В центральном зале Третьего Пограничного Города.

Заводя своих Министров из подземного коридора в зал, Роланд услышал истерический визг.

- Что это? - удивленно спросила Венди.

- Вопли Кабрадхаби, - ответила Филлис, которая шла впереди. - Он сломался после того, как услышал о поражении Урсрука. Он не только потерял самообладание, но также сделал несколько попыток покончить с собой. Нам потребовалось некоторое время, чтобы успокоить его.

- Я внезапно поняла, что лучше было бы позволить ему жить, - холодно отозвалась Тилли.

- Он должен жить, - сказала Филлис, энергично кивая. - Зашифрованное письмо, написанное Урсруком, дает нам отличную возможность получить более глубокое понимание нашего врага. Возможно, мы даже узнаем, как они овладели нашим языком, то, о чем Союз так жаждал узнать, но не смог.

- Я не могу поверить, что Кабрадхаби согласился сотрудничать, - заметила Найтингейл.

- Нет, всё не так. Мне сложно объяснить. Вы увидите всё сами.

Роланд и группа остановились перед комнатой допроса, где Старший Демон, который принял форму Воина Божественной Кары, был привязан к металлическому столбу с трубкой, вставленной в живот. Его веки были открыты, перед ним был лист бумаги с неузнаваемыми символами.

- Итак, это зашифрованное письмо, реконструированное Саммер? - спросила Венди.

- Да, Мэгги заметила его с воздуха, иначе мы бы, наверное, пропустили его, - ответила Агата, которая выглядела бледной и усталой. Под ее глазами были тёмные круги, признаки недостатка сна.

После окончания войны Роланд немедленно отправил Сыскную Группу Беззимья на фронт, чтобы помочь армии собрать информацию, которую трудно получить обычными способами. Роланд считал, что письмо, которое случайно выскользнуло, будет более надёжным источником, чем информация, которую демоны сознательно открыли бы людям.

Учитывая, что магическая сила Саммер была ограничена, изначально они планировали восстановить только сцену битвы между группой засады и демонами, и увидеть, как Убийца Магии обманул Сильвию и нанёс свой контрудар.

Но на самом деле Роланд увидел даже больше, чем ожидал.

Он не ожидал увидеть Урсрука, расположившегося на гигантском скелете, и пишущего письмо в золотых лучах заката.

Саммер до мелочей восстановила эту сцену.

- Ааааааааа! - Кабрадхаби завыл, покачиваясь, делая отчаянную попытку отвести глаза.

Агата кивнула Бриз, которая тут же пнула Старшего Демона и тот мгновенно замолчал.

- Понимаю, вы просите Бриз манипулировать им, читая зашифрованное письмо, - прокомментировала Найтингейл, выглядя так, как будто её осенило.

- И потом мы попросим Мисс Камиллу передать полученное, чтобы посмотреть, как он отреагирует на письмо, - добавила Селин. - Хотя он пытался подделать свою реакцию, мы всё равно смогли отличить настоящие, спонтанные реакции от поддельных, постоянно меняя содержание письма. Мы получили эту идею от Вашего Величества.

- От меня? - в недоумении спросил Роланд.

- В учебнике по биологии для продвинутого уровня вы упомянули, что собака пускает слюни при подаче пищи. Этот тип безусловной реакции применим ко всем существам, включая демонов.

- Таким образом, мы собрали информацию из его головы и расшифровали содержание письма, используя аналогичный подход. Благодаря помощи Мисс Камиллы нам удалось получить информацию довольно быстро, - с этими словами Селин с благодарностью помахала своим главным щупальцем, обращаясь к Камилле.

- Я просто надеюсь... надеюсь, что смогу помочь Леди Тилли, - сказала Камилла, покусывая губу и немного смутившись.

В этом и была вся прелесть способностей ведьм. Хотя у каждой ведьмы было своё ограничение, каждая из них была незаменима. Некоторые способности были настолько редки, что потребовалось бы больше нескольких сотен лет, чтобы дождаться, когда же с такой же способностью пробудится другая ведьма. Возможно, в течение последних двух Битв Божественной Воли были и другие ведьмы со способностями, походящими на способность Камиллы Дари но, к сожалению, им не удалось дожить до того дня, когда люди захватили настоящего Старшего Демона.

Вероятно, именно поэтому Урсрук был так увлечён ликвидацией ведьм. Однако были ли Пепел, Сильвия и другие ведьмы важнее для демонов, чем Такила? Демоны, в конце концов, нуждались в Божественных Камнях, чтобы возвести свой Обелиск. Как только они захватили бы Такилу, Красный Туман покрыл бы Непроходимый Горный Хребет. К тому времени демонические звери могли бы легко перебраться через горы и вторгнуться в земли Четырёх Королевств. Тогда людям было бы невозможно выгнать демонов из Плодородных Земель.

Как Генеральный Штаб, так и древние ведьмы считали, что Такила - главный приоритет демонов.

Почему же реальность настолько отличалась от их предсказания? Возможно, письмо даст им некоторые подсказки.

- Итак, расскажите же мне о содержании письма, которое вы расшифровали, - медленно сказал Роланд.

* * *

Поскольку все предложения были разбиты на короткие фразы для толкования, некоторые абзацы звучали не очень понятно. Тем не менее они все еще могли разобраться в том, о чем говорилось в письме. Когда Селин медленно передавала фрагменты информации, Роланд вдруг почувствовал странное чувство, когда Селин шептала ему.

- Дорогой Небесный Лорд, окончательное сражение близится. Я хорошо подготовлен не только для битвы, но и к самому себе.

- В прошлом месяце я слышал... зов много раз. Этот знак такой яркий, что я уверен в своём усовершенствовании уже в предстоящей битве ...

- Я знаю, что мое действие обрушит критику на вас, но я не думаю, что это повлияет на ваш план для Западного Фронта.

- Если мне удастся, наш враг потеряет единственное средство... и мы снова будем в состоянии контролировать темпы битвы.

- ... Отправьте войска в десять раз большие, чем мы имеем сейчас, и у людей не будет шанса...

- Тем не менее в этот момент я не могу гарантировать нашу победу. Если я не преуспею...

- Пожалуйста, относитесь к людям как к равным и уничтожайте их всеми своими силами. В случае необходимости нам даже придется отказаться от Бездонной Бездны.

- ... Если мы сможем получить их осколок наследия, останется и луч надежды на то, что мы раздавим Область Небесного Моря.

- И, наконец, пожалуйста, передайте мои приветствия Королю и Лорду Кошмару.

После прочтения письма Урсрука, Роланд почувствовал, как его спина покрылась слоем холодного пота.

Теперь он понял, почему Филлис выглядела такой озабоченной.

Урсрук определенно провалил свою миссию. Он не только не уничтожил группу засады, но и был убит.

Это означало, что демоны, вероятно, предпочтут второе предложение этого письма.

Хотя в тексте то тут, то там отсутствовали слова, Роланд всё ещё мог с уверенностью сказать, что Урсрук советовал отказаться от их битвы против Области Небесного Моря и сосредоточить все усилия на искоренении человеческой расы.

"Какого чёрта?"

На Роланда внезапно обрушилось свинцовое чувство тяжести. Вероятно, это была худшая новость, которую он получил после завершения боя.

- Мы, вероятно, должны будем отложить план развития Плодородных Земель… - пробормотала Венди.

- Если демоны посвятят все свои силы убийствам, вести строительство жилого района за пределами линии обороны будет слишком опасно.

- А как насчет Красного Тумана?

- Демоны могли установить Обелиск в Городе Падшей Звезды.

- Но тогда Красный Туман не сможет пропитать все Плодородные Земли, и мы могли бы заполучить ещё четыреста лет мира до следующей Битвы Божественной Воли. Не большая разница с тем, что мы предлагали раньше, правильно?

- Разница в том, что демоны пойдут на всё, чтобы уничтожить наш вид.

- Нет... - Эдит прервала горячую дискуссию. - С этим письмом что-то не так.