— Где-нибудь… наедине? — и осмотревшись по сторонам, Чха Хэ Ин залилась краской в смущении. Джин Ву тоже посерьёзнел.

"Как же так получилось, что всё здесь такое…" — озадачился парень.

Конечно же, они были в таком месте, где все вокруг совсем не подходило для того, чтобы пара молодых ребят могла куда-нибудь войти.

Прежде чем эта неловкая ситуация не стала ещё хуже, Джин Ву быстро нашёл решение.

— Тебе всё равно нужно забрать свою машину, так почему бы нам не пойти обратно в офис гильдии? — предложил он девушке.

— А, да, — Чха Хэ Ин закивала.

Джин Ву на мгновение подумал, что то, как она, покраснев, кивает головой, выглядит довольно мило. Но всё же он быстро развернулся в сторону офиса.

— Пойдём?

— Хорошо.

Джин Ву начал идти обратно по тому же пути, который они с Чха Хэ Ин только что прошли. Оказалось, что они успели пробежать очень даже не маленькое расстояние. И парень в очередной раз вспомнил, что эта девушка тоже, как и он сам, была охотницей S-Ранга.

"Вау, мы действительно далеко забежали, не так ли?" — хоть для него это и ощущалось, как мгновение. Но теперь им нужно было не менее десяти минут идти с обычной скоростью для того, чтобы вернуться обратно к его офису.

Офис гильдии располагался на третьем этаже. Джин Ву приложил палец к электронному замку. Замок тихо щёлкнул и дверь открылась.

Он уже собирался было направиться прямиком в зал для переговоров, но ему пришлось остановиться. Посмотрев на Чха Хэ Ин, он увидел, что девушка всё ещё стоит в дверях.

— …?

Джин Ву молча уставился на неё, будто спрашивая "Ты не заходишь?".

— Разве там не темновато? — смущённо произнесла девушка.

— …Аа, — и только тогда Джин Ву понял, что внутри офиса было темно.

Для него это не имело значения. Обычные уровни темноты не влияли на зрение молодого человека, так что такое иногда случалось. Что же до охотницы Чха, может, она не так хорошо ориентировалась в темноте, как сам Джин Ву.

Щелк!

Он дёрнул рубильник и помещение ярко осветилось. Девушка заглянула внутрь в освещенное помещение и осторожно спросила:

— В офисе никого нет?

— Заместитель решил остаться там, где были Врата.

— У вас всего два человека в ги… — и Чха Хэ Ин оборвала предложение, увидев на лице Джин Ву выражение, в котором читалось: — "И в чём проблема?"

— …нет, ничего, — закончила она.

Чха Хэ Ин теперь начинала понимать, что общие принципы этого мира были неприменимы к стоявшему перед ней человеку.

"Минутку", — и уже собираясь войти в офис гильдии, она резко остановилась. — "Разве это не значит, что в этом здании сейчас только я и мистер Сон Джин Ву?"

Взгляд Чха Хэ Ин мгновенно стал напряжённым. В то же время она осознала, что уже давно не ощущала такого волнения.

"Может, это даже впервые с тех пор, как я стала Пробуждённой…"

Как много мужчин в этом мире могли заставить её ощутить такое волнение? Особенно теперь, когда Чха Хэ Ин уже была признана одной из сильнейших среди охотников S-Ранга?

Почему-то у неё в голове начали крутиться его слова "где-нибудь наедине", и девушка начала задумываться об их смысле. Её сердце билось всё чаще и чаще. И охотница начала хихикать, внезапно осознав, что она уже ведёт себя не как охотница S-Ранга, а просто как обычная девушка.

— Кхе-кхе, — Джин Ву посмотрел на Чха Хэ Ин, изо всех сил пытающуюся подавить свои смешки и недоумённо наклонил голову вбок.

"Так смешно, что у нас в гильдии всего два человека?" — не понял он.

Но опять же, стоило учитывать, что она была в составе лучшей гильдии Южной Кореи. Там числилось много охотников и работали они сообща. Так что с точки зрения Чха Хэ Ин такое устройство его гильдии вполне могло выглядеть, как абсолютно непостижимое.

Так что Джин Ву перестал об этом думать и вошёл в переговорную. Он предложил охотница занять кресло и сам сел напротив неё.

Теперь, когда атмосфера в переговорной стала более располагающей для них обоих, Джин Ву стал задавать свои вопросы.

— Пожалуйста, расскажи мне. Что произошло? — этих слов было достаточно для того, чтобы полностью перевернуть всё на другой лад, — Как же возможно, что охотник Мин Пён Гу оставил тебе послание для меня?

Лицо Джин Ву было серьёзным. Он не слишком хорошо знал эту девушку. Но всё же у молодого человека сложилось впечатление, что она не стала бы врать и болтать попусту только затем, чтобы привлечь его внимание. Вот почему парень и стал намного серьёзнее.

— … — Чха Хэ Ин долго не отвечала.

Возможно, ей нужно было время, чтобы всё вспомнить. А, может быть, девушка просто не знала, с чего начать свой рассказ. Поэтому ей нужно было немного подождать, прежде чем Чха Хэ Ин смогла заговорить.

— В тот день… — и охотница, наконец, подняла голову и посмотрела на Джин Ву. В её глазах стояли слёзы. Когда парень это увидел, он про себя подумал, что стоило хотя бы немного уточнить, с чего ей лучше начать.

Чха Хэ Ин тихо заговорила.

— Я слышала его голос.

Охотница вспомнила, как её затягивало все глубже в бесконечную тьму. Но это падение остановила рука целителя Мин Пён Гу.

***

— Охотник… Мин Пён Гу? — спросила девушка.

Мин Пён Гу медленно кивнул.

Чха Хэ Ин потребовалось некоторое время, чтобы убедиться, что это действительно Мин Пён Гу. Её сбивало с толку, что он был в незнакомой чёрной броне. Если ли бы не его открытое лицо, то девушка бы никогда не догадалась бы, что это он.

И Чха Хэ Ин в замешательстве спросила:

— Где… Где мы?

— Я сам не знаю. Но только знаю, что случится, если отпущу твою руку, — ответил целитель.

Охотница уже собиралась было посмотреть вниз, но Мин Пён Гу поспешно остановил её:

— Не смотри!

— Не поняла? — Чха Хэ Ин испугалась и быстро подняла взгляд на него. Мин Пён Гу с печальным лицом объяснил:

— Если ты будешь долго смотреть вниз, то однажды обнаружишь, что не можешь поднять взгляда вверх.

Когда он это сказал, охотница прочла на лице Мин Пён Гу определённое чувство, которое ощущалось почти как своего рода тоска. Оно отражалась в его глазах.

"Нет, не может быть…" — и она начала вспоминать ту сцену, через мгновение после которой потеряла сознание.

Рейд на острове Чеджудо.

Муравьиная королева.

И внезапное появление поистине ужасающего мутировавшего муравья-монстра.

Чха Хэ Ин почувствовала, что к ней приближается нечто страшное, и затем девушку накрыла тьма.

— Я… мертва? — спросила охотница.

Мин Пён Гу покачал головой:

— Нет, ещё нет.

— А что же тогда насчёт тебя, охотник Мин Пён Гу-ним?

Он не ответил. Вместо этого он прервал череду её вопросов.

— У нас осталось немного времени, так что позволь мне перейти к самой сути.

Скорее всего, это был его единственный шанс. И если бы Мин Пён Гу его упустил, то уже никогда не смог бы передать это послание. Выражение лица целителя было нетерпеливым, даже просящим, когда он сказал Чха Хэ Ин:

— Прошу, передай это послание охотнику Сон Джин Ву.

"Сон Джин Ву…?" — Чха Хэ Ин запуталась, неожиданно услышав упоминание здесь этого имени.

Мин Пён Гу продолжил:

— Ты должна сказать ему, что ему нужно быть осторожным с той силой, которой он обладает.

— Что… Что ты под этим имеешь в виду?

— Ты наверняка уже заметила, но я один раз уже умер. Я упал на дно в этом месте, но кто-то вытащил меня обратно наверх. Это он снова вытащил меня обратно из этой тьмы.

— Может ли быть, что он…

— Да, это был охотник Сон Джин Ву, — уверенно заявил целитель.

У Чха Хэ Ин бешено забегали глаза, она не могла поверить в такое. Даже если охотник Сон Джин Ву был до невозможного силён, был ли он настолько силён, чтобы оживить мёртвого?

Но Мин Пён Гу продолжил без утайки вспоминать тот опыт, который он пережил.

— По правде говоря, хоть я и был воскрешён, в то же время это был и не я. У меня оставалась моя душа и сознание, но я также был готов подчиниться любой его воле и сделать для него всё, что угодно… Это ощущалось так, как будто бы я стал беспрекословным, безоговорочным рабом, существующим только для того, чтобы служить ему, и ничего больше.

Чха Хэ Ин не нужно было спрашивать, кем был "он" в объяснении Мин Пён Гу. Она нервно сглотнула.

— Ещё мне было страшно, потому что от самой идеи служить ему я чувствовал себя счастливым, — на лице Мин Пён Гу читалась горечь. — Ты должна дать охотнику Сон Джин Ву-ним знать об этом.

Затем его лицо стало печальным:

— Его сила абсолютна. Вместе с тем она невероятно пугающая. Ему нужно знать и об этом.

Но ещё более ужасным, чем это, было…

И его печаль сменилась настоящим ужасом, когда Мин Пён Гу вспомнил то, что произошло буквально мгновения назад.

Когда он поднялся с земли, став по команде охотника Сона новым теневым солдатом, он увидел приветственное ликование бесчисленных солдат в чёрной броне, выстроившихся за Джин Ву.

Ему показалось, что их были десятки тысяч. Нет, даже миллионы.

За спиной Джин Ву стояли неисчислимые солдаты, которые будто бы покорно ожидали приказаний своего правителя.

И когда Мин Пён Гу встретился взглядом с глазами их генерала, стоявшего впереди них, он потерял своё самосознание. Перед его глазами предстал вид лежащей Чха Хэ Ин. Тогда целитель уже знал, что ему нужно было делать.

И не только это. Мин Пён Гу также понял, что ему нужно было сделать кое-что ещё, помимо её спасения. И этим делом было дать знать охотнику Сон Джин Ву, насколько ужасающая сила дремала в нём.

В этот краткий миг, когда его разум был соединён с разумом Джин Ву, Мин Пён Гу смог увидеть истинное обличие этой силы, равно как и масштаб его настоящей армии.

Целитель почувствовал, что его время быстро кончается, и он крикнул ей:

— Ты должна запомнить! Настоящая армия охотника Сона — это…