Чтобы назначить нового президента Ассоциации, было проведено собрание всего руководства. Присутствовали вице-президент, главы различных отделов, директора региональных подразделений.

В огромном конференц-зале собралось более тридцати человек.

Благодаря Ассоциации охотников, эти люди обладали огромным общественным влиянием, превосходящим влияние крупных корпораций. Но несмотря на это, на лицах каждого из них читалось сильное волнение. Сначала они обсудили пару не слишком важных тем, чтобы ввести всех в курс того, что происходило в мире.

— …Похоже, настало время решить, кто пойдёт по стопам нашего покойного президента.

Наконец этот момент настал. Вместе с объявлением вице-президента занервничали и все остальные работники ассоциации.

— Глп.

Можно было даже слышать, как тут и там кто-то нервно сглатывал. Всё-таки, этот момент мог определить дальнейшую судьбу всей Ассоциации охотников.

Количество охотников росло, и Врата появлялись всё чаще. Все эти люди, сформировавшие собой руководящую основу Ассоциации, отлично знали, что нестабильность их организации могла привести к дестабилизации самой страны.

— Ну, тогда… — вице-президент, отвечавший за все процедуры, закрыл папку с документами, лежавшую перед ним. Этот жест означал, что написанное в этих документах было незначительным по сравнению с тем, что нужно было обсудить.

— После долгого и подробного обсуждения, я и совет директоров решили номинировали в качестве президента Ассоциации главу У Чин Чхоля.

Обсуждаемый У Чин Чхоль ничего об этом не слышал до самого собрания. Так что, разумеется, он с удивленным видом поднял голову. Глава отдела быстро взглянул на вице-президента.

"Но почему я…?" — в его глазах читался этот вопрос, и в ответ вице-президент взглянул ему прямо в глаза и подтянул микрофон поближе к себе.

— Начальник У узнавал тонкости этой работы, тесно работая с покойным президентом Ассоциации. Уже не говоря о том, что он также обладает достаточной силой, чтобы склонить других охотников к сотрудничеству.

Стоить признать, это были неоспоримые факты. Покойный президент ассоциации Ко Кын Хи глубоко ценил У Чин Чхоля, который по собственной воле решил работать на Ассоциацию. И это все несмотря на множество предложений от крупных гильдий. И глава отдела по надзору имел Ранг A, бесконечно близкий к показателю S.

Если бы только его показатели магической силы были немного выше, то тогда Ассоциация была бы благословлена вторым охотником Ранга S, помимо Ко Кын Хи.

Он обладал четырёхлетним боевым опытом и сильными способностями, которые с лёгкостью можно было назвать превосходящими любого обычного Пробужденного Ранга A.

Никто не стал высказываться задавать вопрос: подходил ли он для того, чтобы командовать бесчисленными охотниками, связанными с Ассоциацией.

Остальные сотрудники начали активно перешептываться после номинирования У Чин Чхоля. Но вскоре после объяснения решения руководства со стороны вице-президента они немного успокоились.

К несчастью, человек, который был в центре внимания, не мог полностью принять такого исхода.

— Я не подхожу на эту роль по нескольким ключевым критериям, — выступил он вперёд. — И, помимо того, что есть руководители выше меня, разве я ещё не слишком молод, чтобы занять такой важный пост?

Ему шёл всего лишь четвертый десяток. Никто не стал бы отрицать его четырёхлетнего опыта в отделе по надзору, но всё же он был ещё слишком молод, чтобы в качестве главы управлять организацией такого масштаба.

По крайней мере, так думал сам У Чин Чхоль.

— У нас есть Вы, господин вице-президент. А что насчёт членов совета директоров? Или директоров различных региональных подразделений? — осмотрев лица всех этих влиятельных людей, снова спросил вице-президента У Чин Чхоль. — Сэр, есть столько отличных кандидатов, так почему же именно меня номинируют в качестве замены покойного президента Ассоциации?

— Ффф… — вице-президент отвернул голову и слегка вздохнул. Он ожидал столкнуться с похожим сопротивлением. Но даже не предполагал, что сопротивляться будет сам У Чин Чхоль.

Затем выключил микрофон. Официальная позиция совета директоров уже была озвучена. Так что теперь настало время перейти к самой сути этого дела — неофициальной позиции.

Выключение микрофона побудило всех присутствующих сотрудников слушать ещё внимательнее. И вице-президент громко произнес:

— Никто в Ассоциации, включая меня самого, не обладает возможностью убедить в чем-либо сильнейший боевой потенциал Южной Кореи.

Сильнейший боевой потенциал, "связанный" с Ассоциацией охотников — не было нужды называть его имя, так как все уже представляли, о ком идёт речь.

— Он уже явно продемонстрировал степень своих возможностей в Корее, Японии и Соединённых Штатах. Это уже произошло. Но, без всякого сомнения, Ассоциация охотников не смогла бы как следует функционировать без его присутствия.

Даже охотнику особого уровня, способному своей силой заменить целую страну, пришлось склониться перед Сон Джин Ву. Как могла какая-то мелкая Ассоциация требовать чего-либо от такого человека?

Единственное, что они могли сделать — это вежливо попросить и терпеливо ждать ответа. И ничего больше.

Вице-президент вдруг вспомнил, как Ко Кын Хи удалось спасти рейдовый отряд на острове Чеджудо, воспользовавшись силой охотника Сона. Определённо, организации нужен был кто-то, своего рода линия связи, чтобы просить о его помощи и в будущем.

И ближайшим человеком к охотнику Джин Ву, который работал в Ассоциации, был У Чин Чхоль. Одного лишь этого было достаточно для того, чтобы подойти на должность.

Вице-президент уже высказывал свое мнение по этому вопросу перед советом директоров. И они, в свою очередь, согласились с его ходом мыслей. Теперь и сотрудники, собравшиеся в этом конференц-зале, также согласно кивали.

— Также, как и в случае с охотником Сон Джин Ву, мы не можем насильно заставить Вас принять решение, начальник У.

Сила была в охотниках. Вице-президент объявил, что он хотел полностью прояснить эту разницу.

— Исходя из предыдущих размышлений: разве Вы не согласитесь добровольно принять предложение и стать нашим лидером, ведущим нас вперёд?

Все взгляды были устремлены на У Чин Чхоля. Через какое-то время, проведенное в молчании, он наконец открыл рот, все ещё ощущая на себе ожидающие взгляды:

— Я…

* * *

— Ох… — Джин Ву и не заметил, как вздохнул точно так же, как частенько вздыхала его сестра. Он пролистывал статьи, найденные в Сети через телефон, и его рука двигалась все быстрее.

Новый глава Ассоциации, последовавший по стопам покойного президента Ко Кын Хи — президент У Чин Чхоль!

На мгновение он удивился и заволновался, увидев, что имя начальника У появилось первым в списке частых запросов поисковика. Но теперь же, когда недопонимание было исчерпано, его колотящееся сердце начало медленно успокаиваться.

Как ни крути, это были хорошие новости. Только подумать, что начальник У, его хороший друг, поднялся до позиции президента Ассоциации.

Джин Ву улыбнулся и про себя поздравил его, прежде чем выключить телефон. Парень лёгким движением руки бросил его в сторону. Стоявший позади него теневой солдат-муравей едва успел поймать устройство.

Джин Ву посмотрел на то, как муравей убирает телефон в сумку, и предупредил его:

— У твоего предшественника получалось лучше. Тебе стоит начать соответствовать своему рангу A, ладно?

Ю Чин Хо был слишком занят исполнением обязанностей заместителя мастера гильдии. Поэтому в этот раз он не мог составить ему компанию. Так что в качестве замены для переноса вещёй был выбран этот солдат-муравей. Будто бы стесняясь своей новой роли, он постоянно кланялся, почесывая затылок.

— Ладно, хорошо, — усмехнулся Джин Ву и слегка похлопал солдата по плечу, прежде чем развернуться. Он закончил обедать, так что настало время возобновить охоту.

Но тогда…

— Хаааа… Опять эти ребята? — Джин Ву почесал затылок, осматривая густой лес, который окрашивал весь пейзаж в зелёные тона.

Ещё недавно здесь была деревня, прежде чем она была разрушена гигантами. Теперь же она напоминала бескрайние леса Амазонки…

Но не нужно было даже уметь ощущать магическую энергию, чтобы понять, что в этом зрелище что-то было не так. Было похоже, что обычные животные не опасались этого леса. Тут и там виднелись следы того, как их убивали. Джин Ву взглянул на кости мертвых животных и кружащихся вокруг них мух и цокнул языком.

Затем он подобрал камешек и швырнул его в сторону леса.

Шшуухх.

И это уже был не обычный камень. Это был камень, брошенный охотником Ранга S, самим Джин Ву.

Шмяк.

Камень попал в точности туда, где должно было находиться лицо древесного монстра. Закрытые до этого глаза существа распахнулись. Монстр яростно нахмурился и поднялся с места, чтобы ринуться прямо на Джин Ву.

— Кьееееее! — похоже, что прилетевший камень сильно разозлил его.

Джин Ву призвал "Короткие Мечи Короля Демонов" и рванулся вперед. Огромное древесное создание взмахнуло своими толстыми ветвями в сторону приближающегося человека.

"Такой медленный…" — этот монстр действительно был слишком уж медленным. Джин Ву неторопливо проскочил мимо двух веток, которые использовались в качестве кулаков, и поближе взглянул на "лицо" этого дерева.

Древесный монстр все пытался засечь его взглядом.

"Даже реакции слабые", — сделал вывод Джин Ву.

Каждый раз, когда ветви ударяли по земле, земля дрожала, но даже тогда Джин Ву только цокал языком.

"При таком размере силёнок у него правда немного".