- Смотрите, это он, Утренний Свет! - крикнул кто-то на обочине дороги.

- Где он?

- Он тот, что впереди!

После того, как девушка указала, где был Ферлин Элтек, толпа начала волноваться.

- Это он! Я думал, что больше никогда его не увижу после того, как он покинул свою преподавательскую работу.

- Ух ты, он посмотрел на меня!

- Вперед, Мистер Элтек!

Многие приветствовали этого высокого красавца, Ферлина Элтека, который всё ещё поддерживал устойчивый темп на финальном этапе гонки. Хотя он выглядел уставшим, он всё ещё улыбался людям, которые приветствовали его на этом пути, и даже помахал своим бывшим ученикам. Все его поклонники были поражены.

Увидев это, Мёд, которая всё время следила за участниками пограничного района, начала думать о своей статье.

"Ферлин Элтек, широко известный как Утренний Свет, ныне работает в отделе Генерального Штаба. Он был очень популярным рыцарем, а затем очень популярным учителем. Теперь, похоже, он собирается стать чемпионом марафона. Если это произойдет, что же за заголовок стоит дать статье?"

- Сегодня, тысячи девушек в Городе Беззимья поражены одним парнем, как Вам такой заголовок?

- Э, ты спрашиваешь меня? - Вейдер, везущий Мёд на велосипеде, задыхался: - Тысячи девушек? Разве это не слишком?

Хотя Мёд и выглядела как маленькая девочка, Вейдер не смел относиться к ней с пренебрежением, поскольку она отвечала за Министерство по Связям с Общественностью и Коммуникациями и докладывала непосредственно Королю. Он также знал, что она была близким другом Венди, руководителя Ассоциации Сотрудничества Ведьм.

Несколько лет он проработал на дне патрульной команды и усвоил свой урок. Он никогда не оскорбит человека на таком высоком уровне.

Учитывая это, он тепло принял Мёд и сразу согласился на её просьбу прокатиться на его велосипеде. Поскольку Картер принимал участие в гонке, Вейдер отвечал за безопасность гонки. Он часто действовал от имени Картера, занимаясь делами полиции, когда Главный Рыцарь был в отъезде.

Как опытный полицейский, он ясно понимал важность разведки. Если Бюро Безопасности хотело устранить все скрытые опасности и угрозы Его Величеству и Королевству, им понадобится лучшее информационное обслуживание в стране, которое могло быть предоставлено только Мёд.

Поэтому он решил приложить все усилия, чтобы произвести впечатление на эту ведьму.

- Ты не беспокойся так о деталях, - Мёд причмокнула и сказала. - Разве ты не захочешь прочитать всю историю, если столкнешься с таким заголовком?

- Захочу, - честно ответил Вейдер.

- Вот почему будет такой заголовок, - сказала девочка, а потом весело свистнула.

В этот момент они услышали, как из толпы закричали разные голоса.

- Разве вы не думаете, что и второй бегун тоже очень... красивый? - сказала леди, закрывая рот рукой.

- Вы тоже его заметили? Я думаю, он выглядит даже лучше, чем Утренний Свет, - вторила другая женщина, как и многие люди вокруг.

- Я знаю его! Он Главный Рыцарь Короля, Картер Ланнис! Посмотрите на королевскую эмблему на плаще!

- О, Главный Рыцарь Короля! Неудивительно, что он выглядит так здорово!

- Но он холоден по отношению ко всем, как будто мы обязаны ему...

- Увы, ты слишком молода, чтобы понять это. Сдержанные и талантливые мужчины более привлекательны.

- Смотрите, он догоняет!

- Вперёд, Главный Рыцарь...

Картер Ланнис служил в рыцарстве старого Королевского Города. Он последовал за Принцем Роландом в Пограничный Город и был одним из основателей Города Беззимья. Поговаривали, что он может конкурировать с Ведьмой-Исключением. Скролл думала, что этот выдающийся воин был одним из фаворитов этой гонки.

Мёд записала все сообщения, принесённые её птицами.

Картер взвинтил темп, быстро сократив расстояние между ним и Ферлином.

Приветствие, которое он получил, было столь же громким, как и то, что слышал Утренний Свет.

Мёд поняла, что ей нужно изменить заголовок своей статьи.

После минутного размышления она радостно записала.

- Кто же победитель? Битва между двумя прекрасными мужчинами

* * *

У Картера жгло в груди.

Чтобы Мэй могла его легко заметить, он надел яркую ленту и рыцарский плащ. Он думал, что все это было таким же легким, как перо, но теперь ему казалось, что он нес на плечах гору. Ему казалось, что всё это тянет его назад, когда он бежит против ветра.

Несмотря на это, рыцарь всё ещё отказывался снять плащ и ленту.

Потому что они были сделаны вручную самой Мэй.

Картер надеялся пересечь финишную черту в этом наряде под самым носом у Утреннего Света.

Он слышал некоторые слухи о Ферлине и Мэй от членов труппы. Утренний Свет стал известен в Западном Регионе задолго до того, как Принц Роланд пришёл сюда. В то время все думали, что он и Звезда Западного Региона были идеальной парой. Поговаривали, что у Мэй были чувства к Утреннему Свету, но Ферлин уже влюбился в новую актрису, Ирен.

Картер никогда не слышал, чтобы Мэй упоминала об этом, но почему-то всё-таки затаил обиду на Ферлина.

"Что такого хорошего в Утреннем Свете? Ты нравился Мэй только потому, что у неё не было возможности встретиться со мной!"

Картер хотел всем доказать, что он лучшая пара для Мэй!

Вот почему он так сильно стремился обогнать Ферлина Элтека.

Картер напряг свои мускулы и ускорился. Ферлин был на полшага впереди него.

Он уже видел стенд рядом с финишной чертой.

Пришло время для последнего рывка!

Внезапно он услышал, как кто-то быстро приближается к нему.

"Кто-то смог догнать нас? Как это возможно? В первый час гонки мы с Ферлином оставили всех остальных позади, глотать пыль. Никто не должен был догнать нас. Даже если он сознательно берег энергию в начале гонки, он должен был постепенно ускоряться понемногу. Спринт потребляет гораздо больше энергии, чем бег в непрерывном темпе!"

Картер не удержался и оглянулся:

- Подожди-ка... Что это?

Он увидел странно одетого человека, приближающегося к нему с невероятной скоростью. Разглядев цвет кожи мужчины и татуировки, он мог сказать, что он Моджин, но он никогда не видел Моджина с хвостом и длинными ушами на голове.

"Он пытается набраться сил, подражая дикому зверю?"

Рыцарь вздрогнул от этой мысли, а затем бросился к финишу так быстро, как только мог, как будто его преследовал ужасный монстр.

Ферлин, Картер и Рохан почти одновременно пересекли финишную черту. Зрители ликовали.

"Я... выиграл?"

Подумал Главный Рыцарь, тяжело дыша. Из-за инерции он пробежал ещё несколько десятков метров, прежде чем, наконец, остановился. Остановившись, он немедленно поднял взгляд на платформу.

Роланд Уимблдон встал.

- Поздравляем! Вы успешно завершили гонку и добились отличных результатов! - Король говорил со всем народом через громкоговоритель. - Игры еще не закончены, но сейчас у нас есть уже три лучших бегуна... Они...

Картер с трудом сглотнул.

- Картер Ланнис, который занял третье место-.

Услышав это, Главный Рыцарь с большим разочарованием закрыл глаза.

"О, черт, я все еще немного медленнее, чем Утренний Свет?"

- Рохан Бёрнфлэйм, человек Моджинов, который занял второе место.

Роланд на мгновение остановился, дав зрителям поприветствовать бегуна. Когда толпа успокоилась, он снова заговорил.

- И чемпион - Подсолнух из Района Длинной Песни! Давайте наградим их теплыми аплодисментами!

"Хм... кто она такая?"

Пока все остальные кричали и хлопали в ладоши, Картер, Ферлин и Рохан стояли, как громом поражённые.

На обочине улицы Мёд закрыла тетрадь и спрыгнула с велосипеда Вейдера:

- Я закончила сегодняшнюю статью. Большое тебе спасибо.

- Ты определилась с заголовком? - спросил Вейдер.

- Да, - она улыбнулась, прежде чем добавила: - Я просто прямо напишу результаты.

Это уже было достаточно привлекательно.

- Первые соревнования Дня Победы успешно завершились: двадцатилетняя девушка, Подсолнух, заняла первое место.