Остальные три демона среагировали немедленно. Они направили своих Ужасных Зверей в разные стороны, затем зигзагами двинулись в том направлении, откуда пришли, и вскоре исчезли вдалеке.

Отступая, один демон даже повернулся, чтобы бросить свое копье в голову Зверя, у которого было сломанное крыло, и который падал.

Хотя Андреа сосредоточилась на цели, вторая монета так и не появилась.

- Они убежали? - Шави удивленно спросила: - Зачем они вообще приходили?

Впервые демоны сбежали ещё до прямой конфронтации. В предыдущих случаях жестокие демоны не сдавались, пока не атаковали свои цели. Было действительно удивительно, что они просто так парили тут, а не атаковали и не шпионили.

- Я не знаю... - Андреа убрала палец с курка. - Кажется, они поняли, как уклониться от снайпера. Враги очень быстро учатся, не так ли, маленькая Молли? - она засмеялась, глядя на Молли, которая потирала уши.

- В следующий раз напомни мне пораньше, - пожаловалась Молли. Грохот этого оружия был не слабее, чем от пушки. Ей едва хватило времени прикрыть уши. Тем не менее девушка всё ещё чувствовала головокружение из-за грохота.

- Извини, я не ожидала, что "направляющая линия" появится так быстро. Вероятно, мои способности снова улучшились, - Андреа подмигнула: - Я выдам тебе особую компенсацию в качестве извинений.

- Ты ведь не нарочно. Тебе не нужно извиняться, - Молли почесала затылок. - В конце концов, победа над врагом важнее.

- Но мне очень неудобно.

- Ну... - она должна была согласиться, оказавшись под серьезным взглядом Андреа: - Что ещё за компенсация?

- Напитки Хаоса, - сказала Андреа, прикрывая рот рукой.

- Ты уверена? - удивленно спросила Молли. Когда они были на Спящем Острове, то знала только, что Андреа родилась в знатной семье и была одной из самых могущественных боевых ведьм, поэтому она была почти такой же важной, как Пепел. Кроме того, Андреа оставалась с Леди Тилли, поэтому в прошлом Молли не имела возможности пообщаться с Андреа. Придя в Город Беззимья, разрыв между боевыми ведьмами и не-боевыми ведьмами полностью исчез. Именно тогда Молли узнала, что Андреа не так холодна, как она себе представляла, скорее элегантная и дружелюбная.

Однако она не ожидала, что Андреа окажется такой щедрой!

- Да, общее правило – кружка на каждый раунд. Моя особая компенсация заключается в том, что если ты проиграешь, тебе не нужно передавать мне кружку. Если я проиграю, я передам её тебе. Что скажешь? Такая возможность выпадает раз в жизни.

- Понимаю, если я не проиграю, тогда... Подожди-ка, нет! - Молли внезапно поняла: - Разве это не значит, что я буду играть в карты? Я не стану...

- Но ты пообещала, только что, - сказала Андреа с выражением так и кричащим "слишком поздно". - Оставайся здесь и никуда не уходи. Я схожу в командный пункт и скоро вернусь!

Прежде чем Молли успела хоть что-то объяснить, Андреа уже спрыгнула с кирпичной кучи и бросилась к концу хранилища.

Молли повернулась к Марджи, которая, очевидно, имела схожее чувство и, наконец, поняла, что то имела в виду, говоря: "Меня заставили".

* * *

Командный пост фронта.

Через полчаса вся информация об этом "случайном столкновении" была собрана и помещена на стол Железного Топора.

Молния и Мэгги, которые блуждали по дозорному району, были первыми, кто обнаружили след врага.

В то время они пролетали сквозь облака одна за другой и, похоже, оказались вне поля зрения врага. После этого они последовали за демонами на шесть часов и направили предупреждение Сильвии через Сигил Молвы.

Согласно описанию Молнии, маршрут полёта демонов был прямой линией на карте, которая связывала железнодорожный фронт и руины Такилы. Другими словами, они не патрулировали, а с самого начала шли за Первой Армией.

Вся встреча продлилась около четверти часа. Мисс Андреа была единственной, кто добился победы, поскольку снайперская винтовка против Ужасного Зверя была единственным эффективным оружием, которое могло поразить цель на этом расстоянии. После того, как один демон был застрелен, остальные немедленно решили отступить и зигзагообразно двигаясь, избежали дальнейшей стрельбы Андреа. Было доказано, что такой ход эффективен, и Андреа не смогла их поразить.

Сильвия наблюдала за тем, как они покинули дозорный район.

Молния и Мэгги также не предпринимали никаких дальнейших действий.

Пятнадцать минут спустя тревога была отменена.

Железный Топор отложил сообщение и сделал глубокий вдох.

Это была интегрированная система военной разведки, разработанная Его Величеством. Каждая единица сообщала о своих действиях этап за этапом. Затем отдел Генерального Штаба собирал всю информацию, разбирал и уточнял её, чтобы пересмотреть весь ход боя. С помощью карты и песочного стола для постановок военные командиры могли иметь самое непосредственное понимание хода дел на фронте.

Несмотря на то, что он несколько раз работал над системой перед экспедицией, Железный Топор всё ещё был шокирован практическим применением системы. Впервые он почувствовал, что бой был настолько подробно разобран, что казалось, будто он стоит на облаке, и видит весь бой непосредственно из первых рядов.

В Городе Железного Песка даже битва сотен людей между кланами может быть хаотичной. Если бы он хотел разобраться в результате битвы, он мог только получить грубый вывод, даже если бы посвятил разбору ситуации много времени и сил. Но теперь всё изменилось. В его сознании были четко представлены действия противника и реакция Первой Армии. Чувство пребывания на вершине заставило его понять, что битвы между Кланами Моджинов были просто уличными боями.

Конечно, этого было недостаточно, чтобы познать общую ситуацию. Важнейшей задачей было выяснение намерений демонов.

Железный Топор посмотрел на Эдит, которая внимательно смотрела на карту. Она была единственной, кто больше не обсуждал ситуацию с ним в приватной обстановке.

Ранее он сообщил Королю Роланду о его частном контакте с ней, но у Железного Топора не было о том никаких сожалений. Он поклялся в верности Королю. Даже если ему стало бы жаль её, он не стал бы колебаться. Тем не менее воин чувствовал себя виноватым по отношению к ней и был готов к тому, чтобы она станет высмеивать или игнорировать его. То, что она сделала, превзошло все его ожидания. Она действовала так, как будто ничего этого не произошло, и всё ещё приглашала его участвовать в собраниях Департамента Генерального Штаба. Однако у них больше не было никаких личных дискуссий.

Он понял, что не понимает мыслей этой женщины с момента их прибытия в Южный Регион.

- Вы что-нибудь нашли? - Железный Топор встал позади неё.

- Нет, - пожала плечами Эдит. - Я не демон, и я встретила их лишь однажды. Как я могу узнать, что они думают?

- Вы не участвовали в обсуждении. Я думал, что у Вас есть идея.

- Обсуждение без улик и зацепок бессмысленно. Вы не можете ни доказать, ни опровергнуть свои предположения. Это ни к чему не приведет, только к волнениям.

- В таком случае я возьму эти слова в качестве окончательного решения Генерального Штаба и отчитаюсь перед Его Величеством, - кивнул Железный Топор. Если даже Жемчужина Северного Региона не могла понять, что к чему, им не нужно было продолжать дискуссию.

- Хорошо, - Эдит помолчала и добавила: - Но...

- Но что...?

- Я не думаю, что всё это закончится так легко. Если враг действительно пришёл за нами, то в следующий раз он обязательно предпримет действия.

То, что произошло позже, доказало предположение Эдит.

Всего через два дня демоны снова появились на северо-востоке.

Снова четыре Простых Дьявола.

На этот раз они были дальше от фронта. Четыре чёрных пятна можно было едва заметить невооруженным глазом.