Валкирис покачала головой и заставила себя успокоиться. Она была уверена, что Заоблачная Школа исчезла. После того, как её род занял северо-запад Земель Рассвета, каждые сто лет Валкирис посещала гору, где когда-то располагалась Школа, и каждый раз на пару дней оставалась в тех руинах.

Потому что она сама была ученицей Школы.

Там Валкирис узнала, как подключаться к Царству Разума, а также о людях с этой горы. Её учителем была "Меняющаяся" Хиттализ, которая также была Обновлённой.

Хиттализ не была исключительно сильна. Фактически, она была ещё слабее, чем относительно сильный Старший Демон. Из-за этого соплеменники относились к ней с презрением. Однако Валкирис знала, что церемония обновления не имеет ничего общего с боевыми возможностями. Хиттализ трижды успешно сливалась с Магическими Камнями, и она была гением Обновления во всех аспектах.

Как и предполагало её имя, "Меняющаяся", после слияния со своим вторым Магическим Камнем наставница получила способность трансформироваться. Следовательно, она редко показывала свой истинный облик. Большую часть времени Хиттализ маскировала себя под человека. Поскольку она могла свободно говорить на человеческом языке, многие люди думали, что она была обычным человеком.

Лань на экране была той самой личностью, которую Меняющаяся использовала чаще всего.

Валкирис смотрела на это знакомое лицо, и её мысли обратились к событиям тысячелетней давности. Хотя лицо женщины и одежда были немного иными, Валкирис была уверена, что это одно и то же лицо.

Если основатели Заоблачной Школы были чужаками среди людей, то Меняющаяся была чужой среди своего клана. Хиттализ действительно не заботилась о боевых способностях, которые приносили ей Магические Камни, скорее её одолевало пожирающее любопытство по поводу всего, что оставалось неизвестным. Меняющаяся также была первым человеком, который связался с Заоблачной Школой.

В то время слухи о Битве Божественной Воли распространялись по всему клану, и они рассматривали людей на Землях Рассвета в качестве потенциальных врагов.

Валкирис была очень благодарна своему первому учителю, которая научила её очень многому. Она не презирала Хиттализ, потому что последняя не умела сражаться. Валкирис прекрасно понимала, что Меняющаяся имела более глубокое понимание Царства Разума, а также Источника Магии, чем кто-либо другой в клане. Она написала десятки книг, половина из которых стала руководством для последующих поколений и помогла им пройти церемонию обновления. Хиттализ была тем, кого люди называли "наставником" для большинства кланов.

Фактически, Меняющаяся была, вероятно, первым человеком, который попытался слиться с четырьмя Магическими Камнями.

Если бы она преуспела, то стала бы первым "Старшим Лордом" клана. В то время было очень мало даже низших демонов, не говоря уже о Старшем Лорде.

К сожалению, Меняющаяся потерпела неудачу. Она была поглощена собственной магической силой, и исчезла, не оставив ни малейшего следа после себя.

Валкирис помнила этот день, потому что в то время она сама была рядом с Меняющейся. Валкирис была свидетелем того, как Меняющаяся постепенно исчезла. Вот почему она почувствовала, что "Лань" в телевизоре казалась ей не совсем знакомой. За последнюю тысячу лет она никогда не видела двух людей, которые были бы так похожи друг на друга.

Валкирис спросила Меняющуюся, почему она хотела выглядеть именно таким образом, поскольку считала, что лицо, которое создала наставница, не принадлежит каким-либо выдающимся историческим фигурам.

Однако ответ Хиттализ был непонятным.

Она сказала, что это лицо апостола.

Что касается того, кем был апостол, Меняющаяся этого не знала. Когда она погружалась в Царство Разума, она иногда чувствовала совершенно другую нить разума. Это был шёпот, но она никогда не встречала его источник. Тем не менее Меняющаяся позже вспомнила, как он выглядел.

Меняющаяся также говорила, что если она сможет стабилизироваться в хаосе Царства Разума, то сможет подключиться к этому шёпоту. К сожалению, она недостаточно сильна для этого.

В то время Валкирис не понимала, что всё это значит, потому что она только что прошла через обновление и ничего не знала о Царстве Разума. Другими словами, Меняющаяся была пионером в изучении этой области. Король, по сути, не выделял свою собственную территорию в Царстве Разума до самой ночи накануне второй Битвы Божественной Воли.

Валкирис также спрашивала Короля, видел ли он этого апостола, но Король всё отрицал.

Поэтому возможны два варианта.

Во-первых, этот мир принадлежал апостолу "Лань". Однако, согласно новостям из телевизора, Лань была мертва. Это не имело никакого смысла, поскольку создатель территории никогда не умрёт и не покинет Царство Разума.

Другое вариант - Меняющаяся вернулась в Царство Разума, прежде чем была поглощена своей собственной магической силой, и тем самым создала свою собственную территорию. Эта теория может объяснить, почему присутствие Лань не вызывало никаких подозрений, но не объясняло странное окружение.

Изначально Валкирис хотела как можно скорее покинуть это странное место, но теперь она передумала.

Она была обеспокоена тем, что сказала Меняющаяся, когда провалила своё четвёртое обновление. Меняющаяся сказала, что, даже если они выиграют Битву Божественной Воли, то не получат Землю Пророчеств. Валкирис хотела узнать, что заставило её наставника сказать это.

Возможно, сейчас у неё появится возможность выяснить причину.

* * *

Роланд зевнул за рулём своего мини-фургона на втором кольцевом шоссе.

Хотя он сильно давил на газ, а двигатель ревел, но всё равно отставал от других автомобилей.

- Что случилось? Ты плохо спал? - спросила Гарсия, которая сидела на пассажирском сиденье. Роланд почувствовал, что Гарсия стала как-то вежливее с ним после того, как провела прошлую ночь у него.

- У меня выходной, я планировал выспаться. А теперь благодаря Ассоциации мне пришлось рано встать, - пожаловался Роланд, не в силах промолчать. Он очень устал после встречи относительно иммиграционной политики, и поскольку время в Мире Сновидений шло в три раза быстрее, чем в реальном мире, он решил хорошо отдохнуть во сне. Это не только сберегло бы много его времени, но и дало бы ведьмам Такилы возможность хорошо провести время.

Теперь ведьмы могли бы веселиться сами по себе.

Кроме того, помимо развлечений, древние ведьмы также взяли на себя ответственность за поиск магических существ, появившихся во время буйства Эрозии. Роланд вспомнил, что Лань сказала ему о том, что Бог наблюдает за этим миром. Чтобы устранить угрозу и достичь Божьей территории, самым эффективным способом было убийство Падших Злодеев и использование их способностей для расширения Мира Сновидений.

Однако реальность всегда была жестокой. Гарсия позвонила ему в полдень и сообщила, что он должен будет посетить остававшихся в больнице членов Ассоциации. Там будут все знаменитые мастера и руководители.

Роланд намеревался отказаться, поскольку подумал, что это была просто идея Гарсии. Однако с удивлением узнал, что это просьба будет исходить от Ассоциации, и что Ассоциация, а не Гарсия выбрала его, охотника с лицензией.

- Ассоциация хочет восстановить доверие к Призма Сити после этой массированной атаки, - прокомментировала Гарсия, поднимая брови. - Я верю, что они действительно планируют провести конференцию вечером.

Роланд замолчал. Чтобы успокоить публику, было бы недостаточно просто посетить пациентов. Теперь им нужно было проявить свою силу и дать отпор. В связи с этим, встреча вечером должна как-то касаться магических созданий.

У Роланда могла появиться прекрасная возможность провести собственное расследование.