни слова. Первой причиной было то, что у неё было слишком много вопросов, и девушка не знала, с чего и начать. Другой же причиной было лицо Джин Ву, которое было от её лица всего в паре сантиметров.

— Ээмм… уже всё, — Джин Ву дотронулся до её руки. Чха Хэ Ин чувствовала, как её щеки начинают гореть, когда парень убирал её руки со своей талии, — Можешь за меня больше не держаться.

Не в силах дышать, Чха Хэ Ин кивнула, потирая то место на руке, которого коснулся Джин Ву. Он же вышел из угла, где до этого скрывался его теневой солдат, и направился к центру спортзала.

— Итак, начнём.

— Хорошо, — Чха Хэ Ин пошла за Джин Ву, но затем внезапно остановилась. Она резко вспомнила, что оставила свой меч в машине. Тогда она подумала, что было бы невежливо навещать чей-либо офис, вооружившись.

— Я оставила своё оружие в машине… — растерянно произнесла девушка.

— А, свою мотыгу? — насмешливо отозвался парень.

— А?

— Оружие, которое у тебя было в подземелье орков, это же была мотыга, так?

У Чха Хэ Ин снова кровь прилила к щекам, когда она вспомнила ту неловкую встречу.

— Нет, мое оружие — это…

Джин Ву изо всех сил старался не расхохотаться. Увидев его выражение, охотница поняла, что парень над ней подшучивает.

— … —девушка покраснела ещё гуще. Джин Ву затем примирительно поднял ладонь:

— Просто пошутил.

Его шутливое поведение быстро перешло в серьёзное.

— Что же нам тогда делать?

Хоть Чха Хэ Ин и была Охотницей S-Ранга, она не могла сражаться против одного из его солдат голыми руками. Конечно, он рассчитывал на победу своего солдата, но он и не хотел допускать риска поранить Чха Хэ Ин.

— Всё в порядке, — и девушка повернулась и пошла в сторону кладовки. — Там должно быть что-нибудь, чем я могу воспользоваться.

"О?" — для Джин Ву это было открытием.

Он из центра зала смотрел на то, как Чха Хэ Ин приложила своё удостоверение Охотника S-Ранга к панели рядом с дверью кладовки. Раздался подтверждающий писк и дверь автоматически открылась. Внутри был широкий ассортимент оружия. Все было аккуратно расставлено вдоль стен.

"То есть, они готовились и к чему-то подобному. Ассоциация довольно предусмотрительна", — одобрительно подумал Джин Ву.

Ассоциация накладывала огромные налоги на все транзакции, так или иначе связанные с Охотниками. Джин Ву всегда было интересно, на что шли все эти деньги. Было приятно узнать, что их использовали в разумных целях. Пока парень был погружён в раздумья, Чха Хэ Ин осмотрела кладовку. Девушка взяла меч, который по длине и весу был похож на её привычное оружие.

— Я готова, — доложила девушка.

— Уверена? Может быть сложно пользоваться оружием, к которому не привыкла.

Чха Хэ Ин отрицательно покачала головой.

— Это не оружие делает нас сильными, а то, как мы сами им пользуемся. К тому же, если бы я сражалась с магическим существом, никто бы не ждал, пока я достану своё обычное оружие.

Джин Ву согласно кивнул. Настрой охотницы вызывал уважение. Парень обнаружил, что его отношение к девушке-Охотнице начинает теплеть.

"Ладно, кого же мне тогда призвать?" — задумался он.

От Чха Хэ Ин исходила мощная аура и сила. Казалось, что её слова не были брошены просто так. Не было сомнений, что большинство солдат Джин Ву было бы моментально разорвано в клочья этой женщиной. Исходя из этого, Джин Ву вынул самую надёжную карту.

"Приди".

Подчинившись приказу Джин Ву, часть его тени отделилась и выдвинулась на несколько шагов вперед. Из неё потянулась рука в бронированной перчатке и схватилась за пол спортзала. Затем из пучины медленно поднялась темная рыцарская фигура. Рыцарь был в беспросветной черной броне. На нем красовался подобающий шлем с пером кровавого оттенка, который доходил до самого пояса. Это был Икрид, сильнейший мечник его армии теней.

"Сильнейший мечник, да. Но не самый сильный из всех…" — Джин Ву решил, что было бы перебором призывать Бера. В конце концов, он знал, что Бер в своём изначальном обличье с лёгкостью одолел всю корейскую команду Охотников S-Ранга и оставил Чха Хэ Ин при смерти. Конечно, у тени была всего часть его изначальной мощи. Но охотник опасался того психологического давления, которое тень Короля муравьёв могла оказать на девушку. Точно так же призывать Таска было не вариант. Джин Ву не мог быть уверен, что орк-маг не нанесёт ущерба собственности Ассоциации. Поэтому, в конце концов, его выбор пал на Икрида.

"Я могу на тебя положиться", — глядя на спину проверенного рыцаря, парень был уверен, что сделал правильный выбор. Но всё же…

— Сон Джин Ву-сси, — прервала его раздумья Чха Хэ Ин. — Каковы условия теста?

Её голос был мягок и расслаблен, что показывало в девушке профессионального убийцу. Это был тон голоса, от которого большинство людей замерло бы на месте. Это даже заставило Джин Ву на мгновение усомниться в своём решении. Он отстранился на мгновение, чтобы вернуть самообладание и подумать, прежде чем дать ответ.

— Тест заканчивается либо тогда, когда призванный уничтожен, либо когда Охотник Чха-ним сдаётся.

Чха Хэ Ин кивнула. Затем одним плавным движением вынула из ножен меч, взятый в кладовке, и заняла боевую стойку. Ножны были изящно отброшены. Они раскрутились и со звоном упали у дальней стены. Вообще-то, меч был обычным оружием среднего уровня. Но сейчас в руках Чха Хэ Ин, которая уверенно его держала, готовясь к битве, клинок выглядел невероятно внушительно.

"Она действительно сильна", — Джин Ву ощущал решимость Чха Хэ Ин.

Эта женщина — одна из сильнейших корейских Охотников S-Ранга. В данный момент она была готова вложить все свои силы в эту битву. По сравнению с ней, мощь Икрида, когда он доставал свои два длинных меча, практически не ощущалась. И снова мысль о том, что его солдат может проиграть, проскочила в голове Джин Ву.

"Погодите-ка… она сказала, что ей всё равно, какое оружие используется, так?" — и на губах Джин Ву заиграла лёгкая улыбка. Он решил обернуть слова Чха Хэ Ин против неё самой.

— Ээмм… Ты не могла бы отвернуться на секунду? — обратился он к охотнице.

— …? — Чха Хэ Ин непонимающе наклонила голову вбок, но всё же сделала, как он попросил. Как только девушка повернулась к нему спиной, парень незамедлительно вызвал свой Инвентарь. Оттуда он достал Длинный Меч Короля Демонов.

"Используй это", — и он вложил меч в руку Икрида.

Если магическому существу всё равно, какое у противника оружие, то, по той же логике, Охотнику должно быть тоже без разницы. Теневой солдат в глубокой признательности склонил голову и уже начал преклонять колено. Но охотник остановил его.

"Эй, я уже говорил тебе, что тебе не нужно быть со мной таким формальным", — Джин Ву вздохнул.

Если бы он только мог взять половину благородства Икрида и передать её Айрону. Завершив свои приготовления, он окликнул Чха Хэ Ин:

— Ладно, можешь поворачиваться.

Когда девушка снова повернулась к своему противнику, она заметила, что рыцарь держал уже другой меч. По лезвию шёл электрический разряд, который ярко вспыхивал и освещал пространство вокруг них жутковатым голубым свечением.

— … —она вопросительно посмотрела на Джин Ву.

Парень избегал её взгляда. Он переминался с ноги на ногу, изображая безразличие.

— Готова начинать?

— … Ладно, — Чха Хэ Ин поняла, что не могла жаловаться, учитывая её же слова об оружии ранее. И всё же она не могла ничего с собой поделать, на лице девушки читалась досада. Джин Ву ощутил лёгкий укол совести, но уже было поздно менять своё решение.

— Начали! — скомандовал он.

Икрид сразу по его сигналу широко размахнулся мечом Короля Демонов и активировал его способность. С ослепительной вспышкой яркий электрический заряд полетел через весь зал в сторону Чха Хэ Ин. От яркости девушка сперва немного опешила. Но затем сразу же включился её боевой опыт. С грацией кошки Чха Хэ Ин отклонилась, и молния пролетела прямо над ней. Разряд попал в дальнюю стену спортзала. Он ударил в неё с оглушительным грохотом, оставив стену обожжённой и дымящейся.

Охотница вернулась в боевую стойку. Она метнула убийственный взгляд в сторону Джин Ву. Но новенький S-Ранговый снова отвёл взгляд. Он, казалось, был полностью поглощён изучением своих ногтей.

"…" — вместо жалоб Чха Хэ Ин обеими руками сжала меч. Парень незаметно отдал Икриду команду не использовать атаку молниями. Рыцарь незамедлительно подчинился и рванул в ближний бой. Девушка-Охотник приняла атаку рыцаря, взмахнув своим мечом. Скорость атаки теневого солдата была поистине пугающей. Если бы Джин Ву дрался с нынешним Икридом в их первую встречу, он бы наверняка никогда не получил бы своих сил некроманта. И всё же, что удивительно, Чха Хэ Ин достойно выдержала этот натиск. Она не блокировала и не парировала атаку рыцаря. Вместо этого девушка увернулась от неё, будучи на расстоянии с волосок. Ещё более удивительной была её неожиданная контратака. Чха Хэ Ин взмахнула своим мечом в идеально выбранный момент.