- Командующий Армии? - пробормотал Джо. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осмотреть человека перед собой и понять, почему женщина казалась ему знакомой. Но... как это было возможно?

- Я... не понимаю. Ты была убита в одном из сражений в разгар Демонических Месяцев... - Фаррина сглотнула. - Кроме того, Воины Божественной Кары - все очень благочестивые воины, которые посвятили себя Богу. Они никогда...

- Они никогда не говорят, как будто они немые? - закончила за неё Зои. - Это не имеет никакого отношения к вере. Они никогда не говорят, потому что им промыли мозги, иначе мы не сможем использовать их тела.

"Использовать их тела?"

- О чём ты говоришь...

- Вообще-то, я хочу сначала спросить тебя, как церковь описывала вам Армию Божественной Кары?

На что Джо горячо ответил:

- Как воинов, которые получили Божью силу, заклятых врагов ведьм и величайшую надежду церкви на спасение мира. Только верным и бесстрашным верующим будет предоставлена ​​честь стать Воином Божественной Кары, - Джо остановился на несколько секунд, а затем добавил: - Раньше я думал, что, чтобы спасти мир нужно остановить демонических тварей, вторгающихся из Великого Разлома, однако после того, как я прочитал последнюю волю Папы Такера Торра, я узнал о Битве Божественной Воли и о существовании демонов.

- Получаем, что Армия Божественной Кары - это особая армия, которая сражается с демонами, - ответил Фаррина, дополняя ответ Джо. - Только Главный Совет Гермеса знал, как провести церемонию перевоплощения. А теперь Роланд Уимблдон разрушил всё.

- Это звучит очень трогательно, но, к сожалению, всё совсем не так, - сказала Зои с презрительной улыбкой. - Истина, заключается в том, что Армия Божественной Кары - это просто инструмент, который узурпатор использовал для подавления ведьм. Хотя первоначальная цель создания такой армии состояла в том, чтобы спасти человечество, это была не первоначальная идея церкви, их скорее волновали ведьмы.

Фаррина недоверчиво уставилась на Зои. Она бы опровергла такое необоснованное утверждение, если бы человеком, разговаривающим с ней, не была знаменитая Енова, которой она восхищалась.

Джо резко вздохнул и сказал:

- Не могли бы Вы рассказать нам об этом подробнее?

- Хорошо, я удовлетворю ваше любопытство, смертные, - сказал Зои с лёгкой улыбкой на губах.

* * *

После того, как Зои рассказала им всё, Фаррина почувствовала, как её пальцы пронзила боль. Опустив взгляд, она заметила, что ее руки сжались в кулаки, а сломанные пальцы снова начали кровоточить.

Теперь Фаррина знала, почему такая знаменательная фигура прошлого внезапно появилась в её жизни, живая и здоровая. Енова, стоявшая перед ней, была не Командиром Армии Судей, которую она знала, а древней ведьмой, которая прожила более четырёхсот лет.

Она достала бы свой меч и сразилась с этой ведьмы, обвиняя её в богохульстве, если бы только у Фаррины была сила сражаться. Даже если бы она не могла победить, женщина не позволила бы дьяволу использовать тело воина таким бессчетным образом.

Однако она была слишком слаба, чтобы выбраться из постели.

Это было просто нелепо.

Полный абсурд!

По словам Зои, ведьмы основали церковь. Они не были ни воплощением зла, ни приспешниками дьявола, а настоящими героями, с миссией сохранить человеческий род. Королева Города Падшей Звезды пожертвовала собой ради человечества. Было ли что-то более ироничное, чем это? Армия Божественной Кары была фактически детищем ведьм, которых она презирала. Церемония превращения, которую она хотела посетить, была всего лишь процессом передачи ведьмам новых оболочек. Ведьмы даже в некотором роде сформировали весь мир.

"Спорь с ней. Все это ложь, выдумки!"

Кричал голос в её голове. Фаррина открыла рот, но слова не выходили.

История Зои многое объясняла.

Например, она объясняла, почему некоторые Воины Божественной Кары загадочно исчезли.

Почему были тела женщин, залитые кровью.

Почему в старом Святом Городе были большие монастыри.

И почему были Очищенные Ведьмы, которые не отличались от обычных ведьм.

Если бы всё, что сказала Зои было ложью, человек, который сфабриковал всё это, должен был пробыть в церкви на протяжении десятилетий и знать величайший секрет церкви. Фаррина не могла думать ни о ком другом, кроме Пап.

Кроме того, было ещё одно убедительное доказательство: "сила".

Поскольку Воины Божественной Кары были призваны убивать демонов, то чем сильнее они были, тем лучше. Из того факта, что две ведьмы Божественной Кары смогли легко прорваться в замок на Острове Эрцгерцога, охраняемый Воинами Божественной Кары, Фаррина сделала вывод, что сознательный человек был явно намного мощнее, чем бессознательная машина для убийства. Если ведьмы могли обладать такой невероятной силой в теле Воина Божественной Кары, почему церковь хотела убить их? Почему они не использовали их? Церковь определённо могла использовать Очищенных Ведьм, если они были предвзяты против обычных ведьм.

На самом деле в Гермесе не было ни одной ведьмы Божественной Кары.

И Фаррина поняла почему.

Потому что Очищенные Ведьмы могут быть подавлены Божественным Камнем.

Но у церкви не было никакой возможной меры для контроля ведьм Божественной Кары, столь же могущественных, как Ведьмы-Исключения.

В результате они не рассматривали вопрос порождения ведьм Божественной Кары.

Если бы Папа в Святом Городе действительно заботился о человеческом расе, то многие верующие были бы готовы пожертвовать собой, в том числе ведьмы.

Однако эта возможность уже давно была упущена.

Видимо, церковь не была так уж увлечена спасением мира, как старалась показать.

"Все, что делала церковь, было шуткой", - подумала Фаррина, лежа в постели. - "Воины Божественной Кары были предназначены для борьбы с демонами, но они использовали их просто, чтобы одолеть ведьм".

Этот факт, по-видимому, постепенно осознал и Джо, который нервно спросил:

- Сколько таких людей, как вы, в Городе Беззимья?

- Несколько сотен, - ответила Зои, пожав плечами. - Мы используем тела, пожертвованные церковью, поэтому не пугайтесь, если увидите кого-то знакомого.

Фаррина смутно поняла, почему Джо спросил об этом.

Ведьмам было невозможно выдавать себя за сотни Воинов Божественной Кары за раз.

Судя по невинному взгляду на лице Зои, Фаррина поняла, что она говорит правду.

Ответ Зои прогнал её последнее сомнение.

Фаррина почувствовала, что мир, на который она опиралась, постепенно разваливается.

Она хотела быть кому-то нужной.

Она верила в церковь. Будучи членом церкви, она была обязана взять на себя ответственность за спасение Четырех Королевств и человеческого рода. Но теперь всё, во что она когда-то твёрдо верила, начало рушиться, как стена внутри неё, за которой ничего не оставалось.

Она должна... что-то сделать.

- Церковь... церковь может всё исправить... и снова сделать всё правильным... - с трудом сказала Фаррина.

- Как? - спросила Зои, глядя на нее холодным взглядом.

- Вам нужны тела для создания ведьм Божественной Кары, верно? Только церковь может предоставить их. Например, я... - выдохнула Фаррина. - Я могу предложить своё тело.

- Хм, - сказала Зои, игривая улыбка трепетала на её лице. - Ты не против потерять своё сознание?

- Фаррина! - раздраженно воскликнул Джо.

- Если это спасёт человечество…

Таким образом, у неё будет что-то другое, на что можно будет положиться, и она снова будет нужна...

Однако её мечта была разрушена, когда Зои холодно сказала:

- Очень интересно, смертная, но нам больше не нужны ведьмы Божественной Кары.

- П-почему?

- Потому что это не сработает, - сказала Зои, размахивая руками. - План, вероятно, сработал бы, если бы всё это происходило ещё четыре сотни лет назад, но демоны тоже стали сильнее. Ведьмы Божественной Кары больше не могут победить их, поэтому все мы поддерживаем Короля Грэйкасла.

- ... - пересохшие губы Фаррины раскрылись в удивлении. Какое-то мгновение фразы пытались сорваться с её языка, но, в конце концов, ей удалось выдавить из себя лишь несколько странных шипящих звуков.

- Живые ведьмы, какими бы слабыми они ни были, всё ещё могут быть очень сильными, когда они находят правильный путь. Король Роланд обнаружил, что обычным ведьмам не обязательно нужна магическая кровь или оболочка, чтобы стать сильными. Все теперь считают, что они могут учиться и добиваться прогресса, - сказала Зои, поднимаясь на ноги и направляясь к двери. - Другими словами, ни одна ведьма не захочет предложить свою кровь, даже если ты и хочешь пожертвовать своим телом, потому что это того не стоит.

Зои остановилась и улыбнулась Фаррине с порога.

- Позволь мне быть откровенной с тобой, церковь с самого начала была ошибкой.

Фаррина услышала, как что-то внутри неё сломалось.