Тонкая вуаль Красного Тумана упала с гребня Непроходимого Горного Хребта. Марвейн Паркер думал, что под этой вуалью будет так же невыносимо, как и в шахте, где воздух был пропитан пылью. Но, к своему удивлению, он чувствовал себя хорошо.

Если он вдыхал глубоко, то мог ощутить намёк на прохладную влажность в окрестностях. Командир демонов сказал ему, что Туман содержит сущность формы жизни. Она не принесет людям вреда, лишь усилит их. Только ведьмы, их заклятые враги, пострадают от фатального упадка силы.

Марвейн не был уверен, стоит ли ему доверять командиру демонов, но исходя из того, что он мог видеть в настоящее время, он понимал, что Красный Туман был безвредным, за исключением того, что иногда он заслонял ему обзор. Через месяц он полностью привык к жизни в среде, пронизанной Красным Туманом.

- Милорд, Небесный Лорд прислал посла, - в кабинет вошёл охранник: - Он ждёт Вас во дворе.

Марвейн молча кивнул и сказал:

- Попроси его подождать минутку. Я сейчас выйду.

- Да, Милорд.

Марвейн улыбнулся после того, как охранник закрыл дверь.

Каждый раз, когда он слышал, как другие называют его Лордом, то чувствовал волнение. Когда месяц назад демон пересёк пропасть и вторгся в Замок Отблеска Снега, он думал, что ему придёт конец. Однако демон освободил его.

Отказавшись от своих предубеждений против демонов, Марвейн обнаружил, что Небесный Лорд был довольно общительным. В некотором смысле с ним было легче иметь дело, чем с людьми из Грэйкасл. По крайней мере, Небесный Лорд не лишил бы знать их земель безо всякой причины.

Демоны не требовали от него уплаты налогов, а также не грабили его земли и не узурпировали власть. Пока он обещал им верность, то мог сохранить всё, чем владел сейчас, а также имел шанс получить больше наград. Демоны могли быть грубыми, но они не наносили ущерба его личным интересам. После того, как Небесный Лорд попросил его взять на себя управление тремя городами возле Замка Отблеска Снега, он остался ещё более довольным существующим положением вещей.

Замок Отблеска Снега был укреплённым изолированным островом. Никто не мог легко вторгнуться на его территорию, но и он также не мог расширять свою область владения. Марвейн думал, что останется Герцогом до конца своей жизни. И никак не ожидал, что возвысится в дни конца света.

Теперь он управлял всем северным регионом Королевства Вечной Зимы и был, поистине, Герцогом Северного Региона.

Марвейн прикрыл рот и заставил себя сохранять невозмутимый вид. Он закрыл окно и спустился вниз.

Демоны действительно убили десятки его охранников и сотни его подданных, но ни одна война не обходилась без кровопролития. Аристократы также боролись за земли в войнах. Поскольку в настоящее время он был правителем четырех городов, его армия значительно расширилась. Что касается потерь среди населения, он был уверен, что через несколько лет, с достаточным количеством земли и еды, в его владениях будет больше людей.

Он также должен повесить тех, кто тыкал пальцем ему в спину и обвинял в том, что он подчиняется демонам из страха.

Как только он вышел во двор, Марвейн сразу же увидел посла Небесного Лорда, и гигантского монстра, лежавшего рядом с ним. Если честно, он не знал, как отличать этих демонов. В отличие от Хакзорда, эти демоны были отвратительными и яростными на вид. Если бы их не посылал командир демонов, Марвейн не пожелал бы и взглянуть на этих диких зверей.

- Что я могу сделать для Небесного Лорда?

Посол достал камень из сумки на его звере и открыл свой большой, малиновый рот. Затем он выпалил слово лишь одно слово:

- Слушай!

Это была ещё одна магическая передача голоса.

Марвейн невольно отступил на несколько шагов назад, потому что не смог устоять перед ужасным дыханием посла. Однако, он заставил себя подавить отвращение и сказал:

- Я слушаю.

Камень замерцал, и затем знакомый голос проник в его уши.

- Как Вы себя чувствуете, будучи правителем региона? Надеюсь, Вы не забыли своё обещание, Господин Герцог.

- Конечно, нет, Ваше Превосходительство, - быстро ответил Марвейн. - Я к Вашим услугам

- Очень хорошо. Я полагаю, что по прошествии месяца ваши подданные привыкли к нашему присутствию. Теперь пришло время создать армию и помочь нам построить лагерь. Я хочу, чтобы лагерь был построен в Королевстве Вольфсхарт, а не в Королевстве Вечной Зимы, и мне нужно как минимум две тысячи человек. Ну, чем больше, тем лучше, естественно.

Марвейн подумал, что Хакзорду нужны люди для тяжёлой работы. По его оценкам, выполнить этот приказ не составит труда. Поэтому он ответил:

- Предоставьте это мне, Ваше Превосходительство.

- Я выбрал правильного человека, - с удовлетворением прокомментировал Небесный Лорд. - А как насчёт исследования того оружия? Вы сможете произвести такое же?

- Ну... - Марвейн запнулся. - Мы можем использовать его, но для массового производства потребуется ещё несколько дней. Я созвал лучших кузнецов в Северном Регионе и попросил каждого из них выковать отдельную часть. Всё прошло не очень успешно. Я считаю, что в создании этого оружия участвовали ведьмы. Кузнецы сказали мне, что это оружие, вероятно, не создать силами обычных людей.

- Я так и думал, - сказал Хакзорд. К счастью, он не обвинял Марвейна. - Если всё так, Вы также должны использовать их, чтобы противостоять людям Грэйкасла. Это мой второй приказ. Отправьте людей в Грэйкасл, чтобы остановить сбор беженцев. Я дам Вам остальное оружие, которое мы получили.

- Но у меня больше нет рыцарей...

- Тогда вербуйте их! - перебил его Хакзорд. - Разве вы, люди, не любите нанимать других людей? Вы склонны отдавать земли другим и просить их служить вам. Не жадничайте. Если Вам всё удастся, Вы сможете стать Королём Королевства Вечной Зимы.

Марвейн задрожал. Он мечтал стать Королем Вечной Зимы. Он никак не ожидал, что его мечты сбудутся таким образом. Марвейн положил руку себе на грудь, пытаясь замедлить неистовое биение сердца. Ему потребовалось немало усилий, чтобы сдержать дрожь в голосе. - Да, Ваше Превосходительство. Я сделаю все возможное, чтобы выполнить эту миссию.

- Не медлите. Я хочу увидеть результат как можно скорее.

- Я не подведу Вас.

Мерцание исчезло.

- Я вернусь через неделю, - поспешно промолвил посол.

С этими словами он взобрался на крылатого монстра, поднял руку и поднялся в воздух. Крылатый монстр взвыл и полетел к внешнему городу, быстро исчезая из поля зрения Марвейна.

Лицо Марвейна вскоре покрылось пылью, которую поднял монстр.

- Дерьмо! - он кашлянул. Если бы все демоны действовали как Небесный Лорд, люди не принимали бы демонов за монстров из ада.

Как только Марвейн вернулся в замок, он вызвал к себе старого учёного. Хотя этот пожилой учёный в прошлый раз обмочил свои штаны у городской стены, Марвейн не мог найти никого другого, кто мог бы ему помочь.

Озвучив приказ Хакзорда старому учёному, Марвейн спросил:

- Итак, что думаете?

- Милорд, это прекрасная возможность! - воскликнул старый учёный, хватая Марвейна за руку. - Я посвятил всю свою жизнь Семье Паркер, и я помню, что Ваш отец всегда хотел расширить Замок Отблеска Снега. Теперь Вы не только уже сделали это, но и получили шанс стать Королём Вечной Зимы. Вы не должны упускать такую возможность. Не давайте такой возможности ускользнуть!

- Я тоже так думаю, но Вы действительно думаете, что эти рыцари смогут победить людей из Грэйкасла? - спросил Марвейн. - Вы видели, насколько хороша эта снежная пудра и болты. Их невозможно воспроизвести, и демоны не смогут получить их. Что если у нас кончится оружие?

- Нет, Милорд. Нам не нужно напрямую противостоять армии из Грэйкасла, - сказал старый ученый, качая головой. - Небесный Лорд тоже не планирует этого делать. Он сказал: "Остановить сбор беженцев". Насколько я знаю, войска Грэйкасла разбросаны. Как только у нас будет достаточно оружия, мы сможем оказаться в выгодном положении! Если мы успешно сокрушим несколько подразделений, солдаты Грэйкасла поддадутся сомнениям. На самом деле, мне только что в голову пришла отличная идея!

- Правда? Выкладывайте

Затем старый учёный прошептал свою мысль Герцогу.

Лицо Марвейна просияло.

- Это должно сработать! - сказал Марвейн, энергично кивая. - В этом случае их сила станет их слабостью. Давайте так и сделаем!