Джин Ву старался не издавать никакого шума внутри подземелья. Молодой человек до сих пор продолжал придерживаться этой привычки. Она сформировалась у юноши ещё с того времени, как он был самым низкоуровневым охотником и не обладал никакими возможностями защититься от монстров. Теперь он вёл себя также, хоть он уже намного превосходил уровень "обычных" Пробужденных уровня S.

Всё-таки никогда не лишне оставаться осторожным. Глаза Джин Ву мягко засветились во тьме.

Он ни на мгновение не забывал про осмотрительность. В полной тишине парень продолжал двигаться в конец подземелья. Солдаты также молча следовали прямо за ним. Все они уже полностью восстановились. Трудно было поверить, что они ещё совсем недавно были вовлечены в яростную битву.

И сколько же им так надо было идти?

Наконец, Джин Ву остановился.

Бер, шагавший прямо за ним, поднял руку, отдавая теневой армии сигнал тоже остановиться. Он был довольно искусен в командовании огромной армией. Может быть потому, что до этого он был муравьём, видом, который приспособился к жизни в больших группах.

Шшрх…

Вся теневая армия одновременно остановилась. Бер осмотрел всех солдат, прежде чем встать впритык к спине Джин Ву.

— О, мой король…

— Тсс, — Джин Ву поднял указательный палец вверх, и немного спустя продолжил: — Ты это слышишь?

Бер прислушался к окружающим звукам и затем кивнул.

— …Да, я слышу, мой король.

Бер тоже мог это слышать.

Невдалеке от них уже был конец подземелья. Из того места, где обычно находилась комната босса, доносился смех. Он был настолько тихим, что услышать его могли только существа на уровне Джин Ву или Бера.

Добродушный смех какого-то человека продолжал раздаваться так, будто бы тот в самом деле чему-то радовался.

Джин Ву ничего больше не мог, кроме как поразиться.

В подземелье стояла такая темнота, что скрывала всё вокруг. Они даже не могли видеть друг друга. Но другая сторона, должно быть, уже почувствовала приближение охотника. То же относилось и к тянущейся за ним теневой армии.

"И оно всё равно может так беспечно смеяться?" — конечно же, Джин Ву уже прикинул обстановку.

Там вдали, во тьме, скрывалась настолько невероятная магическая энергия, что от неё становилось трудно дышать. Аура, исходившая от противника, вызывала тревожное ощущение. Оно даже превосходило то, которое вызывала магическая энергия убитого гиганта, когда тот был ещё жив.

Но Джин Ву и сам не был простаком. Он тоже выпустил всю свою магическую силу, которую скрывал.

— Вууууууууууххх!!!

От него во все стороны начала исходить дрожь.

Магическая энергия охотника исходила огромными волнами. Они были настолько сильными, что смогли бы отбросить рядом стоящих теневых солдат, если бы в ней было хотя бы немного зла.

Но и тогда…

— Ха-ха-ха-ха… — противник даже тогда не прекратил смеяться.

И уголки рта Джин Ву приподнялись в ответ.

"Какой ты любопытный малый", — с усмешкой подумал он.

И с улыбкой на лице он вошёл в комнату босса. Его встретило неописуемых размеров помещёние, огромное и просторное. Оно, должно быть, служило домом тому огроменному гиганту.

Джин Ву без тени сомнений продолжал идти в ту сторону, откуда доносился смех.

Теневые солдаты, маршируя, следовали за ним.

Щк-щк-щк-щк-щк…

Одного этого зрелища, когда такое количество окутанных в чёрный дым монстров, марширующих ровным строем, было более чем достаточно, чтобы вселить страх в сердце каждого, кто бы это увидел.

Но…

— ХА-ХА-ХА-ХА! — но к некому человеку, чье тело, за исключением головы, было полностью сковано цепями, это не применялось.

Был ли он просто скован?

Нет.

Всё было не настолько просто.

Чёрные цепи, присоединенные к стенам этого подземелья, не только плотно охватывали этого неизвестного человека несколько раз. Некоторые из них даже пронзали его тело, и, казалось, что торчащие из них концы уже вросли в его плоть.

Это было таким отвратительным и мерзким зрелищем, что любой, кто увидел это, должен был задуматься. Ведь если это было наказанием, то тогда насколько тяжким было содеянное преступление, чтобы заслужить такое обращение?

Джин Ву нахмурил брови.

Этот человек, наоборот, широко улыбнулся, глядя на Джин Ву. Он вёл себя так, будто бы наткнулся на очень близкого друга.

— О, как это смешно! Так смешно! Все вы, гнусные ублюдки-Владыки, хорошенько взгляните, кто пришёл ко мне! — весело проговорил он.

Джин Ву остановился не слишком далеко, но и не слишком быстро.

Тот человек быстро продолжил:

— Эти цепи… Поторопись и сними их. Я знаю о планах Владык. Мне нужно сообщить остальным Правителям о прав… — и затем он резко оборвался на полуслове. Его глаза, ещё мгновение назад полные радости, мгновенно остекленели, будто бы всё это было ложью… И этот неизвестный человек молча всмотрелся в глаза Джин Ву.

Пока всё это происходило, охотник также продолжал внимательно изучать узника. И, наконец, он понял, что лица этого человека и того огромного гиганта, который охранял Врата, были абсолютно идентичными.

"Это… не человек", — понял он. Волны магической энергии, исходившие от него, слишком отличались от человеческих. К тому же, тот факт, что он так свободно говорил на языке монстров, мог означать только то, что этот парень точно не был человеком.

Но почему монстр был таким образом заточён внутри подземелья?

За прошедшие десять лет с момента открытия первых Врат появлялось огромное множество разнообразных монстров. Но это был первый раз, когда он видел монстра, который был связан и не мог двигаться по подземелью. Он также никогда не слышал о таком.

Но если сейчас ему и была дана какая-то зацепка, то это был термин, который был озвучен с таким отвращением — "Владыки".

— …

— …

Между ними воцарилась тишина.

И только через какое-то время губы этого неизвестного человека зашевелились.

— Ты… не тот, кого я знаю.

Джин Ву понятия не имел, с кем тот его перепутал. Но он не собирался этого отрицать. Ну, он тоже никогда раньше не видел лица этого закованного. Конечно, за исключением убитого гиганта снаружи.

— Это эти Владыки с тобой сотворили? — Джин Ву задал вопрос.

— Они пытаются использовать меня. В качестве закладного камня. Чтобы заложить фундамент грядущей настоящей войны, — ответил закованный.

Это был первый раз, когда произошло что-то подобное. Джин Ву и до этого пытался завязать разговор с монстрами, имеющими интеллект. Но никто из них не мог объяснить своего происхождения.

А, теперь же, один из них впервые раскрыл ему смысл своего существования.

Он сказал: "чтобы заложить фундамент настоящей войны".

Были ли эти слова правдой, или же ложью? Джин Ву понял, что они могли стать важной зацепкой к тому, чтобы раскрыть все.

— Да кто такие эти Владыки? — спросил он.

— Древние враги Правителей, — был ответ.

"Правителей…" — он уже слышал о них.

Статуя ангела, оказавшись загнанной в угол, начала впадать в неистовство. Она кричала что-то о том, что остальные Правители не будут так просто с этим мириться. И если на время он мог бы не брать в расчет, какого рода существами были эти Правители…

Парень примерно понял, где прямо сейчас мог быть один из них.

— Тогда причина того, почему эти создания сковали тебя вот так, это…

— Верно, — с печальным взглядом ответил человек, — Я — тоже Правитель.

Затем он отчаявшимся голосом объяснил дальше:

— Очень вероятно, что и Правители, и Владыки сейчас нацелены на тебя. Но у тебя не хватит сил сражаться против них. Чтобы у тебя против них был шанс, тебе тоже понадобится протекция.

Среди всех этих трудных для понимания слов, которые были произнесены узником, Джин Ву всё же смог уловить смысл большей части того, что хотел сказать этот человек.

— Протекция? — переспросил он.

Скованный кивнул.

— Освободи меня из моих оков. Я буду помогать тебе.