- Ха, интересно... - сказала Ротер, затаив дыхание.

- Что? - Шон посмотрел на нее. - Что ты имеешь в виду?

- Я вам сейчас всё расскажу, простые люди, - Ротер усмехнулась. - Развалины подземной цивилизации можно увидеть во многих местах материка, и Такила, конечно, потратила много времени на их изучение, - сказала она, подходя к разрисованной колонне, а затем смахнула пыль с нее. - Эти символы не являются их символами, и они не имеют ничего общего с магическими символами, которые когда-то оставлял Союз. Если вспомнить историю четырёх Королевств, разве это не становится интересно?

Азима всё ещё была в смятении. Хотя она понимала каждое слово, сказанное Ротер, но не могла понять, что именно означали её слова, когда они складывались в предложения. Однако ведьма почувствовала облегчение, увидев тоже смущение на лицах Марла и Кнаффа.

Шон выглядел задумавшимся.

- Его Величество когда-то сказал, что в прошлом четыре Королевства были всего лишь коллекцией разбросанных деревень и небольших городков, расположенных в небольшом уголке материка, и, что они не имели реальной истории. Если эти развалины не были оставлены цивилизациями времен Битвы Божественной Воли, тогда это означает...

Шон внезапно замер.

- Значит, здесь жили люди и просто были нам неизвестны?

- Мы не может быть уверены в этом, - сказала воодушевлённая Ротер. - Никто не знает, могла ли подземная цивилизация дать начало новым племенам и создавать новые языки. Мы должны отправиться в руины, чтобы найти больше информации.

- Милорд Шон, похоже, здесь есть каменная табличка, - закричал солдат, который изучал каменные ворота. - Слова на ней написаны нашими символами.

Все сразу подошли к табличке.

В сорняках лежал кусок гранита. Мох повредил его, и только одна сторона таблички была отшлифована людьми, так что её легко было и не заметить. Солдатам потребовалось много времени, чтобы очистить её так, чтобы выгравированные слова получилось разглядеть.

Это место, проклятое Богами. Ты умрёшь, если войдёшь.

Кнафф ахнул, увидев предупреждение на табличке.

- Это тот самый... Храм Проклятых? - он отступил и заикался.

Шон и ведьма Божественной Кары взглянули друг на друга.

- Ты знаешь, что это за место?

- Я только слышал о нём от других людей. Это случилось более века назад... - Кнафф уставился на черную дыру и сглотнул. - Лорд этой области приказал своим людям создать множество ловушек на Горе Заключения, чтобы люди из Вольфсхарт не пересекали гору. Как гласит история, команда во главе с рыцарем столкнулась с сильным дождем, когда они были заняты этой миссией: дождь в горах был переменным и временным явлением. Рыцарь приказал своим людям найти приют, и они случайно обнаружили странный храм.

- Мм? - сказала Ротер, поднимая бровь. - Они нашли что-то в храме? И жадные люди, которые украли сокровища, были прокляты божествами и, в конце концов, умерли ужасной смертью.

- Вы тоже об этом слышали? - Кнафф удивился.

Ротер рассмеялась:

- Простые люди, похоже, совсем не меняются с годами: они придумали этот трюк много веков назад, и он всё ещё работает. Держу пари, что именно лорд распустил этот слух. Он, должно быть, хотел заполучить сокровища сам и просто использовал бедных жителей, которые были тайно убиты, чтобы доказать существование проклятия.

- Но... они умерли не сразу.

- Что...? - Ротер нахмурилась.

Гид съёжился и сказал осторожно:

- Они умерли один за другим через десять лет после инцидента, даже рыцарь. Поговаривают, что все они умерли болезненно. Кожа на их лица слезла, оставив гнилую плоть открытой. Выглядели они ужасно и пугающе. Вот откуда рассказы про проклятие. Лорду пришлось запретить бывать в этом месте, чтобы остановить распространение несчастья на его земле, поэтому никто и не знает фактическое местоположение Храма.

- Ты уверен? - Ротер подошла к Кнаффу и положила руку на плечо гида.

Кнафф побледнел, глядя на руку, которая была толще его бедра.

- Я слышал всё это в таверне, я клянусь, что не лгу. Милорд, Вы можете спросить кого-нибудь ещё, если не верите мне. Если что-то не так, тогда слухи должны быть ошибочными.

По мнению Азимы, если люди погибли спустя столько времени после инцидента, вряд ли они были убиты лордом. Более того, было бы разумно, если бы рыцарь и лорд объединили усилия, чтобы убить жителей деревни, но смерть рыцаря нарушала этот план. Аристократы не могли быть казнены без суда, и не важно, насколько незначительны были их семьи.

Неужели это действительно... проклятие божеств?

- Эм, почему бы нам не вернуться... в город, а потом, после сбора дополнительной информации решить, что делать? - предложил Марл Токат.

- Решить, что нам делать дальше? - Кнафф с недоверием посмотрел на Шона. - Разве Храм Проклятых не был вашей изначальной целью?

- Нет, просто искомое нами место и этот Храм находятся в одном месте, - Ротер отпустила Кнаффа. - А как насчет тебя? Ты - доверенный охранник Короля Роланда, я верю, что ты не купишься на всё это, не так ли?

- Конечно, нет, - спокойно ответил Шон. - Наш приоритет - выполнить задание Его Величества. Теперь цель перед нами. Конечно, мы не отступим.

- Хорошо, тогда, вперёд и давайте встретимся с так называемыми "божествами", - сказала Ротер с ужасающей улыбкой.

- Но мы не можем входить без мер предосторожности, - Шон покачал головой. - На самом деле, Его Величество предупредил меня, чтобы мы были осторожны из-за опасности, с которой мы можем столкнуться у источника.

- Он... предвидел даже это?

- Да, - Шон посмотрел на Азиму через плечо и сказал: - В ту ночь, после того, как ты ушла, Его Величество сказал мне кое-что с глазу на глаз. Он сказал, что мы можем столкнуться с двумя вариантами развития событий. Один из них заключается в том, что источник будет обнаружен на поверхности и в этом случае нам не нужно ничего делать, кроме как изолировать это место и вернуться в Город Беззимья, где мы сможем напрямую доложить ему обо всем. Другой заключается в том, что источник будет находиться в подземной пещере. Чем глубже пещера, тем серьёзнее опасность. Здесь опасно, поэтому нам нужно заранее принять необходимые меры. Возможно, было бы неправильно называть это место пещерой, но храм соответствует всем описанным им характеристикам.

Сказав это, он щелкнул пальцами, подав солдатам знак:

- Несите сюда.

Два солдата сняли свои рюкзаки и вытащили пять белых плащей.

Ростер присела на корточки и с любопытством разложила одежду.

- Это простые кожаные плащи.

- Они таковыми не будут, если использовать их с масками, - Шон взял один плащ и погрузился в него. Азима могла использовать только слово "погрузился", чтобы описать движение Шона, потому что плащ был цельным, даже без кнопок, и больше напоминал мешок, который принял человеческую форму, чем предмет одежды. Теперь Шон покрыл им все тело, кроме лица, и вс" его конечности были спрятаны под плащом, отчего он выглядел очень странно.

Следом он надел прозрачную маску, чтобы защитить лицо. На маске фиксировалась какая-то штука размером с кулак, напоминающая нос свиньи.

- Всего наборов пять, - сказал Шон сквозь маску. - Идут Мисс Азима и Леди Ротер, кто-нибудь ещё хочет присоединиться?