****

Как только оборвалась трансляция прямого эфира, президент Ассоциации У Чин Чхоль ударил кулаком по столу.

Бам.

Последней сценой перед обрывом трансляции было то, как охотник Сон Джин Ву без сил падает на землю, поражённый этими двумя монстрами.

Наблюдая за тем, как разворачивалось всё это действо, У Чин Чхоль почувствовал, будто бы весь его мир рухнул. Если бы только этим столом в своё время не пользовался Ко Кын Хи, то преемник бы развалил его на куски одним ударом.

Крепко сжатый кулак У Чин Чхоля дрожал. Остальные сотрудники, присутствовавшие в кабинете президента Ассоциации и смотревшие трансляцию вместе с ним, тоже замолкли.

В кабинете стояла тяжёлая тишина.

Но…

Президент ассоциации У Чин Чхоль лучше других знал, что ему нельзя впустую тратить здесь время.

Он быстро спросил.

— Сколько гильдий сейчас на месте происшествия?

— Туда прибыли все пять крупных гильдий, сэр.

У Чин Чхоль поднялся из-за стола и быстро отдал новый приказ.

— Наш отдел по надзору тоже туда отправится. И я тоже поеду с ними.

— Но, сэр, это будет слишком опасно!

— Думаешь, опасность и безопасность важны при нашей текущей ситуации?! — и У Чин Чхоль бросил на говорившего жуткий взгляд.

Сотрудник, пытавшийся его переубедить, потерял дар речи.

Республика Корея только что потеряла свою последнюю линию обороны, Сон Джин Ву.

Что означало, что больше было некуда отступать. Каждому охотнику нужно было сотрудничать, чтобы убить этих монстров, иначе ни для кого уже не было бы будущего.

У Чин Чхоль в спешке надел свой пиджак. Затем поднял голову и увидел съёмку с камеры наблюдения, которая передавала изображение напрямую, прямо на огромный телеэкран.

Эта камера была круглосуточно наведена на небо. Она безостановочно транслировала вид гигантских Врат, висевших над Сеулом. Взгляд У Чин Чхоля, посмотревшего на этот экран, дрогнул.

"А может…"

А может, Корея уже была обречена.

У него сердце упало. Даже если им и повезёт, и они смогут убить этих монстров, то для этого им бы пришлось понести тяжёлые потери.

Смогут ли они справиться с этими до нелепого огромными Вратами с помощью оставшихся охотников, а если точнее — без охотника Сона Джин Ву?

От мыслей о тех монстрах, что были в центре города, и затем об этих Вратах, на него волной обрушилось отчаяние, которое У Чин Чхоль до этого так усердно пытался отрицать.

Но всё же президент ассоциации удручённо покачал головой. Даже если десятки, сотни или тысячи, нет, даже если всё население Кореи думало так же, как и он сам, кому-то всё же нужно вступиться и сражаться.

Силы, которыми обладали охотники, служили именно этой цели.

У Чин Чхоль стиснул зубы, пытаясь прогнать лишние мысли из головы. Он уже собирался выйти из своего кабинета, когда один из его работников в спешке обратился к нему.

— Сэр!

У Чин Чхоль обернулся. Он взглянул не на работника, который его позвал, а на огромный экран телевизора, где телеведущий торопливо что-то говорил зрителям.

— Дорогие телезрители, одна из наших камер, наконец, добралась до места событий!

Похоже, что камера размещалась на крыше высокого здания. Показанное на экране снималось с очень далёкой дистанции. Но этого уже было достаточно. Метель, застилавшая город, была рассеяна невиданной силой.

Сильно разволновавшись, президент Ассоциации У Чин Чхоль пробрался через всех работников, которые повставали со своих мест, и ринулся к огромному экрану.

Морозный туман рассеялся. И стало возможно ясно увидеть стоявшие на улице фигуры. Там было пять человек. Вернее, четыре человека и одно существо.

Среди них, рядом с неким солдатом-муравьём стоял некто, кого У Чин Чхоль знал достаточно хорошо.

— Это охотник Сон Джин Ву! — с удивлением, неожиданно для себя самого, выкрикнул У Чин Чхоль.

Остальные работники посмотрели на раскрошенные останки ледяных големов, которые были разбросаны вокруг Джин Ву, и взревели от ликования.

— Уррааааааа!

Джин Ву, который, как всем им казалось, точно погиб, теперь стоял так, будто был в полном порядке. Но, кроме того, оказалось, что он загнал своего врага в угол.

Так как же они теперь могли сдержать свои радостные крики?

Из глаз У Чин Чхоля грозились потечь слёзы.

Остался только один враг. Одинокое ледяное существо, казалось, было до смерти напугано. Оно стояло на месте, как вкопанное, не в силах двинуться даже на миллиметр.

Никто не мог сказать, что произошло во время той метели. Но ситуация полностью перевернулась.

Ему не нужно было этого говорить. У Чин Чхоль знал, что внимание всего мира было приковано к этому самому эфиру.

И каким же способом охотник Сон сейчас уничтожит этого монстра? Президент Ассоциации У Чин Чхоль в ожидании смотрел на Джин Ву.

Но тогда…

Джин Ву, по-видимому, сказал что-то монстру. А затем начал погружаться куда-то под землю.

"…???" — лица работников, которые уже от радости начали обниматься, застыли.

Наконец…

…Джин Ву полностью исчез с места битвы.

Оператор, должно быть, тоже впал в панику. Камера начала поворачиваться во все стороны, пытаясь найти Джин Ву. К несчастью, теперь даже волоска его было не найти.

— Хм… — У Чин Чхоль не смог скрыть своего волнения. И он потёр губы.

И снова в кабинете президента Ассоциации опустилась тяжёлая тишина.

* * *

После возвращения в свое убежище, расположенное где-то в джунглях, у Правителя Звериных Клыков застучали зубы.

Эта аура смерти постепенно становилась всё плотнее. Она уже сжималась у его шеи. Как жаль, что ему пришлось потратить время на препирательства с Правителем Холода. Нужно было, не откладывая, бежать из того места.

В то время, когда он охотился на сильнейшего охотника Бразилии, Земля для него была просто местом для охоты, полным слабой добычи. И ничем большим. Зверь был опьянён ощущением свободы. Потому что он, наконец, покинул унылое и скучное место между измерениями, где было практически нечего делать.

Но теперь…

Кто бы мог подумать, что Теневой Монарх пришёл в этот мир с таким злым намерением в своем рукаве?

Пока речь шла о человеке, который прикидывался Королем Мёртвых — ладно. Но зверь точно не хотел сражаться против реального Теневого Монарха.

Если кто-то и захотел бы остановить его, то ему бы понадобилась сила, намного превосходящая силу Правителя Звериных Клыков.

Там нужен был Повелитель Разрушения.

"Раз уж всё обернулось так, то у меня нет выбора. Лучше спрятаться здесь и тихо ждать, пока не появится Император Драконов…" — и зверь улёгся на кровать, сделанную из ветвей и листьев.

Когда он лёг, вокруг Правителя собралось несколько зверей из Мира Хаоса, которых люди называли монстрами. Они улеглись у его ног.

Эти дикие звери, обладавшие огромной магической энергией, были не кем иным, как королевской гвардией этого Правителя.

Они замурчали и начали потирать мордочки, когда Король начал их гладить.

Но потом Правитель почувствовал, что что-то не так. Он перестал гладить головы своих зверюшек, лёжа в своём удобном логове.

"Мм…?"

У всех его зверей шерсть встала дыбом.

Сработало шестое чувство, которым обладали все животные. От необъяснимого ощущения, появившегося в затылке Правителя, у него по всему телу пробежали мурашки.

Правитель Звериных Клыков молча перевел свой взгляд туда же, куда смотрели и все остальные встревоженные звери. Глаза зверя сощурились. В паре метров от них заметно дрожала тень, отброшенная деревом.

Он ощутил запах смерти, быстро проникавший в его убежище. Правитель Звериных Клыков проронил голосом, полным отчаяния.

— Может ли это быть?...