Празднование длилось недолго, и все солдаты вскоре вернулись к работе.

Первая Армия немедленно взялась за решение некоторых из самых неотложных вопросов, таких как оказание первой помощи раненым, составление статистического отчёта о жертвах, восстановление железной дороги и очистка поля битвы.

Штаб-квартира очень хорошо понимала, что победа в этой битве никак не означала конец проекта "Факел". Хотя теперь казалось, что они почти наверняка получат Такилу и что демоны вряд ли смогут возобновить свои усилия после этой неудачи, они никогда не смогут расслабиться. Эта война будет продолжаться до тех самых пор, пока люди не уничтожат Убийцу Магии, который всё ещё был на свободе.

Человечество должно было оставить своё ликование до последнего момента, когда они установят флаг Грэйкасла на вершине руин и когда армия благополучно вернётся в Город Беззимья.

После жаркой дискуссии руководители фронта достигли взаимопонимания, что в руинах Священного Города после битвы осталось меньше пятисот демонов, что подразумевало, что демоны больше не представляют угрозу для Первой Армии.

Их внимание должно было переключиться со строительства Станции номер десять на засаду, мишенью которой был Убийца Магии, поскольку Первая Армия в настоящее время не нуждалась в Сильвии, что искала бы возможные намёки на рейды демонов.

Чтобы избежать каких-либо новых осложнений этой битвы, Первая Армия возобновила бомбардировку на следующий же день.

Пока снаряды лились дождем, у демонов не было выбора, кроме как медленно отходить от своих траншей к развалинам Такилы.

В конце концов, только Убийца Магии мог оставаться рядом с линией обороны. Тем не менее как главная мишень, он едва ли мог подойти к лагерю и, конечно же, не мог остановить Первую Армию.

После нескольких бесплодных попыток Убийца Магии постепенно прекратил появляться.

На четвёртый день битвы железная дорога, наконец, оказалась в пределах десяти километров от зоны поражения.

Агата, Филлис и другие сотни ведьм ждали момента, когда они откроют огонь из Пушек Длинной Песни, как и приказывал Железный Топор.

Поскольку количество пушек было ограничено, командир артиллерийского батальона Ванэр решил связать взрыватели вместе, чтобы ведьмы могли стрелять одновременно.

Каждая ведьма Божественной Кары, родившаяся в Такиле, была настроена отомстить за своих товарищей и вернуть Священный Город. Они понимали, что это будет исторический момент, который станет частью человеческой истории, хотя они и не обязательно выживут в Битве Божественной Воли.

- Я должна извиниться перед тобой, - тихо сказала Филлис Агате, держа верёвки. - Четыреста лет назад я думала, что доверь мы важные решения смертным, всё обернётся катастрофой, и не раз я смеялась над тобой за твоей спиной.

- Да, многие тогда думали, как ты, - сказала, улыбаясь, Ледяная Ведьма. - И как ты относишься к этому сейчас?

- Теперь... - задумчиво сказала Филлис, скривив губы. - На самом деле сражаться вместе со смертными не так уж и плохо.

- Готовься! Огонь! - в следующий момент Ванэр поднял свой флаг.

Все потянули взрыватели к себе, и вскоре в лагере раздался сокрушительный грохот. Десяток снарядов поднялся в воздух, пролетел через поле и атаковал Священный Город.

После взрывов ударные волны пустили рябь, охватившие руины этого старого города, который был свидетелем последних четырёхсот лет, и разнесли демонов, скрывающихся в нём, на куски.

* * *

- Началось, - пробормотала Сильвия.

- Да, - безразлично сказала Андреа, которая чувствовала, что земля дрожит даже в семи или восьми километрах от Такилы.

Трудно было представить, что пережили демоны после того, как их всю ночь атаковали Пушки Длинной Песни.

- Прошло уже пять дней, верно? - проворчала Марджи. - Появится ли Убийца Магии сегодня?

- Кто знает? - спросила Пепел, пожав плечами.

- Я хочу отведать хот-пот и цзяоцзы в Городе Беззимья.

- Бррр...

Когда Марджи закончила говорить, чей-то желудок застонал в легком протесте.

- Ну, а я буду рада и поджаренному мясу и хлебу с мороженым... Мм...

Пепел вложила в рот Марджи часть пайка и сказала:

- Берись за пайки, если голодна. Хотя они не очень вкусные, но, по крайней мере, утолят голод.

- И, пожалуйста, не забывайте, что мы всё ещё выполняем миссию, - добавила Камилла Дари. - Вы все можете думать о еде столько, сколько захотите, когда вернётесь в Город Беззимья. Но теперь сконцентрируйтесь и выполняйте свою работу.

"Она тоже поддалась бы искушению, просто не понимает шуток", - подумала Андреа, покачав головой, а затем снова опустила глаза на Такилу.

Когда Первая Армия начала наступать, Специальная Группа также, как и планировалось, покинула лагерь, обошла руины и спряталась в лесу к западу от линии снабжения Красным Туманом. Поскольку они не знали, когда Убийца Магии отступит, им пришлось усесться в засаде и ждать.

Ведьмы привыкли жить в суровых условиях. Чтобы избежать нежелательного внимания от Ужасных Зверей, скрывающихся в небе, они не стали разбивать палатки и не разводили огонь. Все укутались в толстые одеяла и провели ночь на деревьях. Что касается пищи, они ели пшеничные лепешки, чтобы поддерживать силы.

Андреа вдруг начала скучать по жизни в Городе Беззимья. Честно говоря, когда она переехала в Город Беззимья с Тилли, она подумала, что так называемый "дом для ведьм" был просто еще одним пустым обещанием правителя другого города, в котором они собирались лишь временно укрыться. Она решила уйти с Тилли, если последняя снова решит переехать. Однако теперь она не была уверена, что хочет придерживаться своего первоначального плана.

В Городе Беззимья она спала в мягкой постели и имела возможность пробовать множество деликатесов. Там был постоянный запас горячей и холодной воды для купания, а также отличная система отопления, которая позволяла ей ходить босиком даже зимой. Она никогда не жила так комфортно, даже когда была частью знати. Такой роскошный образ жизни не имел ничего общего с экстравагантностью или самолюбием, но был часть более изысканного образа жизни. Андреа знала, что Город Беззимья уже в значительной степени завоевал её сердце.

К счастью, сейчас Роланд и Тилли хорошо ладили, поэтому ей не нужно было принимать решение в ближайшее время.

Андреа подумала, что после завершения этой миссии она должна потребовать от Роланда огромную награду.

В идеале она надеялась, что Убийца Магии останется в Такиле и будет уничтожен пушками. Если Убийца Магии предпочтет бежать, тогда Андреа надеялась, что сможет убить его одной пулей из Божественного Камня. Худший сценарий будет заключаться в том, что Убийца Магии заметит их засаду и, уклоняясь от её пуль, сбежит по полю, и в этом случае им придётся прибегнуть к их последнему решению: "Чайке".

Андреа на самом деле не думала, что Убийца Магии будет разорван на куски или успешно убит в засаде. За последние пять дней во времена ночной битвы Убийца Магии продолжал менять своё положение над Такилой, что делало его чрезвычайно трудной мишенью. Андреа не была уверена, было ли это чистое совпадение или же Убийца Магии намеренно избегал ее.

- Ауууууууууууу….

Внезапно раздался пронзительный крик, наполняющий воздух.

- Что случилось? - спросила Пепел.

- Снаряд попал в гигантский скелет! - воскликнула Сильвия. - В задней части скелета теперь большая дыра. Боже, эта штука... воет!

- Они на самом деле могут чувствовать боль! Я не ожидала, что эти штуки окажутся живыми.

- Красный Туман выходит из раны, как будто зверь кровоточит, - сказала Сильвия, глядя на юго-восток. - Убийца Магии движется к нам.

- Я просто хочу, чтобы кто-нибудь пристрелил его, - сказала Андреа, разводя руки в стороны.

- Погоди... Нет, Убийца Магии повернул на полпути! - Сильвия поправила себя, нахмурившись. - Что происходит? Скелеты тоже отступают. Некоторые демоны пытаются остановить их и умирают, они потеряли контроль...

После долгого молчания Сильвия спросила:

- Разве демоны убивают друг друга?

Андреа и Пепел обменялись взглядами. Это было признаком полного разгрома во всех отношениях. Неужели демоны, наконец, сломались и пали духом, поскольку не могли продолжать борьбу под таким давлением?

Их подозрение вскоре было подтверждено словами Сильвии.

- Убийца Маги покинул Такилу!