После того, как Молния облетела лагерь, она поднялась выше и остановилась в воздухе.

- Что случилось, угу? - спросила Мэгги, поднимая голову.

Молния не ответила, но повернулась и посмотрела на Такилу. Видимость в этой непроходимой черноте была менее двух сотен метров, и эта попытка отыскать Убийцу Магии была довольно безнадежной.

Но это не имело значения.

Молния знала, что Убийца Магии сможет её увидеть.

Спина девушки в настоящее время была обращена лицом к Луне, поэтому Убийца Магии мгновенно заметил её, посмотрев вверх.

Тем не менее он не пришёл за ней.

Он знал, что не сможет догнать.

Значит, он решил отпустить девушку.

В каком-то смысле она выиграла!

Молния глубоко вздохнула, вытянула правую руку, и хотя кончики пальцев все ещё трепетали, она набралась смелости и показала ему палец.

Это был жест, которому ее научил Роланд - жест победителя!

Затем она развернулась, направилась в лагерь Первой Армии, не бросив назад последний взгляд, а рассказывая Сильвии всё, что увидела.

- Чётко вырезанная колонна из Божественного Камня? Принято, - сказала Сильвия, записывая приблизительные размеры колонн, и протягивая лист бумаги Агате, которая быстро разобралась с точным расположением и формой, основываясь на размере Камней. Данные вскоре были переданы в зал наблюдения.

Хотя в этом расчёте могут быть ошибки, по крайней мере, у них было что-то, на что можно было опереться. Сильвия, таким образом, сделала приблизительную оценку расположения колонн и обратилась к артиллерийскому батальону.

Через мгновение в лагере послышался рёв Пушек Длинной Песни.

Из дула выходили вспышки, а снаряды неслись по небу, как светлячки, и пронзали тьму.

Когда к битве присоединилось ещё больше пушек, лагерь смутно осветило. Иногда снаряды проносились в воздухе, как падающие кометы и оставляли длинные хвосты за собой.

Длинное эхо взрывов заполняло воздух и пробуждало Плодородные Земли от их глубокого сна.

- Так красиво, угу... - пробормотала Мэгги, изумлённо оглядываясь на артиллерийский лагерь.

Молния стояла против ветра, сжимая кулаки.

Теперь появилось ещё одно препятствие, что нужно было преодолеть.

* * *

Урсрук парил в воздухе и наблюдал, как холмы земли поднимаются и падают от ударных волн. Это было самое мощное оружие, которое люди изобрели до сих пор. Один снаряд мгновенно мог убить дюжину младших демонов, даже не столкнувшись с ними физически. Железные осколки от этих снарядов, могли проникать в доспехи и погружаться в плоть даже с расстояния десятков метров.

Даже он сам не был полностью уверен в том, что выживет под прямым ударом.

В докладе, представленном Небесному Лорду, он назвал это оружие "огненным дождём".

Помимо этого, люди также изобрели индивидуальное оружие, такое как "огненный болт" и "огненные вилы". По-видимому, эволюция человеческого рода в значительной степени опиралась на огонь. Лорд полагал, что это была своего рода модернизация, но он был склонен рассматривать такой прогресс как совпадение. Ведьмы, очевидно, обладали более разнообразными способностями, чем обычные люди. Возможно, спустя несколько сотен лет, наконец, пробудилась особая ведьма, чья способность включала контроль огня, и она-то и помогла населению освоить этот природный элемент.

Однако, даже если люди и развивались в направлении, которое он не хотел видеть, это не значит, что он ничего не мог с этим поделать. Он мог бы создать валуны из Божественного Камня, чтобы заблокировать огненный дождь. Урсрук заметил, что Камни казались непроницаемыми для воздействия взрывов. Когда эти снаряды пролетали мимо каменных колонн, они отскакивали, не оставив ни малейшего следа на колоннах.

Настоящая опасность заключалась в огненном дожде, который проникал в колонны и доходил до симбиотических демонов внутри. Их непроницаемые доспехи оказывались бессильными под атакой огненного дождя и мгновенно трескались и разрушались уже после одного удара.

Как ни странно, король, казалось, верил в эти колонны, которые не могли чувствовать боль, и полагал, что это был самый эпохальный прорыв, которого они до сих пор добились, опираясь на "осколок наследия". Каменные колонны не только обеспечивали гораздо больше поставок на фронт, но и предлагали больше стратегических вариантов. Король считал, что сотни таких колонн будет достаточно для уничтожения всего человечества.

Поэтому именно сто столпов Лорд ему и выдал.

Тем не менее за последние полгода он не только не смог уничтожить человечество, но и хватка Такилы, похоже, тоже ослабела. В распоряжении Урсука оставалось менее сорока процента колонн.

Если бы Небесный Лорд не настолько слепо доверял королю, Урсрук не оказался бы перед лицом такой отвратительной дилеммы.

Если бы эти каменные колонны были уничтожены на полпути, для боя с врагом у него не осталось бы ничего, кроме младших демонов.

Это было практически самоубийство. Даже каменные колонны ломались под могучей силой огненного дождя, не говоря уже о никчёмных младших демонах.

Однако Урсруку было все равно.

Все эти жертвы были нужны для окончательной победы.

И люди должны были заплатить за них.

* * *

Десять часов вечера, подземный штаб.

Битва длилась три часа. Каждые пять минут Железный Топор слышал внушительный грохот сверху, следом за которым с потолка опускалось облако пыли.

Он не слышал никаких звуков, кроме рёва пушек в лагере. Как будто демоны вообще не участвовали в этой битве.

Это было так необычно по сравнению с предыдущими битвами, в которых он принимал участие.

Чтобы сберечь боеприпасы и пушки, Железный Топор попросил артиллерийский батальон воздержаться от слишком частой стрельбы, но целиться на территорию исключительно за черной тенью. Проблема заключалась в том, что они не могли понять, эффективна ли атака, Глаз Правды не помогал.

Единственное, что он мог подтвердить на данный момент, это то, что Пушки Длинной Песни сто пятьдесят второго калибра не смогли уничтожить колонны из Божественного Камня. Хотя град снарядов значительно замедлил каменные колонны, Железный Топор знал, что колонны в конечном итоге восстановят скорость. Он задавался вопросом, как же Демоны-Пауки передвигают таких гигантских монстров.

- Чёрт возьми, - раздражённо отрезал Железный Топор, ударив по столу. - Если бы всё это происходило при свете дня, у этих монстров не было бы шанса!

Самая большая проблема для Первой Армии теперь заключалась в том, что они не знали, куда приземлялись их снаряды, а это означало, что солдаты целились наугад в эти слепые зоны, которые простирались на сто пятьдесят метров, без обратной связи, что могла бы помочь исправить угол стрельбы.

По словам Сильвии, Убийца Магии парил за пределами лагеря, видимо, в погоне за Молнией. Хотя Молния была быстрой, она была по существу очень энергоемкой, ей было небезопасно летать с такой высокой скоростью и проникать в лагерь демонов, чтобы предоставить Первой Армии информацию о местах приземления снарядов.

Тем не менее у солдат должна быть некая обратная связь, чтобы продолжить операцию.

Если бы такая информация не была предоставлена своевременно, им было бы трудно эффективно убивать демонов.

Конечно, Первая Армия могла бы направлять все снаряды в слепые зоны, чтобы держать демонов в страхе. Однако, если демоны решат отступить, все их боеприпасы были бы потрачены впустую.

Кроме того, оказалось, что несколько Простых Дьяволов фланкировали слепые зоны и пытались начать атаку с двух сторон. Они были хорошо видны солдатам, но Железный Топор не хотел тратить боеприпасы на несколько демонов.

- Вот почему демоны решили сражаться ночью, - спокойно сказала Эдит. - Они действительно лучше, чем я думала. Благодаря Сильвии мы можем хотя бы видеть врага в темноте. Почему вы выглядите таким обеспокоенным? Это демоны должны волноваться.

- Я просто не хочу попусту тратить боеприпасы, которые нам пришлось так долго производить, - проворчал Железный Топор, хмурясь.

- Не волнуйтесь, они не смогут долго продержаться, я думаю, что демоны и сами знают это. Вероятно, они начнут отбиваться, когда окажутся в пределах зоны поражения миномётов, - сказала Жемчужина Северного Региона, кривя губы. - К несчастью для демонов, они не знают, что скоро всё изменится. Когда они войдут в зону поражения, у нас появится явный победитель этой битвы.