И вот, наконец, Джин Ву получил несколько информационных окон.

[Рыцарь Икрид подал запрос на повышение.]

[Вы даёте разрешение?]

Повышение?

Удивлённый ранее невиданным типом сообщения от системы, Джин Ву открыл информацию об Икриде.

[Икрид (Уровень максимальный)]

[Ранг: Рыцарь]

[Солдат достиг требуемого уровня и теперь его повышение возможно.]

[С разрешением монарха солдат продвинется на следующую ступень.]

Уровень Икрида...?

Уровень рыцаря, что ранее был почти сороковым, изменился на "Максимальный". Похоже, что когда достигается предел, солдата можно повысить до следующей ступени.

Нужный уровень находится где-то между тридцатым и сороковым?

Если вспомнить о повышении уровней после каждой битвы, это имело смысл. Так как средний уровень его солдат был примерно двадцатым, показатель Икрида был впечатляющим.

"К тому же, ему нужно получить разрешение на повышение от меня".

Вот почему глаза рыцаря казались не такими, как обычно. В них словно горело желание повысится в звании.

"..."

Икрид стоял на одном колене, опустив голову. Даже Джин Ву ощущал волнение рыцаря, который ждал решения своего господина. Последний же хотел чуть ли не похлопать Икрида по плечу в знак одобрения.

"Вот же засранец..."

Джин Ву смотрел на сообщение системы.

[Вы даёте разрешение?]

Сообщение замигало, словно поторапливая его с ответом. Икрид был первым из его солдат, который добрался до повышения. До сих пор он отлично сражался. С чего бы ему не разрешать повышение? Без малейших колебаний, охотник ответил:

— Даю разрешение.

[Пожалуйста, выберите командную фразу.]

"Мне нужна командная фраза для этого?"

Джин Ву быстро почесал лицо, потом потоптался с ноги на ногу.

— Хорошо.

У него довольно большая армия. Сейчас повысился только Икрид, но вскоре многие из них будут просить о повышении. Отвечать всем по разному будет довольно хлопотно. Особенно во время боя. Иметь небольшую командную фразу будет полезно. Подумав секунду, Джин Ву определился:

— Разрешаю.

"Красота в простоте".

Когда он выбрал фразу, что-то начало меняться. Началось всё с ног Икрида.

— Вууаааааа!

Отовсюду раздался крик. Множество рук появилось из тени под Икридом.

Они обхватили его тело.

Что происходит?

Джин Ву наблюдал за этой сценой с любопытством. Сначала ему показалось, что руки тащат Икрида в тень. Но произошло всё наоборот. Руки, прижимающиеся к рыцарю, превратились в чёрный дым. Этот дым обернул рыцаря, проникая в его тело. Рыцарь словно поглощал дым.

Как только весь дым пропал, из Икрида вырвалась более могущественная, нежели раньше, энергия.

Раздался звонок, и система проинформировала о результатах.

[Рыцарь Икрид получил повышение до Элитного рыцаря.]

"Отлично!" — Охотник был в восторге. Теперь его армия станет ещё сильнее.

Затем Джин Ву успокоился и ещё раз взглянул на информацию об Икриде.

[Икрид (Уровень 1)]

[Ранг: Элитный рыцарь.]

Уровень сбросился до первого, но его ранг изменился на такой же, как и у Таска.

Последнее прибавление к армии теневых солдат, Таск, был магическим зверем из подземелья Ранга А. Тот факт, что Икрид оказался на той же ступени, что и бывший шаман орков, говорило о его серьёзно возросших способностях.

Сердце Джин Ву застучало. Он догадывался об этом с того момента, как повысился до Теневого Монарха.

"Не только я один становлюсь сильнее", — Джин Ву посмотрел на своих солдат. — "Они растут вместе со мной".

Он почувствовал огромные изменения, которые произошли с Икридом после повышения в звании. Кроме того, Джин Ву понял, что его солдаты тоже повышают свои уровни. Он загорелся желанием повысить уровень остальных солдат.

Похоже, стало одной целью больше.

Джин Ву с гордостью смотрел на своих солдат. И тут заметил, как Танк приближается к нему с трупом демона в пасти.

—А? — не понял он.

Глаза зверя тоже изменились.

В них было что-то знакомое.

Парень пробубнил недоверчиво:

— Ты тоже?

Танк остановился перед охотником и бросил к его ногам труп демона. Затем огромный ледяной медведь припал на передние лапы и встал в то, что можно назвать стойкой с поклоном.

Он завыл и похожее сообщение появилось перед Джин Ву.

[Теневой зверь элитной ступени просит разрешения на повышение.]

[Вы даёте разрешение?]

"Боже", — Охотник схватился за голову. Проверив информацию о Танке, парень убедился, что его уровень тоже достиг максимума.

[Теневой зверь (Уровень максимальный)]

[Ранг: Элита.]

[Солдат достиг требуемого уровня и теперь его повышение возможно.]

[С разрешением монарха, солдат продвинется на следующую ступень.]

Погодите-ка...

Что-то было не так. Икрид начал свой путь на седьмом уровне и сражался с Джин Ву дольше прочих. Танк должен был прослужить куда дольше, чтобы получить максимальный уровень. По крайней мере, парню так казалось. Но система говорила, что Танк тоже готов к повышению. Пробел между их уровнями не должен был настолько уменьшиться за эту битву.

Может... у каждого звания разный максимальный уровень?

Это могло иметь смысл. У Элитного Танка максимальный уровень был ниже. Поэтому он добрался до повышения быстрее. У рыцаря порог выше, соответственно он и шёл к своей цели дольше. Но учитывая, что начал Рыцарь с небольшим преимуществом, их время совпало.

Похоже, что всё так и есть. Осознав это, Джин Ву задумался о возможности своего повышения:

"Могу ли я также добраться до уровня повышения?"

Возможно он просто пока не добрался до нужного уровня.

Скорее всего, нет.

Джин Ву с улыбкой покачал головой.

В то же время он выдал Танку разрешение на повышение:

— Разрешаю.

Когда раздался приказ, Танк прошёл через те же метаморфозы, что и Икрид.

Руки вырвались из-под тени Зверя и превратились в чёрный дым. Этот дым был поглощён медведем.

Он тоже получил ступень выше.

Теневой зверь Элитной ступени получил повышение до Рыцарской ступени.

Из Элитной ступени до Рыцарской ступени.

Однако, разница была несущественной. Раздалось множество звоночков, и столько же системных сообщений появилось перед Джин Ву.

[Вы можете назначать имя для солдат Рыцарской и выше ступеней.]

[Данное имя останется до того, как солдат будет отпущен на волю.]

[Пожалуйста, выберите имя для солдата.]

"Танк" было временным именем, которое он дал медведю для удобства. Только существа рыцарской ступени могли получать официальные имена. Официальное имя Танка было "Теневой зверь". Если бы не тот факт, что он был в два раза больше остальных теневых зверей, его бы среди них ничего не выделяло.

Но теперь, охотник наконец-то мог назначить ему официальное имя.

Джин Ву улыбнулся:

— Танк.

[Хотели бы вы выбрать " Танк"?]

— Да.

После этого ответа экран информации о Теневом звере изменился.

[Танк (Уровень 1)]

[Ранг: Рыцарь.]

Понимая, что его повышение завершилось, Танк встал.

Когда он поднял свой торс, который был размером с двухэтажное здание, Джин Ву обратился к медведю:

— Ты наконец-то получил официальное имя, Танк.

От радости Танк поднял голову и взвыл.

— Все, вы хорошо постарались. Отдыхайте до следующего этажа, — скомандовал он своим воинам.

Когда они таяли, растворяясь в его в тени, Джин Ву заметил блеск железа. Один из ветеранов его армии остался без повышения. Огромный рыцарь сгорбился от печали и растаял.

Охотник покинул здание.

Снаружи, Эшил встретила его с усталым выражением лица.

— Эм, Джин Ву-ним.

— Говорил же, не нужно добавлять "-ним", — раздражённо произнес он.

— Да, сэр.

Собравшись после выговора, Эшил попыталась снова:

— Эм, Джин Ву... ним.

"Ох. Похоже демоны слишком высоко ценят уровень социального положения".

— Ладно, что?

— Вы знаете, сколько уже уничтожили кланов?

Сейчас они были на восемьдесят девятом этаже. В то время как клан Эшил, Радир, находился на восьмидесятом.

Один этаж он пощадил... значит примерно девять кланов? Так как каждый новый этаж означал новый клан, Эшил начала беспокоиться.

— Аристократы-Архидемоны будут защищать этажи после девяностого. Они совершенно на другом уровне, нежели Демоны-аристократы, — сообщила девушка.

Парень даже не сбавил шагу и спросил:

— Ну и что?

— Я думала... может мы начнём проводить переговоры? Если всё пройдёт как надо, они могут просто дать Вам пропуск, прямо как наш к...

Охотник перебил её:

— Если бы я был слабее, чем вы, ребята, вы бы пытались со мной договориться?

Эшил не ответила. Она знала точно. Если простой человек осмелится войти в замок демонов без приглашения, да ещё и наберётся смелости и потребует чего-то? Он бы ни за что не ушёл живым.

— Так я и думал, — Джин Ву понял её молчание.

Он улыбнулся. Магические звери или монстры, отношение к людям у всех было одинаковым.

Слабого сожрут.

Охотник был согласен с такими правилами. К тому же, у него не было никакого желания терять драгоценные очки опыта. Джин Ву и так получит пропуска.

Охотник глянул на Эшил краешком глаз. Демонесса притихла после их разговора.

— Разве не хорошо, что тех кланов больше нет?

— Хм? — не поняла она.

— Ты же говорила, что у вас идёт яростная конкуренция, — напомнил он.

— Ох... да, но...

Девушка понимала, что они сейчас войдут на территорию Аристократов-архидемонов. Если Джин Ву не удастся победить хотя бы одного из них, то их гнев обрушится на Эшил и её клан. Об том она и беспокоилась.

Не понимая, почему девушка так волнуется, охотник заговорил:

— Я сделаю клан Радин номером один среди демонов.

— Наш клан называется Радир, сэр... — вежливо поправила демонесса.

Всё, что могла сделать Эшил, - это пожаловаться про себя.

Вскоре они поднимутся на этаж выше. Может ли один человек уничтожить все кланы Архидемонов?

"Эх, ладно…"

Её заботой было провести этого человека к пропускам. Это всё, на чём демонесса концентрировалась. Девушка решила не спорить.

— Ох...

Но было ещё кое-что, о чём она хотела бы спросить:

— Эм, Джин Ву... ним?

— Хм?

Парень обернулся.

Она всё ещё боялась человека, который уничтожал кланы один за другим. Эшил смотрела себе под ноги:

— Почему Вы пощадили наш клан?

Само собой, с силой этого человека её клан справиться бы не мог. Она также знала силу других кланов. Наблюдая за тем, как Джин Ву с ними расправляется, демонесса понимала, что победить Охотника они бы не смогли. Эшил это было яснее, чем кому-либо ещё. Почему он оставил им жизнь? Ей хотелось знать ответ на этот вопрос.

Джин Ву ступил на магический круг перемещения между этажами и повернулся к Элиза:

— Ты мне понравилась.

В конце-концов, даже будучи монстром, она знала когда нужно сдаться. Более того, демонесса сумела заболтать его и предоставить достаточное количество информации.

— Хм?! Аааа?!

Застигнутая врасплох, Эшил покраснела до ушей. Она стояла перед кругом, перебирая пальцы. Раздражённый задержкой, Джин Ву спросил её:

— Ты идёшь?

Он глянул на оповещение системы. Она спрашивала, куда Охотник хочет отправиться.

— Если не пойдёшь, то я возвращаюсь на восьмидесятый этаж, — обратился он к демонессе.

— П-простите.

Опустив красное, как помидор, лицо, Эшил быстро ступила на магический круг.

***

И даже на следующем этаже она от смущения не могла поднять свою голову.