Теперь, когда новая административная система значительно ускорила передачу информации, новости о коронации и свадьбе быстро распространились с запада на север, вызывая волнения на своём пути.

Раньше такие новости обычно распространялись торговцами и лодочниками. Однако теперь местные власти каждого города и городка размещали бюллетени на самых оживленных улицах и отправляли туда сотрудников, чтобы разъяснить все общественности. Казалось, что правительство хотело, чтобы каждый человек знал о решении Короля. В таких обстоятельствах всего за несколько дней эти новости стали самой горячей темой во всех городах и городках. Все так горячо обсуждали этот вопрос, что даже забыли о холодной погоде.

Как всегда, большинство гражданских лиц любили собираться вокруг камина, чтобы выпить эля и обсудить последние новости и слухи. Это традиционное расслабляющее времяпрепровождение для людей приносило оживление в бизнес, а также различные мировоззрения и информацию в таверны. Тайный Трубач был одним из таких мест.

Чёрный Молот, новый владелец таверны, ухмылялся от уха до уха все эти дни. Зимой его бизнес обычно едва оставался на плаву, но этой зимой его таверна процветала из-за новостей о коронации и свадьбе. Видя быстрый рост своего дохода, он чувствовал себя очень хорошо.

Мужчина предсказывал, что его бизнес будет продолжать цвести до конца церемонии коронации Короля.

"Какое мудрое решение провести церемонию в Демонические Месяцы!" - подумал он, чувствуя, как сердце таяло от переполнившей его благодарности. Если бы он мог встретиться с Его Величеством лично, он немедленно встал бы на колени, чтобы поцеловать его сапоги.

В конце концов, золотые роялы были самой восхитительной вещью во всем мире.

К сожалению, как бывшей Крысе, ему, вероятно, не разрешат встретиться с Роландом Уимблдоном. Он редко встречался даже с Тео.

Чёрный Молот знал своё место и никак не ожидал внезапного повышения своего статуса.

Тео не был нищим патрульным лидером или обычным охранником Принца Роланда. После поражения Тимоти он стал самым могущественным человеком в старом Королевском Городе. Он легко сослал предыдущего владельца Скрытого Трубача, который паршиво обращался с Крысами, в какое-то отдалённое место. В операции по очистке Чёрной Улицы Чёрный Молот и его друзья последовали совету Тео, и отделились от Пальца Скелета. Так они стали официальными подданными города и завладели этой таверной.

Чёрный Молот никогда не смог бы забыть о помощи Тео.

Он хотел выразить ему свою благодарность, поэтому и планировал посетить дом Тео с Серебряным Кольцом, Поттом и Мизинцем, прежде чем покинуть старый Королевский Город. Хотя это могло стоить Молоту некоторых золотых роялов, мужчина считал, что, пока сможет поддерживать хорошие отношения с Тео, то рано или поздно возвратит их.

Несмотря на это, Молот также знал, что должен выполнять свою работу должным образом.

Ему нужно было собирать информацию для Тео. Как только он слышал какую-то ценную информацию от какого-то бахвалящегося торговца или путешественника, мужчина всё записывал и передавал.

В настоящее время он наблюдал за потенциальными мятежниками.

За шестым столом собрались какие-то подозрительные люди.

- Вы действительно считаете, что это просто совпадение?- проворчал краснолицый торговец. - Почему Король так внезапно устроил церемонию коронации? Неужели вы действительно верите, что ему просто удалось найти вдову и сына своего старшего брата именно в тот момент, когда он собрался объявлять, что собирается жениться на ведьме, которая никогда не сможет выносить ребенка?

Некоторые люди вторили этому высказыванию:

- Я слышал, что Его Высочество Джеральд вообще не любил женщин. Кто-то говорил, что у него был роман с молодым рыцарем. Откуда у него внезапно появилась невеста?

- В самом деле?

- Вы не отсюда. Конечно, вы ничего не знаете. В отличие от Принца Тимоти и Принца Роланда, он редко присутствовал на банкетах, так что это, вероятно, правда.

- И подумайте вот о чём, - снова сказал торговец. - Его Величество сказал только, что собирается привезти их в Город Беззимья. Он не подтвердил, что ребенок был сыном Джеральда, он сделал это специально. Он хочет, чтобы мы обсуждали сам факт того, является ли мальчик законным наследником престола. Пока мы будем сосредоточены на разговорах о том, откуда взялась мать мальчика, и является ли он потомком Семьи Уимблдон, пройдет, по крайней мере, несколько лет. К тому времени мы уже забудем о самом важном.

- Что... что ты пытаешься сказать?

- Что самое главное-то?

- Ведьмы! - он отпил вина и продолжил. - Они, должно быть, манипулируют Королем и выдумали эту так называемую вдову и ребёнка, чтобы отвлечь наше внимание. Они планируют получить контроль над всем Грэйкаслом!

Слушатели ахнули:

- Ведьмы могут вот так вот вынуждать людей?

- Да, они способны на все! - торговец с горечью воскликнул. - Они могут заставлять камни плавать на воде, не говоря уже о принуждении человека. Из-за этих чертовых каменных штуковин никто больше не нанимает мой корабль! Хотя, возможно, они и не смогут создать безупречного человека. Вот почему они придумали эту историю. Им нужно больше времени. Когда они осуществят свой план, они больше не будут нуждаться в ребёнке!

- Аха, ты, должно быть, сошел с ума. Думаешь, Его Величество остается один во дворце и с одним Божественным Камнем в руке? - толпа разразилась смехом, подбадривая таверну.

- Вы, ребята, продолжайте смеяться, смейтесь. Ведьмы уже создали какую-то машину, чтобы заменить шахтёров в Серебряном Городе и заполнили все внутренние реки своими бетонными кораблями. Скоро и ваша очередь настанет, и тогда мы увидим, кто посмеется последним! - пробормотал торговец.

"Ну, это не очень ценная информация, но речи этого парня звучат, как речи мятежника", - с этой мыслью Черный Молот вытащил свой уголь и листок бумаги, чтобы записать приметы торговца. Он также прокомментировал в этом отчёте, что этот человек оклеветал Королевскую Семью и злобно атаковал ведьм. После этого он сложил бумагу и вложил ее в незаметную щель в винном шкафу.

При обычных обстоятельствах, полицейский отдел быстро реагирует на его доклады. Молот подсчитал, что торговца поймают, как только он выйдет из таверны. Что касается того, был ли он мятежником, то мужчина решил, что следователь узнает ответ. Это не его задача.

* * *

В это время Йорко выбирал наряд в своей резиденции во внутреннем городе.

- Как насчет этого? - спросил он, поднимая перед собой официальный костюм с высоким воротником, сделанный из тонкого материала. - Я не буду в нём выглядеть толстым?

Человеком, которого он спрашивал, была Дениз Пейтон, деловая женщина, встреченная им в Королевстве Городе Королевства Рассвета. Она перекатилась на кровати и закрыла свою обнаженную грудь уголком одеяла.

- Ты никогда не готовился так тщательно, когда встречался со мной. И ты ещё не получил приглашение. Ты собираешься отправиться в Город Беззимья просто потому, что услышал новости?

- Я старый друг Его Величества. Приглашения для посторонних. Мне это не нужно, - сказал Йорко, встряхнув костюм. - Ты не ответила на вопрос. А как насчёт этого?

- Честно говоря, ты выглядишь почти всегда одинаково, чтобы ты не носил, - сказала Дениз, зевая. - В конце концов, меня привлекает не твоя внешность. Кстати, когда ты отправишься в Город Беззимья, что мне прикажешь делать?

- Фуух, - Йорко помолчал. - Если ты хочешь повеселиться, я могу познакомить тебя с хорошим...

- Не интересно, - Дениз сразу же прервала его. - Я предпочитаю выбирать цели самостоятельно. Кроме того, разве так стоит относиться к гостю, который прибыл к тебе из самого Города Зарева?

Йорко почувствовал себя немного виноватым. Он вздохнул и спросил:

- Итак, что тебе нужно?

Деловая женщина улыбнулась и ответила:

- Возьми меня в Город Беззимья. Я давно хотела встретиться с Королём, который перевернул Королевство Рассвета вверх дном.

- Это...

- Поскольку ты его старый друг, Король непременно пригласит тебя на свой званый обед, верно? - спросила Дениз, откидывая одеяло и вылезая из постели. Она подошла к Йорко и продолжила: - Тебе нужно только привести меня туда, как свою пару. Я водила тебя на множество банкетов в Город Зарева. Ты ведь исполнишь эту мою небольшую просьбу, не так ли? - она обняла его за шею и прошептала на ухо: - Расслабься, я знаю, ты собираешься встретиться там с кем-то... Я не буду тебе мешать, и, может быть, я даже смогу помочь тебе.

* * *

Известие о коронации и свадьбе Роланда взбудоражило всех людей: и чиновников, и гражданских лиц.

Однако сам Король совершенно ничего не знал об этом.

Неделю спустя мелководный катер Роланд, прибыл в Город Вечной Ночи в Северном Регионе.

Чьему-то мирному существованию наступал конец.