- Бэм, бэм, бэм.

Дядюшка Баки и Санко, которые жили по соседству, подошли к грязевой хижине Гуда на рассвете и постучали в дверь.

- Гуд, ты встал? Мы должны идти!

- Я буду готов через секунду!

Гуд доел свою кашу и вытер рот.

- Мне нужно идти, - сказал он девушке, которая заправляла постель.

Она подняла голову и спросила:

- Почему бы мне не пойти с тобой?

- Я много раз тебе говорил. Ты слишком молода, чтобы работать здесь, - нетерпеливо сказал Гуд. - Перестань говорить о том, как ты работала в Королевстве Вольфсхарт. Ты всё ещё хочешь заниматься подобными вещами? Оставайся в доме, и я принесу тебе что-нибудь вкусное на обед.

Глаза девушки засияли от волнения:

- Попкорн…

- Он слишком дорогой. Я думаю, что яичный блин достаточно хорош, или хочешь сказать, тебе не нравится вкус славного жареного жидкого яйца?

Девушка почувствовала, как ее рот наполняется слюной.

- Так что просто оставайся в доме, поняла? - прежде чем покинуть хижину, Гуд спросил девушку: - Как тебя зовут сейчас?

- Рейчел.

- А как меня зовут?

Она ответила после небольшого замешательства:

- Бр-Брат.

- Хорошо, и не забывай этого, - Гуд обернул льняную ткань вокруг шеи и открыл дверь. Порыв холодного ветра ударил его в лицо. Стояло морозное утро, но временный жилой район уже был наполнен энергией и жизнью.

Ряды грязевых хижин тянулись по всему снежному полю, как накатывающие волны. Из хижин непрерывно поднимался дым, и люди были заняты всевозможными приготовлениями. Сквозь дым он смог разглядеть туманные очертания города на другой стороне реки. Когда временная жилая зона начинала гудеть, город все еще был таким тихим, как будто спал.

Дядюшка Баки и Санко, которые стояли в нескольких десятках шагов от Гуда, закричали:

- На что ты там уставился?

- Да иду я! - он закрыл дверь своей хижины и побежал к ним.

Недавно была открыта новая каменная дорога вдоль Реки Красноводной. Теперь людям из временного жилого района нужно было потратить всего пятнадцать минут, чтобы дойти до центра Города Беззимья, который находился примерно в двух тысячах метров. Это вам не спуск по горной тропе, покрытой снегом, по этой дороге не нужно было осторожно пробираться зимой. Но так как Гуд и его соседи хотели добраться до центральной площади до выпуска нового уведомления о найме, они всё же отправились в путь рано.

Вскоре они подобрали множество компаньонов на этом пути. Эти люди также были иммигрантами, проживающими во временном жилом районе. Эта область была настолько велика, что Гуд ни разу не видел ее конца. По словам его соседа, эти грязевые хижины для иммигрантов строились внутри города, но через некоторое время город уже не мог разместить всех новых гостей, и было решено перебросить все хижины в эту область. Каждый год правительство подготавливало новые хижины для новых иммигрантов, поэтому никто точно не знал, сколько же иммигрантов здесь проживало в настоящий момент.

Единственное, что Гуд знал наверняка, это то, что большинство людей рядом с ним направлялись на центральную площадь, желая найти работу.

- Вы подумали о том, какую работу хотите получить? - спросил Дядюшка Баки.

- Мне нужна простая и незамысловатая работа, например, могу снег убирать или счищать лёд... - ответил Санко, потирая голову. - Я предпочитаю делать быстрые деньги, чтобы прожить эту зиму, поэтому мне нравится работать неполный рабочий день. Если я получу такую работу, то на деньги, которые я заработаю за день, смогу купить достаточно еды на три дня. Посмотрю и на некоторые другие задания, если в специальной программе найма найдутся подходящие должности.

Специальные программы найма обычно предлагали лучшую оплату и имели особые требования. Фактически, город был заполнен различными объявлениями, все уведомления о найме на работу выпускались Административным Кабинетом, а не отдельным человеком. Каждую неделю Кабинет обновлял уведомления, включая и сотни вакансий. Гуд был впечатлён эффективностью их работы.

Но по сравнению с другими увлекательными вещами в этом городе эти своевременные и подробные уведомления о найме были весьма незначительным элементом.

Программ найма было всего три вида: специальная программа набора, набор на неполный рабочий день и набор на полный рабочий день. Работа на полный рабочий день может обеспечить более высокой оплатой труда и более перспективное будущее, но у иммигранта, у которого не было удостоверения личности или диплома начального образования, не было возможности подать заявку на эти виды работ. Большинство новичков, чтобы прокормить себя, могли выбирать только работы на условиях неполного рабочего дня.

По вечерам Санко занимался своим начальным образованием. Если он сдаст экзамен, то сможет стать официальным подданным и получить удостоверение личности. Учитывая его положение, он намеревался найти работу на неполный рабочий день. Платили там не очень хорошо, но и работа занимала не слишком много времени.

- Как насчет тебя? - Санко посмотрел на Гуда.

- Мне нужна хорошо оплачиваемая работа, - Гуд пожал плечами. - Я не против тяжелой работы.

Гуд должен был помогать Рейчел.

Этим летом они прибыли в город. Им уже посчастливилось заполучить грязевую хижину. Хороший дом или мясо каждую неделю были просто мечтами для них.

Единственное, что разочаровало Гуда, так это то, что Рейчел было всего четырнадцать лет, и она не соответствовала минимальному требованию трудоспособного возраста, что составлял шестнадцать лет. Но поскольку они приложили так много усилий, чтобы выйти из трудной ситуации, Гуд не хотел, чтобы девушка продолжала вести тяжелую жизнь.

- Смотри, не перетрудись, - сказал Дядюшка Баки. - Зимой легко заболеть. А лечение дорогое.

- Расслабься, я здоров! - Гуд похлопал себя по груди. И он не хвастался. Если бы не его скромное происхождение, он давно стал бы оруженосцем рыцаря. - Что ты собираешься делать, Дядя?

- Я просто пришёл, чтобы сопроводить вас, ребята.

- Что? - Санко был поражён.

Гуда осенило:

- Ты уже...

- Ага, именно так, - Дядюшка Баки рассмеялся. - Мастер шестой инженерной команды согласился нанять меня, контракт будет доставлен мне через два дня.

- Это же... потрясающе!- воскликнул Санко. - Это работа на полный рабочий день. Твоя зарплата будет удвоена! И скоро у тебя будет достаточно денег, чтобы оплатить первоначальный взнос. После этого ты станешь официальным жителем Города Беззимья и получишь своё удостоверение личности!

- Да, это единственный способ получить удостоверение личности. Я слишком стар, чтобы научиться читать и писать, - Баки махнул рукой. - И я здесь уже почти два года, и вот, наконец, получил этот шанс. Могу только сказать, что я слишком глуп. В этом городе у вас, молодые ребята, будет гораздо больше возможностей, чем у меня.

Некоторые люди вокруг них услышали этот разговор и подошли, чтобы поздравить Дядюшку Баки с тем, что он скоро станет подданным Короля.

Гуд немного смутился, увидев это.

По его мнению, получение удостоверения личности было всего лишь способом найти лучшую работу, но эти люди, похоже, больше заботились о личности, чем о работе. Казалось, все они думали, что стать подданным Его Величества - это большая честь.

Они болтали всю дорогу до центральной площади.

Группа людей уже собралась на площади, но большинство из них были жителями города, и они обычно не конкурировали с иммигрантами за работу.

В южной части площади было выставлено новое уведомление о найме. Время от времени к ним подходил ребёнок и спрашивал:

- Хотите, я прочитаю вам уведомление? Всего десять бронзовых роялов.

- Нет, спасибо, мы можем и сами прочитать, - ответил Баки с улыбкой. На самом деле, среди трех мужчин, только Санко научился читать и писать, но и ему всё ещё было трудно читать.

- Почему эти парни зарабатывают в этом месте? Они могут читать, значит, могут получить настоящую работу, - пробормотал Гуд. - Они могут заработать гораздо больше.

- Они, должно быть, ученики школы, которые ещё не достигли трудоспособного возраста, - Санко огляделся и объяснил.

- Что?

- Да, я слышал об этом в своем классе, - Санко понизил голос. - Чтобы показать учащимся важность знаний, учителя часто поощряют их, чтобы они использовали то, чему они научились, зарабатывая деньги. Поступая таким образом, учителя привлекают ещё больше учеников в школу. Я и сам хочу попробовать, когда не буду должен работать днем.

"Хмм... если так можно, возможно, я должен позволить Рейчел прийти сюда, чтобы заработать хоть немного денег. Она ведь может читать", - подумал Гуд, глядя на детей.

- Эй, посмотри! - Дядюшка Баки внезапно указал на южный край площади. - Там так много людей!

- Это специальная программа набора? - Гуд обменялся многозначительным взглядом с Санко.

- Поторопимся. Идемте же туда и посмотрим!

Трое мужчин немедленно побежали к южной стороне площади. Там был человек, позади которого стояла палатка, и сейчас он готовился объяснить смысл программы всем собравшимся.

Гуд был взволнован, услышав описание программы.

Это действительно была специальная программа вербовки, и она показалась беспрецедентно простой. Она не требовала ни диплома, ни удостоверения личности. Им нужны были только крепкие мужчины, которые могли бы подойти по ряду параметров. Сами параметры звучали настолько странно, что Гуд не смог понять смысла ни одного из них, но он был уверен, что сможет подойти под любые требования, оценивающие физическую пригодность.

Самым удивительным фактом в этой программе было то, что этот набор вела армия.