В качестве ключевой фигуры Еженедельника Грэйкасл, Мёд имела глаза и уши повсюду. Плюс помощь от Лоргар и Мэгги. Оливковый лес на заднем дворе замка был похож на её штаб-квартиру, и скрыться от ока этой ведьмы было непросто.

Но это была не вся история.

Имея самый ранний доступ ко всем интересным событиям в городе, она всегда могла привлечь большое количество ведьм во время любых собраний. Например, на данный момент группа ведьм, собравшихся вокруг неё, была самой большой во всем зале.

Помимо Мистери Мун и других членов её Сыскной Группы, обмануть Найтингейл, Венди и Скролл было нелегко. Даже Ливз, которая не показывалась довольно долгое время, тоже, казалось, о чём-то говорила с Мёд.

- Скрывай секреты, которые ты знаешь, и не позволяй другим узнать их.

Сильвия взглянула на Анну на другом конце зала и, думая о тех словах, которые Анна сказала ей, неохотно направилась к подруге.

- Что думаешь об этих птицах? - голос Ливз достиг ушей Сильвии. - Это новый вид, который я обнаружила в Сокрытом Лесу, они небольшие, но летают очень быстро. Они настолько смелые, что даже осмеливаются воровать из гнезда серого орла. Я подумала, что они могут помочь тебе однажды, поэтому и взяла с собой гнездо.

Сильвия увидела двух больших и одного маленького зимородков, стоящих на плечах Ливз, что ластились к ней, от чего совсем не казались такими уж бесстрашными, как их только что описали.

- Конечно, возьму, спасибо, - Мёд была в восторге от птиц. - Я так давно тебя не видела, но мне кажется, что теперь ты стала квалифицированным тренером птиц.

- Они, вероятно, принимают меня за часть леса,- улыбаясь, сказала Ливз. - И снова перемены, которые произошли в городе, меня искренне удивили ... стало не только больше домов, но появились ещё и такие вещи, как магический фильм и газета. Если бы не тот факт, что изучение дебрей леса было в равной степени приятным, я бы позавидовала вам всем.

- Тебе нужно возвращаться чаще, - тихо сказала Венди. - Все скучают по тебе.

- Я тоже скучала... - веки Ливз опустились. - Но сейчас только юго-восточные края Сокрытого Леса находятся под контролем Сердца Леса, я должна как можно дольше общаться с лесом, чтобы приспособиться к его постоянно расширяющемуся сознанию. Чтобы взять под контроль весь лес до начала войны мне придётся тратить на лес всё своё время...

- Ты много работаешь, - Скролл нежно погладила её по волосам. - Я попрошу Молнию каждую неделю отправлять тебе новые газеты, чтобы ты знала, что происходит в Городе Беззимья.

- Это замечательная идея, - крикнула Мистери Мун. - Но то, что написано в газете, - это общеизвестная информация. Я вот предпочитаю знать секреты, которые известны лишь немногим, - затем она посмотрела на Мёд и сказала: - Если ты когда-нибудь обнаружишь хоть что-то подозрительное, пожалуйста, сообщи, Сыскной Группе. Мы располагаем самыми умелыми детективами, которые гарантируют, что все твои головоломки будут решены.

Услышав слово "секрет", сердце Сильвии начало напрягаться.

"Вот ведь дурочка. Она спросила слишком прямо! Как я могу сменить тему? Нет... Слишком сложно избегать внимания Найтингейл и Венди и одновременно отвлекать Мистери Мун!"

- Эм, таких вещей немало... - сказала Мёд, наклоняя голову.

- Мм? - глаза Мистери Мун заискрились. Она поспешно сказала: - Например?

"Дело плохо!" - Сильвия почувствовала глубокое отчаяние. - "Сработает ли, если я притворюсь слабой или пьяной? Но из меня плохая актриса ... извини, Анна, я старалась изо всех сил".

- Хм, хотя мне тоже любопытно, я не собираюсь об этом рассказывать, - Мёд показала язык. - И Его Величеству Роланду тоже не стану рассказывать, а все из-за просьбы сестры Венди. Она сказала, что, как только я обнаружу что-то странное, я должна сначала рассказать ей.

- Мм? - Мистер Мун удивленно посмотрела на Венди. - Это нечестно!

Венди дважды кашлянула:

- Я думаю, что это во благо Ассоциации Сотрудничества Ведьм, да и вообще, меньше знаешь - крепче спишь.

Сильвия сердечно вздохнула.

Таким образом, и последний кризис был предотвращен.

"Я успешно сохранила тайну... не так ли?"

Беспокойная Сильвия пережила самую напряженную вечеринку за всю её жизнь.

* * *

После банкета Роланд вернулся с Анной в спальню.

На данный момент это место было украшено как их брачная комната. В мерцании свечей фигура Анны в свадебном платье казалась более тусклой, но она излучала особое изящество.

Роланд подошёл, осторожно убрал фату и волосы с её лица и уставился девушке прямо в глаза.

В паре глаз, которые были столь же ясными, как озеро, он увидел волнующую привязанность.

- Можешь произнести моё имя?

- Анна?

- Нет, - она моргнула. - Мое полное имя

- Анна Уимблдон.

- Ещё раз.

- Анна Уимблдон.

- Можешь назвать меня так ещё десять раз?

Роланд нежно улыбнулся:

- Как пожелаешь.

Услышав, как Роланд шепчет ей на ухо, Анна застенчиво опустила голову:

- Моя просьба... она немного странная, да?

- Немного, - Роланд надавил пальцем на её нос. - Ты ещё устанешь слушать это имя. Ты моя жена, с моей фамилией или без нее.

В мире, из которого он пришёл, брак не требовал, чтобы пара в итоге носила одну фамилию, поэтому он не сильно заботился об этой формальности.

- Тем не менее я чувствую, что часть моего пути подошла к концу... - Анна прижала руку к груди. - Я чувствую, что уже не одна. В этом, наверное, и есть смысл любой церемонии... либо получить корону, либо поменять титул, люди просто приобретают новое качество через прилагаемые внешние изменения. Хотя чувства между двумя людьми не нуждаются в проверке церемонии, без этого связующего звена, пара может чувствовать себя жалкой и полной сожалений.

- ... - Роланд не удержался и взял её руки в свои.

В этот момент любой ответ оказался бы лишним.

После молчания Анна спросила:

- Роланд, я могу попросить тебя кое о чем?

Если Роланд правильно помнил, это был первый раз, когда Анна просила его о чем-то.

- Конечно, говори.

- Я хочу занять пост Министра Промышленности.

Роланд был немного удивлён:

- Это не проблема, но почему ты вдруг...

- Потому что я всего лишь обычная девочка, родившаяся в маленьком городке, - сказала Анна с улыбкой. - Теперь я внезапно оказалась Королевой Грэйкасла. Думаю, многим людям всё это кажется нереальным.

- Не волнуйся, никто не осмелиться сплетничать об этом, - утешил её Роланд.

- Если ты попытаешься вмешаться, это только добавит подозрений, - она покачала головой. - Я не могу скрываться за тобой и заниматься только тем, что меня интересует. Я хочу сделать больше, не давая людям поводов обвинить меня.

"Ты была неизвестной ведьмой, а теперь стала фигурой, взявшей на себя ответственность за целый отдел?" - Роланд улыбнулся про себя. - "Я никогда и не собирался держать тебя на том узком заднем дворе..."

- Как пожелаешь, моя дорогая.

- Спасибо, что потворствовал моей воле, - Анна встала на цыпочки и нежно поцеловала Роланда в лоб. - Ах да, разве всё это время тебе не хотелось узнать, о чём я говорила с Найтингейл в тот вечер?

- Хм... - Роланд замер. - Я солгу, если скажу, что мне не было любопытно, но...

- Всё в порядке, - сказала она с улыбкой. - Это было соглашение, и я выполнила свою часть. Теперь... веди меня в кровать.

Свеча была подвешена на нить Чёрного Пламени. Занавес ночи покрывал их силуэты, как тонкая завеса.

Какая тёмная и прекрасная ночь.