- И что же это за способ?

После короткой паузы Агата продолжила:

- Поскольку очень опасно вот так связываться с демоном, мы думаем превратить демона в человека.

- Вы предлагаете... перенос души?- спросил Роланд, понимая намек.

- Вы как-то говорили, что в Мире Сновидений есть демоны, и это показывает, что преемник Города Падшей Звезды до сих пор извлекает души из демонов. По крайней мере, это говорит нам о том, что демоны также пострадают от устройства души, - пояснила Зои. - Нам просто нужно передать душу Старшего Демона воину Божественной Кары. Таким образом, он примет на себя все риски передачи, такие как потеря чувствительности и дезориентация.

- Я понимаю, - Роланд кивнул. Другими словами, демон был бы озадачен кутерьмой ощущений, и был бы вынужден приспосабливаться к чужому человеческому телу. За это время ведьма могла бы легко прочесть его мысли. Более того, ведьма была бы более знакома с ощущениями человеческого тела, чем демон. Все это звучало очень многообещающе, но Роланда беспокоился ещё об одном. - А вам не приходило в голову, что вы потеряете пустующую оболочку воина Божественной Кары, если выполните этот план?

После того, как церковь развалилась, они больше не могли получать новых воинов Божественной Кары.

- По сравнению с жизнью без чувств, мы предпочитаем оставаться в вашем сне... Так что, с нами все будет в порядке, - сказала Зои.

- Кхм... - Роланд чуть не подавился чаем. Хотя он знал, что Зои была женщиной, он почувствовал, как мурашки поползли по его коже, когда эти слова произнес мужчина.

- Это просто шутка, - Зои улыбнулась редкой для неё улыбкой. - На самом деле, на нашем складе имеется довольно много дефектных тел, которые мы можем использовать для этого проекта. Кроме того, по сравнению с потенциальным выигрышем от этого эксперимента потеря воина Божественной Кары просто пустяк. Мы хотели бы пойти на эту небольшую жертву.

- Дефектные тела? - спросил Роланд, прочистив горло.

- На самом деле от Гермеса до нашего укрытия нелегко добраться, особенно в течение Демонических Месяцев, потому что нужно подняться по Непроходимому Горному Хребту. Некоторые Воины Божественной Кары даже ползли всю дорогу, потому что их ноги были съедены демоническими зверями Мы, конечно же, не можем использовать их в сражениях. Сначала мы планировали предложить их аристократам, чтобы они могли наслаждаться бессмертием.

Роланд скривил губы, сомневаясь, что такая жизнь будет в удовольствие и принесет наслаждение.

- Но даже если они дефектны, они должны содержать некоторую силу, подобную Божественному Камню. Если организм высвободит свою силу во время эксперимента, разве это не вызовет проблем?

- Об этом Вам не нужно беспокоиться. Нам требуются десятилетия, чтобы научиться контролировать новое тело, - ответила Зои. - И нам требуется еще больше времени, чтобы успешно активировать наши Зоны Божественной Кары. Даже если у демона есть необычный талант приспосабливаться к новым телам, маловероятно, что он сможет сделать это во время допроса.

Агата добавила:

- Худший сценарий - прерывание передачи, но мы подтвердили у Сильвии, что боль, вызванная таким прерыванием, является временной.

- Кстати, вы рассказали Мисс Камилле о своем плане? - спросил Роланд, когда начал задумываться о серьезной проблеме.

- Да. Сначала она отказалась от этого, потому что она никогда не делала ничего подобного раньше. Кто бы ни вел допрос, она будет рисковать, но Зои убедила ее.

- Неужели...? - Роланд засомневался. Зои определенно была не из числа красноречивых людей.

- На самом деле это было очень просто, Ваше Величество, - объяснила Зои. - Я просто сказала ей, что я буду тем человеком, который свяжется с демоном.

Роланд был немного удивлен.

- Я Ведьма-Исключение, а также первая пробужденная ведьма Божественной Кары... Значит, я лучший человек для этой работы, - сказала она беззаботно. - В конце концов, я предложила провести этот эксперимент, поэтому я и должна быть человеком, который примет на себя все риски.

Роланд понял, что в этом поведении, вероятно, и крылась причина, по которой он не ненавидел древних ведьм, несмотря на их поразительное высокомерие и надменность. У них было больше мужества, чем у многих людей, и они всегда были первыми, кто встречал своих врагов.

- Понимаю, тогда делайте, как задумали, - после минутного молчания Роланд согласился. - Просто приглядывайте за Старшим Демоном на обратном пути.

- Ах, я позабочусь об этом, Ваше Величество, - сказала Зои с улыбкой.

Возможно, Зои больше интересовалась сопровождением демона, чем допросом.

После разговора Роланд погрузился в свои мысли.

"У людей и демонов действительно есть души? Если у них их нет, то, как ведьмы Такилы так свободно меняют тела? Каков механизм устройства души? Если у них есть души, то почему их души могут быть извлечены и переправлены в любые другие сосуды, но не могут существовать независимы от тел? Почему души бессмертны? Ещё и Мир Сновидений... Почему такой мир, который по сути является виртуальным пространством, выглядит так реально? Как это произошло? Согласно древней книге из руин, так называемые световые лучи ведут к Земле Пророчеств. Итак, как же выглядит эта Земля Пророчеств?"

Роланд считал, что не узнает ответов на эти вопросы, пока не выяснит природу, как магической силы, так и Битвы Божественной Воли.

Несмотря на это, у него теперь был шанс засвидетельствовать передачу души.

* * *

Теперь время, казалось, шло намного быстрее, чем во времена их отправки на войну.

Поскольку Ратуша быстро расширялась и постепенно подготавливала зрелую и опытную рабочую силу, все меньше вещей требовало внимания Роланда. Поэтому он обращал большую часть своего свободного времени на несколько крупных промышленных проектов.

Пилотный проект для подготовки планера продолжался. Руководство, составленное Тилли, которое первоначально содержало лишь несколько страниц, вскоре превратилось в большую книгу толщиной с "Химию для среднего звена". Роланд добавил обложку и выбрал золотой шрифт.

Гром занимался стальным кораблем. Хотя вначале он встретился с немалым количеством механических сбоев, после нескольких обновлений корабль, наконец, был готов к отплытию.

Кроме того, строительство Башни Заклинателя, построенной специально для Агаты, было завершено в последний месяц осени. Это пятиэтажное бетонное здание мгновенно стало новой вехой Города Беззимья из-за своего своеобразного архитектурного стиля и необычайной высоты. Оно было даже выше, чем замок Лорда. Вне всякого сомнения, это было самое заметное здание в городе до завершения Здания Чудес.

Помимо всего упомянутого выше, строительство машины, фракционирующей нефть и завода по сборке силовых двигателей, также было близко к завершению. В прошлом весь Западный Регион затихал с приближением зимы, как будто все города и поселки впадали в спячку. Однако с момента устройства Города Беззимья все изменилось. Город был особенно занят в этом году. Повсюду были замечены толпы и новые дома, от района Северного Склона до самой пристани на Мелководном Пляже. Суета и шум города поражали всех купцов, которые здесь бывали.

Спустя полтора месяца Первая Армия, наконец, вернулась после длительного отсутствия.

Жители Города Беззимья встретили их на лугу в пригороде. Улыбки толпы были ослепительными.

В тот же день с неба посыпал снег.

Наступала долгая зима...