После того, как Агата, Железный Топор и Эдит раскрыли план операции, составленный в Городе Беззимья, они отправились на фронт на поезде.

Двухколейная железная дорога теперь разветвлялась на четыре ветви, служа как для нужд операции, так и для перевозки, с одинаковыми опциями на различных станциях. Так для строительной команды было гораздо больше работы, но штаб понимал, что конечная станция, Станция номер десять, вероятно, не будет использоваться для финальной битвы.

Командиры знали, что, как только строительство всех станций будет завершено, демоны не смогут изменить ход битвы в свою пользу. Прежде всего, было чрезвычайно сложно уничтожить Чёрную Реку, поезд, что был создан из стали. Даже в случае нарушения транспортной системы, все то время, пока железную дорогу ремонтировали, армия могла бы продержаться за счёт припасов на каждой станции. Учитывая такие обстоятельства, демоны больше не смогли бы побеждать людей, отсекая их от предметов снабжения, и они, конечно же, не могли напрямую столкнуться с укрепленными станциями и их огнестрельным оружием. Единственный путь для демонов - остановить Первую Армию до завершения Станции номер десять.

Другими словами, решающее сражение могло разразиться в любое время, а не в какой-то конкретный день.

Железная дорога теперь была строго защищена различными бункерами, траншеями и крепостями.

Кроме того, как заметила Агата, железная дорога, обращенная к Священному Городу, поворачивала под небольшим углом, что позволяло поезду двигаться параллельно Такиле. Роланд предположил, что так они найдут оптимальный угол стрельбы из орудий на поезде.

Два бронепоезда, две Чёрной Реки сейчас во всём своём великолепно стояли в конце железной дороги.

Словно две движущиеся крепости, бронированные поезда были оснащены четырьмя вращающимися орудийными башнями, которые мгновенно открывали огонь, когда демоны пытались приблизиться к железной дороге. Пушка Длинной Песни ста пятидесяти двух миллиметрового калибра, установленная сверху, указывала в небо в направлении города Такила.

Когда Агата поднялась на смотровую башню в центре лагеря, то увидела разрушенную часть города, погребённую в густых кустах.

Ощущение заброшенности волной накрыло её, когда девушка увидела, полуразрушенный город перед ней.

Несмотря на то, что прошло более четырёх сотен лет, она всё ещё могла разглядеть слабый облик старого Священного Города на месте этих заброшенных руин.

- Ты родилась там? - спросила Эдит.

Агата кивнула. Воспоминания о прошлом поглотили её.

- Поздравляю. С сегодняшнего дня ты официальный член Союза.

- Ты действительно самая молодая Пробудившаяся в истории. Добро пожаловать в Исследовательское Сообщество.

- Ничего себе, ты потрясающая!

....

- Вы хоть понимаете, что делаете? Все они доблестные солдаты, которые посвятили всех себя Союзу. Они просто в коме, а вы хотите провести над ними эксперименты?

- Вы знаете, насколько невелик шанс на их пробуждение. У них травмы головы! Я уверена, что они предпочтут, чтобы их тела умерли во сне.

- Я не могу это принять.

- Это приказ, подписанный Леди Элис. Если вы не можете принять его, то можете уйти.

...

- Ваша светлость, в город ворвались. Боюсь, что союзные войска не смогут долго продержаться! Уходим отсюда!

- Но моя сестра ещё не вернулась.

- Она член Войск Обороны, и она никогда не покинет свой пост. Если вы в конечном итоге умрёте здесь, значит, она пожертвует собой зря!

...

- Теперь бегите, спасайтесь!

- Но... ваша милость, куда мы можем пойти? Такила пала.

- Никогда не сдавайся, ещё есть надежда! Поднимись на гору, пересеки реку и отправляйся в Дикие Земли... Иди, и в-восстанови порядок!

...

- Почему ты здесь? У тебя ещё есть шанс выжить, если уйдёшь сейчас.

- У меня нет магии, но я знаю, что мой долг защищать тебя.

...

- Ваше Величество, она проснулась.

Когда эти печальные воспоминания накрыли её, как волна, Агата почувствовала, что снова пережила свою прежнюю жизнь.

Агата была изгоем в Союзе. Хотя люди называли её гением, из-за отношения девушки к простым людям в Союзе её не жаловали другие ведьмы. Позднее её выгнали из Исследовательского Сообщества из-за возражения Агаты против плана Армии Божественной Кары, и она была вынуждена проводить тайные эксперименты в Сокрытом Лесу.

Тем не менее Агата всё ещё очень любила Такилу.

Это был последний человеческий город, который стал свидетелем многочисленных героических сцен. Тысячи ведьм и простых людей были убиты во время битвы против демонов, в том числе и её сестра, которая обрела свой вечный покой под одной из упавших городских стен.

Агата, однако же, не испытывала большой радости от того, что выжила. Вместо радости она чувствовала, как над ней нависло тяжелое чувство вины.

Каждый раз, когда девушка закрывала глаза, она слышала, как её умирающие спутники обращаются к ней за помощью.

Агата попыталась убедить себя, что она не дезертир. Она выжила, чтобы отомстить за своих сестёр и вернуть землю, которая когда-то принадлежала человеческой расе.

Именно её неустанная вера в Ведьм Божественной Кары заставляла девушку двигаться вперед.

Агата жила ради них.

В руинах показались два гигантских скелета. Это было новое оружие демонов, а также начало её кошмара.

Агата посмотрела на Главнокомандующего и сказала:

- У меня есть просьба.

- Да, - ответил Железный Топор, кивнув.

- Если Первая Армия сможет преодолеть еще десять километров на пути к Такиле, я надеюсь, что ведьмы Божественной Кары и я с ними, могли бы открыть огонь первыми.

Ничто, кроме грома и пламени, не могло прервать её кошмар. Рев пушек уничтожил бы руины Священного Города на земле, и реликвия вместе с останками её подруг-ведьм снова достанутся Плодородным Землям.

Но Такила переродится из пепла.

* * *

Вечером третьего дня Сильвия заметила движения демонов; к тому времени строительная команда сумела продлить железную дорогу примерно на двенадцать километров от Такилы.

Огромное количество Простых Дьяволов вылезло из земли под гигантскими скелетами, что были окутаны Красным Туманом; все они бросились к окопам. Затем две огромные "тени" материализовались перед ветхой городской стеной и устремились в лагерь.

Сильвия сразу поняла, что это два огромных Божественных Камня, очень похожие на Столпы Божественного Камня, что встретились в битве на Северном Склоне. Эти два громадных камня были такими же крупными, как некоторые необработанные руды в шахтах, и отбрасывали на землю тень в полтора метра, что полностью блокировало видение Глаза Правды.

Мгновенно в зоне разведки появились две слепые зоны.

Каким бы ни было намерение демонов, Сильвия знала, что это должна быть отчаянная попытка врага, поскольку они выслали более тысячи Простых Дьяволов за раз.

Это, несомненно, был признак финальной битвы.

Сильвия сразу же позвонила в подземный штаб.

Через несколько секунд пронзительный звук тревоги рассёк воздух над лагерем, как кнут!