- Король... Грэйкасла!

Лоренцо вздрогнул при упоминании этого имени.

Все в церкви слышали о нём. Всего за несколько лет этот человек возвысился от Лорда незначительного приграничного городка до правителя государства. Ничто не могло объяснить его внезапный подъём. Этот человек даже победил Святой Город Гермес, который когда-то доминировал на всём континенте.

Фактически, Роланд Уимблдон был главной причиной, по которой Лоренцо принял такое быстрое решение разорвать свои отношения с церковью. Понимая, что конфликт между церковью и Грэйкаслом никогда не может быть урегулирован, он быстро ушёл в отставку с позиции Епископа, чтобы избежать неприятностей.

Но Лоренцо не понимал, почему Роланд так внезапно распространил свою власть на границы Королевства Рассвета и Королевства Вольфсхарт. Будучи новым Королем, он должен был сосредоточиться на внутренних делах, а не на создании новых волнений. Он задавался вопросом, зачем все это Роланду.

- Ты уверен? - спросил Граф, глядя на Хагрида. - Рассказывай всё!

- Я получил новости из разных надежных источников, - сказал Хагрид. - Отряд, стоящий у подножия Горы Заключения, прибыл из Грэйкасла, их экипировка и оружие выглядят соответствующим образом. Кроме того, из всех областей Королевства Рассвета на Гору Заключения отправляются заключенные, которым был вынесен смертный приговор. Некоторые из них заявляют, что они будут работать на Короля Грэйкасла!

- Гора Заключения... заключенные-смертники... - Лоренцо ходил по комнате, когда внезапно на него обрушилась мысль. - Он идет за...

- Скорее всего, Ваша Светлость, - Хагрид кивнул, прежде чем поправил себя: - Нет... он определённо идет именно за этим.

- Откуда он узнал? - спросил Граф.

- Неудивительно, что он узнал. Открытие руин было просто чистой удачей. Я всегда думал, что между этими руинами должна быть связь, и Роланд оказался первым, кто заметил эту связь.

Хотя церковь не знала точной причины быстрого подъёма Принца Роланда, об этом ходило довольно много теорий. Помимо нелепых слухов, таких как воплощение Бога и представитель демонов, многие люди считали, что Принц Роланд получил какую-то таинственную силу из руин.

Несмотря на то, что три Архиепископа отвергли эту теорию как ещё один беспочвенный слух, многие верующие настаивали на том, что это правда. Лоренцо тоже был одним из них.

"В противном случае, как Роланд победил Святой Город?"

Самое невероятные руины на Горе Заключения - это Храм Проклятых.

Несколько лет назад, когда Армия Божественной Кары вторглась в Королевство Вольфсхарт, многие аристократы либо были убиты при сопротивлении, либо сдались. Даже Королева Чистой Воды не смогла остановить церковь. Будучи бывшим Епископом на Острове Эрцгерцога, Лоренцо помогал в логистике и послевоенной зачистке. Он отвечал за отправку некоторых украденных военных материалов на фронт и хранении остального. Во время операции на Горном Хребте Крутого Обрыва он случайно узнал о древней легенде, которая гуляла по свету вот уже сотню лет.

Ходили слухи, что группа жителей деревни украла из Храма Проклятых некоторые сокровища, но вскоре все они умерли. Местные аристократы позже овладели этими сокровищами, которыми очень интересовались и предки Графа Горного Хребта Крутого Обрыва. Он считал, что смерть не имеет ничего общего с проклятием храма, скорее виной тому сокровища, вывезенные из храма. Таким образом, он приложил много усилий и времени, чтобы найти их и, наконец, обнаружил часть этих сокровищ в Королевстве Рассвета.

За исследование пришлось заплатить дюжиной жизней. В конце концов, старый Граф обнаружил кое-что необычное. Это было смертельно опасное оружие, которое выпускало смертоносный луч, работая как проклятие!

Но оружие потеряло силу после нескольких применений, как будто исчерпалась его мощность. Хотя старый Граф посылал многих людей на границу, чтобы найти подобную вещь, и рисковал своей жизнью, чтобы исследовать сам храм, он не нашел способ восстановить этот луч. Поэтому он описал этот случай в книге своей семьи, надеясь, что его потомки однажды найдут ответ. Таким образом, чудесное "оружие" передавалось из поколения в поколение, пока церковь не захватила Горный Хребет Крутого Обрыва спустя столетие.

В начале Лоренцо очень заинтересовался этим предметом. Однако после того, как он сам несколько раз попробовал активировать его, ничего не случилось. Он потерял интерес и убрал его вместе с другими сокровищами на склад, планируя разобраться с ним после того, как вернется в Святой Город.

В конце концов, он не мог серьезно относиться к записям в семейной книге. Многие аристократы хвастались своей длинной семейной историей, их аристократическим происхождением и их накопленным богатством. Если бы церковь была так легковерна, чтобы верить всем, она не смогла бы легко уничтожить Королевство Вольфсхарт и Королевство Вечной Зимы. Скорее всего, всё было бы наоборот.

После того, как церковь потерпела сокрушительное поражение на Хребте Холодного Ветра, ситуация изменилась к худшему. Никто больше не думал о награбленных предметах, и Лоренцо тоже выбросил мысли об этом из головы. Он почти забыл об этом, пока Хагрид не напомнил ему.

Было очень вероятно, что Король Грэйкасла придёт за сокровищами Храма Проклятых.

Взволнованный, Граф обратился к Хагриду:

- Продолжай!

- Да, Ваша Светлость, - Хагрид склонил голову. - Предположим, Роланд Уимблдон узнал о сокровище руин из других источников, что значит, что он, вероятно, знает, как оно работает. Согласно тому, что я знаю, эта мощная вещь, вероятно, может заменить Воинов Божественной Кары.

"Все правильно, это проклятое оружие! Оно определенно сможет удержать аристократов в Королевстве Вольфсхарт от оспаривания моей власти. Между тем, я так же выиграю время, чтобы отыскать Святую Книгу", - подумал Лоренцо.

Лоренцо вздрогнул от волнения:

- Пойдем со мной на склад, сейчас же!

- Ваша Светлость?

- Я должен убедиться, что оно всё ещё находится на Острове Эрцгерцога. Поскольку оно так важно, я должен хорошо его охранять.

* * *

Чтобы предотвратить утечку информации, Лоренцо взял с собой лишь дворецкого и обыскивал весь склад полдня. После нескольких часов напряженной работы он, нашёл "сокровище" в углу.

Лоренцо был счастлив, что не включил в этот поиск третьего человека.

Когда он открыл сумку, то сразу заметил, как эта вещь отличалась от всех других сокровищ.

По сравнению со всеми другими награбленными сокровищами, такими как блестящий жемчуг и красивые скульптуры, вещь в сумке была всего лишь камнем. Он был квадратным, намного грубее, чем полированные граниты, и размером не больше ладони. Никто и никогда не бросил бы на него взгляд, если бы на нем не было декоративных сапфировых полос.

Граф Горного Хребта Крутого Обрыва в книге своей семьи также упомянул, что этот предмет стоил ему меньше всех сокровищ, которыми он владел.

Но теперь полосы на камне испускали мягкое синее свечение. Свет указывал с одного конца на другой, как будто он указывал направление.

Лоренцо обменялся взглядом с дворецким. Оба они были в восторге от их открытия!

Невероятно, что камень, который не реагировал на протяжении последних ста лет, проявил признаки активности именно тогда, когда Роланд отправил своих людей в Храм Проклятых.

Теперь Лоренцо был почти уверен в мотивах Роланда!

Он был уверен, что Роланд знал, как вернуть камень к жизни!

- Я хочу, чтобы ты отправился на Гору Заключения, - сказал Лоренцо, осторожно кладя камень в карман. - Я не доверяю никому, кроме тебя. Попытайся получить информацию о том, как использовать камень. О деньгах не беспокойся.

- Будьте уверены, я сделаю всё возможное, - ответил Хагрид, положив руку на грудь.

- И ещё кое-что, - медленно сказал граф. - Удостоверься в том, чтобы Король Грэйкасла не заметил тебя, он смог разрушить церковь и, конечно же, легко сможет уничтожить тебя. Ты должен оставаться в тени, если камень не проявит свою силу... Я передаю будущее Острова Эрцгерцога в твои руки.