Как и предположила Найтингейл, Камилла потеряла сознание главным образом из-за умственного напряжения, а не физической слабости и усталости.

Она полностью восстановилась уже через два дня, как будто всё, что ведьма испытала, было всего лишь сном.

Роланд был очень этому рад.

Камилла была ключом в подготовке плана.

Хотя девушка сразу же дистанцировалась от него, снова насторожившись и встревожившись, Роланд был рад видеть, что она вернулась к нормальной жизни.

Он знал, что Камилла всё ещё беспокоится о Джоан.

Однако ей удавалось подавлять свои страдания, так как сейчас было кое-что более важное, о чём ей нужно было волноваться.

Роланд решил сохранить новости об исчезновении Джоан в тайне от других ведьм, особенно от Молнии, и рассказал об это только очень немногим избранным ведьмам, включая Тилли, Анну и Найтингейл.

Он знал, что Джоан была членом Исследовательской Группы Беззимья, лидером которой была Молния. В настоящее время, две основные фигуры, ответственные за внешнюю защиту Первой Армии, Молния и Мэгги находились на границе вот уже в течение нескольких месяцев и под исключительным давлением. Кроме того, Молния была поражена Убийцей Магии, поэтому Роланд не хотел допустить, чтобы свежие новости нарушили её душевное равновесие.

На следующей неделе он, пытаясь завершить свой план засады, путешествовал туда и обратно между Третьим Пограничным Городом, испытательным полигоном и залом замка. Так как их самой большой угрозой на данный момент был Убийца Магии, и он был намного быстрее и проворнее, чем Ужасные Звери, Роланду было очень трудно разработать идеальный план, чтобы убить этого противника.

Роланд думал, что на этот план у него уйдёт всего два или три дня, но во время испытаний он столкнулся с некоторыми серьёзными трудностями. К счастью, с помощью различных сторон он, наконец, разработал практический план действий.

Неделю спустя в подземном зале Третьего Пограничного Города состоялась предварительная встреча.

Алатея начинала.

Она включила магическое ядро и спроецировала изображение тыла руин Такилы на стену, что стала экраном в несколько метров, отчего создалось впечатление, что они смотрели в окно на открытом воздухе.

Тем не менее это не было настоящее окно, из которого можно было высунуть голову, поэтому видно было не так много. Поскольку Алатея не смогла отрегулировать угол проектора после того, как Пятицветный Камень был сломан, они не могли видеть окрестности руин. Тем не менее "окно" показывало прямую линию снабжения Красным Туманом, что открывало им неплохую перспективу на то, где можно устроить засаду.

- Эта линия снабжения Красным Туманом простирается по континенту на северо-восток и юго-запад, и на этом маршруте есть группа демонов, которые собирают Красный Туман почти каждый день. По прошествии десяти месяцев с тех пор, когда Лоргар нашла демонов, и когда Пепел отправилась на их поиски, их число увеличилось в три раза. Используя имеющуюся информацию, мы можем определить, сколько войск наш враг потерял и сколько их осталось. Поскольку у них есть только одна линия снабжения, Старшие Демоны не будут слишком сильно отклоняться от этой линии при отступлении.

- Разве они не могут построить поддельную линию поставок Красного Тумана? - с опаской спросила Венди.

- Пока демоны всё ещё полагаются на Красный Туман, чтобы поддерживать себя, эта информация должна быть надежной, - терпеливо объясняла Алатея, хотя она уже несколько раз отвечала на подобные вопросы. - Они перевезли большое количество Красного Тумана, чтобы ввести нас в заблуждение, а также использовали Красный Туман, чтобы напасть на нас с большого расстояния. Однако они никогда не уменьшали запасы Красного Тумана, чтобы обмануть нас, потому что это было бы самоубийством.

- Это очень легко понять, - вмешалась Агата. - Если бы у демонов были альтернативные запасы, они вторглись бы в Грэйкасл прямо из Сокрытого Леса или Плато Гермеса, что, безусловно, нанесло бы больше урона, чем атака с границы. Если бы у них было что-то другое, кроме Красного Тумана, им больше не нужно было бы держаться за Обелиск из Божественных Камней.

Не услышав больше никаких возражений, Алатея продолжила:

- Команда снабжения демонов в основном состоит из преобразованных осадных зверей и нескольких Простых Дьяволов, которые не будут представлять угрозы для нашей Специальной Группы и "Чайки". Учитывая это, нашей главной целью будет Ужасный Зверь в небе. Что касается места, - добавила Алатея, указывая на Эдит. - Я согласна с суждением этой смертной, и дальше расскажет она.

- Генеральный Штаб и ведьмы работали над этим вопросом сообща, - сказала Жемчужина Северного Региона, пленительно улыбаясь. - Кроме того, я хочу выразить особую благодарность мисс Молнии и мисс Мэгги за предоставленную нам карту. Пожалуйста, взгляните на отчёт, который вам выдан. Земля к востоку от линии снабжения Красным Туманом такая же плоская, как блин с редкими деревьями на нем, поэтому это место не подходит для засады. Тем не менее "Чайка" сверху может видеть все. Ландшафт на западе гораздо разнообразнее, и там есть небольшая гора.

Роланд открыл отчёт, что лежал на его столе и обнаружил карту. По сравнению с картой высокого разрешения, составленной Сораей, эта карта была, по-видимому, намного проще. Роланд сообразил, что это, наверное, работа Молнии, которая рисовала, находясь на спине Мэгги в небе. Хотя карта была недостаточно точной, чтобы служить проводником для войск и артиллерии, она предоставляла им основную информацию о тыле Такилы.

- Мы можем более или менее распознать пейзаж с этой стороны с помощью фантомного инструмента, поэтому нам нужна карта для получения вида на те части, что не показаны на экране. Всего есть три места, откуда мисс Андреа могла бы открыть огонь, одно из них - это гребень горы на севере, другое в лесах посредине, и третье - на торцевой площадке у подножия горы на юге.

- Лучшим местом будет гребень, - вмешался Роланд.

Так называемая "гора" была фактически не более тысячи метров в высоту, и издали она выглядела как огромная куча земли, но это была самая высокая точка в этой области. Ничто не могло быть более важным для снайпера, чем чётко открывающийся обзор. С высокой точки снайпер мог не только ударить по своей цели с дистанции, но мог и шпионить за врагом на земле.

- Да, мисс Андреа тоже так сказала, - согласилась Эдит. - Эта гора относительно далека от линии снабжения Красным Туманом. Если "Чайка" догонит Убийцу Магии, Специальная Группа должна будет проделать долгий путь, чтобы выступить подмогой. Кроме того, на вершине горы нет места, чтобы спрятаться, поэтому мы будем в значительной степени открыты для Ужасных Зверей в небе. Если что-нибудь случится, "Чайка" не сможет прийти на помощь. И самая важная причина - мы не можем видеть это место с помощью фантомного инструмента.

На что Роланд ответил задумчиво:

- Итак, вы боитесь... что придут демоны?

- Это самая высокая точка в этой области. Я была бы очень осторожна на их месте. Хотя Молния говорит, что демоны не проводили никакой военной подготовки, это не мешает им быть осторожным, поскольку это, в конце концов, война с использованием магии. Подобно тому, как мы используем Сигил Крика, который Ваше Величество расположил у Реки Красноводной, нам не обязательно нужен гарнизон. Нам просто нужно оповещение. Помните, что самый большой приоритет для Специальной Группы - сохранить тайну своего расположения. Если они будут раскрыты, не будет никакого смысла в подготовке засады.

- Честно говоря, ещё в эпоху Союза самая сложная часть заключалась в том, чтобы заставить смертных понять магическую силу, - в этот момент в голове Роланда зазвучал голос Алатеи. Судя по реакции людей вокруг, это сообщение предназначалось эксклюзивно Роланду. - Смертные редко принимают во внимание магическую силу и действуют так, как будто они живут в другом измерении от нас, но эта смертная другая... Среди ваших подчинённых действительно есть интересные личности.

- Это потому, что вы, ребята, никогда не учили людей. Не все рождаются гениями. Образование - это самый эффективный способ усиления цивилизации, - небрежно ответил Роланд, а затем повернулся к Эдит. - Итак, какое же место вы выбрали?

- То, что в лесу, - быстро ответила она. - У команды снайперов будет точечный обзор, и они легко смогут там спрятаться, плюс смогут следить за небом и в то же время поддерживать Принцессу Тилли, если возникнет необходимость. Конечно, они также могли бы спрятаться у подножия горы, но это слишком близко к руинам Такилы. Если враг отступит, они очень быстро будут замечены. Так что в целом, лес - не лучший вариант, но…

- Самый надёжный, - ответил Роланд.

Эдит согласилась с улыбкой на лице, и положив руку на грудь добавила:

- Именно так. Две группы будут собраны вокруг Убийцы Магии. Мисс Андреа сможет выстрелить в него, если он не узнает о засаде. Если же он раскроет наш план, ведьмы Божественной Кары остановят его. Тем не менее весь план засады опирается на новое оружие, сделанное Королевой Анной.