- Будет ли теперь Леди Тилли отвечать за написание Руководства По Летной Эксплуатации? - Анна отложила книгу и нежно рассмеялась. - Венди ведь не будет разочарована, не так ли?

- Возможно, и будет, но я думаю, что она сможет с этим справиться, - Роланд немного пошевелился, чтобы занять более удобное положение.

- Почему ты так в этом уверен?

- Найтингейл попросила свои Напитки Хаоса за следующий месяц авансом, а Скролл подала заявку на три шарика мороженого. Думаю, что они обе будут с ней, и Венди оправится за одну ночь. Кроме того, я также выдал ей две бутылки фруктового вина, чтобы успокоить. Я не думаю, что она будет размышлять о своей неудаче после того, как напьётся.

- Вино называется "Упейся до смерти"?

- Нет, оно называется "Среднее Ванильное".

- Что? Такое странное имя...

Такие ночи были одними из самых приятных моментов для Роланда. Они вдвоем, смыв дневную усталость, откидывались на мягкие черные бархатные подушки и рассказали друг другу о том, как прошёл день. Анна часто читала перед сном, что-то о путешествиях или биографии, в то время как Роланд лежал на своей стороне кровати и наслаждался видом её красивого лица.

Это был один из немногих случаев, когда они могли оставаться так близко друг к другу с тех пор, как началось строительство железной дороги в Сокрытом Лесу.

Каждые четыре дня Анна должна была садиться в поезд, идущий на северо-запад и обрабатывать рельсы, которые проложила Ливз, а затем вечером она должна была вернуться назад, тоже на поезде.

Помимо сваривания железной дороги, у неё было много и других дел.

Таких, как создание важнейших компонентов оружия, улучшение инструментов новых машин с заменой старых, нарезка алюминиевых стержней и сборка планера.

Промышленность Западного Региона не стояла на месте. Люди использовали первичные металлические материалы и производственные инструменты уже без помощи ведьм. Насколько бы быстро отрасль не продвигалась, она все еще была медленнее, чем скорость Роланда, обновляющего дизайн.

Это-то и делало такие моменты столь драгоценными.

- Было бы неплохо иметь Руководство По Летной Эксплуатации, написанное Леди Тилли, - Анна вернулась к теме летных испытаний. - В конце концов, твоё изобретение создано для всех людей, и ее ощущения могут показаться обычным людям понятнее. Кроме того, что касается способности к обучению, она овладела почти всеми теми же знаниями, что и я. Возможно, она будет полезнее тебе, чем Венди.

- Да... Венди в этом не очень хороша, - сказал Роланд, кивая. - Я должен был подумать об этом с самого начала.

- Ты продумал устройство нового самолёта?

- Конечно, - уверенно ответил он. - Это всё-таки мой опыт. Теперь, когда есть Мир Сновидений, где я могу найти подходящие материалы, я могу сразу же создать дизайн прототипа. Мы можем начать производство самолёта непосредственно после того, как будет завершена башня фракционирования нефти.

После этого они поговорили обо всех других промышленных проблемах Города Беззимья, начиная от технических деталей до планов развития. Разговор был приятным и шел плавно, Анна не только понимала смысл его слов, но и добавляла много соответствующих комментариев и комплиментов. Роланда был так рад, что рядом с ним был кто-то, настолько внимательный и тактичный.

Когда Роланд смотрел в сверкающие глаза своей девушки, его мысли отвлеклись на то, как мало девушек было в его старом инженерном колледже и на работе. Это объясняло, почему он никогда не видел повышения зарплаты, и тут он вдруг почувствовал, что должен быть сам Бог Механики благословил его.

Анна рассмеялась. Вероятно, он слишком долго смотрел на неё:

- Неужели я настолько красива?

Роланд не ответил. Вместо этого он позволил действиям выразить его чувства. Он наклонился и поцеловал её в ухо.

- Если бы я знала, что ты такой человек, я начала бы действовать раньше, - Анна улыбнулась.

"Она имеет в виду ночь, когда перехватила меня у ворот замка после окончания первого празднования Демонических Месяцев?"

- Что ты изначально подумала обо мне? - удивился Роланд.

- В моих глазах, каким бы милосердным ты ни был, в конце концов, Принц – есть Принц. Ты был также выше всех аристократов, которые и без того очень отличаются от нас.

- Ха-ха... извини, жаль, что разочаровал тебя, - он сделал вид, что сожалеет. - Я просто обычный человек.

- Нет, все как нельзя хорошо... - Анна покачала головой и подняла уголки рта. - Потому что я тоже обычный человек.

* * *

Два дня спустя, на Дикой Земле.

Основные силы Первой Армии, наконец, прибыли на базу Северного Склона, даже не выбившись из графика.

Железный Топор продолжал испытывать сомнения, но это было спокойное и мирное путешествие, поскольку они не встретили никаких атак, которые они так ожидали, даже не подверглись воздушным преследованиям.

Он приготовился проложить путь через трупы многих врагов, но не увидел никого из них. Их единственная битва произошла со стаей охотившихся волков. Кроме того, вся равнина была странно спокойной, как будто все наблюдатели были отвлечены командой снайперов.

Если это было так, он мог бы похоронить все свои сомнения. Но информация, которую передавали ему ведьмы, была неправильной.

Фактически, в первые несколько дней демоны только усилили свои патрули, а затем отозвали большую часть Ужасных Зверей, оставив форпост без патрулирования до сих самых пор. Казалось, что они перестали смотреть за этим районом.

После размещения армейского лагеря Железный Топор созвал встречу в центре лагеря с Генеральным Штабом и руководителями войск.

- Почему демоны остаются спокойными? Что вы думаете?

- Это действительно немного странно... - Агата, которая представляла ведьм в этой миссии, немного обдумала его вопрос и сказала: - Только Красный Туман может ограничить их движение, но Сильвия сказала, что форпост все еще находится в стадии строительства, что означает, что линия подачи Красного Тумана все еще готовится.

- Их мотивы было бы легко понять, если бы они были аристократами, - сказал Рыцарь Утренний Свет. - Тогда они повели бы себя так либо потому, что что-то случилось в их тылу, либо от нежелания жертвовать несколькими Ужасными Зверями, - затем он повернулся к Агате: - Может ли Леди Сильвия увидеть, что происходит в руинах Такилы?

- Руины слишком далеки от снайперской команды, - Агата покачала головой. - Вчера они бросили заманивать врага и направились к нам.

- Сколько времени это займет? - спросил Железный Топор.

- Не менее четырёх дней, - Агата взглянула на карту. - Несмотря на то, что Магический Ковчег идет быстро, они с самого начала двинулись в направлении, противоположном движению Первой Армии. Но если Молния и Мэгги выдвинутся в одиночку, они прибудут сегодня вечером-.

- Нам не нужно угадывать их намерения, - внезапно сказала Эдит. - Что бы они ни пытались сделать, это отличная возможность для нас. Мы прибыли на базу без каких-либо потерь, а подземная линия снабжения работает бесперебойно. Это лучшее начало, на которое мы только могли надеяться. Что нам нужно сделать дальше, так это устроить Пушки Длинной Песни и втоптать форпост демонов в землю.

Её план указывал на очевидное.

С другой стороны, Железный Топор спросил:

- Магический Ковчег почти невозможно заметить, пока он остается под землей, верно?

- Можно и так сказать, - ответила Агата.

- Может ли Мэгги принести сюда Леди Сильвию?

- Я скажу ей.

- Спасибо, - Железный Топор быстро принял решение. - Командир батальона Ванер!

- Да, сэр! - Ванер шагнул вперед.

- Настройте Пушки Длинной Песни и приготовьтесь к стрельбе, - сказал он ясно и внятно. - Атака начнется завтра вечером!